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“这么出众的女性，我却从来没有见过或听说过。难道是很久以前的人？库拉斯特人因为邪恶力量的打压，很少有人心智还健全，以前的事，很难记住。我会立即尽力帮阁下打听，但请不要抱太大的希望。”赫拉铁力拿着一叠画像转身走向板桥。
“你们提前到库拉斯特了？小凤凰，没有晕船吧？”一个魁梧的老人与赫拉铁力擦肩而过，向我们打起了招呼。
“奥德修斯！”洛娜马上扑进了他的怀里。
库拉斯特本来就是奥德修斯的家乡，他当然不用和我们一起在船上颠簸，提前直接从传送站回到了家。
“这里什么都没有变啊。幻境里过了很多年，这里其实也才几个月。想不到，我还能活着踏上家乡的土地。”算是衣锦还乡的奥德修斯感慨万千。
“怎么样？奥德修斯？”在鲁？高因的时候，我已经托付老人联系这里的首席炼金术师艾柯，这时候问道。
“还是老脾气，对每一个打扰他的人破口大骂，根本没有商量的余地。只有在外乡的客人面前，他才会收敛一些。”奥德修斯沮丧地摇了摇头。
“我们现在就去拜访艾柯。”和现实里一样，有能耐的人总是脾气古怪。谷斌这个家伙，当然也不会让奥德修斯劝得动他。
跟随着老人，穿过一个个人造石岛，不断接近那块让人不寒而栗的陆地。我们的出现，引来各种古怪的目光。一如赫拉铁力所说，这里的人因为环境恶劣和邪恶能量的影响，都有些不大正常，神情大多木讷而呆滞，空洞的眼睛看不到智慧的光芒。
“只要有泥土的地方，各种植物就会疯长，但种出来的谷物都带有毒性。海里的鱼类也发生了变异，凶猛异常，经常把渔网和渔船咬破，采集海藻的人也常被怪鱼袭击受伤甚至死亡。就算是拼命得到的鱼和海藻，毒性也不小。大伙之所以还能活下去，全靠不断服用照艾柯配方配制出来的药剂解毒。所以，这里无论是谁，都不愿意得罪那个脾气古怪的炼金术大师。”奥德修斯一边走，一边向我解释。
“用石头砌成小岛，是因为没有泥土，植物不能生长吗？”我望着这些一公里见方的小岛问道。
“是啊，在陆地上没办法居住，几天之内房屋里就会长满灌木。爬藤能轻易钻进砖石的缝隙，把整个房子撑得四分五裂。幸好，在海水里那些植物不能存活。结界的力量能阻止怪物入侵海港，但无法挡住可怕的植物。”奥德修斯回答。
大概是长年累月这些怪物的粪便导致植物也发生变异吧？墨菲斯托不比安达利尔和都瑞尔根基不稳，这家伙早年被囚禁，很快就恢复过来，却似乎贪恋囚牢里的舒适生活，不肯出来，却指挥手下多年来逐步蚕食，几乎把整个库拉斯特大陆变成自己的地盘了。
艾柯的茅屋也在水面上，离陆地很近，最明显的特征是房门上装着一张骸骨大嘴，也不知道是什么怪兽的。老远闻到的刺鼻气味让奥德修斯大皱眉头，我却觉得亲切，毕竟，俺是读化工的，这种化学实验室特有的气味实在熟悉啊。
门是虚掩着的，里边传来煮东西的咕噜声。这位受人尊重的炼金术师不能得罪，我先轻轻敲了敲门。
“滚！给我滚得远远的！和你说过多少次，没有那么快！”才敲第一下，充满火药味的声音已经扑面而来。
“有什么东西这么慢，我能帮忙吗？”我推开了门，因为有足够的心理准备，我没有介意艾柯的话。
“讨厌！别来打扰我——你是外地来的吗？”
一个瘦小的老头在一大堆瓶瓶罐罐当中抬起头来。他的头发掉了一大半，没掉的那一小部分也凌乱不堪；苍白的脸上被麻子、伤痕和老人斑占据了很大的空间，弄得五官都不明显，一口牙齿黄得发黑，倒是一颗都不缺。
“真的是一位博学的异乡人！失礼了，失礼了，先生。我就是炼金术师艾柯，每一位客人都能为我带来好运气和灵感，但这几年却没有什么外地人来到库拉斯特了。有什么要我帮忙的吗，我时间不多，正在研究中和海水污染物的配方，如果成功的话，那些怪鱼就能老实点，先生。”艾柯搓着鸡爪子一样瘦小的双手，从实验器材中绕出来，握住了我的手，和刚才的凶神判若两人。
“我是来自鲁？高因的英雄伊格尔。我认为治理海水和土壤的最好方法，就是杀死墨菲斯托，是不是？”我笑着说道。
“那确实是好办法，先生，至少能让这里和库拉斯特的污染不会继续加重。不过，先生，土地和海水已经受到污染了，这个研究不能停下来。先生，抽烟斗吗？这里只有我的花盆能种出正常的烟叶来。”艾柯相当殷勤，才几句话，就先生了很多次。
“烟就留着您自己享用吧。艾柯大人，听说过库亚的黄金鸟吗？”看这科学怪人其实挺爽快，暴躁的脾气明显是被研究压力逼出来的，我就不浪费时间客套，单刀直入了。
“库亚的黄金鸟？我的天！先生，您有那个东西吗？库亚的意志正是这些污染物的死对头啊，先生！如果有克林姆和库亚的意志，先生，我能轻松控制这里的污染！一点都没错，外乡人总能为我带来好运气！如果您愿意把黄金鸟交给我，先生，我会送您这瓶药剂，只要滴一滴到房子的角落，屋子里保证一辈子看不见苍蝇、蚊虫和蟑螂！先生，不要怀疑我，您看库拉斯特海港有这些讨厌的虫子吗？或者，先生，您还想得到更贵重的药剂？”艾柯兴奋莫名，右手握着我的手，左手已经作出搜身的不礼貌动作了。
“黄金鸟我没有，但我有库亚的骨灰。但是，艾柯大人，我需要用它去医治一个病人。”我挡开他的手，拿出了骨灰瓶子。
“没有冲突，先生，没有冲突！只要真是库亚的骨灰，先生，您可以救一万个人！先生，那也一定是恶魔制造的感染，先生。啊，真的是库亚的骨灰！先生，您不会失望的，我这里培育了一种很特别的青苔，先生，只要它们把骨灰吸收了，先生，这些青苔繁殖的后代都能够净化污染。都能够净化污染啊，先生，青苔合成多少药剂都行！”嗅了嗅瓶子里的东西，艾柯跳得老高，脑袋撞到了茅草顶上。
“那么要多长时间才能合出第一瓶药剂呢？”似乎比想象中容易，我也很高兴，终于可以救塔？拉夏了。
“很快，先生，非常快，只要两天时间，因为这个和我的研究一点都不冲突，先生。本来一天时间就可以的，但是我得让它们开始繁殖才行，先生。我是说那些青苔，先生。我现在就开始，您两天后来找我，先生，您的到来，实在太好了！”艾柯一边唠叨，一边拿出一个木头做的大盘子，把骨灰撒在上面，又从一个瓶子里倒出不知道什么东西浇上去，屋子里多了一股大粪的臭味。
“那就不打扰了。”我退出茅屋，掩上了门。
“我早就说过，一定要伊格尔亲自来，他才肯帮忙。”奥德修斯苦笑，他这个本地人，进小屋只有狗血淋头的份儿。
“还有两天时间，我们先回鲁？高因怎么样？”这个地方生活条件实在糟糕，连象样的房子都不见，这两天连睡觉都不会舒服，反正两件事都有人接手，我们还不如先回去呢。
“回不去，这里有怪物。”罗斯平静地说道，她已经拿出了武器。
有怪物？罗斯不着边际的回答令我一怔，这里不是有结界吗？怪物怎么进来的？而且，我怎么一点气息也感觉不到？
“退后，这是艾柯的药剂作怪！他为了不被外界打扰，在房子里喷洒了让他无法感应气息的药剂！气味扩散到房子附近，我们也受影响！”奥德修斯忽然想了起来，连忙示警，拉着洛娜和凯恩退开。
豁啦！豁啦！豁啦！对面陆地的丛林无风自动，蹿出无数肤色灰黑，身高不足八十厘米的小矮人，手拿各种袖珍武器，以惊人的速度踏上板桥，哇哇怪叫着向我们猛冲过来。
小矮人是库拉斯特最常见的怪物，看起来像一岁的小孩子，行动敏捷，喜欢群居，生性极其狡猾、凶残、暴躁和疯狂。它们利用体形的便利，能在灌木丛中自由穿梭，神出鬼没，防不胜防。除了使用看起来像菜刀的砍刀和一尺多长的短矛外，它们还擅长用吹管发射毒镖，远程和近身攻击力都不可小看。最可怕的是，这些家伙懂得利用地形打埋伏和玩游击战，落单时遇上强大的对手，也会将其引入沼泽，陷入淤泥，然后从容杀死食用。普通人在丛林之中遇上它们，绝无生机。
退开几米远后，才感应到无数气息正往海港方向快速移动着。这个艾柯还真不愧是最优秀的炼金术师啊，连这种药剂都能研究出来？不过也证明了一件事：像赫拉铁力这样连气息都感应不到的老大级人物还真少。
罗斯又一次显示了过人的洞察力，连艾柯的药剂都无法完全抑制住她的气息感应，我才反应过来，她已经守在了桥头，向矮人先头部队施放了几次“心灵爆震”，强大的精神冲击令小矮人们头晕目眩，有一部分家伙短时间意志崩溃，拿起家伙向自己人招呼起来。
争取了这几秒钟时间，贝尔已经掠过罗斯，站到了桥的另一头。板桥上她走过的地方，已经没有了活的怪物。小矮人如同潮水一般涌出丛林，奔向贝尔，却如同冲进绞肉机一样，无不身首异处，体断肢残，死无全尸。和以前不同的是，同类的惨死完全没有引发恐慌和撤退，更多的小家伙前仆后继，恶狠狠扑向贝尔。贝尔也是寸步不退，“岛击”强化双斧舞动得如同风车。地上的尸体越堆越高，没有多久，已经成了四五米高的尸山，山顶的贝尔全身浴血，俨如魔神。
数百个顶魁贯甲，手持剑盾的海港护卫，在一个高大健壮的女性法师带领下，鱼贯来到战斗前线。眼前的壮观景象，让他们一个个呆立当场。
“还愣着干什么？快把艾柯带走！”领头的女法师大声命令。
“艾席拉，叫你的人滚出去，不许打扰我，该死！下地狱的艾席拉，我现在有很重要的事……”还不知道发生了什么的艾柯被强行架走，叫骂声渐渐远去。
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