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桌上有一只纱罩，宋自然走近去，揭开纱罩一看，不禁发出了一下欢呼声。
纱罩下，是六碟佐粥的小菜，云腿虾米、腐乳腌笋、酱肉鹹蛋，还有一锅兀自在冒著热气的香梗白粥。
宋自然老实不客气，在天然树根雕成的凳子上坐了下来，拿起沉甸甸的柅木筷子，端起黄杨木剜成的碗，舒畅地连尽了三大碗。
他在吃粥时，除了他自己发出的声音之外，并没有听到别的声音。等到他心满意足，抚著发胀的肚子时，才听到了有木鱼声，隐隐传了过来。
那敲木鱼的声音，听来很是清脆，宋自然是大行家，一听，就听出那木鱼是铁榔木所制，发出的声响，特别嘹亮悦耳。
宋自然立刻想起，那女郎说她有一个母亲，敲木鱼的一定就是她了。
不知道那女郎是不是陪在她母亲的身边低声诵经，若是烟篆袅袅，佳人静心礼佛，这又是什么样的画面？
宋自然一面心猿意马，胡思乱想，一面循声寻去。木鱼声越近越是清脆。不一会，他就来到了一间小小的佛堂之外。
那佛堂的格式，相当异特，宋自然这时所站的一面，没有任何遮隔，完全开扬，所以宋自然一眼就可以把佛堂中的情形，看得清清楚楚。
佛堂中的陈设，倒是常规化的。正中是一座观音坐莲像，从那色泽来看，一望而知，是整块上佳的杶桩木雕成的。
杶桩木有一股天然的清香，可以历数百年而不减，这尊观音像雕得精美绝伦，佛像的那种详和，配上木香，就是天衣无缝的搭配。
像前是香案，香案上的陈设也如常，在香案之前，跪坐著一个老妇人 宋自然只能看到她的背影，只觉得她乾瘦无比，头发已经全白，却挽了一个很是整齐的髻。
老妇人手中拿著木鱼棒，正在有节奏地敲著面前的一只大木鱼。
那大木鱼并未髹漆，是木头的原色，宋自然看出那是铁榔木斯制，所以声响，才会如此清越。
在佛堂的两侧，是自屋顶一直垂到地上的白布幔，看起来还不止一重 最奇特的也就在这一点。一般来说，这样的白布幔，只有在灵堂上才会用得到，可是这里分明是一座佛堂。
也就由于这一点，使得这佛堂，看起来有一股难以形容的诡异。
而且，两测的白幔，看来重重叠叠，有好多重，而且洗得洁白，显见那不是随便的布置，而是大有深意的。
宋自然当时所想到的是：这些幔幛，是要来遮蔽什么的呢？在布幔之后，是什么呢？
他来的时候，脚步很轻，站定之后，也没有发出任何声音，那老妇人仍是急一下、慢一下地在敲著木鱼。宋自然站了一会，觉得不应该打扰人家礼佛，就准备离去。他才后退了一步，还未曾转身，就看到老妇人停了手，把木鱼槌挂到了架子上，缓缓站起身来。
宋自然一见这等情形，不便离开，他等到老妇人转过身来，就很有礼貌地叫：“早。”
老妇人站了起来之后，更见乾瘦矮小，满面皱纹。不过看得出她精神很好，她目光炯炯，打量了宋自然一下，开口问：“宋先生？”
宋自然忙自报姓名，再问：“老太太怎么称呼？”
老妇人的回答是：“先夫姓黄 嗯，芳子说你简直是专家。”
宋自然心中大乐，俏女郎的芳名是黄芳子，那正是他极想知道的。
怪的是，老妇人居然接受了他的谦虚，点了点头，喃喃说了一句：“能略知一二，也不容易了。”
接著，黄老太就道：“宋先生若是对这屋子有兴趣，只管四处察看，就当是自己的家一样。”
宋自然心情兴奋，搓著手：“黄小姐呢？我想向她要些这屋子的资料。”
黄老太笑了起来：“她到学校去了 你问她，她也根本不知道这屋子的来龙去脉。”
宋自然听说黄芳子不在，很是失望，他随即道：“老太太你知道，也是一样。”
谁知道黄老太把双手一摊：“我也不知道 只怕世上，再没有人知道这屋子的来历。”
宋自然呆了一呆，这话，若不是出自一个老人家之口，他一定直斥其非，或是哈哈纵笑了。
他定了定神，摇著头：“不会吧，这屋子简直是木建筑的瑰宝，就算屋主人已失散，当地文史馆、博物馆、地方志，也必然有详尽的记载，这屋子属于整个民族的文化，而且是顶端的文化。”
宋自然说得有些激动，甚至挥舞双手，以加强语气。
宋自然有这样的反应，合理之至，这幢房子既然如此珍罕，那自然是受国家文物部门保护的文物，怎么会没有人知道它的资料？
若是世上没有人知道这屋子的来历，黄老太和黄芳子，又是凭什么资格成为这屋子主人的？这屋子，无论从哪一个角度来看，都价值连城，至少以亿美元计，怎会随便落人私人的手中？
宋自然以充满怀疑的神情望定了黄老太，他再也想不到，黄老太在这样的情形下，会向他问出了一句全然风马牛不相干的话来。
宋自然在向我说起一切经过的时候，把一切细节都说得很是详细，说到这里，他停了下来，望著我：“你可知道黄老太忽然问了一句什么不相干的话？”
宋自然的性格有些“黏”，不是很爽快的那种人。对付他这样的人，必须快刀斩乱麻，以免浪费时间，所以我连半秒钟也不思索，就道：“不知道，（。电子书）猜不著，也不想猜，你说吧。”
我的态度再明白也没有了，可是宋自然还是不立刻痛快地说，而是现出了不相信的神情来，摇了摇头 表示他直到那时，仍然不相信黄老太会突然讲出那样不相干的一句话来。
我在这个故事一开始的时候，曾说过“宋自然偶然地认识了黄芳子”，其实，也不是那么“偶然”，事情根本有可能，是经过了处心积虑安排的，而且，还安排得巧妙无比。
事情发展下去，有很多出人意表的事，可以证明这一点。
当时，宋自然摇了摇头之后，又隔了一会，才道：“黄老太忽然问我，是不是认识一个叫卫斯理的人。”
我陡然一呆，失声道：“什么？”
宋自然重复了一遍，我也不禁大是惊讶，想不出何以那个敲木鱼的，住在价值连城的旧木头房子中的一个老太太，忽然会问出这样的问题来。
（三）一个无形的陷阱
事实上，我再也想不到，事情会和我有关 我对旧木头没有兴趣，也从来没有到过那个城市，根本一点关系也没有。
虽然世上有些本来一点关系都没有，但发展下去，却变成大有关连的，但当宋自然开始对我说起这件事时，我绝未料到事情和我有关。
我用极疑惑的眼光望向宋自然：“怎么一回事，你说得详细些。”
宋自然吸了一口气 他在陡然听得黄老太这样问他时，也不由自主吸了一口气，一时之间，不知道如何回答才好。
黄老太却显得很急切：“是不是认识这个人？他明卫斯理。”
宋自然看出黄老太的神情大是焦切，他用力点头：“认识，认识，他叫卫斯理。”
黄老太的反应，奇特之至，她一面搓著手，一面在佛堂之中，急速地打著转，那情景和刚才她敲木鱼的情形相比，简直判若两人。
她一面团团乱转，一面又问：“你和这个卫斯理很熟？”
宋自然没有立即回答。一来，由于黄老太的神情行动都很怪异，出人意表，使他感到惊骇；二来，我说过，他的性格不是很爽快，他和我是不是很熟，这个问题，他感到不好回答，因为说熟不熟，说生不生，介乎中间。
他没有立刻回答，黄老太却又提出了一连串的问题来：“这个卫斯理是不是真的神通广大？听说他的架子大得很，他一向不和官府来往，不为官方做事，他真有那么多的怪异经历？”
宋自然给这一连串的问题，问得不知所措，也根本不知如何回答才好。
等黄老太住了口，他才道：“我是认识他，可是不能算是太熟，我有一个外甥，倒常和他往来。”
黄老太直视著宋自然，又说出了一番话来。
宋自然在向我叙述老太太的这番话之前，有一个说明。他道：“接下来黄老太说的话，我印象十分深刻，所以可以一字不易地转述。但是天地良心，我不知道她这番话是什么意思。”
这时，我也觉得事情很是古怪，我道：“那就请你一字不易地转述。”
黄老太当时，瞪著宋自然：“你和他不是很熟？情报资料说通过你可以和他联络，交任务给他，看来不是真的了，哼，怎么搞的？”
黄老太不但语有恨意，而且在说的时候，还连连顿足，像是做了什么错事。
宋自然完全摸不著头脑，不知发生了什么事 虽然后来又发生了一些事，但是直到他把这些经过告诉我的时候，他仍然不明白。
他用极疑惑的神情望著我，等著我的解释，我也用充满了怀疑的眼神望向他 我怀疑他对我所说的一切，是不是真话。
一个古老城市中的一个老太太，在敲木鱼之际，知道有我这个人，那并不令人惊奇，因为我一直在自己有了怪异的经历之后，将之整理记述出来。这些年来，那些记述，流传甚广，老太太曾接触过，也平当得很。
可是，老太太竟然十分急切想和我联络，这就有点古怪了。
或许老人家有什么疑难之事，要向我求助，那倒也很平常 宋自然的姐姐，温门宋氏，就曾要我为一家少年芭蕾舞学校去剪彩，世上怪事怪人多。
可是，听黄老太对宋自然所说的话之中，竟用到了“情报资料”这样的字眼，这就有点匪夷所思了。
宋自然看出了我的心意，他举起手来：“我说的一切，若有一字虚言，叫我不得好死。”
我挥了一下手，咕哝了一句：“何致于要罚这样的毒誓，你怎么了？”
宋自然一脸的茫然和无奈，口唇动了几下，可是却欲语又止。
当时，我由于要接上思路，没有注意他 后来才知道事情对宋自然来说，确然重要之极，因为他对黄芳子一见钟情，已经不