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莉莉·约这一伙人原先有七个下属女人和两个男人。但却有两个女人和一个男人摔到了绿草地上。她们八个女人生了22个孩子，其中五个是男孩子。孩子死了很多。连同克莱特在内已有过半数孩子落入绿草地中。莉莉·约感到死了这么多人，真是令人震惊。她作为一个头儿，为此引咎自责。住在树枝上凶多吉少。这类事情已司空见惯，但好在还可以防备。现在活着的只有三个男孩子：格伦、鲍斯和维吉。莉莉·约至今常为此责怪自己。这三个男孩子中最使她烦恼的是格伦。这毛头生来就多惹祸。
莉莉·约顺着树枝朝有阳光的方向往回走。哑蓟果按森林中气流给它发来的无声指令随风飘荡，聚精会神地听着它成果儿的地方会不会命令做些什么事。这一带森林密布，没有丝毫空隙。哑蓟果就在这一密林中穿梭飘来飘去，伺机降下来，还其植物面目，静静地待下去。
莉莉·约走到了一个坚果小屋上头，顺着树蔓下到小屋里去。
这里是克莱特住处。莉莉·约是女头人，几乎无法进去，因为门太小。人们尽量把门做得窄小，以防不速之客。随着人慢慢长大，才把门逐步拓宽。
克莱特的小屋里摆设得井井有条。小床是利用坚果内鬃软纤维做成的。在这一片永恒的森林中夜幕降临时，克莱特奇*书*电&子^书就睡在这张床上。现在，在这张床上只剩下这个五岁女孩的俑像。莉莉·约捧起它，装进了腰带。
克莱特小屋悬挂在扒开一节的树皮上。莉莉·约爬上了树蔓，拿出一把刀割小屋和树皮黏结的地方。就割一下，黏胶脱落了。小屋悬吊着，还没晃荡两下就掉了下去。
克莱特的小屋落到大树叶上。树叶骤然旋起，似乎有什么东西来争夺吞食这一庞大的美味佳肴。
莉莉·约爬回到枝干上，停下来舒展舒展，吸一口气。她已感到呼吸稍有不畅。她经常去狩猎，孩子生得过多，还频繁参与战斗。她很少体察自己。这次她低下头来看了一下自己袒露的乳房，发现乳房已不如当初把哈里斯带到身边时那么丰满，已开始往下垂，不那么健美了。
她凭直觉感到自己青春已消逝，并将归天了。
大伙儿都站在幽谷旁等她，她向他们跑去。从外表看，她活力充沛如初，但心脏已大为衰弱。这幽谷是树枝和树干盘绕交错而成，像个朝天敞开的穴坑。谷内流水潺潺。
大伙儿望着白义虎排成长队爬上树枝，其中有一只白义虎一再向人们招呼致意。人们也挥手回敬。白义虎已经和人结成盟友。
在这茂密的绿林中只有五种动物：虎头蜂、树蜂、青蚁和白义虎，都是群居昆虫，不可征服的庞然大物。剩下的便是人。人不像昆虫那么组织严密，他们势单力薄，易遭伤害，好在尚未灭绝。在这个植物征服一切的生存环境中人是最缺乏抗御能力的动物。
莉莉·约向大伙儿走去，两眼望着一连串白义虎不断爬行，直到全部爬进树林。白义虎能在这一大森林中任何地带都能生存，无论是在圣顶还是地面上都无所畏惧。只要有可能生存的地方，白义虎和虎头蜂都能生存下去。白义虎是最先来这一地带定居，最后消亡的昆虫。
莉莉·约两眼往下望去，向大伙儿喊话。
大伙儿一齐抬起头。她掏出了克莱特的俑像，举过头顶让大伙儿都能看到。
“克莱特掉到草地上了，”她说道，“按传统风俗，要把俑像送到圣顶去。我和弗萝马上出发，跟白义虎一起走。达菲、海伊、艾雯和朱莉，你们要看好哈里斯和孩子们，等我和弗萝回来。”
女人们面容阴沉，点了点头。她们挨个过来抚摩克莱特的像。
俑像是个木雕的女人。当一个孩子生下来时，生父就举行一个仪式，给他雕一个俑像，雕出来像个玩具娃娃，是个图腾俑。因为在这森林中，一个人要落到草地上，就不大可能捡回尸骨去埋葬。于是便留下俑像葬到圣顶上去。
正当大家去抚摩俑像时，格伦却贸然从人群中溜走。他和托埃差不多大，和托埃一样好动、强壮。他有足够体力奔跑、爬高，还会游泳。更糟糕的是，他经常自行其事。维吉喊他，他却置若罔闻，急匆匆地跑进幽谷，潜入水池中。
在水下，他张开双眼看到一片清澈明净。
有一二片像苜蓿叶之类的绿色东西向他靠拢，要缠住他的腿。
他双手轻轻一挥，顿时潜下去躲过了它。接着他却碰上了鳄皮藻，好在它还没发现有人来。
鳄皮藻原是一种半寄生的水生植物。它长在水洞里，靠下部伸出锯齿状的吸管吸吮树汁维持生命。但它的上部是毛粗粗带舌头的圆筒，也会吃东西。它全身伸展，团团缠住格伦的左手臂。纤维状的全身霎时缩拢。
格伦对它早有准备，拔出一把刀一斩，把它截成两段，剩下半截无力地拍打着他。他趁势遁迹游过去。
达菲是个技艺高超的女猎手。格伦还没露出水面，她就出现在他身边，满脸怒气，像鱼那样从牙缝中吐出银白的泡沫。她手持一把刀来保护格伦。
格伦露出水面爬上岸，轻蔑地对达菲露齿笑了笑。她坐到他身边，可他对这一点表现出满不在乎的神态。
“谁都不准单独去游泳或爬高。”达菲对他讲大家都明白的规矩，“格伦，你不怕死？你这个木脑袋！”
其他几个女人也都很气，但是没人敢去碰格伦一下，因为格伦是男孩子。男人是神圣的，不许女人随意乱碰。男人有雕刻俑像、生孩子的魔力。只要长大成人了就会具有这种魔力，而格伦即将成人了。
“我格伦是男孩！”他拍着胸脯对她们大言不惭地说道。他看着哈里斯，想得到他的赞许，但哈里斯把脸转开。尽管这个孩子表现出比哈里斯等所有男人都更英勇，但哈里斯并不情愿看到他能具备男人的魔力。
格伦的傲气受到挫伤，他便跳起来，挥动着依然缠在他左手臂上的鳄皮藻，对女人夸大其辞地自我吹嘘一番，表现出他对她们丝毫不感兴趣。
“你还是个男孩子。”托埃轻轻地反劝他一句。她比格伦大一岁。他不吭声了。大家都明白他终会有一天将成为一个与众格格不入的人。
莉莉·约皱着眉头说道：“孩子们长大了都不听话。我和弗萝去圣顶把克莱特的俑像埋了后，我们回来就散伙。是到了分手的时候了。各自照顾好自己。”
她向大家施礼后便和弗萝一道转身离去。这一群温顺的人看着自己的头人走了。大家都知道这个群体的人该各奔东西了，但谁也不愿意去想它。他们都感到在一起生活是多么幸福和安全，但这种安居乐业的日子即将过去，而且一去不复返了。孩子们将要度过一段孤独、艰难的日子，自谋生计，而后，再组成另一伙群体。成年人即将步入老年，历经磨难后死去，进入未知的境地。
第二章
莉莉·约和弗萝轻易地爬上了粗壮的树枝。
对她们来说爬这样树枝就像爬层层均匀堆砌的岩石一样。她们时时看到几种有害植物，如鲨针、堇堇草皮等，但这些都是小玩意儿，很容易地把它踩死。人的天敌也是白义虎的天敌。排成长队的白义虎一路上已经制服了这些害人东西。莉莉·约和弗萝紧跟白义虎往前爬，乐意与它为伴。
她们爬了很长很长时间。有一次她们在一个没有树叶的树枝上，捡到两只刺芒果，趁还新鲜就把它剥开，吃它的油质汁。她们一路往上爬，还不时看到一两群住在别的树林中的人，有的还腼腆地打个招呼，有的就干脆不打招呼。最后她们爬到了一般人无法爬到的高处。
人们住在这一森林中比较安全的中间层，可以避免遭遇到圣顶和地面上可能带来的危险。现在临近圣顶了，正面对着新灾难的威胁。
她们歇了一阵后，莉莉·约走到弗萝跟前对她说：“现在走吧，快到圣顶了。”
一阵骚乱声使这两个女人默然不敢做声。她们紧挨着树枝作掩护往上看。在她们头顶树叶哗哗作响，似乎死神即将降临。
一株卷须蔓草狂暴地敲打着树皮，向一队白义虎袭击而来。这种蔓草的根和茎既是舌头又是鞭子。它急匆匆地沿着枝干伸过来，向白义虎吐出黏糊糊的舌头。
这种怪异的植物很有伸缩性，又很凶狠，白义虎面对它也难以防范。所有的白义虎都各自散开，但依然顽强地往上爬。兴许这些白义虎各自都很自信而没被吃掉。
这种植物对人来说威胁不大，至少在树枝上是如此。但是，要在树干上与它遭遇，它就可能把人撵走，让你毫无办法，而落到绿草地上去。
“我们要爬到另一个树枝上去。”莉莉·约说道。
她和弗萝顺着树枝火速跑去，霎时她们看到一朵鲜艳的寄生花球，这预示她们再往上爬便是色彩斑斓的世界。但一看到树蜂在花球四周嗡嗡作响，她们赶忙跳了过去。
就在树枝上一个很不显眼的洞里埋伏着一只更凶狠的害虫。
当弗萝和莉莉·约靠近时，一只虎头蜂猛地向她们袭来。这是最大的一只虎头蜂，令人恐惧。它极为机智，又具有进攻的手段，而且还异常狠毒。它进攻起来非常凶狠，两眼张得贼大，大颚张开，透明的双翼不断地拍打着。头毛蓬松还带有两个盔片。在它细小的腰部后面是肥大的尾部。圆鼓鼓的，一圈一圈黑黄相间，还不断摆动。尾巴上的毒针就藏在里面。
它向两个人之间俯冲过来，想用飞翼拍打她们。就在它加速飞过来时，她们趴了下去。虎头蜂怒气大发，再次回过头来向她们袭击，就在这时撞到了树枝上，金黄色的毒针伸进伸出。
“我来捉！”弗萝说道。她的一个女儿就是被虎头蜂叮死的。
这时虎头蜂飞得很低，迅急向弗萝冲过来。她侧身捉到了它并揪住它蓬松的头毛，使劲晃了一下，虎头蜂一下子失去了平衡。
弗萝马上抽出一把木剑，奋力砍下，把虎头蜂的带壳的细小腰部斩断。
虎头蜂分成两截坠下去了。两个女人便继�