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食物准备好了。土不伦和阿托娜在吃了一千二百年的人造太空食品后，今天第一次吃到了天然食品。它们与恩戈星的天然食品很相似，营养成分符合身体需要，味道也不错，他们的每个味蕾都证明了这一点。口感最好的是那种烈性酒，与图瓦汀同样美味，但烈度要高得多。两人饮了三杯，都觉得浑身燃着火焰，愉悦和亢奋一波波冲击着他们的神经。达里耶安笑着收走了酒瓶，说再喝下去你们要醉了，今天到此为止吧。
饭后两个客人累了，通过两球之间的通道回到他们的飞球内睡觉。
达里耶安则一个人独坐着冥思。他有意不关闭脑波屏蔽功能，所以他的激荡心绪也清晰地传到另一个飞球，传到微醉浅睡的那两人脑中。
达里耶安不忍心让地球人落到土不伦所设计的陷阱中，毕竟这是他提升的种族，又为之守护了十万年，他更愿意让两个种族和谐共处。但以他十万年生命所获得的睿智，他知道这只是空想。
关键是，他以为宇宙中的所有生命——当然包括地球人和恩戈人——最原始的本性都是利己的，是邪恶的。因为只有具备这种本性的生命才可能尽力攫取资源，在与同类和异类的竞争中活下去。当然也存在另一个相反的趋势，即生物在进化过程中会建立某种共生关系，因为合适的共生能够形成双赢。共生则必然意味着利他主义。到智慧种族产生后，这种趋势将表现为共生圈的逐渐扩大。虽然与强大的邪恶本性相比，共生利他因素先天孱弱，但它一直与前者顽强抗争；而且，随着共生圈的稳步扩大，利他性也越来越强。
以地球人与恩戈人的进化程度，也许两三千年后，两者就能被纳入同一个星际共生圈——那个前景是何等诱人啊。但目前肯定不行。以现在双方的心智程度，只要相遇，就只能是一场血淋淋的拼死相搏，最后只会留下一个胜利者。
达里耶安不忍心让地球人沦为“高智力肉用家畜”，但也同样不忍心让母族的远征军被地球人的核弹夷灭。那么，他必须做出二选一的决断了。
达里耶安的心绪激荡，脑波十分强劲。土不伦和阿托娜在梦中能清晰地接收到他的思维。土不伦醒了，心中颇为感慨。他原本认为先祖是因为厌恶地球人才同意了他的计划，现在看来，先祖是因为更高层次的思考才做出了两难的选择。因为有先祖脑波的干扰，阿托娜也睡得不深。土不伦唤醒她，说：“你过去一下吧，替我安慰安慰先祖。他做出这个抉择确实不容易。”
“我们俩一块儿去吧。”
“你先去吧，你是他的玄孙媳嘛，”土不伦笑着说，“女人说话更方便一些。”
阿托娜正想同先祖单独谈谈，“那好，我知道这些天你累了，你安心睡觉，我去劝劝他。”
阿托娜通过甬道来到先祖这边，乖巧地偎在沉思的先祖身边。先祖展开腕足环绕着她，感受着后代的温情。
阿托娜关闭了脑波，柔声说：“先祖，这十万年来你受苦了。”
达里耶安温和地说：“不苦，其实我一直很幸运。当年因为我最年轻，传教使团给我分配了一颗最像母星的星球，因此，这十万年来我并没怎么受苦——除了孤独。更幸运的是，我在辞世之前见到了你们。说不定我还能撑到那一天，看见这儿变成恩戈星的第二故乡。”
“你一定能活到那一天。现在有我和土不伦在你身边呢，我们会尽力照顾你，那一天没有到来，我们绝不让死神登门。”
“谢谢你啦，我的好孩子。”
阿托娜机巧地转移了话题，“刚才你说，殿下会成为土不伦大帝，这个预言太让我吃惊了。”
达里耶安低头看着她，“孩子，这个预言是很有可能实现的。他有敏锐的眼光，这是政治家最宝贵的素质。如果他预言的社会结构果真实现了，那么他的功绩就无人能及，所以，他成为新时代的大帝应该是水到渠成的事。”他谨慎地说，“我不会干涉葛纳吉大帝的选择，不过，如果他愿意征求一个老人的意见，我一定全力推荐土不伦。”
“托您吉言。我太高兴了，为殿下的将来高兴。不过，即使这个预言能实现，我也永远成不了阿托娜天后。”她苦涩地说。
达里耶安凝视着她，“为什么？”
“刚才殿下对我的介绍只是出于礼貌，没有说出实情。我不是他妻子，只是为他提供性服务的随军女性。他妻子是吉美王妃，随大军行动，四十七年后就会与他会面。”出于某种隐秘的心理，她补充道，“根据严格的军队律令，吉美王妃在军中作为随军女性，也要向所有雄性军人提供性服务，在这一点上皇族没有特权。”
先祖颇为吃惊，“是吗？在尔可约大帝时代可没有这样的律令，这简直难以想象。”
阿托娜向先祖解释了有关的军队律令。达里耶安在惊魂甫定之后想想便也释然了。因为凡是黩武主义盛行之日，必然也是雄性沙文主义兴盛之时，它们是同一个邪恶温床中孕育出来的双胞怪胎。只是在他两千零三代玄孙葛纳吉大帝的统治下，雄性沙文主义发展得特别强盛，达到了登峰造极的地步。
说不定，这正是一代天骄成功的原因。
以达里耶安的洞明世事，他当然能猜到，阿托娜强调的吉美王妃也向其他军人提供性服务的事实恐怕别有用心。这个阿托娜用心机巧，不会甘心放弃能成为“天后”的一线希望，毕竟这是每个女人都梦寐以求的，哪怕她的出身非常卑微。现在她是在向先祖求助。她从谈话开始就谨慎地关闭了脑波功能，肯定是不想让土不伦听见。
达里耶安也小心地屏蔽了脑波，想了想，低声问道：“已经过去十万年了，我不知道恩戈人如今是什么习俗。比如，是否还实行一夫一妻制？”
“是的。”
“有没有例外？”
“没有例外，除了葛纳吉大帝和王储有皇室特权。”她从这句问话中忽然看到了希望，心脏开始怦枰跳动。
达里耶安又想了一会儿，“我再确认一下，你说吉美王妃在这一千二百年的行军途中，也必须向所有同船的男性军人提供性服务？”
“是！”阿托娜心中的希望更浓了一些，脱口回答。她意识到自己回答得太快了，不免有些尴尬。
达里耶安似乎没有注意到她的失态，平和地说：“那你和他的妻子就扯平了：她是土不伦的正妻，但在长达千年的航程中一直向其他男人提供性服务；你与土不伦没有法律意义上的夫妻关系，但在千年航程中只有土不伦一个男人。我的孩子，我不是说吉美王妃因此就有什么污点——既然那是军队律令所规定的义务，也不是说让你觊觎她的‘天后’位置——那样做不恰当，也很难办到，可在这种特殊情形下，虽然你的身份只是普通的随军女性，但土不伦应该对你有很深的感情吧，应该不亚于对吉美王妃的感情。”
“对，我相信他爱我。”
“那么，土不伦大帝有两位天后也是顺理成章的，这样对土不伦大帝维持威权会更有利。”
阿托娜看到了绯红色的前景，一时间激动得说不出话来，生怕一说出口，就会破坏那个美好的梦境。
达里耶安温和地说：“孩子，我知道你的心意。不必为你的欲望羞愧，任何一个女人都会这样想的——其实每个男人也都有同样的欲望，只是表现不同罢了。这样吧，我会尽快找机会对土不伦把话说透。但我希望，从现在起，你就把自己看成土不伦大帝——而不是土不伦舰长——的第一助手，尽力帮他实现这个伟大目标。只要你这样做了，相信他不会拒绝你。”
阿托娜哽咽着说：“先祖，我不知道该如何表达我的感激。”
达里耶安没有回话，把阿托娜搂得更紧。侧耳听听，通道那边没有动静，可能土不伦还在熟睡吧。达里耶安确信，从这番深谈后，阿托娜会对自己言听计从。
随后几天，达里耶安向两人详细介绍了地球的状况，包括一些生活方面的实用小诀窍，比如去哪儿取得美食美酒。达里耶安还向两人建议，虽然恩戈人的免疫系统和地球人一样强大，但两人最好还是注射地球人的疫苗，这样更保险。
土不伦立即说：“是的是的，应该这样做。但这件事以后再说吧。”
阿托娜知道他为什么拒绝——对先祖还保留着一定的戒心，便主动提出：“要不先给我注射吧，如果我没有问题，再给殿下注射。”
达里耶安点点头，“也好，这样更保险。”他微笑着说，“谢谢你，我的阿托娜孩子——为了你对土不伦的耿耿忠心。”
阿托娜含羞低下头，在心里悄悄感激先祖的褒扬。土不伦看看两人，没有再反对。此后几天中，达里耶安为阿托娜逐步注射了人类的主要疫苗，除了略有些发烧，并没有别的反应。土不伦放心了，但仍未同意先祖为他注射，还是说以后再说吧。
这天中午，达里耶安在餐桌上多摆了三只特大号的酒杯。他先深深地看了阿托娜一眼，阿托娜看出他的目光中含有深意，心中突突地猛跳了两下。
先祖先斟了三杯烈酒，一口气全部喝干，笑着说：“既然咱们一直在饮用地球人的酒，今天我打算依地球人的风俗办事。我先喝三杯，以酒盖面，想对土不伦殿下提一个唐突的要求。希望你一定答应我。”
土不伦疑惑地看看他，与阿托娜交换了一下目光。阿托娜马上猜到了先祖要说的话，心中十分激动。她想绝不能让土不伦看出破绽，就强力抑制住内心的波涛，沉默着等先祖说下去。
土不伦说：“先祖你尽管说吧，能为先祖做事，那是我和阿托娜的荣幸。”
“那我就说了。孩子，前几天我曾有过一个关于土不伦大帝的预言。”
土不伦很快说道：“现在提这个不合适，我想咱们还是不要说它了。”
“不，既然有这种可能，那我就要尽一切力量去促�