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并不知道。」审问官一定要他承认张敖也曾参与，对他苦刑拷打，用鞭子和木棍捶击数千次，又用铁锥乱刺，残忍酷烈，贯高全身溃烂，再找不出一块完整的肌肤下手，但贯高咬牙承受，誓不改口。
司法案件，中国一向采「口供主义」。因中国统治阶层，包括皇帝在内，都有一副大慈大悲的天使般心肠，除非嫌犯自己承认有罪，绝不判刑。于是，为了要嫌犯自己承认有罪，只有靠苦刑拷打，直到「坦承不讳」「自动招认」才止。
贯高是天下第一等奇人，也正是孟轲所称道的「威武不能屈」的大丈夫，而苦刑比威武更可怖。他只要一时难支，在哀号声中点一点头，张敖全族便化成一团脓血。
只重视口供，不重视证据，更不重视程序，是中国司法的传统特色。到了二十世纪，受西方人权观念的影响，虽然也宣称进步到「证据主义」和「程序正义」，实质上仍口供第一。苦刑之下取得口供后，再制造证据坐实。于是，冤狱累累。
张敖幸而是皇帝（刘邦）的女婿，有丈母娘皇后吕雉暗中保护，否则，把加到贯高身上的苦刑十分之一加到他身上，他早「坦承不讳」「自动招认」了。口供主义，是中国人的灾难之一。
帮凶更凶
司法部长（廷尉）把贯高的口供报告刘邦，刘邦赞扬说：「好一条汉子，谁认识他？去拜访一下，动以私情，套出实话。」高级国务官（中大夫）泄公（名不详）说：「我跟贯高同县，很知道他的为人，他在赵国（张敖）豪气千秋，一把硬骨，守信重义。」刘邦教泄公到已被拷打得倒地不起的贯高身旁，先谈论家世，互相叙述别后情况，好像朋友平常日子相见时把臂言欢，最后探询赵王张敖到底参与了没有？贯高说：「人之常情，谁不爱他的父母妻子。而今，我的三族（父族、母族、妻族）都全部处死，我爱大王（张敖）岂超过我的亲属？只因为大王（张敖）确实没有谋反，谋反的事全是我们单独行事。」把他行动过程，叙述一遍，说明张敖确不知情。泄公回宫，报告刘邦。刘邦下令释放张敖，撤销王爵，贬作宣平侯。改封代王（首府代县「河北省蔚县」）刘如意当赵王（首府邯郸）。刘邦欣赏贯高的侠义担当，派泄公通知他：「张敖已经出狱。」下令特赦贯高。贯高喜不自胜，说：「大王（张敖）真的出狱了？」泄公说：「当然，难道皇上（刘邦）还骗你？」又说：「皇上（刘邦）敬重你的为人，所以特别赦免。」
贯高说：「我全身脓血，而不肯死，只为了要证明大王（张敖）无辜。而今大王（张敖）既然已经出狱，我已尽到我的责任，死而无恨。而且人臣已背上篡弑的名声，还有什么面目再侍奉君王（刘邦），即令皇上不杀我，我也会内愧于心。」
说罢，把头部猛烈后仰，颈骨折断，遂告死亡。
荀悦曰：「贯高领导谋反，是一个弑君的凶手。虽然为他的国王（张敖）洗刷清白，小的忠心，不能弥补大逆不道，私人的品德，不能抵销法律上的罪行。
春秋昭示的大义是：要光明正大。他的罪不应赦免。」
司马光曰：「刘邦因骄傲的缘故，臣僚背叛。贯高因凶恶逆戾，使他的君王丧失国家。然而，促使贯高谋反，是刘邦的过失。促使张敖丧失国家，是贯高的过失。」
贯高贫贱不能移，他不在乎刘邦。富贵不能淫，他不在乎宰相高位。威武不能屈，他不在乎苦刑拷打。当刘邦破口大骂，百般侮辱张敖时，不会仅限于张敖，所有赵国臣僚，恐怕都难逃诟詈，这正是典型的「不把人当人」场面，一个有自尊、有人性的人，自然不能忍受。贯高没有淖齿（参考前二八四年）的能力，把刘邦吊起来剥皮抽筋，他唯一的反击方法只有暗杀。
荀悦却认为贯高应该全部忍受，奴才嘴脸，刘邦地下有知，一定拍大腿欣赏说：「有权有势真好，对无权无势的小民，想杀就杀，想砍就砍，想骂就骂，想怎么侮辱就怎么侮辱。自有学问冲天的无耻之徒，帮腔帮拳。」
专制封建的头目，有时还有天良，像刘邦竟然下令释放贯高。倒是帮凶往往比主凶更为恶毒，荀悦之流却要求诛杀无赦。两千年来，中国人就在这种春秋大义教育下，人性被消磨殆尽，中国进步历程，一天比一天艰难。
夺嫡
定陶（山东省定陶县）
美女戚姬得到刘邦宠爱，生子刘如意，封赵王。刘邦对太子刘盈的仁爱忠厚性格，一直不满意，认为刘如意才像自己。所以，虽然封他赵王，却不命他前往封国（赵国首府邯郸），始终留在长安。刘邦每次到关东（函谷关以东），都带着戚姬。戚姬盼望由她的儿子当帝位的合法继承人，日夜向刘邦哭泣请求。皇后吕雉这时年龄已长，甚至渐老，不复当年姿色，反而不能随行，经常留守后方，夫妻感情，更为疏远。刘邦打算撤销刘盈的太子封号，改封刘如意，高级官员们全体极力反对，都没有用。最高监察长（御史大夫）周昌，在御前会议上，据理力争。刘邦问他什么缘故？周昌说话有点口吃，又在激愤情绪之下，不能畅言，只说：「我口不能言，然而我期期知道不可以，陛下要废太子，我期期不接受命令。」刘邦看他急愤的表情，忍不住大笑。一件严重的巨变，在笑声中暂时中止。
吕雉躲在金銮殿东厢，侧着耳朵偷听。朝会完后，见到周昌，向周昌下跪叩头致谢，说：「如果没有你仗义直言，太子就完了。」转眼刘如意十岁，刘邦既不能下定决心立他当太子，又忧虑自己死后戚姬母子会遭受报复。掌玺监察官（符玺御史）赵尧，建议给赵王刘如意设置一位强有力的宰相，这位宰相平常必须被皇后吕雉、太子刘盈，以及大臣们所敬爱畏惧，才能发生保护力量。刘邦问说：「你看谁是恰当人选？」赵尧说：「周昌。」刘邦遂任命周昌当赵国（首府邯郸）
宰相，擢升赵尧接任周昌当最高监察长（御史大夫）。
「夺嫡」是所有政治斗争中最凶恶的一种斗争。戚姬在毫无外援支持下，只靠自己的美色，便发动这项攻势，幸而成功，也无法保证儿子就能平安登上宝座。
吕雉不是普通家庭妇女，她帮助刘邦共创大业，跟大多数军政要员，情谊深厚。
戚姬孤孤单单，儿子又小，谁肯为她们母子向主流派挑战？周昌手无一兵一卒，岂有抗衡力量？赵尧不过想挤掉周昌，以求自己窜升而已。他的计谋毫无价值，然而，除此之外，又有何法？
金钱挂帅的动物
前一九七年，赵国宰相陈起兵叛变。刘邦得到情报，陈手下将领，都是商人出身，笑逐颜开说：「我知道怎么办了。」派人用重金行贿，陈所属的部将，遂纷纷归降。
商人是金钱挂帅的动物，虽然当了将领，仍然可以收购，所以刘邦知道他应做什么。而那些被收购的将领，却不能想一想他们被收购后，将有何等遭遇。任何一个政府，除了少数样板，都难以容忍收购过来的变节份子。问题是，马克斯说过：你买吊死资本家的绳子，只要肯出钱，资本家仍卖给你。利益是今天的，灾难是明天的。不仅资本家而已，庸碌之辈，无不只看眼前。
王夫之论韩信
刘邦大举进攻陈，淮阴侯韩信声称有病，没有追随出征，秘密派人前往陈处，指示机宜。韩信准备跟他的侍卫官（家臣），乘夜假传圣旨，大赦做劳工的囚犯，跟被判罪充当官府奴隶的囚徒，集结他们，攻击皇后吕雉和太子刘盈。
部署已经完成，只等陈方面回音，恰好韩信的一位随从（舍人）得罪了韩信，韩信把他囚禁，打算杀掉。那位随从（舍人）的弟弟向皇后吕雉告发韩信叛变阴谋。吕雉想召见韩信，又考虑韩信可能拒绝，跟宰相（相国）萧何磋商，于是宣称：皇帝（刘邦）派使节来，陈已死，侯爵们和高级官员，都到金殿祝贺。萧何告诉韩信说：「你虽然有病，也应该勉强去一趟。」韩信一进宫，吕雉立即命武士把韩信捆绑，就在长乐宫悬钟的房中处决。韩信临死时，叹息说：「我后悔不听蒯彻的话（参考前二○三年），竟被一个女人欺骗，岂不是天意！」为了根绝后患，吕雉下令屠灭韩信三族（父族、母族、妻族）。
司马光曰：「世人以为，韩信首先建立功业，跟刘邦起兵汉中（陕西省汉中市），平定三秦（项羽分故秦王国为三：雍国、塞国、翟国），率领部份军队，向北挺进，消灭魏国（魏豹），夺取代国（陈余），征服赵国（赵歇），威胁燕国（臧荼）；东击齐国（田广），而加以并吞；南攻西楚（项羽），在垓下（安徽省灵璧县东南）把它铲除。西汉王朝之所以统一天下者，泰半是韩信的功劳。
看他拒绝蒯彻的煽动，亲自到陈丘（河南省淮阳县）迎接刘邦，岂有谋反的心？
只不过由于失去王位，于心不服，遂陷于犯上作乱的悖逆。像卢绾这样的人，不过刘邦同乡同里的幼年玩伴，还在燕国当王。韩信反而以一个侯爵身份，在首都按时朝拜，岂不是刘邦对韩信忘恩负义？刘邦在陈丘（河南省淮阳县）用诈术逮捕韩信，说刘邦对不起韩信，确实如此。然而，韩信也有自取之道。最初，汉王国跟西楚在阳（河南省阳县）对峙，韩信已灭齐国（田广），不向刘邦报到，却自己想当齐王。之后，刘邦追击项羽，到了固陵（河南省淮阳县北），跟韩信约定会师日期，而韩信却失约不来。当时，刘邦已有制裁韩信的决心，只是力量不足，不敢动手。等到天下平定，韩信还有什么可凭恃的？乘人窘困之际而逼取大利，是小市民小商人干的勾当，论功而报答恩德，是君子士大夫的本心。韩信以小市民小商人的作法，以求一己的好