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裹着绷带，木然看着这个陌生的世界，看着周围陌生的人。他已经根本不记得晨晨是谁了。当时大家还认为这是脑震荡后遗症，以后会恢复的，没想到牛牛彻底失忆了，连他的家人都是后来“重新”认识的。小晨至今还记得病房当时的情形。牛牛妈抱着这个“陌生的”儿子长声痛哭，牛牛爷老泪纵横，只看了孙子一眼就拂袖而去。牛牛爹回来后，开始时沉着脸，仍然对牛牛的一切不闻不问，但那个目光空茫的牛牛实在太可怜了，牛牛爹最终撑不住，无声地垂着泪，把儿子揽到怀里。
小晨大哭着离开医院，离开姜营，从此再没回去过。小晨只是从父母偶尔的交谈中知道一些老家的情况。她知道牛牛爹妈为了让儿子躲开这个环境，很快带牛牛离开老家，在附近一座城市里开了私立诊所。牛牛爷则留在村里“赎罪”。这位济世堂的老姜先儿曾是全村人最敬重的长辈，但打那之后，他在乡亲们面前再也抬不起头来。姜爷爷死得很早，乡亲们都说他是“愧”死的。严小晨绝对相信这种说法。想想吧，一位惯于被人敬重的长辈，突然陷进深深的负罪感中，陷在鄙夷的、至少是怜悯的目光之网中，那个晚年该是什么滋味。
严小晨的爸妈尽一切努力让女儿忘记那段经历，但小晨忘不了，尤其忘不了那个令人屈辱的场景：四个女孩在牛牛哥的逼迫下慌乱地扒沙埋衣服，就像是在合谋杀人。村民们谴责牛牛的邪恶，但至少在充当同谋的那个时刻，四个女孩（包括她自己）并不比牛牛高尚啊。而且——也许牛牛哥确实杀了人？！因为在他把“救不活”的小冬重新扔回水中时，小冬有可能只是假死。医学书上说溺水后的黄金救援时间是四到六分钟，超过这个时间大脑就会死亡，无法挽救。小冬的溺水时间应该超过这个时间了。但她也见过一些报道，说存在溺水三十分钟后被救活的案例，甚至有报道说台湾彰化某人溺“死”八小时后复活，把法医吓傻了。这么说来，小冬真的可能是被牛牛哥害死的？至于严小晨看到的那个场景——牛牛在松手时还顺手推了小冬一把，她从未对任何人说过，包括父母和外婆。那个场景太可怕了，别说把它说出来，只要一想到它，严小晨就会觉得心脏一下子被冻透了，冻裂了，发出咔咔嚓嚓的碎裂声。乡亲们已经把牛牛看成祸害，看成灾星，如果他们再得知此中详情……
她把这个秘密深深埋于心底，当然更不会告诉小冬家。这让她一辈子背上了良心债，似乎成了牛牛的同谋。
但她同样忘不了另外一幕完全相反的场景：牛牛一发现小冬落水，就水花四溅地跑过去营救，几乎搭上自己的性命。那是一个高尚的身影，他那时的高尚和其后的邪恶怎么能共处一具身体之中呢？所以，她对牛牛的情感一直很矛盾，既有温馨和怜悯，也有排斥和敌意。但不管是温馨还是排斥，自从在军事夏令营里与牛牛哥重逢之后，她就一直把他罩在自己的关注目光中。
也许是关注转化成了爱情，更有可能是冥冥中的缘分。九年的时间过去了，现在她躺在这个男人的怀里。
这就是命吧。也许当两人在同一个产房里降生时，就被命运拴在一起了。既然这样，那她就永远伴着他、守护他，也许……还在某个关头去拯救他。就如基督徒李德全婚前对冯玉祥说过的话：
是上帝派我来守护你不做坏事。
她思绪翻滚，把恋人搂得更紧了。元善睡得很熟，但似乎不大安稳。他的额头发热，肌肉不时有轻微的战栗，嘴唇微微翕动着，似乎在喃喃着什么。严小晨有点担心：他是不是感冒了？发烧了？摸摸他的额头没发现异常，就搂着他重新睡下。此后，当她与姜元善共同生活一段时间后，她才知道牛牛哥那个样子是在做梦。他经常做怪梦，而那些迹象只是他做怪梦的外在征象。
4
在帐篷的上空，那个隐形飞球擦着树梢悄悄飞来，找到了它要找的目标，然后悄无声息地悬浮在那里。它是冲着姜元善来的。这十几年来，它在全世界一共精选了七个样本进行长期监控，包括中国的姜元善、印度的庞卡什·班纳吉、俄罗斯的谢米尼兹、美国的丹尼·赫斯多姆、日本的小野一郎、以色列的大卫·加米斯和澳大利亚的威廉·布德里斯。这七个年轻人都是国际物理工程大赛的金奖得主，是人类中少有的天才。年轻天才的脑波比普通人要强劲，容易远距离接收和解读。而且，这几位眼下都在研制它最关心的隐形飞球，只有布德里斯除外，但他正在干的勾当同样值得关注。定期对七人的脑电波接收和解读，它就能随时掌握各国对隐形飞球的研制进度了。
这会儿，它接收到了大量脑波，有姜元善的，还有一个女人的。女人的脑波也相当强，这不奇怪，因为她同样是一个年轻的高智商个体。此刻这对男女非常亢奋，脑波中绝大部分是垃圾信息，是用来控制男女之间那套可笑动作的固有程式。今天这儿是高智商个体的会聚之地，附近几顶帐篷中也发射着强脑波，形成了很强的噪音背景，严重干扰了对姜元善脑活动的解读。它耐心等着。那一对儿终于癫狂过了，平静了；周围几个人也睡熟了；他们的脑波变得舒缓和规律。于是，它得以把两人的脑波分离，从姜元善的脑波中解读到了它想知道的有关情报：中国的全隐形技术已经取得阶段性成果，但还未实现真正突破。
情报到手了，但它没有急着走，而是向姜元善发送了主动波束，以探查他的思维深处。在十几年的接触中，它发现，姜元善大脑中有一个“黑洞”，那是一个封闭的思维包，很可能是他六岁半之前的记忆，因为他的人生记忆在六岁半时被齐齐斩断了。以它的感觉，这个黑洞应该是姜元善主动关闭的，关闭得非常严密。它已经试了多次但一直没能打开；也许连关闭者本人也打不开了。
这次它又试了很久。月在中天，银光皎洁。此刻飞球是在全隐形状态，月光以层流状态平滑地绕过球体，就如水流平滑地绕过一块绝对光滑的石头。群山怀抱的这个水潭非常宁静，明月安静地卧在潭底。时间悄悄流逝着，直到黎明降临。这次它的探查仍然没有成功，那就等下次吧。于是它关闭了主动波束，启动飞球的推进系统，悄无声息地爬高，离开这里。
5
姜元善醒了，是在梦中醒来，并在梦中判断自己又做梦了。这些年他常做怪梦，在梦中他会扮演自上而下的观察者，自云眼中向下俯瞰。梦中他总是被赋予一双慧眼，能同时在宇观、宏观和微观尺度来观察世界，能沿着时间轴线自由跨越。今天他是坐在一个银色飞球中，他看到——
这是三万年前，一个小小的族群沿着今天的云贵高原西侧缓慢地向北跋涉。他们逐水草而居，并没有明确的行进目的，在俯瞰者浓缩了时间的目光里，他们的迁徙轨迹只是类似青虫那样无意识地蠕动。这一带自然条件恶劣，所以他们活得极为艰难。这个族群时而前行，时而停下；时而扩大，时而缩小；最艰难时，整个族群几乎彻底灭绝。不过，他们总算坚持下来，走出这片穷山恶水了。大约在一万多年前，他们闯入河套地区，这是上天赐予他们的肥美之地。此后这个族群急剧扩大，形成后来被称为“先羌”的族群。
姜元善的梦中慧眼能透视这个族群的基因之河。
他们在M122基因位点及分支M134基因位点上都带有相同的突变，这两个基因突变是汉藏两族的共同特点，也就是说，先羌族群是汉藏语族的祖先。后来汉藏分流，一个亚群在M134的基础上又发生了M117突变。他们带着这个突变向东行走，到渭河流域停留下来，发明了农耕技术。他们很快扩散到黄河流域，形成了华夏民族的核心。
这就是历史的宿命。这一小群人由于上天垂赐，偶然闯入黄河流域平原及后来开发的长江流域平原，土地之广袤足以滋养一个庞大的农耕民族，从此奠定了他们在世界之林中的牢固地位。但农耕生活磨蚀了先民的野性和强悍，所以数千年来，华夏民族常处于北方游牧民族的威胁之下，愈到近代愈甚；然而，由于这个农耕文明的浩瀚博大，外来民族到头来又总会被其淹没包容。所以，这片土地上一直有着这样的轮回：游牧民族的武力在几十年内征服了农耕民族，而农耕文明反过来在一两百年内同化了游牧民族。同化的结果是形成一个更大的、混血的汉民族，然后是又一轮征服和同化。
“戎狄之国”秦国灭亡六国就是较早的一轮征服与同化；再往前追溯，游牧的黄帝族吞并农耕的炎帝族并接受了后者的先进文化（九天玄女的兵信神符应是其符号化象征），应该是更早的一个轮回吧。当炎帝族大都已经臣服于黄帝时，蚩尤率族人抵抗到了最后。悲壮惨烈的涿鹿之战应是这轮征服的压轴戏。它是一场惊天地泣鬼神的大戏，纵然时光已经让它漫漶不清，但它仍深深铭刻在华夏民族的种族记忆中……
姜元善在隐形飞球中俯瞰着这场战争。战争双方不是黑猩猩，而是与它们血缘最近的人类。战场不是在东非大裂谷的密林，而是在华夏之地的腹心；梦境隔着神话的雾霭，变形了，扭曲了，但故事的主干是真实的。
战争一方是炎黄联军，由黄帝指挥，大将风后和力牧为辅，乘着战车，手执弓矢和石制梭镖；应龙在天空翱翔，作为联军的前驱。战争另一方是九黎族的首领蚩尤，有九九八十一个弟兄，个个铜头铁额，人身牛蹄，四目六手，手中拿着炎黄联军所没有的“五兵之器”（当时最先进的金属兵器）。风伯雨师为他们兴风施雨，喷烟吐雾。黄帝战不过强大的九黎族军队，九战九败，只好撤退到泰山暂作喘息。幸运的是他在这儿遇到了九天玄女。玄女是人首鸟身的神仙，深知天地之机，授给黄帝兵信神符。黄帝重整旗鼓，先杀死了流波山的夔兽