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然而，她并未与机器撞上——照理说，她与机身外壳应该碰到一块了，但是没有，没有任何声音。
可能是时间机器过于密封了，以至于声音传不进来。托马斯猜疑着：也许时间机器还没停稳，正处在常人难以察觉的缓慢滑行阶段。他知道，在机器停止前，它是不可能以实体存在的，任何东西都可以穿越它……
就在这时，门忽然自己打开了。光线直射进来，无比刺眼。
——这说明时间机器确实已经停稳。
托马斯微微一愣，暗自纳闷。他冲出门外，想去寻找莱依卡的影子，但是前前后后都找遍了也没看见她。在他四周是一片浓密繁茂的森林。
他心里一阵发怵——想象得出，当人与机器重叠时将是什么结果。
一张惨不忍睹的画面出现在他脑海里，他揉揉眼睛，诅咒自己不该老往坏处想，接着便匆匆地冲到机器边，透过机身上那些镂空的栏杆和铁条往里张望。
风在朝外吹着，他的眼睛难以睁开。
他眯着眼，寻找是不是有血迹或布片之类的东西，但他并不期望真能找到这些。当他怀着矛盾的心情绕机器兜了一圈后，终于缓缓松了口气。
确实没发现什么。
继而他抬起头，恰好看到那座坟墓。
七
托马斯走向坟墓。
森林里静悄悄的，到目前为止一只动物还不曾出现。他茫然不知所措地走过去，站在墓前，低头扫了一眼墓碑上的碑文，等他抬起头时，脸上布满了说不出的惊恐和苍白。
“方·托马斯死于一场意外的时空实验。他的妻子莱依卡伴随他永远长眠于此。”
他异常震惊。
是的，我没有看花眼。他把清晰整齐的两句碑文读了又读。
不可思议，我死了！在十五年前的实验中就已经死了！
托马斯无法相信。他在脚边找了块比较平坦的大石块坐下来，沉思着，觉得这一切太不可思议。
他望着庞大的时间机器，发觉一辆摩托像幽灵般出现了。莱依卡戴上头盔，朝这边凝视了最后一眼，便发动摩托转了个圈，迎着时间机器机身冲去。
从排气管处往外喷着烟，但它没有发出半点声响。更令托马斯目瞪口呆的是——它竟然顺利穿越了偌大的时间机器。
顿时他的喉咙像被什么堵住了，想叫却叫不出声音。他呆呆地眼看着她骑着摩托在林木的间隙中穿行自如，地上的落叶纷纷被带起。她的背影纤瘦而动人，长发露在头盔外面，迎着风飞舞……一会儿，她就消失在托马斯视野之外……
林间的雾仿佛不小，只是他感觉不出。一缕阳光透过树叶的缝隙和雾气照射下来，有一部份照在他身上，同样也没有半点暖意。
他低垂着头，将一只手搁在十字架的横梁上，心不在焉地躬身用另一只手去捡地上的一块小石块。
他抓了个空。他明明已抓到了石块，但手抽回来的时候，手里空空如也。
石块还留在原处。他继续试了好几次，好几次都是这样。
死了？变成幽灵了？为了证实这点，他立起来，走向近旁的一棵树，用手朝树干伸了伸——什么也没有。
那儿除了空气，什么也摸不到。
他甚至也可以穿越那棵树！对于其它的树，亦同样是如此。
现在，在属于他的那个世界，实实在在的东西已经没有了。
八
时间机器对托马斯来说还是比较实在的。他摸到它的外壁，碰到金属支架，腐烂的锈渣“簌簌”往下落，真难以置信，刚刚莱依卡驾驶着摩托就是从这个部位穿了过去，但他却无法做到。
很显然，巨大的机器与托马斯本人都成了幽灵世界的一分子。
他立刻想到那座坟墓，他记得不久前还将手搁在木架的横梁上。好奇心驱散了他的恐惧，他跑过去，用脚踢了踢坟冢边的泥土，是真实的。
他的脑子顿时一片混乱，他已经无法对自己解释这是怎么一回事，他所遇到的奇怪的事情足够他回味一生的了。
在好奇心的驱使下，他不由自主地拨弄那根十字木桩。他先将它摇松，然后一下子从地里拔出来。干这件事使他耗费了不少力气。他用刚到手的简易工具去挖掘墓穴，硬结的土一块一块被撬起。
托马斯不知道挖掘“自己”的坟墓是不是对自己的一种亵渎行为，他忽然感到好笑——他正在挖他自己的墓穴。
当工具顶端与什么东西触碰到时，他一下子加快了亵渎的速度。他继续用工具刮掉一些碎土，看见木质的东西露了出来。
棺材的盖子被用力掀开，腐烂的木板随之被拉裂了，露出一个黑糊糊冒着凉气的大洞。
两具骷髅并排横躺在洞的底部，它们相互交缠着，已经不能清楚地分辨各自的那些部分。
托马斯看着其中较小的一颗颅骨，在它周围有不少腐烂的毛发。“这难道就是——莱依卡？”他捂上嘴，拚命抑制住，不让自己喊叫出来。
不，我不信！可是——
实在是太像了。她侧着身，躺在他的胳膊里，一只手搁在他的胸上，姿势令人熟悉得不能再熟悉。看上去她很平静，在经历死的那一刹那，并没有遭受太大的痛苦。而他的尸骨却截然不同，他的轮廓是由一片片碎裂着的骨头像做拼图游戏一样勾勒出来的，上面甚至有爆炸所造成的焦黑灼痕。
此刻，托马斯发现自己快要垮了。他站立不稳，朝后退了两步，一下子跌坐在地上。
这个世界是多么恐怖！他回想起过去，那个遥远的世界，他这时方才感觉出那个世界的温馨。“我要回家！”
然而太迟了。
九
淡红的太阳升至头顶，光照四方。
雾散了，可还是冷。他双手抱肩坐到刚才坐的一块大石头上，冷得直哆嗦，他的世界一如地狱似的寒冷刺骨。
过了片刻，他想起一件事，如果那具躺在墓穴中的尸骨是莱依卡——
她是谁？刚才那名骑摩托的少女？
两个莱依卡？不，不可能，然而她和莱依卡却异乎寻常地相像，她们……几乎一模一样。如果那个死去的是他的妻子，那么活着的就应该……
她难道是凯茜？
托马斯心念一动。不知是因为寒冷还是别的什么原因，他浑身颤抖不止。
少女的身影又浮动在他眼前，他简直不敢想下去，那竟然是他的女儿！她已经长这么大了，长得和莱依卡这样相像，那衣着，那神色，那紧皱的目光中也同样带有忧郁之色……
真是太好了！她长大成人了！
托马斯追悔莫及，他是个不称职的父亲，他是个罪犯，在凯茜成长的时候，在她最需要自己的时候，他竟然去参加什么见鬼的时间游戏，而且一去无回。他回想着，事实是如此出人意料，当他扳下扶手上的开关时，就毫无察觉地把命给送掉了。
十五年时光在那短短的一瞬间飞逝得无影无踪。他已经死去十五年了，妻子莱依卡也已经死去十五年，凯茜在此之后，独自生活了十五年！
她还是个孩子呀！
对于女儿凯茜来说，这漫长的十五年是怎样度过的，简直难以想象！同她的生活相比，托马斯痛苦地想，他以前所受的冷遇又算得了什么！
算得了什么呢？他不止一遍地问自己。最后他索性闭上眼睛，任由从内心不断涌出的对自己的责备和痛骂声淹没。他把一只手托在额上，就以这种姿势呆呆瘫坐在地上，坐了很久。
夕阳西下，天空的云层被涂上火红色调，显得辉煌灿烂，而又萧条无比。
直到现在，托马斯方才想到去其它地方走走。他双手撑着膝盖站立起来，久坐使他周身无力，连脚也麻木了。他艰难地迈出酸痛难忍的双腿，抬头往四面望了望，后来决定返回到时间机器里去。
他失魂落魄，感到又冷又饿，但他并没有太多的心思想这件事。黑洞的门已在他前方，如同是一个巨兽张开的大口，不住地朝外呵气。
他迎着风跨入门内，停下。不久以前，正是站在这个位置，他回过头，看见了教授。
托马斯再次回头，期望还能看见什么。但是没有，再也没有什么了。
他的心仿佛又经受了一次沉重的打击，他看上去是那么绝望和愤怒，又是那么苍老憔悴。用力拉上那扇矮门后，他便走向实验舱中央处，坐到椅子上。
门上的小窗在黑暗中还透着一些淡光。很快，最后一束昏黄的光线也在此消失，四周变得漆黑一团。
于是他什么都看不见了。他闭上眼睛，在寂静中忏悔自己犯下的过错，向那看不见的神灵祈祷。
有一会儿，他激动不已，忍不住用手使劲地揪着头发，失声痛哭。
哭到后来，他逐渐有些疲倦，便伏在椅子左面的扶手上，一面抽搐，一面昏沉沉地睡着了。
夜间他曾醒来多次，每次都是被可怕的噩梦惊醒的。当他醒后，伸手不见五指的黑暗令他更加害怕。
就这样，醒过来，睡过去，恐惧反反复复折腾着他。他最后一次醒来时，窗子已经泛出亮光，这时他发现自己躺在地上。
走出去，东方发白，几颗淡淡的星星相继在消失。黎明到来了，这个世界又迎来一个美好的开端。
但对于托马斯，白昼和夜晚的区别并不很大——它们只不过是些色彩斑斓的图像在动荡不停而已，除此之外，还有什么呢？他既听不见树梢上鸟雀欢叫的“喳喳”声，也嗅吸不到清晨树木枝叶散发的清新气息。
他绝望地向前走着，把时间机器远远抛在身后。走了几百步后，四肢微微有点发热，尽管寒意仍在，但至少不像刚刚那样麻木了。
于是，托马斯干脆迈开大步，不停地走下去……
半个钟头不到，他就开始喘不过气来。
虚脱的汗珠从他额上滚下来，他精疲力尽，他饿坏了。
森林在他眼中摇摇晃晃，脚下的路面更像是着了魔一样随着他的步伐移来移去。
他吃力地提起软绵绵的两条腿，勉强又