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猾、机警，他能象黄鼠狼一样悄没声儿地钻到你的身旁。
“咱爹叫您去，”他说。“我一直在等你，到那个人走开才敢叫您。”
“嗯，那儿怎么啦？”
“唉，咱爹受了点儿伤，回来了……唉，真倒霉！”瓦西卡瓮声瓮气地说。
他又 了 鼻子，我递给他一块手绢。
“擦干净了吗？现在你说，话要清楚，明白，瓦尔娃拉上我们家，见到克利马尔以后又上哪儿去了？”
“啥地方也没去，回自个儿家啦。”
“没人上她家去过？”
“没……没人！”
“好。你再去监视！”
他点了点头。他马上扭过头，姿势优美地用两个指头一捏鼻子。这个小波佩连科决定把刚才擦鼻涕的那块手绢，保存起来了。
我急忙冲进波佩连科的家，差点儿没把那个一声不响。瘦骨磷峋的女主人撞到。
“哎，他怎么啦？”
她脸色忧郁地指了指高板床。波佩连科躺在床上。他的脸上，横一条，竖一道，全是抓伤的痕迹。胸部和一只胳膊已经包扎上厚厚一层破布。“小鹰”用垂死人的目光，望了望我。
“来，给我看看！”
我先把破布解开。包扎不好同来不及进行抢救一样，也有致命危险。波佩连科身上裹满了破布，如果哪根动脉打穿，那这堆烂布准会把血全部吸干。在“小鹰”的哼哼声中，我发现了伤口。子弹从胳膊和侧胸之间穿过，肘部稍许回擦破了一点儿皮。在那个伤口上，沁出了几滴亮晶晶的淋巴液。
“你哼哼什么呀？”我问波佩连科。“这样的伤员，前线医疗队指导员还要派他去打坦克的。他们的仇恨大得多！”
“咱看不见，可挺疼呀，”波佩连科说。“兴许，有危险吧？”
“你没到奥任？”
他摇了摇头。
“他们打枪啊；卡佩柳赫同志！”
全体鼻涕战士都挤在对面的角落里，他们惊恐地听着我说话。波佩连科的夫人，依然保持着绝对镇静。她象往常来了客人一样，胸前交叉着双手，站在门边。男人们干的事，包括打枪，她一概不屑一顾。她的事业，她的杰作，也就是那群紧紧地挤在屋角里、瞪大眼睛的小家伙，在她看来，不知比我们干的事业重要多少倍。
“波佩连科！”我直着嗓门吼叫着。“快乖乖地爬起来，报告你完成任务的情况！嘴里不要含面疙瘩，忘掉您那伤！”
他一骨碌爬了起来。首长的腔调对波佩连科总是起作用的。
“报告，卡佩柳赫同志：在奥任大道上，遭到土匪猛烈的袭击……”
讲到这里，他煞住车，吸了口气。角落里那群孩子，谁也不出声，他们在为老子分忧呐。
“说下去！”
“还有啥说的？他们迎面朝我开枪，两枝自动枪……子弹嘘的一声，咱觉着胳肢窝下面火辣辣的。打中了，这些鬼崽子！……后来子弹象鸟儿那样，在耳边啾啾直飞。咱总算还来得及跳下马，步行走回家来。”
“为什么要步行？”
“咋的？他们要听见咱还骑在马上，那还不摸着黑朝马上乱打！可咱猫着腰走回来了，小天鹅跟在咱背后……”
“小天鹅也猫着腰？”
“您开啥玩笑，卡佩斯赫同志？要不是咱跳下马，他们早就把咱撂倒了，咱就回不了家啦！”
角落里传来一阵同情的啧啧声。他们老子那种随机应变的本领和在任何情况下都能争取生还的决心，得到了他们的赞叹。而我那嘲弄的腔调，显然受到小波佩连科们的一致谴责。
“你总试着闯了闯吧，波佩连科？”
他眨了眨眼睛。
“枪打得凶哩，卡佩柳赫同志！要闯，还不象笨兔子一样给他们打死！”
嗨，我有什么话可说呢？在前线的话，那得跟他作一次严肃的谈话。在前线上，“向后转”，就得上惩戒营……可在这儿，他那济济一堂的后代眼巴巴地瞧着我呀。这么一大群嗷嗷待哺的孩子，少了抚养人哪儿行呢？在后方战斗可不容易呀，完全是另一套……
“两支自动枪打得可凶啦，”波佩连科为了给自己辩解，重复了一遍。“要是子弹稍许稀一点点，就好啦！您说得对，卡佩柳赫同志，咱们被封锁了。您看得透亮！”
他已经对我说恭维话了。
“算了。烧着了的木头，不必再加油了……”
我在板床上坐了下来。
采取什么措施呢？还要逮捕克利马尔吗？不行，经过观察，我再次深信，这家伙是个老狐狸。我同波佩连科两个人从他嘴里掏不出什么东西。克利马尔不能碰。唯一的办法，就是缠住他，叫他留在村里，无法向火烧鬼去报告侦察到的结果，迫使他动用格卢哈雷村里的眼线去联络。我坚信，瓦尔娃拉同这个案子有牵连。如果我们能当场捉住她的把柄，那她供出的情况可能比克利马尔多得多。
幸好。克利马尔这家伙是个道地的酒鬼。他“神经质”地颤抖着手指，象演员一样在做戏，可他对家酿的嗜好，却丝毫不掺假，酩酊大醉的样子可以装，可是嗜酒成僻的丑态是扮不出来的。
“波佩连科！”我说。“要把克利马尔稳在村子里。要么你同他两人对喝，喝得不省人事，要么叫他来把你家的公猪杀掉，但一定得把克利马尔缠住！……这个任务你完成得了吗？”
“嗯……”波佩连科陷入了沉思。“咱那猪无论如何杀不得。早哩，寒冬腊月还没到。现在宰了，往后咱给一家老小吃啥？”
他用指头粗短的手掌抹了抹脸：他在动脑筋。他那只鼻子经过他那皱得象搓板一样的手掌一摩挲，变成了一根胡萝卜。突然，波佩连科喜上眉梢，脸上浮现出狡黠的笑容。
“卡佩柳赫同志！我可以去动员克里文季哈宰她那头小猪吗？她的儿子瓦列里克打舰队回来了，他是克里米亚战役的英雄！让她请克利马尔杀猪，我去动员她。杀谁家的猪，对您来说，政治上有啥区别呢？”
屋角里发出一阵赞叹的啧啧声。波佩连科家的娃儿们接受了一次庄稼汉随机应变的示范教育。连波佩连科那位骨瘦如柴的干瘪婆娘，脸上也露出几分对丈夫感兴趣的表情。
“行，你去动员吧，”我说。
“我要眼睛一眨不眨地盯住克利马尔和瓦尔娃拉，”“小鹰”兴高采烈地说。“我派老大，瓦西卡去站岗……模样有点傻乎乎的，可脑袋瓜儿挺灵……有数学天才！”
瓦西卡腼腆地擤了擤鼻子。波佩连科的另外几个小鬼都叽叽喳喳地喧闹起来。一切都安排得再好也不过了。爹那条老命保住了，猪那条小命也得救了。
第三节
我们在院子里碰到了那个水兵。他正在栅栏旁转来转去，检查栅栏牢不牢。他用一只肌肉发达、刺满蓝色斑纹的手臂轻轻摇晃木桩。一句话，他在从事检察工作。
栅栏嘛，当然也不必摇了，一眼看得出，马上要倒塌的。可是，修修补补，就得先脱掉那件烫得毕挺的水兵服，换上棉袄。可这时候街上已经挤满了格卢哈雷村的乡亲们，他们凑来欣赏瓦列里克的风采。所以嘛，他才不想脱下那件制服，于是便在院子里踱来踱去，摇摇木桩。克里文季哈站在自家门口，喜气洋洋。
嗬，水兵瓦列里克个儿不高。颧骨凸出，挺帅。他走路的姿势与众不同，完全是一副水兵派头：大腿一撇一撇的，嘴里那颗镍牙贼亮，上身那件黑法兰绒军上装，紧绷在挺出的胸脯上，胸前挂的各种奖章在熠熠发光，精心擦过的衬着铅块的舰队队徽，在闪着异彩，两条喇叭形的裤腿，一直垂到地上，法兰绒军上衣的三角形开口，露出起伏着蔚蓝色海：浪的海魂衫，而衣领象战旗似的随风飘动……
我同波佩连科交换了一下眼色。是啊，海军就是海军嘛，步兵是赶不上他们的。
瓦列里克伸出一只不大，但蛮结实的手，握住我的手，连摇了三下，莫非这是海军里的规矩？
“我代表光荣的黑海舰队欢迎民警同志，”他说。“一想到咱们少年时代的友情，我更要加倍表示由衷的欢迎。同政治上的败类，班德拉匪帮的斗争进行得怎么样？”
水兵的话讲得娓娓动听！少年时代的友情在我们脑海里没有留下痕迹，我跟他在菜田里打过架，而且不止一次，但是瓦列里克还是引起我的赞叹。
“你好，海军同志，”我说。“我们的斗争，规模很小，……在自己的地段里。负伤回来的吧？”
“不，回来三天度假。由于英勇地解放了伊兹马伊尔，上级奖给一次短期休假，”水兵谦虚地回答说。“我们登陆排首先从‘海上猎人’号登了陆。只剩下我们三个同志……没什么特别的……早就回到后方了？”
“有一段时间了……”
这时，波佩连科插了嘴，把我推到旁边。他到这儿来，并不是为了参加两大军种代表的寒喧应酬。他有重要的任务。
“格卢哈雷村老少乡亲们都打心眼儿里盼望在舰队服役的亲人回来，”“小鹰”开了腔。“在舰队上当兵可不简单呀，那不是吃甜饺子……”他扯开了嗓门，尽量让克里文季哈一字不漏地听到他的话。“舰队是啥呢？举个例子说，‘阿芙乐尔’号是吗？
‘瓦良格’号……‘波将金’装甲舰……‘红色的乌克兰’……这可不是甲虫三只四只！是整整一个舰队啊！”
瓦列里克哼哼哈哈，更加有了精神，他向街上一扫。格卢哈雷村居民都爬在自家的栅栏上瞧他呐。
“这可是个大喜事呀！”波佩连科接着说。“是吧，大嫂？”他对克里文季哈说。“谁家有这么英雄的儿子？攻下伊兹马伊尔！……是雄鹰！”
“咳，说这些干啥？”瓦列里克垂下了头。
但是克里文季哈听了这几�