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他们踩过黏糊糊的脏东西挤到一起来了，个个都摸到对方，知道大家都面朝同一个方向。
“好啦？”托埃说，“推！推！再推！”
大家的脚在黏液中打滑，可他们还是使劲推，托埃喊声为大家加油。
肚皮榆树滚起来了。
这时大家心情异常激动。高兴得同声欢呼。而肚皮榆树滚了一下，又滚了一下，就这样一直滚下去。
一下子不需要再推了，就像格伦所希望看到的，这根树干就自动顺着斜坡滚下去，七个人发现自己在翻筋斗，越翻越快。
“做好准备，一有机会就跑。”格伦叫道，“一有机会就跑，这根树干滚到斜坡底下时就会裂开。”
肚皮榆树碰到沙地时速度减慢，滚到了平地就停住了。叶状共生组织追着它的连体，追了一段时间，现在捉住了它，跳到了树干上头把肢体伸进树干的细纹中去，它形态蓬乱，没来得及梳理。
在沙地下面有东西在动。
一根像树根样子的白色触丝伸了出来，接着又伸出一根。这两个触丝疯狂地摆动，拦腰捆住肚皮榆树，这时叶状组织为了生存，死劲往里钻，而杀人柳扬起身子看。七个关在树干中的人听见肚皮榆树在呻吟。
“做好准备跳出去。”格伦轻轻地说了一声。
杀人柳钳紧时不太会有什么东西能挡得住。现在这肚皮榆树已完全无力防御，像锚链似的触丝卡紧时，肚皮榆树随着一声肋骨的断裂声就裂开了，像脆饼干一样，多方向裂开了。
随着一道阳光射到他们身上，他们迅速跳出来逃命。
只是德里芙跳不出来，她被困到树干陷进沙地的那一头，她疯了似地哭喊、挣扎，但都无法摆脱。其他几个人都往茅草丛方向去，时而也停下来回头看看。
托埃和波莉相互看了一眼，又跑回去救德里芙。
“回来，傻瓜！”格伦叫喊起来，“你们也会被逮住！”
她们俩根本不听劝告，继续跑去救德里芙，一个劲往沙地跑。
格伦感到一阵惊惶不安，也跟着她们冲过去。
“闪开！”他大声叫道。
离他们三尺的地方冒出了一株杀人柳的庞大躯体。头上有个发亮的肿菌。以前他们看到的是黑色绉巴巴的肿菌。这个发亮的肿菌看起来很可怕，格伦不理解她们俩怎么敢待在那儿。他使劲拽住托埃，打了她一下，大喊大叫让她离开，并且把自己的俑像保护好。
托埃根本不予理睬，她和波莉在离勒紧的白色树根只两寸之地奋力解救德里芙。德里芙的一只腿陷入两块木头夹板中，后来有一块木板挪动了一点，才有可能把她拉了出来。波莉和托埃两人把她夹起跑回茅草丛中，大伙儿都蹲在这里等她们过来，格伦也跟着跑回来了。
他们全都气喘吁吁，在那里躺了一会儿。他们全身黏糊糊，污秽不堪，几乎认不出来了。
托埃首先坐起来，她转身对着格伦，怒气冲冲，语气冷酷说道：“格伦，我要把你开除了。你从现在起被逐出我们这个群体。”
格伦跳起来，满眼泪水，知道大家瞪着眼看他，被放逐是一种用以对付任何人的最重的惩罚。很少对女人执行这种惩罚，而对男人执行这种惩罚却从未听说过。
“你不能这样做。”他哭了，“你怎么能这么做，毫无道理。”
托埃说：“你打了我，我是你的头人，你可打了我，你还不让我们救德里芙，你是要让她死掉，而且你老是自行其是。我领导不了你，所以你得走开。”
除了德里芙外，其他人都站着张皇失措。
“你胡说，胡说！”
“不，我说的真话。”于是她放低了声音，转过头对着五张急切望着她的脸，“我说的不对吗？”
德里芙紧抱着那条受伤的腿，十分真心地表示同意。斯莉是德里芙的朋友，也表示同意。维吉和梅依一声不吭，只是点点头。
他们俩觉得没一起去救德里芙，自感有罪，认为现在只有让格伦离开托埃才能补偿这一罪过。万万没料到惟独只有托埃最好的朋友波莉对此表示异议。
波莉表示：“别管你说得对不对。要不是格伦我们就在肚皮榆树里死掉了，他救了我们，我们要感谢他。”
托埃说：“不，是杀人柳救了我们。”
“要不是格伦……”
“波莉，别说啦！你也看到他打了我。他必须离开我们这一群体。我说了要把他驱逐出去。”
这两个女人满脸怒气，持刀对峙，面孔涨得通红。
“他是我们的男人，不能让他走！”波莉说，“托埃，你胡说八道！”
“我们还有维吉，你可忘了？”
“你也知道，维吉还只是个男孩子。”
维吉气得跳起来。
“我长大了，波莉，完全可以和你干。你这个胖子。”他叫起来，手舞足蹈，展现自己的体格，“你看我长得多帅，和格伦不相上下。”
他挨了女人的一巴掌，两个女人又吵开了。其他人学着她们的样，也吵开了。直到格伦气得大哭起来，他们吵架才平息下来。
格伦边哭泣边说：“你们全是笨蛋，我知道怎么走出‘真空地带’，可你们不懂，你们怎么可以没有我呢？”
“没有你我们也行。”托埃说，后来又加一句，“你有什么打算？”
格伦苦笑一番。
“你是个好领导，托埃！你甚至不了解我们的处境。你甚至不知我们现在是在真空地带的边沿。看，从这里可以看到我们的树林。”
他伸出手指，指着前方。
第十章
他们在匆忙中逃离肚皮榆树，却难于适应新的环境。毫无疑问格伦是对的。正如他所说的，他们现在是在“真空地带”的边缘。
离他们较远的地方，多瘤节、发育不全的灌木越长越密，其行距似乎越收越紧。其中还长些诸如荆棘、竹子之类尖叶树。此外还有长得很高、刺人手臂的尖叶草，再加带刺的灌木联成一片，形成一个屏障。这样的灌木简直是无法通过，要进去也必死无疑。每株树木就像卫士一样组成一个强大部队，面对共同的敌人严加防守。
所有的天敌至此都望而兴畏。
巨大的榕树为了吸收养分的需要尽量往树林外围推移，步步逼近，在真空地带这些流浪者头顶罩上一层浓密的黑影。榕树向外延伸的枝杈上的树叶异常茂密，尽量向外伸长，犹如绿色波浪向四处伸延，遮挡住大片阳光。
在这一片树林狭缝中还生长着一些生物，如食肉怪，巨茎舌，长颈浆果，令人致命的毒嘴藤等等，这些植物都为榕树助威。这些害人植物像看家狗一样在庞大的榕树林四周巡游。
从道理上讲人是喜欢森林的，但现在这一片树林却对人伸出可怕的爪子。
格伦两眼观察着大家的脸色，而大家都注视着这座饱含敌意、多层防线的森林。一切都静止不动。从海上吹来一阵微风，几乎没吹动一片树叶，人人心中都异常恐惧。
格伦说：“你们就让我在这儿，让我看你们怎么穿过这障碍。
我想看看你们怎么过去。”
他现在占了主动，并为此而显得很得意。
大家看看他，又看看树林，又回头过来看看他。
维吉感到局促，说道：“你并不知道怎么穿过去。”
格伦面部显出轻蔑的表情。
“我知道怎么走。”他很冷淡地说了一句。
“你说白义虎会来帮你吗？”波莉问他。
“不会。”
“那怎么办？”
他以寻衅的眼神看着大家，随后又转过身面对着托埃。
“你们跟我走，我可以带路，托埃没有头脑。我有头脑，我并没被开除。我可以代替托埃来给你们领头，你们选我当头，我就把你们带到安全地带去。”
“呸！你只是个男孩子。”托埃说，“你话太多，尽在吹牛。”而大家都在她边上喃喃抱不平。
“女人当头儿，不能男人当头儿。”斯莉说着，话音中却带有点疑虑。
“托埃是个坏头头儿。”格伦叫了起来。
“不，她不是坏头头儿。”德里芙说，“她比你勇敢。”其他的人，包括波莉在内都低声低语表示同意。他们虽然对托埃信心不很足，但却不大相信格伦说的话。波莉走到他跟前，平心静气地对他说：“你要知道做人的规矩和做法。你不说出到安全地带的走法，他们就会把你撵走。”
“我要是说出来又会怎样呢？”他已不那么撒野了，因为波莉为人很公正。
“那你就可以和我们待在一起。但你不能想取代托埃来当头儿，那是不对的。”
“我以后能不能说什么是对的，什么是不对的吗？”
“那也不行。”
他对她蹙蹙眉。
“你是个正派人，波莉。我不和你争辩。”
“我不愿意看到你被撵走，我是站在你这一边的。”
“那就这么说！”于是他转身对着大家。他从腰带中抽出先前玩弄的一块形状怪异的玻璃，摊开手放在手心上。
“这是我被那棵捕食树抓住时捡来的。”他对大家说，“这叫云母式玻璃。这也许是从海上来的，也许就是白义虎用来做可以透视海上的窗户的材料。”
托埃走过来想看个究竟，可他却把手收了回去。
“把它放到阳光下，在它下面就出现一个小太阳。我被捉住时，我那么一弄烫了一下手。当时你们不来，我就会把那笼子烧出一个缺口。我现在可用它在‘真空地带’烧出一条路。微风会把火苗往树林里吹，没有火就不行。我们跟着火烧的方向走，就能安安稳稳地回到树林里去。”
他们个个面面相觑。
“格伦很聪明，”波莉说，“他想的这种办法可以救我们。”
托埃固执己见：“这种办法行不通。”
他一下气不过就把玻璃镜往她身上丢过去。
“你这个傻丫头，真是个草包。你才是要被赶出去的人，应该把你撵走。”
她接过那块玻璃镜，又丢了过去。
“格伦，你疯啦。你不知道你说了什么。”她大声叫了起来，“给我滚，免得我宰了你。”
格伦气汹汹地转过身对维吉说：“维吉，你也看到了她是怎么对待我的。我们不让她当头，要么我们俩走，否则她