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守三关口主将杨宗保，几次开兵，未分胜负，只得差官驰驿上本告急。当时差官不分昼夜，赶程来京。是日正在设朝，众文武趋跄朝贺毕，有值殿官传旨：“有事出班启奏，无事退朝。”
旨意宣罢，只见武班中有兵部尚书孙秀出班奏道：“雄关杨元帅有本上奏。”当有殿前侍卫接本，展开在御案上，仁宗看时，上写着：雄关总领、兼理军兵粮务事、军国大臣杨宗保奏：臣奉守三关二十余年，向借圣朝威德，陛下深仁，宁谧多年，兵无锋镝之忧，将无甲胄之苦。不意西夏国赵元昊贼心不改，称帝于西羌，于七月某日，兴兵四十万，水陆并进，寇陷陕西。全省震动，数府沦陷，直抵绥德，将近三关，臣几次开兵，未得其利。臣年逾花甲，精力已衰，恐难胜任，恳乞陛下速筒良将，统领锐师，以解旦暮之危；缓则兵力单薄，雄州之地，恐非吾有矣。并虑隆冬天气，军士苦寒，伏望陛下早赐军衣三十万。
得以均沾挟纩，不至兴嗟无衣，以致军士离心，兵民幸甚！天下幸甚！臣冒死谨陈，不胜迫切待命之至！
当下仁宗看毕，开言问道：“既然元昊作叛，寇陷陕西，众卿有何良策？”一言未了，只见文班中吏部天官文彦博，执笏步至金阶奏道：“臣思偏头关与绥德府交界，三关重地，若非杨元帅镇守，不独陕西失守，即邻省山西亦危矣。今他飞章告急，军情之危，不言可知，遣师往援，固有不可终日之势。
但北有契丹，朝中谋臣良将，如曹伟、韩琦、种世衡等，皆分守要镇，此外更无可遣之将，可调之师。惟有一面出榜求贤，或令内外大臣各举贤能，如有武艺超群，才略出众，堪膺将帅之任者，不次超擢，即令彼统兵往援。一面招兵募勇，挑选健卒，练成劲旅，听候统兵大臣调拨，并赶办征衣，即令解送，未知陛下以为何如？”仁宗点头道：“依卿所奏。”即降旨着内外大臣，各举所知材能之士，听候录用。并降旨命孙兵部招集兵勇，往御教场操演十万军马，以备登程。是日孙秀领旨，天子退朝，文武各散回衙不表。
却说当日仁宗即位之后，选了庞洪之女为西宫昭仪，因命庞洪人相。庞洪之婿孙秀，因由通政司进为兵部尚书。二人权势，显耀中外，更兼西夏用兵，丈人参军机，女婿掌兵符，愈加威赫。按西夏姓拓跋，自赤眉归唐，太宗赐姓李氏，后又讨黄巢有功，虽未称国而已称王。历五代至宋太祖，加封彝兴太尉，赐德明姓赵，臣事宋室，至子元昊始僭称帝，兴兵寇宋。
用兵几二十年，被狄青降服，乃以父事宋，凡传二百五十八年，后为蒙古所灭不提。
却说狄青公子，自遭水难之后，母子分离，幸得王禅仙师，救上峨嵋山，收纳为徒，传授诸般武艺。屈指光阴迅速，已有七载，一日独自思量道：我生不辰，父亲身居武职，祖父亦是名将，不料父亲亡后，与母藉些薄产，苦挨清贫，命途多舛，九岁时洪水为灾，室庐淹没，母亲被水漂去，存亡示卜。吾虽蒙王禅老祖救到山上，收纳为徒，但母子分离，举目无亲，孤苦伶仃，实是伤心。日前师父说吾母命不该终，定有人拯救，自得重逢。但师父虽如此说，此刻心中如何安放得下。几次要拜辞师父下山，寻访母亲，无奈师父不允，我亦不明其意。今在山中七载，蒙师父传授韬略，俱已娴熟，他日果能安邦定国，建功立业，恢复先人之绪，方遂我愿。想我年已十六，正是少年英雄，应该与国家出力，师父教我待时而动，下山扶助宋君，但不知待到何时。
正在胡思乱想，只见童子呼道：“师兄，师父有话等你。”
狄青闻唤，即同童子前来拜见师父。说道：“蒙师尊呼唤，不知有何嘱咐？”老祖道：“贤徒，我推算阴阳，喜得你灾难已满。今日命你往汴京去，一则你到汴京，该有亲人相会；二则你不该在山修道，理应扶佐宋室。现在西夏猖獗，须你平定。
趁此机会，作速下山吧！”公子闻言，不觉垂泪道：“师父，既然弟子灾难已满，可以离山，但蒙师父拯救教育七年，一日分离，实觉不忍；二者弟子思亲念切，意欲先回山西故土，找着母亲，然后到汴梁，未知可否？”老祖听了微笑道：“贤徒，我许你到汴梁，自有亲人相会，岂有误你的，何必定转故乡？
至于不忍分离，虽是师徒至情，但国事要紧，断不能久留。”
公子思想道：师父命我速回汴梁，许有亲人相见，想必是我母亲了。只得诺诺应允，但盘费毫无，哪里走得？不免要求师父指示。老祖却冷笑道：“男子汉大丈夫，盘费小事，何须挂虑，我今与你子母钱一个，须当谨慎收藏，便是盘费日用了。只要到汴河桥地面，就没了这金钱也无妨碍了。”公子听了大喜，双手接了金钱，拜谢师尊，收入囊中，微笑道：“上启师尊，再有什么神通法术传些与弟子，以作防身之用。”老祖道：“贤徒，你的随身武艺，尽可护身，何必再求仙术？趁此天气晴朗，下山去吧！”公子称：“是，弟子就此拜别了。”
说完，肩负行囊，迈开大步而去。老祖微笑道：“好个少年英雄也。实乃国家栋梁之臣，西羌虽有猛将雄师，有何虑哉！
但狄青此去，尚有微灾，但趁赶机会应该如此，虽然先历些苦楚，后来自然显贵非常。”因唤童子道：“你可于七月十五日，在河南开封府汴河桥，将狄青子母金钱收取回来，不得有误。”
童子奉命去了不提。
却说狄公子出洞下山，独自行走，忽然耳边呼呼响亮，开不得双目，身不由主，起在空中。不久腾腾而下，双眼睁开来一看，不是仙山，乃平街大道，日已归西，一见旅店，即进内安身。但思量不知此处是何地名，正值店主拿到酒饭，便问他此地何名。店主言河南省近开封府。狄青闻言大悦道：“不料师父一阵风送我到汴京。不用跋涉程途，妙呵！”不觉放开大量饮嚼。只因在山上素食七年，如今见了三牲鱼肉，觉得甘美异常，吃个不休。这狄青生来堂堂一表，身躯不长不短，肥瘦合宜。面如傅粉，唇似丹朱，口方鼻直，目秀眉清，看来不甚像个有勇力有武艺之辈。岂知他乃一员虎将，食量自然广大，店主多送酒馔，一概吃个净尽，反吓得店主惊讶不已。老夫妻两口儿说：“不料这人生来如此清秀，又不是猛汉粗豪，吃酒馔却如此大量，真是奇哉！”
且不提店主两夫妻言语，却说小英雄吃酒半酣半饱之际，偶然想起没有盘费给店主酒馔钱，心中筹思，说声：“罢了，且将囊内金钱与店主婉商，暂做抵押，且另寻机会便了。”用饭已毕，即向囊袋中一摸，不觉大喜，说道：“奇了！吾别师父动身之时，只得一个金钱，为何此时有了许多！”摸将出来数了一数，却有一百个铜钱，再摸没有了。原来老祖的子母金钱，乃是仙家宝物，产出一百个铜钱，待他作一天用途，多也不得，少也不得。狄青深感师父大恩，一铜钱反化出一百个来。
但愿天天如此，路中盘费可不用顾虑了。当日歇宿一宵，次日又用了早膳，店主算帐：用了酒饭铜钱九十三文。公子交付完毕，又问明开封府城路途，据云：还有四五天，方得进城。问毕，别了店主，一路而去。这子母钱日日产出一百个来。公子一连走了数天，夜宿晓行，单身遄征，不觉到了皇城。但见六街三市，人烟稠密，到了一处，名曰汴河桥。公子就住足于桥栏上，想道：“师父有言吩咐，倘我进了汴京，自得亲人相会。
我今已进了皇城，未知亲人在于何方？教我哪里去找寻？况且我年交九岁，就上了仙山，至今七载，纵使亲人在目前，日久生疏，也难识认。料想必非别的亲人，想必是我生身母亲，但不知究竟在于何方？”一路感叹，腹中饿了，伸手向袋中一摸，不觉大惊说：“不好了，因何子母钱今天只得一个，连余剩的一文也没了。”不信又摸一回，果然只剩下金钱一个，此时小英雄心中烦恼，紧敛双眉。
不知狄青此后如何度日寻亲，且看下回分解。
第五回 小英雄受困求签 两好汉怜贫结义
当下狄公子道：“金钱呵，我一路而来，天天亏得你以作用度。为什么你今天产不出百十个来？倘你化不出来，就没了盘费，教我哪里去觅食。”当肘公子自言自语的踌躇，取出金钱，反反复复的摸弄，不觉失手落到桥栏上，咕碌碌滚将下去。
公子说声：“不好。”两手抢抓不及，跌于桥下波澜中。公子心中大恼，眼睁睁只看着桥下水似箭流，对着波澜说出痴话来，叫声：“水呵，你好作孽！此子母钱，乃师父赠我度日的，你因何夺去！真好狠心也！如今失去金钱，将何物觅食，又无亲戚可依，如何是好？”心中气闷，长叹—声道：“罢了！我狄青真是苦命之人，该受困乏的，奉师之命到此，只望得会亲人，岂知到此失去子母钱，弄得我难以度日。想我是顶天立地之汉，断不能在街头求乞的，不如身投水府，以了此生，岂不是千干净净！”当时放下衣裳，在桥边低头下拜。叹声：“水呵，我九岁时便遭大难，因命未该终，得师拯救。今朝没了子母钱，难以度日。又不愿沿途求乞，累辱我亲，不如仍入波涛之内。”
说罢，正在倒身下拜，有些来往之人，立着观看，多说他痴呆，交头接耳，纷纷谈论。忽然来了一位年老公公，扯着小公子问道：“你这小小年纪，是何方来此，缘何在此望空叩拜？且说与老汉得知。”公子抬头一看，说道：“老公公，你有所不知，