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女儿阿芳坐在挂号的小桌子跟前数钱。阿芳是个大个子，也有点刨牙，面如锅底，却生
着一双笑眼，又黑又亮。逐日穿着件过于宽松的红黑小方格充呢袍子，自制的灰布鞋。家里
兄弟姊妹多，要想做两件好衣裳总得等有了对象，没有好衣裳又不会有对象。这样循环地等
下去。她总是杏眼含嗔的时候多。再是能干的大姑娘也闯不出这身衣服去。
庞太太看看那破烂的小书桌上的一只浅碗，爱惜地叫道：
“松龄啊，你的汤团要冷了。”没有回答。过了一会她又叫：
“松龄啊！推完了这一个好来吃了。要冷了。”
庞先生答应了一声“唔”，继续和高先生说正经的：“朱先生说‘有饭大家吃’。嗳—
—我提出这个问题，他当时就这么回报我：‘有饭大家吃。’……朱先生这个人我就佩服他
有两点。哪两点呢？”庞松龄生着阔大的黄狮子脸，粗颈项，头与颈项扎实地打成一片，不
论是前面是后面，看着都像个胖人的膝盖。庞松龄究竟是战前便有身份地位的人，做官的尽
管人来人往，他是永远在此的，所以赞美起朱先生来也表示慎重，两眼望着地下，断言道：
“哪两点呢？啊？他不论怎么忙，每天晚上，八点钟，板定要睡觉！而且一上床就睡着。白
天一个人疲倦了，身体里毁灭的细胞，都可以在睡眠的时间里重新恢复过来的。这些医学上
的道理朱先生他都懂得。所以他能够这样忙，啊——而照样的精神饱满！”庞先生几乎是认
真咬文嚼字，咂嘴咂舌，口角噙香。仿佛一粒口香糖粘到牙齿仁上去了，很费劲地要舔它下
来，因此沉默了好一会。他重新又把朱先生的优点加以慎重考虑，不得不承认道：“他还有
一点：每天啊，吃过中饭以后，立下规矩，总要读两个钟头的书。第一个钟头研究的是国文
——古文罗，四书五经——中国书。第二个钟头，啊，研究的是现代的学问，物理啊，地理
啊，翻译的外国文啊……请的一个先生，那真是学问好的，连这先生的一个太太也同他一样
地有学问——你说难得不难得？”庞松龄不住手地推着，却把话头停了一停，问外面：
“阿芳啊，底下是哪个啊？”
阿芳查了查簿子，答道：“王太太。”
高先生穿着短打，绒线背心，他姨太太赶在他前面走出来，在铜钩子上取下他的长衫，
帮他穿上，给他一个个地扣钮子。然后她将衣钩上吊着的他的手杖拿了下来，再用手杖一勾
，将上面挂着的他的一顶呢帽勾了下来——不然她太矮了拿不到——手法娴熟非凡。是个老
法的姨太太，年纪总有三十多了，瘦小身材，过了时的镂空条子黑纱夹长衫拖到脚面上，方
脸，颧骨上淡淡抹了胭脂，单眼皮的眼睛下贱地仰望着，双手为他戴上呢帽。然后她匆忙地
拿起桌上的一杯茶，自己先尝了一口，再递给他。他喝茶，她便伸手到他的长衫里去，把皮
夹子摸出来，数钞票，放一搭子在桌上。
庞太太抬头问了一声：“走啦，高先生？”
高先生和她点头，她姨太太十分周到，一路说：“庞先生，再会呵！明天会，庞太太！
明天会，庞小姐！包太太奚太太，明天会！”女人们都不大睬她。
庞松龄出来洗手，脸盆架子就在门口。他身穿青熟罗衫裤，一只脚踏在女儿阿芳的椅子
上，端起碗来吃汤团，先把嘴里的香烟交给庞太太。庞太太接过来吸着，庞松龄吃完了，香
烟又还给他。夫妻俩并没有一句话。
王太太把大衣脱了挂在铜钩上，领口的钮子也解开了，坐在里间的红木方凳上，等着推
。庞太太道：“王太太你这件大衣是去年做的罢？去年看着这个呢粗得很，现在看看还算好
了。现在的东西实在推扳不过。”
王太太微笑答应着，不知道怎样谦虚才是。外面的太太们，虽然有多时不曾添置过衣服
了，觉得说坏说贵总没错，都纷纷附和。
粉荷色小鸡蛋脸的奚太太，轻描淡写的眉眼，轻轻的皱纹，轻轻的一排前刘海，剪了头
发可是没烫，她因为身上的一件淡绿短大衣是充呢的，所以更其坚决地说：“现在就是这样
呀，装满了一皮包的钱上街去还买不到称心的东西——价钱还在其次！”她把一只手伸到蓝
白网袋里来，握住里面的皮包，带笑颠一颠。
“稍微看得上眼的，就要几万，”庞太太说，“看不上眼的呢——也要几千！”
阿芳把小书桌的抽屉上了锁，走过这边来，一路把钥匙扣在肋下的钮绊上，坐到奚太太
身边，笑道：“奚太太，听说你们先生在里头阔得不得了呀！”
奚太太骤然被注意，脸上红起来，“是的呀，他混得还好，升了分行的行长了。不过没
有法子，不好寄钱来，我末在这里苦得要死！”
阿芳笑着黑眼眶的笑，一只手按着肋下叮当的钥匙，凑过身来，低低地说：“恐怕你们
先生那边有了人哩！”
奚太太在蓝白网袋眼里伸出手指，手拍膝盖，叹道：“我不是不知道呀，庞小姐！我早
猜着他一定是讨了小。本来男人离开了六个月就靠不住——不是我说！”
“那时候要跟着一道去就好了！”阿芳体己地把头点一点，笑着秘密的黑眼眶的笑。
“本来是一道去的呀，在香港，忽然一个电报来叫他到内地去，因为是坐飞机，让他先
去了我慢慢地再来，想不到后来就不好走了。本来男人的事情就靠不住，而且现在你不知道
，”她从网袋里伸出手指，抓住一张新闻报，激烈地沙沙打着沙发，小声道：“蒋先生下了
命令，叫他们讨呀！——叫他们讨呀！因为战争的缘故，中国的人口损失太多，要奖励生育
，格*K下了命令，太太不在身边两年，就可以重新讨，现在也不叫姨太太了，叫二夫人！都
为了公务人员身边没有人照应，怕他们办事不专心——要他们讨呀！”
阿芳问：“你公婆倒不说什么？”
“公婆也不管他那些事，对我他们是这样说：反正家里总是你大。我也看开了，我过了
四十岁的人了——”
阿芳笑了，说：“哪里？没有罢？看着顶多三十多一点。”
奚太太叹道：“老了呀！”她忽然之间怀疑起来，“这两年是不是老了呵？”
阿芳向她端详了一会，笑道：“因为你不打扮了。从前打扮的。”
奚太太往前凑一凑，低声道：“不是，我这头发脱得不成样子的缘故。也不知怎么脱得
这样厉害。”一房间人都听着她说话，奚太太觉得也是应当的，怨苦中也有三分得意，网袋
抓了一把攒在拳头里打手势。“……里边的情形你不知道，地位一高了自有人送上来的呀！
真有人送上来！”
王太太被推拿，敞开衣领，头向前伸，五十来岁的人，圆白脸还带着点孩子气，嘴上有
定定的微笑，小弄堂的和平。庞先生向来相信他和哪一等人都谈得来，一走就走进人家的空
气里。他问：“你还住在那条弄堂里么？”
王太太吃了一惊，说是的。
庞先生又问：“你们弄堂门口可是新开了一家药房？”
王太太的弄堂口突然模糊起来，她只记得过街楼下水湿的阴影里有个皮匠摊子，皮匠戴
着钢丝边眼镜，年纪还轻着，药房却没看见。她含笑把眼睛一霎一霎，答不上来。
庞先生又道：“那天我走过，看见新开了一家药房，好像是你们弄堂口。”他声音冷淡
起来，由于本能的同行相妒。
王太太这时候很惶恐，仿佛都要怪她。她极力想了些话来岔开去：“上趟我们那里有贼
来偷过。”然而她自己也觉得是很远很远，极细小的事了。
庞先生驳诘道：“弄堂里有巡捕口伐啦？”
王太太道：“有巡捕的。”
庞先生不再问下去了。随着他的手势，王太太的头向前一探一探，她脸上又恢复了那定
定的小小的笑，小弄堂的阴暗的和平。
外面又来了个五六十岁略带乡气的太太，薄薄的黑发梳了个髻，年青时候想必是端丽的
圆脸，现在胖了，显得脓包，全仗脑后的“一点红”红宝簪子，两耳绿豆大的翡翠耳坠，与
嘴里的两颗金牙，把她的一个人四面支柱起来，有了着落。她抱着个小女孩，径自走到里间
，和庞先生打招呼。庞太太连忙叫：“童太太外边坐，外边坐！”拍着她旁边的椅子。
然而童太太一生正直为人，走到哪里都预期她该有份特别的优待，她依旧站在白~*子旁
边，说道：“庞太太，可不可以我先推一推，我这个孙囝我还要带她看牙齿去，出牙齿，昨
天疼了一晚上。”
庞太太疏懒地笑道：“我也是才来，我也不接头——阿芳，底下还有几个啊？”
阿芳道：“还有不多几个了，童太太你请坐一会。”
童太太问道：“现在几点了？牙医生那里一点半就不看了。”
阿芳道：“来得及，来得及的。”
沙发上虽然坐了人，童太太善良而有资格地躬腰说两声“对不起，”便使她们自动地腾
出一块地方来，让她把小孙女儿安顿下了。小孩平躺在倾陷的破呢沙发上，大红绒线衫与绒
线裤的裤腰交叠着，肚子凸得高高地，上头再顶着绒毛钮子蓬松的圆球，睡着了像个红焰焰
的小山。童太太笑道：“这下子工夫已睡着了！”她预备脱下旗袍盖在小孩身上，正在解大
襟上的钮子，包太太和她是认识的，就说：“把我的雨衣斗篷给她盖上罢！”童太太道谢，
自己很当心地在一张安乐椅上坐下，与包太太攀谈。包太太长得丑，冬瓜脸，卡通画里的环
眼，下坠的肉鼻子，因为从来就没有好看过，从年青的时候到现在一直是处于女伴的地位，
不得不一心一意同情着旁人。有她同情着，