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搓了好一阵子，我的腿蹲得有些麻木了，才渐渐感觉她的脚有了温度。揉着她开始温热的脚，我忽然感觉到她的呼吸有些急促，一股热气流断断续续地扑到我脸上，我抬头发现她正红着脸，盯盯瞅着我。我忙羞涩地低下头，用水浸湿了毛巾，轻轻擦去她脚上的血迹。她感激地冲我笑笑，然后用枕巾缠好脚，伸进了被里。
我说：“你好好休息，我来做饭。”
“那怎么行，大锅饭你焖不好。”她边说边下了炕。
我不安地看着她：“你的脚……”
“没事儿，大伙都饿了。”说着她来到了外屋。
吃完饭，天已黑了下来。小屋没有电，为了节省蜡烛，大家早早钻进了被窝。
韦翠花在炕头，我挨着她的铺，中间隔着挂着的线毯，我另一侧是三连的杜金彪。我和邱玉明已领教了他的厉害。他是青年点的“棍”之一。全营共有四个“棍”，分布在各连，听说都很厉害，一般人惹不起。而这四个“棍”中，杜金彪是最出名的一个。不仅好打架，而且是一个好色之徒。三连有几个女青年就受过他的骚扰，但都敢怒不敢言。
李冬生曾讲过，刚下乡时，各连都很乱，一些人都想立棍。经过一番激烈的血肉搏斗，终于每连冒出一个最凶狠的，自然成了连里的“棍”。营里为了安抚他们别闹事，不是安排当连长，就是干俏活，有些像《水浒传》里朝廷招安宋江。一连和四连的“棍”都当了连长。营长也想让二连的雷大鹏当连长，可他不干，让给了他的同学达子。自己要求做车老板，图个自在。只有三连的杜金彪没当上连长，但平时连里也很少管他，他爱干什么活随他挑。这次他主动要求来苇塘也是图挣点儿现钱。
这个杜金彪高得像个骆驼，一脸横肉，大大的发红的蒜头鼻子上，长着一些小点点，像个草莓。大嘴一张，露出两颗虎牙，一双大眼睛冒着凶光，让人望而生畏。
挨着他睡，我真有点胆突。可他自己选择了这个位置，我也没办法。好歹我也是个男的，想必不会遭到骚扰。折腾了一天，我感到困乏。迷迷糊糊睡到半夜，感觉身边有窸窣的响动，仿佛一条大蟒掠过我的被子钻进线毯。韦翠花突然惊醒，猛蹬了下腿，正踹到我脚上。
我小声说：“不是我。”
一记重拳，咣地砸在我的被上。我感到胸口一阵疼痛，却不敢出声。一定是身旁的“大蟒”对我的话不满。
我睁开眼，屋里黑漆漆，只觉身旁杜金彪的被窝动了动。
韦翠花翻了下身，裹紧被子，没出声。
过了一会儿，杜金彪竟支起身子，又将手伸入线毯内。
“哎呀。”杜金彪忽然大叫一声，像受伤的野兽发出的怪吼。
我断定韦翠花狠狠地咬了他的手。
那条“大蟒”猛地缩回去，蹭着我的被子，感觉胸口又被重重压了一下。
“闹哄啥，爪子都老实点儿！”黄队长突然喊了一嗓子，“不爱睡觉，到外边呆着去。”
屋内顿时安静下来。
韦翠花拽紧被子蜷曲着身子，被子在微微抖动，一定是躲在被窝里哭泣。
我战战兢兢，大气不敢出，生怕那“大蟒”再钻出来。
静静听了一阵儿，身旁的杜金彪没再动作，一会儿竟打起了呼噜。
我烦躁地蒙着头。我讨厌这呼噜，翻来覆去睡不着，只盼快点儿天亮。迷迷糊糊中，感觉线毯内有起床的动静。韦翠花轻轻推了我一把：“唉，小白，起来吧。”
我揉揉眼睛，屋内仍是一片漆黑。韦翠花已穿好衣服，她掀起线毯，用手电筒照着自己手腕上的旧上海表说：“四点多了，一会儿五点钟他们就下苇塘。”
韦翠花转身到外屋，我赶紧爬起来，摸黑穿上衣服。
当饭菜快熟时，黄队长已起来了。他吆喝大伙起床吃饭。这些人哈欠连连地钻出被窝。
“下苇塘干啥起这么早？天还没亮呢。”胡立仁发着牢骚。
“不起早行吗？苇塘离这好几里地呢。你自己要来，就别那么多事儿。”黄队长说得直来直去。
我来到屋外。昨夜的一场小雪仍难遮住凸凹不平的荒野。稀疏的枯草在寒风中瑟瑟抖颤。土屋的东房山，临时用圆木和旧帆布支起马棚，两套车的四匹马，嘎吱嘎吱地嚼着草料，鼻子上的毛挂着冰霜不停地抖动。马蹄子不时踢在地上，发出达达的响声。
“小白，在那儿站着不冷啊？”韦翠花在门口招呼我，“那马有什么好看的，快进屋暖和暖和，中午还要给他们送饭呢。”
我进了屋同她一起忙活午饭。
想到夜里发生的事，我对她解释说：“昨晚真不是我伸的手。”
“看你咋多心了？”韦翠花瞅着我，“我迷迷糊糊踹了你一脚，还疼吗？”
“没事儿。”我说。
“我知道是杜金彪那个大色鬼。”
“你可得防备着点儿啊。”我提醒她。
“咋防啊？昨晚不咬他一口，他还没完。”韦翠花气愤地说，“这号人，真招人烦。”
做完饭，已接近中午。我们将饭菜盛在桶里，包上塑料布，用厚棉絮焐上，又将大家的饭盒塞进麻袋里，装上马车。雷大鹏啪啪甩起大鞭子，策马向苇塘前进。
第一部分好奇心（3）
马车走了约半个小时才到苇塘。我和韦翠花跳下车，眼前茫茫的芦苇漫无边际，凛冽的朔风刮得芦苇沙沙作响。这里的苇子高足有两米以上，苇秆如矛，苇叶如剑；苇子极其茂盛稠密。若称它是芦苇的海洋，一点也不过分，像天公为大地铺设的巨大而又厚厚的地毯。芦花悄然飘零，而穗架上边挂着零零的白雪随风摇曳，仿佛汹涌的层层浪花，被白刺刺的阳光耀出熠熠光彩。
冰天雪地中，我抬头寻找着那些割苇人。二十几个人分散开来，各人占据一片苇丛，向纵深挺进，身后是或躺或立的苇捆。他们只穿一件秋衣，挥舞着镰刀，长把大扇刀贴着地皮，一扫一大片，苇子成排成排地倒下。
“哎……开饭喽！”韦翠花双手拢成喊话筒状，大声地喊。
“嘟……”黄队长一声哨响，人们纷纷从不同方向聚到马车前，从车上的麻袋里取出饭盒。他们真饿了，手端着饭盒大口吞咽着只有温乎儿气的饭菜，眼见两桶饭菜顷刻间一扫而光。
苍茫壮观的大苇塘，迷一般地吸引了我。我想，既然来到苇塘，不妨体验一下在这儿割苇子的感受。说不定可以捡到野鸭蛋，还能改善一下伙食。
我来到正在割苇子的郑义平跟前说：“郑大哥，让我割一会儿。”
郑义平转过头来，说：“想试试？好。”
我刚要接镰刀，胡立仁不知从哪儿冒了出来，一把拽住我说：“要割苇子，到哥们儿那儿去。”不容分说，把我拽走了。
“哎，我这儿好割。”胡立仁说着抬起了左手朝我晃了晃，“我的手割破了，得跟车回去包一下。你替我先割着，收工听到哨声你就过去。”
“行。”我不假思索地说。
我拾起镰刀，埋头哈腰一气猛割，半天不见野鸭子的影，甚至连一个野鸭蛋的皮也没看到。只有割不完的苇子。苇子梢头上的雪不时掉下，像盐似的颗粒落在我的脸上，灌进脖子里，凉丝丝的。
一会儿身上出了汗，头顶冒着热气。我甩掉了棉帽子，苇毛、尖叶儿、蒲絮挂了满头。我只好又戴上帽子。
拼了一阵子，劲儿也减弱了，手上顿感乏力。苇子又硬又长，捆在一起，谈何容易。我用膝盖抵压苇子，双手使劲儿缠绕，一会儿膝盖就磨漏了。
我试着将苇捆立起来。刚立起来，一阵大风吹过，苇捆子顷刻倒下，将我压倒。我从地上爬起来，已是气喘吁吁，我一下子瘫倒在苇捆子上。我将破棉袄蒙住头，刚想歇会儿，有人踢了一下，说：“狐狸，别他妈的装睡，替哥们儿磨磨刀。”
原来，他把我当成胡立仁啦。我拉下棉袄，探头一看，霎时惊出一身冷汗，杜金彪站在了我面前。
杜金彪一看是我，大嘴一张露出虎牙：“原来是你这个小兔崽子，我叫你昨儿晚上多嘴。”他大吼着，一拳打过来。我躲闪不及，脑门重重挨了一拳。
我晃晃头，刚站起来，他上来又是一脚，正踢在我的腰上。我忍着疼痛刚要躲闪，杜金彪挥动两只大拳，带着风声向我袭来。我眼冒金星，顿觉天旋地转，咚地栽倒在地，昏了过去。
不知过了多久，我被冷风激醒了，浑身冻得麻木。我强睁开了眼。天空灰蒙蒙，大雪打着旋儿，狂舞的雪片刷刷地扑到我的脸上。我的身体已被雪埋没了半截。这天气咋说变就变？我觉得自己像在冰窖里，身体冷得缩成一团。我浑身无力，不想动弹。可我听说，曾有人被风雪困在苇塘而冻死。我不能就这样等死呀。
我挣扎着从地上爬起来，腰一阵阵痛，面颊肿胀。我穿上棉袄，捡起草绳子系紧在腰上，踉踉跄跄向土屋方向跑去。
我不顾一切，漫无目的地向前跑着。可哪儿是回去的道儿啊？大雪怎么来的这么突然？覆盖了地上的一切痕迹，根本找不着来时的脚印和车辙。
我大声呼喊着：“黄队长——李排长——郑义平——”
黄队长他们在哪儿？他们能派人找我吗？可这昏天黑地的，他们上哪儿找我呀！
天已黑下来，风雪仍在狂舞着，我挣扎着跌跌撞撞地寻找着。
我忽然发现前面不远有一堵墙，覆盖着厚厚的积雪，有墙就有屋就有人，我不假思索，急急奔了过去，脚下被什么绊了一下，来了个嘴啃地。我爬起来，借着雪光，看绊倒我的东西，原�