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“真的啊，好可怜喔……。”
小狗贴着少年的脚边开心地摇着尾巴。
“我跟你不一样，我是带‘玛丽’出来散步的，不是迷路哦……。”
说着，她便和那只叫“玛丽”的狗玩了起来。
“唉呀，呵呵呵呵呵……”
看她兴高采烈的样子，今天大概是她第一次被允许带小狗出来散步吧。
少年看着小女孩和“玛丽”亲呢玩耍的模样，整个人仿佛也跟着开朗起来。
突然，小女孩递了一朵小花到他面前：
“大哥哥，这个送你……。”
或许是为了感谢少年分享她的喜悦，也或许是为了给他打气吧。总之，看她的样子，是非要少年接受她的心意不可。
少年伸手接过花看了一眼，莞尔地笑了笑。
（这是头一次有人送我花呢……）
这时，小女孩的狗突然拉着她往山庄下跑。
“等一等嘛，玛丽……！”
小女孩娇小的身影逐渐远离。
她送的那朵小花虽然不会开口说话，却让少年感到一股说不出的温暖。
夜晚终于到来，少年按下手中定时炸弹的按钮。霎时，联合军的训练中心传来此起彼落的爆炸声，不一会儿整座基地就陷入了一片火海。连里面的MS“里欧”也无法幸免于难。
这次他的任务可以说相当成功。
“……任务完了。”
就在少年正打算转身离开的时候，一幕令人屏息的景象上演了……。
冒着熊熊火焰的里欧突然失去平衡，开始往旁边倾倒。
少年倒抽了一口气。
一巳里欧往旁边倒下的话，必定会殃及紧邻在基地旁的民家。
这样的演变是他始料未及的。
少年丢下手上的遥控器，朝那个方向飞奔过去。
着火的里欧压垮了铁丝网倒向一旁的民宅，瞬时，爆炸声震天，火舌乱窜、烈焰迅速延烧开来。
少年记得刚才那名小女孩就是消失在那个方向。
瞬间，脑海里浮现女孩的房间被炸毁的景象。
房里的架子上摆了一只小熊布偶，而她戴的那顶白色宽边帽就挂在墙上。
接着，一阵突如其来的爆炸，刹那间一切就这么消失了……。
不安的预感令他煎熬得难受。
当他跑到爆炸现场的时候，只见一片惨不忍睹的景象，燃烧的黑烟窜上殖民地低矮的天空。
少年的手紧握着一朵小花，不住地颤抖。
他一直站在原地直到天亮。
晨曦的烟硝中，少年在残破的废墟里走着，附近连个人影都没有。
冷风无情的从扭曲变形的钢筋和焦黑的瓦砾堆上呼啸而过。
大概昨晚爆炸的大火触动了殖民地的环境装置吧，天空突然开始下起雪来。
舞落的雪花沾在少年的肩膀，很快地就融化了。
雪继续地飘着，原本熏黑的废墟不知不觉中变成了一片银白色的世界。
他突然停下脚步。
瓦砾堆里勾着一小片白色的碎布，旁边还有一顶破烂变形的帽子和焦黑的小熊布偶。
少年再次仔细的搜寻附近。
就在离他不远的地方，发现了那只名叫“玛丽”的小狗的尸体。
他跪下双膝，抱起那可怜的身躯。
冰雪中，少年抱着小狗的尸体，寻找一处让能它安息的墓地。
（就葬在那座小匠上吧……）
小丘上早已堆积了厚厚的雪。
他拖着脚步，一步步地往上爬。
昨天只花数秒钟便登上去的丘顶，今天走起来却如此费力，仿佛永远也无法到这似的……。
那天，德基姆正要去拜访J博士，途中路过该处，碰巧撞见站在山丘上的少年。
事后，当他知道少年就是钢弹的候备驾驶员时，气得直跳脚。
“你是想搞砸‘M作战’吗？”
“德基姆，到了这时候你还说这种话！”
“我就是不想重蹈188年的覆辙才会花大把资金援助你们，没想到……！算了，我只要钢弹就行了！”
“荒唐！你以为钢弹只是杀人的工具吗！”
“这是战争！牺牲几条人命又算什么！听好，如果你坚持留下那个小鬼的话，最好重新训练……钢弹需要的可不是那种感情用事的驾驶员！”
“当然……”
少年在隔壁房间里听见了他们的争吵。
他还隐约听到J博士在德基姆离开后一个人自言自语的说：
“可是，消灭了人类，‘希洛·唯’就会高兴吗？”
这是少年第一次听到传说中殖民地指导者“希洛·唯”的名字。
“希洛·唯……”
朦胧中，好像有人在叫这个名字：
“希洛……醒醒，希洛……”
叫唤声渐渐将他拉回现实的世界。
“喂！该醒了。”
是迪欧的声音。
他正轻轻摇着希洛的肩膀。
“喔。”
总算完全清醒了。看了看手表，时间是二十三时五十九分了。
刚刚大概小睡了半个小时。
“那个叫玛丽梅亚的女孩好像要发表声明了。”
迪欧边说边打开控制面板的荧幕。
“……”
同一个时间，殖民地标准时刻的日期换了新一天。
十二月二十五日——耶诞节到了。
荧幕上出现一张穿着军服的小女孩的面孔。
希洛脑海里顿时浮现一个念头。
（这个女孩……非杀不可……！）
他盯着荧幕上的少女，不发一语。
（这就是此次的任务……）
小女孩的嘴唇缓缓地动了——
VOL。15
——A。C。196X’mas——
荧幕上的少女态度凛然地发表声明，不过语气仍略带些许的生疏：
“L3之X18999太空殖民地，将从本日、AC196年十二月二十五日零时起脱离地球留统一国家，宣布独立并对其宣战。”
高速太空梭已经驶进X18999的领域，从窗外望去，殖民地的全景尽收眼底。
可是，就在同一个时间，雷达也搜寻到大批敌机的踪影。
原来殖民地周边早就布满了五十架以上的MS陶拉斯严阵以待。
“原来如此，没想到好戏这么快就上场啦……”
“是啊”
“越来越有意思了。”
地球圈的每个区域同步播出了少女的独立宣告。
面对正在收看转播的广大群众，少女毫不畏惧地说出自己的名字。
“我是世界国家元首的正统继承者……。我叫玛丽梅亚·克休里那达……，也就是特列斯·克休里那达的女儿。”
这时，另一艘大型太空梭也正高速赶往X18999
驾驶舱内的莎莉和诺茵看到转播后，一脸错愕。
“什么……！”
“那女孩是特列斯的……？”
诺茵亦早知特列斯与营亚邂逅一事。虽然心里早有预感，不过她仍祈祷那只是多余的臆测。
（难道她是那个时候……？）
答案是不容怀疑了。
（看来，沉寂多时的特列斯的拥护者和OZ余党打算要一举翻身了……）
地点：北半球的中欧地区。
白雪纷飞的街头原本应该洋溢着庆祝耶诞的愉快气氛。可是，现在大家的焦点都放在街上大型的电视荧幕上。
“我决定继承我父亲的遗志……，唯有战争，人类才有存在的意义。”
街头的群众们听到少女的这一席话，莫不感到一阵茫然。
地球圈的新首都布鲁塞尔也在飘着雪，到处是白茫茫的一片。
总统正在总统府办公室里和“预防者”通话。
他看起像是刚从床上爬起，连睡袍都还没有换下。
“这到底是怎么回事？啊！”
他气急败坏地对着通讯荧幕上的营蒂·安大吼。背后的电视正在播出玛丽梅亚的演说。
“为什么你们没有及时阻止呢！”
同一个时间，同样位于布鲁塞尔的“预防者”情报部的部长办公室里。
蕾蒂·安正焦头烂额地解释着。
这时候，如果她的态度和往常一样沉着冷静的话，恐怕只会让总统先生更加火冒三丈。
“这件事，我们曾经跟您报告过……”
“我听过那个报告了。不过，当初我同意拨款给情报部，还不就是希望你们防止这类的事情发生吗！”
这样的说辞只是更加暴露自己的无能罢了。
“知道了……，我们会马上采取行动，阻止对方的阴谋。”
其实，蕾蒂·安心里何尝不是焦急万分，不过她很清楚，再解释下去也是多余的。
总之，当务之急就是先想出对策而已。
“话说回来，对方的计划似乎相当周详，说不定早在‘预防者’成军之前就已经在着手策划了……”
总统切断了通讯，大概是不满意她的答复吧。
不管怎么说，总算是暂时解脱了。
蕾蒂·安轻轻地放下通话器，反过来问自己。
“真要吐苦水的话，我们倒有一箩筐呢……；问题是，光靠我们几个人的力量，是否阻止得了这场骚动……。”
她感到突然有一股冷风灌了进来。
“谁？”
“打搅了……”
房间的暗处站了一个男人。
蕾蒂·安很清楚那个人是谁。
“是你……？”
“麻烦你也替我取个代号吧……！”
虽然室内的光线昏暗，不过那个人脸上却还戴着太阳眼镜。
“这样好了，不如就叫我“Wind’吧——专门灭火的“风’，如何？”
男人不避讳地笑了起来。
其实，他早就有两个名字了——杰克斯·马吉斯，以及米利亚尔特·匹斯克拉福特。
迪欧和希洛所驾驶的太空梭正加速向前推进，仿佛没把横阻在前的陶拉斯部队放在眼里。
“喂！我们该怎么潜进去？”
迪欧问。
陶拉斯部队的攻击线正快速地逼近当中。
不管怎么说，要进人X18999之前，必须先解决眼前的五十架陶拉斯才行。
“能抢到敌人的ms是最好，不过……”
希洛的脑海里正在模拟着如何打倒对方的驾驶员，却又不伤及到MS的战斗。
“在进入ms驾驶舱之前，很可能会遭到攻击……”
结论是——此路不通。
迪欧提出另一个办法：
“干脆来个强行突破，如何？”
同样异想天开，不过多少还有成功的可能。
“已经没别的办法了……。”
“真是的，你就不会用点脑筋吗！”
“彼此彼此……”
希洛的回答叫迪欧无力招架而噤声。
（是吗？真抱