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范甘迪走过来,身后跟着他的团员们:“是的,虽然这次劳勃逃过一劫,但他受伤极重,差点殒命,对临冬城那边不可能没有怀疑。即使他认定艾德不可能做出这种事,也会对艾德管理北境的能力产生怀疑,身边对史塔克家族敌意很深的瑟曦王后、詹姆。兰尼斯特御前铁卫队长,都会抓住机会进谗言。艾德的首相任命黄的机会很大。”
魔弓手也带着队伍前来。虽然范甘迪和柯克都对他擅离职守、摘落地桃子的行为不满,但现在正是精诚团结的时候,不轻不重警告几句,便放过了他。
魔弓手一口血痰吐在地上:“那些拜拉席恩家族的刺客们险些把我追上砍死!真他妈见鬼!到底最后的爆炸是谁做得?”
范甘迪阴沉着脸不说话,身边艾林家族的一位资深者队长恨恨道:“是格雷迪那帮狗杂种!我看到他了,那根瘸腿化成灰我都认识!”
“格雷迪是谁?”柯克问道。
“正是我们一开始联络的徒利家族的资深者!”范甘迪恨恨地撅断了一根树枝。
“他不是你的好朋友吗?”小胖质问。
“当然不是好朋友,只是熟人而已,空间中除了一个团队的,哪有真正的好朋友?”范甘迪不耐烦道:“我联络这帮孙子的时候,他们推三阻四,说什么主线任务只是守护奔流城和徒利家族,刺杀劳勃对他们没好处。结果居然悄悄尾随我们的队伍,趁我们与拜拉席恩和兰尼斯特资深者们杀得昏天黑地的时候,居然要把我们一网打尽!这帮胆大包天的狗日的!”
魔弓手咬牙切齿:“暗算我们对他们有何好处?史塔克家族跟徒利家族关系不错!”
范甘迪长长叹息一声:“人心难测啊。这帮兔崽子野心很大,刺杀劳勃国王、王后和乔弗里王子的巨大收益、【弑君者】和【无面者】甚至【篡位者】的称号,100多名王室骑士和自由骑士的钥匙,再加上30名,不,是60名资深契约者的钥匙。这诱惑足以大得让他们铤而走险了吧?”
柯克三人对视一眼,无语地摇摇头。虽然这次剧情,空间为了保护资深者不陨落过多,做出了一系列投降的规定,但资深者们不会像空间一样有很长远的眼光。只要有机会杀死敌人,爆出血腥房卡,为何不下狠手?估计这个世界,这样打下去,资深者伤亡会十分惨重。
一旁艾林家族的队长插嘴道:“不见得这么乐观,他们采取炸塌悬崖的取巧方式,毁灭整个国王车队的行为,击杀贡献度恐怕不会达到空间认可的底线。因此拿不到击杀奖励和称号奖励,最多能有一点微小的利益。我们资深者被掩埋在数万度巨石之下,即使爆出钥匙,他们也拿不到。总之,这次他们的收益其实很小。我认为之所以他们要丧心病狂攻击我们,还是格雷迪这个狗杂种!这家伙在空间中的名声就很不好,一有机会就屠杀契约者,仿佛这样能带给他很大快感,赢得了“空间屠夫”的称号。听说在现实世界中,是一个变态的连环杀手。有机会我们一定要除掉这个疯子!”
范甘迪点头道:“总之我们先返回临冬城吧?时间长了,我们那位倔强严苛的教头爵士会发现我们的诡异消失的。”
一行人简单收拾一下伤口,便匆匆消失在临冬城方向。艾林家族的资深者返回了鹰巢城,继续保护劳勃。艾林。
一路上,三位团长清点人数,这次还好,只有2个减员,范甘迪和魔射手团队各一人。三人商量了一下,为了守住口风,所有团员严禁谈论今晚的行动。
返回临冬城后,柯克将带血的衣服处理掉,伤口则由于契约者强悍的数字化身体很快长好,不见痕迹。
第30章 勤王
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刚刚处理完这些事情,躺下没有几分钟,柯克就听到了临冬城的钟塔发出了震耳欲聋的警报钟声。在这样黑暗的雪夜中,沉闷的钟声穿得非常远,显得更加急促悠扬。
按照荣誉铁卫的规定,听到警告钟声后,必须马上全副武装拿起武器到校场报到。柯克一跃而起,几下把自己打点利索,冲下了侍卫塔的楼梯。
罗德里克爵士在校场上大吼大叫,命令所有的荣耀铁卫火速集合,要十万火急地出勤出兵。
马厩中,马夫们迅速将一匹匹战马拉出来,供骑士们启程。
只用了短短10分钟,整个临冬城四分之三的骑士和士兵,就在史塔克公爵的带领下,浩浩荡荡地走出临冬城,钢铁洪流在黑暗与风雪中,快速走下山丘,疾驰上国王大道。
艾德。史塔克骑着高大的战马,手持“寒冰”长剑,一马当先冲在前面。从他憔悴的表情和深锁的眉头看去,他已经得到了国王在距离临冬城不足半天距离的冰风谷遇刺的噩耗。
这可真是一场噩耗!
如果不能尽快前往勤王,并作出合理的解释,以劳勃陛下的火爆脾气,艾德不敢往下想了。
虽然劳勃与他一起长大,一起打天下,一起玩女人,但已经足足分开了15年了,现在的劳勃,恩威日重,听说脾气也变得更加暴躁,凯瑟琳已经多次警告他了。
千万不能把七国国王陛下。再当做自己儿时的玩伴和战场的同袍。
为何会在这个节骨眼上,出现如此大的纰漏?
艾德一边抱怨着七神的安排,一边苦苦思索着解决之道。
北地的战士均为骑马战士,因此队伍行进速度极快,在冰天雪地的国王大道上。点点火炬形成了一条火龙般推进。
当天蒙蒙亮,艾德走到冰风谷前时,简直不敢相信自己的眼睛!
国王大道在冰风谷中戛然而止,被成千上万的巨石掩埋了。
他走了无数遍的冰风谷,已经成为了一座高达百米的丘陵!
国王大道被彻底阻塞,北境之地与外景的联系。就此中断!
这一下,艾德真的着急了。
他不是没有想过自己现在的尴尬境地,但一直对劳勃的友谊充满信心,直到看到国王大道被中断阻塞后,他才真正意识到了问题的严重性。
昨天夜里,他突然收到了斥候的报告。说冰风谷中发生了激烈战斗和山崩。由于斥候并不能肯定其中一方是国王的车队,但他推断多半是这个结果,因为冰天雪地的黑夜,那个商队会抹黑赶路?
如此巨大规模的刺杀行动,他作为北境之主、临冬城公爵,绝对难辞其咎!
最好的结局,是管理不严、失察之过。降低爵位,削剥领地,严厉斥责,都是跑不了的。
最差的结果,是图谋不轨、刺杀国王,反叛贼子,诸侯征讨,众叛亲离,艾德不敢往下多想。
但,他毕竟是骄傲的史塔克家族的家主!
他叫来罗格斯特爵士和长子罗柏。虽然凯瑟琳坚持罗柏只是一个14岁的孩子。但艾德让他参与此次行动,锻炼他的能力。
首先,史塔克公爵的命令是,马上找到一条穿越山脉的路,尽快联系到国王的车队。他要亲自前往说明情况。
其次,他命令北境开始全境搜捕可疑人员,同时在现场积极寻找刺客们留下的线索。
经过2个小时的搜索,罗格斯特爵士报告艾德,在东线有一条上百年历史的小路,可以通向南方,那是在坦格里安家族统治大陆、国王大道修筑之前的道路,但十分崎岖又绕远,需要耗费很多时间。
艾德随即接到夫人凯瑟琳的飞鸽传书,报告他最新的消息。
据从妹妹萨莎夫人处的消息,劳勃国王在冰风谷中遇刺,依靠七神的庇护和亚夏云空法师的支援,终于逃出生天。目前在蛇颈沼泽南部暂时驻跸,安营扎寨。
据小道消息,国王伤势极重,昨夜凌晨,曾经数次召见瑟曦王后和乔佛里王子,还有詹姆。兰尼斯特爵士,商议要事。
柯克心中暗笑,这傻×国王,还召见兰尼斯特家族的奸夫淫妇。如果不是亚夏的云空法师保护,估计现在那对男女已经把他顺势结果了,把罪名一股脑推到刺客和史塔克公爵身上。
不过,劳勃国王确实身上有不少好东西,也许是底牌多,所以瑟曦一直顾忌着没敢下手。
到了午间,再次传来了坏消息。瑟曦王后以国王和王后的名义下令,要求北地的第二大势力,恐怖堡的波顿家族带兵勤王。
根据监视恐怖堡波顿家族的暗探回复,波顿家族行动速度很快,在得到了国王的命令后,卢斯?波顿公爵已经率领他的儿子、骑士约2000人,从东部海岸线沿路向南,进入了国王的驻跸营地,将国王团团护卫起来。
与此同时,同样的命令发往了徒利家族的封臣佛雷家族。河渡口领主、孪河城侯爵瓦德?佛雷毫不犹豫地率领2000骑士渡河,正在穿越蛇颈沼泽,向北勤王。
艾德。史塔克的眉头更加皱紧了。波顿家族是北境唯一敢于对抗自己的势力,而佛雷家族也是拿领主徒利家族从不放在心上的实力派。瑟曦这两道命令,都是以国王和王后的名义发出的,如果她真的代表了劳勃的意思,那么就说明了劳勃对毗邻的史塔克家族和徒利家族都不再信任。
这是他最不愿意看到的结果,那就是国王根本不给自己解释的机会。他变相地提高了两大国家第二势力的地位,从而瓦解动摇史塔克家族和徒利家族的统治基础。
到了傍晚,前去探路的罗格斯特爵士终于回来了,他认为那条崎岖的小路可以通行,但风险不小。
艾德听到了前半句就已经下命令,连夜通过这条小路,前往国王的营地,觐见劳勃一世。
他的命令被很快执行下去。
柯克大摇其头,这个史塔克还真是忠心耿耿,死脑筋。
按照他的猜测,在瑟曦王后和奸夫詹姆兰尼斯特的谗言下,劳勃国王怎么也要天亮撤退了。
可是,事实证明,柯克不是一个做军师的料子。他的预测,一点都不准。
天亮之后,在崇山峻岭中跋涉了一晚的临冬城军队,终于看到了国王劳勃的黑色宝冠雄鹿大旗!
国王的驻跸营地到了。
穿过恐怖堡波顿公爵的外围防御营地时,临冬城的军队遭到了阻拦。
波顿公爵骑马站在军营面前,身上成排的弩手瞄准了北境之王、临冬城公爵艾德。史塔克。
史塔克的几个家臣都看不下去了,从上下关系讲,波顿虽然是公爵,