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一直到自己再也屏不住呼吸，务相才拖着发抖的身体走上岸来。倚坐在一块岩石旁，强烈的孤独感仿佛比潭水更加寒冷彻骨，让他忍不住紧紧抱住圣剑，裹紧了穷奇之皮。事到如今，只有这两件圣物还是不离不弃地伴随着他，成为他生命中仅剩的倚靠。
多日来苦撑着鼓舞族人们建筑宜城，务相难得偷到这半夜之闲。于是，年青的廪君就在这荒无人烟的山谷之中，背靠着岩石睡着了。
朦胧之中，却听有人笑道：“你就是巴人的廪君务相？这么邋遢的样子，哪里像个君王啊？”
务相睁开眼，却看见远处站着两个身穿白衣的美貌女子，正不以为然地盯着自己。然而不待他出声喝问，其中一个女子便淡淡笑道：“不要生气，我们是奉我家殿下之命前来请你去叙话的。”
“你家殿下是谁？”务相警惕地问道。
“你去了自然知道。”那两个侍女模样的女子似乎有些忌惮务相，只远远地站着，“不过为示对殿下的尊重，你不能穿着这兽毛去，也不能带兵刃。”
“那恕务相不能从命。”务相冷笑了一声，闭上眼睛不再理睬。
“务相，难道你不愿意再见瑶影一次么？”那两个侍女似乎早已料到务相的反应，胸有成竹地问道。
务相蓦地睁开了眼睛，定定地注视着面前姿容殊丽的两个女子。此刻他已经看出来，这两个女子，并不是凡人。
“如果想要她重新回到你身边，就放下兵刃跟我们来吧。”侍女们不再多说什么，转身走开。
务相紧紧地握住剑柄，几乎要将指印捏进了剑柄中。就在他犹豫着该不该答应那个苛刻的条件时，他察觉佯装走开的侍女回头朝他望了一眼。心中陡然明白她们的主人必然命令要见到自己，务相冷笑着握紧圣剑，大步跟了上去。
“看来果然没有什么东西能让你放开手中的剑呢，无情的男人。”两个侍女摇了摇头，领着务相向巫山深处走去。
务相紧紧抿着嘴唇，保持着淡淡的轻蔑神情，并不回应她们的慨叹。然而藏在胸膛里的一颗心却止不住突突跳动，莫非这一去，真的可以挽回瑶影流逝的生命？
苍茫的云雾从峻峭的山峰上铺陈而下，仿佛一道一道的阶梯，接引着凡人步入缥缈的神界仙境。务相一路跟从着两个侍女，足踏云梯，穿越层层建筑在云端的楼宇亭台，走进了一座仿佛水晶打造的宫殿之中。
殿前珠玉穿织的帘幕缓缓拉开，现出了大殿宝座上一个姿容绝尘的身影。
瑶影？浑身的热血仿佛一下子都冲入了脑中，务相瞬间看不到也听不到任何东西。电光火石之间只有一个念头在他脑海中反反复复地回响：只要你肯再回到我身边，无论什么惩罚我都愿意接受。
“看清楚了，这是我家殿下，可不是你的瑶影。”见不得务相失魂落魄的模样，一旁的侍女冷言讥笑。
使劲闭上眼睛又再度睁开，务相定定地注视着高坐在宝座上的女子。尽管具有一模一样的容貌，可那样自信的容光，那样尊贵的举止，分明是带着稚气的瑶影所不可比拟的。这种圣洁得不可接近的身姿，只适合在缭绕的香烟中，接受万民的膜拜。
“既然以前在丹城的神庙中都拜过我，此番为何又如此桀骜？”座上的女子见务相神情不断变化，却始终屹立不屈，不由微笑道。
“瑶影在哪里？”务相已然没有心思追问她宣召自己的理由，只是问出自己最关心的事情。
“你杀了她，难道自己忘了么？”座上的女子浅笑着摇了摇头，“不过你若是愿意，我还可以再造一个瑶影来补偿你。”
“你能让她复生？”克制住心底骤然裂开一般的痛与惊喜，务相难以置信地问道，“你究竟是谁？”
“你明明知道我是谁。”座上的女子矜持地笑了笑，忽然挥了挥手，霎时之间，四周的殿壁上、天花板上，甚至地板上，都出现了无数和座上女子一模一样的影子，这些影子交错重叠，每一个都眉目含情、极尽美妍，仿佛一个个禁锢在水晶中的精灵，目光关切地朝务相望了过来。
“你喜欢哪一个，指出来好了。”座上的女子见务相神情迷茫，不由笑道，“等我用神力赋予她生命，你就可以带回一个美丽柔顺的妻子。”
务相的眼睛，急切地在四面八方的影子中寻找着，却再也找不到那一缕明澈中带着轻嗔浓情的眼神。他猛地抽出圣剑朝着四周的影子挥去，看着它们在剑气下支离破碎却又瞬间恢复原状，大声道：“这些都是你的影子，都不是她，都不是她！”
“难道瑶影不是我瑶姬的影子么？”座上女子的眼神骤然冰冷，口中的一字一句更是锋锐如刀，“不用在我面前作出一副款款深情的模样，你自己好好想想，你爱上的究竟是一个影子、一只蜉蝣，还是一种被人重视爱慕的感觉？”
“你胡说，我爱瑶影，无论她是什么，她始终是我矢志不渝的妻子！”莫名的怒火烧灼着他的理智，务相狠命将圣剑在脚底一挥，将水晶般晶莹无暇的地面劈出了一道深深的裂缝。
“无论她是什么？”座上女子等到务相冷静下来，毫不留情地问道，“那么瑶影为何不直接告诉你如果她无法将你们留在盐阳，她就会变回蜉蝣的原形，在日落之时死去？她能够读得懂你的心思，所以才不敢相信你！”
“我从来不知道她是蜉蝣所变，她又怎么能猜测得到我的心思？”务相冷冷地盯着座上的女子，“神界的瑶姬殿下，你千方百计阻挠我们巴人回归故土，此番又是想玩什么花样呢？”
“因为她明白，她已经成为了你内心里的障碍，如果你再得知她只是一只微不足道的蜉蝣，更有理由说服自己将她作为牺牲。骄傲的廪君大人，为了来到巫山你可以漠视无数族人的生命，何况区区一只小虫呢？不要告诉我，你在掷出那一剑的时候，没有猜到她的真实身份。”瑶姬说到这里，话锋一转，“不过正是因为你这种为达目的不惜任何代价的作风，我才有兴致就巴人复国的事跟你达成一个协议。”
“什么协议？”原本想要否认瑶姬的话语在最后时刻消散在唇边，务相忽然明白瑶姬此番召见自己并非为瑶影之死，从这个时候，他们的对话才算步入了正题。
“我允许你们在巫山重建家园，不过你要答应我让巴人成为神界的子民。”瑶姬缓缓地说道。
“这话倒是可笑，难道我们现在不是在重建家园吗？”务相的语气中有淡淡的嘲讽。
“不要以为你拥有了穷奇之皮，就可以办成所有的事情。”瑶姬微微牵起嘴角，“说句实话，你认为‘宜城’真的如你希望的一般，是一块适宜凡人居住的地方吗？”
这句话如同利剑一般，让务相一时哑口无言。贫瘠的土地、苦涩的饮水、肆虐的蚊虫毒瘴……每一样都能把人生存的意志压垮。他下意识地挺了挺脊背，双目如电直视上座的女神，“莫非宜城的现状，是你一手造成的？”
“经历了数百年前巴族的暴动，巫咸国早就彻底地毁灭了，我又何必多事呢？偶尔看看这片荆棘之地，也是个不错的风景。”说到这里，瑶姬察觉到务相的怒火，轻笑了一声，“不过你若是答应率众归附神界，我就可以帮你把这片穷山恶水变成良田沃土。”
“从一开始，你们就千方百计地想让巴人归附神界，威逼利诱无所不为。”务相警觉地问道，“我不明白，你们既然已经掌控了天地自然，却为何如此在意我们小小巴族的臣服？”
“天下的万物，无一不是神界的附属。而神界的力量，也正是从万物的信仰中化出。”瑶姬坦率地回答，“因此多一个人信仰神界，神界的力量就强大一分，而若是不信奉神的人越来越多，神界统治的根基便会不断削弱。所以，一直不肯归附神界的巴人，一直是天帝们的心病呢。如果你们能皈依神界，神界就会把荒原变成乐土，把贱民变成神子，作为换取你们虔诚的礼物。”
“如果我们不接受这个条件呢？”务相藏在穷奇之皮下的手，渐渐攥紧。
“你们不接受也没关系。”瑶姬淡淡地笑了笑，“不过巫山是天帝封赐给我的辖地，我可不喜欢看见不相干的人在我的苑囿里捣乱。”
“你是在威胁我吗？”务相不经意地抚了抚身边的剑柄，凭着身上的两件宝物，他自信可以对付面前这位巫山女神。
“我只是坦诚相告而已。”瑶姬瞥见了务相的举动，冷笑道，“你和黄族神人订立的契约我都知道，诚然你现在可以随时挑战神界，可说到底，你依然不过是个蛮人而已，难道你以为凭借你一人的力量就可以拯救你的全族吗？就算你砸碎了我这晶殿，把神界的力量驱逐出巫山，巴人依然无法在这样恶劣的土地上生存繁衍。如果你真的想要重建故国，不妨冷静地比较一下，虚幻的信仰和真实的生活，究竟哪一样更重要。”
“巴人从来就未曾向神界低过头，如果我答应了你的条件，我就是巴人的叛徒，根本没有资格做他们的廪君。”鼻尖上已经沁出了冷汗，务相挥去脑海中族人穷苦凄惨的景象，不让自己就此屈服在女神的劝说下。
“知道承钧为什么会失败么？”瑶姬忽然问。
“为什么？”务相脱口说道，这个问题确实是他苦思冥想而不可破解的。
“他虽然具有做领袖的品质，却缺少做领袖的手段，因此连大长老都可以轻易地扳倒他。”瑶姬看着务相专注的神情，不急不徐地道，“所以你若是要做一个成功的王者，就不要忘了两个字——权术。”
“权术？”务相心头似乎有一扇窗户渐渐打开了，不自觉地追问了一句，“这不是那些钩心斗角的朝臣才玩的把戏吗？”
“不，权术是帮助你达到