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怎么样才能找到水！这仍然是最重要的问题。他坐下思考，把手放在岩石上。突然，他意识到岩石很湿。
露水，开始有露水了。在黑暗的影子里，湖面上笼罩着一层雾，如果他能想办法收集露水波利尼西亚人知道怎样做，如果他能知道他们的办法就好了，他想问奥默，但又必须让奥默睡觉。
他走到湖边，在沙滩上挖了个2英尺宽的洞，把椰子壳放在洞底，用从奥默前额上取下的罗杰的衬衫盖住洞口，在椰子壳上面的衬衫上挖了个洞。然后，在衬衫上用石子搭成3英尺高的“金字塔”。
夜晚，露水将会集中在石子中间的空隙中，顺着石子滴到衬衫上，再流进椰子壳中。早晨，他们就会有一椰壳淡水了。
哈尔回来时，罗杰已躺在奥默身旁睡着了，哈尔躺在凹凸不平的珊瑚上，尽量让自己觉得舒服些。
但他无法入睡。决定着生死命运的三个词一直回荡在他的脑海中，这就是：水，食物及住处。
他想起了家中舒适的生活，在那里，住在相当考究的房子里，睡在舒服的床上，拧开水管就有自来水，到了吃饭的时间就有人准备好了并且告诉你。
家中的生活太好了，人们已经习已为常，忘记了去欣赏它。哈尔觉得他再也不会认为家中的生活是理所当然的了。
他的喉咙像砂纸一样干燥，胃像鼓一样空，他迷迷糊糊地睡着了，梦见了雨，又惊醒了。
哈尔仰望天空，没有一片云彩比他的手掌大，星星闪烁着，银河系就像一条满是白点儿的玻璃路。
比基尼岛那一晚，他曾听到灌木丛里有小动物跑来跑去，但在这个被奥默称为“死人礁”的地方，除了海浪声外，万籁俱寂。岛上那条死鲸鲨的身上，不时传来了“死亡”的气息。
哈尔困惑地睡着了。
15、鲸鲨皮屋
黎明时分，哈尔醒了。尖硬的珊瑚石在他背上硌了许多小坑。空气凉爽，新鲜，使他有些抽筋。哈尔觉得不像昨晚那么渴了，那么饿了。他明白，这不是个好征兆——他的身体开始麻木清爽的空气使他重打起精神。无论怎样，他们要战胜这个珊瑚岛，也要战胜卡格斯。
他试图回忆诗句——清晨露水似珍珠，自然界是美好的万物。他情绪饱满地起来，接着去察看椰子壳里是否有露水。
椰子壳中几乎有一半露水。他希望能更多些，但不可能，由于雾不是很浓。他把这珍贵的液体拿回到宿营地。
奥默的身体在颤动，看上去他似乎人事不省，哈尔用手抬起他的头，将一半水灌进他的喉咙里。
“你把剩下的喝了吧。”他对罗杰说。罗杰正坐在一边打着哈欠，揉着背上被珊瑚硌的痕迹。哈尔递给他椰子壳之后，过去继续剥鱼皮了。可怕的太阳就要升起，很明显，他们应该来得些措施了。
罗杰坐在那里，看着椰子壳底的淡水。如果此刻让他选择水还是100块钱的话，他会说：“我要水！哼！”——骆驼可以一星期不喝水，可他哥哥说他被惯坏了。奥默在轻声呻吟着，喃喃地自语：“太热了——太热了！太热了！”脸上淌下了汗珠。太阳出来之前他就这么热、呆会儿他会觉得怎样呢？罗杰掰开奥默的嘴，将剩下的水全倒入他的嘴里。
他觉得自己很高尚，然后，出去帮助哈尔。他曾想告诉哈尔他刚才的行动，这样哥哥就不会认为他被惯坏了。但最后他决定缄口不言。
火红的太阳升起了，他们才将鱼皮剥下来。这张鱼皮很大，有20英尺长，8英尺宽。他们将粘在皮上的肉刮掉，然后，退后几步，欣赏着自己的杰作。
“你这主意真好！”哈尔说。
“我记得你告诉过我，什么地方的人们用鱼皮建房，是在西伯利亚吗？”
“是的。人们称他们为鱼皮鞑靼人，他们的食物是鱼，他们用鱼皮做衣服和鞋，他们的屋子是用柱子支撑着鱼皮建起来的。当你来到一个鱼皮村附近，从气味就可以有所感觉。”
“我明白你的意思。”罗杰说着，把鼻子扭到一边。
“太阳晒过后，鱼皮的味道就没那么刺激了。但我们应该把这具鱼的尸体处理掉。让我们试着把它推到海浪能冲到的地方去。”
费了九牛二虎之力，他们才把这个奇特的肢体移到水边。
“这鱼有很多肉，”罗杰说，“可惜我们不能吃它。”
“它腐烂得太厉害了，最好还是别吃。”
这样，他们抛弃了大海奉送给他们的有毒早餐，拖着鱼皮，返回到宿营地。
现在他们郑重地开始了建房。没有钉子、螺丝钉、螺栓，没有横梁、栅栏、木板，一个建筑师通常认为建房必要的东西他们都没有，他们必须发挥独特的创造力。
“鱼皮只够做房顶，”罗杰说，“把珊瑚石垒起来当墙怎么样？”
“当然可以，但我们还需要房梁及支撑房顶的柱子。那个椰子树干可以用来当房梁，它不太粗但又细又长，我想我们能把它搬起来。”
“如果我们能发现几个等距离的树桩，就可以用它们当柱子了。”岛上有许多残树桩。他们发现有两个，大约有8英尺高，相距12英尺。
他们用刀子将树桩顶部削成V形，再将树干平放上去，架在两个树桩上的切痕处。现在，房梁造好了。
“建房从屋顶开始真是大有趣了。”罗杰说。
“并不新鲜，波利尼西亚人经常这么做，日本人也这样。先建房顶，把它吊在桩子上，庆祝一番，然后再建房顶下面的部分。”
他们把20英尺长的鱼皮盖在房梁上，这样每边有10英尺长。然后，砌墙。他们将珊瑚石垒成4英尺高，尽量把石头摆齐，使墙里面平直，墙外面用更多的石子撑住，在墙的侧面还留出4个缺口，作为通风口和进出的门。
然后，他们从房梁两端到墙顶部把鱼皮拉直、并用珊瑚块压紧。
房子建成了，毫无疑问，没有人见过这样的房子，就是鞑靼人也会觉得蹊跷。
他们把奥默抬进去，把他放在最平的那块地上。看到这里又黑又凉快，他满意地出了口气。3英尺厚的珊瑚石垒成的墙挡住了阳光，鱼皮虽不像棕榈叶隔温效果好，却比木屋顶要强。房顶低了些，但对于暴风雨的袭击，房子还是低矮隐密些好。
从房顶长度计算，这房子只有8英尺，但从地面上计算，它有20英尺，足够三个人居住的。
“下雨天我们甚至有地方在屋里做饭。”哈尔说。
“如果有雨，如果我们能有饭做，如果我们没有火柴就能点着火。”罗杰讽刺说。
哈尔咬咬牙，“我们应该使如果成为现实。我无法人工降雨，可我们一定有办法找到淡水。让我想一想，可以从蔓草汁中得到水，可这里没有蔓草；仙人掌中有水，可这里没有仙人掌；露兜树怎么样？就是在如此恶劣的地方也应该有这种植物，那些中间空的须根就含有水分。走，咱们去找一找。”
他们出去了，好像热情很高，可心里并不抱很大的期望。
哈尔捡起块石子递给罗杰，“吸吸这儿，”他建议道，“它会促使唾液分泌，你会觉得像喝了水似的。”
他们艰苦地寻找着，一直到天黑了也没有发现露兜树，也没有任何包含水分的植物。这里似乎和月亮一样干燥、死寂。
晚上，哈尔又垒起石堆，收集露水。但是风刮起来了，形不成露水。早晨，椰壳是空的，连病号奥默也没水喝了。
奥默苏醒过来。他的腿很疼，由于发烧，使他感觉很渴，他忍受着。从他的前额和双颊看出，他已不发烧了。哈尔为水的多征求他的意见，告诉他他们的努力，“或许你有更好的主意。”
“没有，我要做的你们都做了。你们很聪明——先找到马齿苋，后来又收集露水。”
“我一生中从未觉得自己这么愚蠢。”哈尔说。
奥默看着朋友那张憔悴、困惑的脸。
“你让烦恼折磨坏了，愿帮我个忙吗？”
“当然，什么都可以。”
“你和罗杰到海里去游泳，我们那儿的人相信，在事情变糟时，先不要理会它，去玩一玩，这样，会使你精神放松，能更好地思考一下。”
“好的，奥默先生，如果你认为必要，”哈尔说，“但看上去好像是在浪费时间。”
“小伙子，我觉得这样很有益，”罗杰说，“我们到海洋那边去游，那里更凉爽些。”
这里的海底不是渐渐倾斜下去的，很陡，他们跳进波浪中，像两只嬉戏的海豚，潜水，游泳，打水，将烦恼抛到了脑后。
“你追不上我。”罗杰喊。
“你打什么赌？”
“你追上，这个岛就是你的了。”
“我可不想要这个荒岛，但我要追上你。”罗杰消失在水中，哈尔也潜入水里。
在水下20英尺也许更深的地方，罗杰开始沿着岸边游。哈尔紧紧跟在后面，在珊瑚礁变宽形成另一个小岛的地方，罗杰忽然觉得水变得很凉。
好像是从陆地流入海底的暗流。一会儿，他游过了那个区域，后来哈尔也感觉到了，他们都很奇怪，然后浮回到海面上。
罗杰甩甩头上的水，“你觉得那是什么？”
“是从陆地的一个岩洞里流出来的，你知道这意味着什么吗？”
“我不能说知道。”
“这意味着我们找到了淡水！要么，就意味着我是草包。”
“或许你真是草包。”罗杰说。
“真想我们有个瓶子。好了，咱们先下去喝个够。”
哈尔又潜入水中，当头进入冷水区域时，他张开嘴，让水进入嘴里。是清凉甘甜的淡水！他咽了下去，又喝了一口，游上来，罗杰在他身边也上来了。
“是真的。”他赞叹道。
哈尔高兴得手舞足蹈，“事情开始向好的方面转化了，”他神气他说，“呆在这儿，做个记号，我去拿椰子壳。”
10分钟后，拿来了椰子壳。
“必须有个盖子或塞子啊，”罗杰说，“你下去时怎能保证海水不流进来呢？”
“我认为无需保证海水不进去，”哈尔拿着椰壳潜入水中，海水立即装满了椰壳。当到达冷水区域时，他把�