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方法来做出可靠的推断。但他们还是谨慎地说了一些看法，概括起来有两种意见。”
主席饶有兴趣，“哪两种？你讲讲。”
“第一种意见是：我们当然不能草率地以人类的人性为样本来推测外星人的本性，但毕竟这是目前条件下唯一可用的方法。”
“第二种呢？”
“第二种意见是：要想推测外星人的本性，首先要确定进化论是否在外星适用。如果适用，如果那儿同样有冷酷的生存竞争，那么外星生物也会有同样的天性。”他向杨总长歉意地点点头，以自嘲的口气匆匆绾了个结，“基本是天玄地黄的玄谈，聊备一说罢了。”
主席听得很认真，沉吟片刻后说：“我觉得这两种意见其实是一种，而且言外之意都是：不能对外星人的善意抱有奢望。”
会场上仍是沉默。主持人杨总长觉得该把讨论拉回正题了，他在与会者中环视一遍，发现了一个很合适的突破口，便笑着点将：“陈老，说说你的看法。”
陈老头发雪白，气质儒雅。今天仍被请来与会。他是军工界的元老，今天不少与会者都曾是他的学生或部下，因此尽管他已经退休多年，年事已高，但仍保持着清晰敏锐的思维。他平素的工作风格十分务实，从不唯上。
这会儿——正如杨总长所料——他摇摇头，温和地反驳主席：“从理论上说，我不否认外星人的存在，但我认为这个银球扯不到外星人身上。刚才小何说了隐形飞球的两大突破，第一，等离子可变向驱动技术，估计比国内水平要先进三四十年，最多五十年吧。差距虽然大，蹦一蹦还是能追上的。咱们的登月技术曾经比美国落后四十年，但现在已经赶上了，我们从月球上开采氦3的进度不会比别人落后。”
主持人笑着说：“中国人耐性好，咱们用的是龟兔赛跑的战术。”
“至于第二项突破，全波段全方位隐形技术。我给大家看一点资料。”他的笔记本电脑已事先与投影仪连好，他把图像投到屏幕上，用激光鞭指点着解释，“二十年前，即2006年10月，美国杜克大学、加州圣迭戈市塞索麦垂克公司及伦敦帝国学院宣布，他们的联合小组研究出一种‘隐形斗篷’。‘隐形斗篷’是用超材料——金属和电路板、陶瓷、特氟隆、纤维合成物等——制成的，它们能使光波光滑地绕过去，既不反射也不阻断，观察者因而无法靠反射光看到该物体，但能看到它后面，像物体变成全透明的了。从理论上说，这是真正地、彻底地隐形，与目前用于飞机军舰的隐形技术有质的不同。当然，当时的成就很有限，只能对二维物体隐形，隐形也不算彻底。若想把这种技术应用到军用飞行器上，应该不是几十年内就能实现的。你们想嘛，如果美英军方认为它能在二三十年内被应用到军事上，怎么舍得让论文公开呢，绝不会的。此后二十年中，我一直对那个研究小组保持着关注，他们一直进步，比如说后来实现了三维隐形，但仍无实用层面的突破。但话说回来，不管有多难，既然理论突破已经实现了，用于实际也不是遥不可及。说得形象一点，这不是蹦一蹦就能摘到的蟠桃，而是蹦三蹦才能摘到的人参果。”他加重语气，“但我仍然认为这是地球人的技术。宇宙是以百亿年来计算的。如果某个外星帝国派飞船来侦察地球，恰巧他们的技术只比我们先进几十年、最多几百年，那就是小概率事件了。”
大部分与会者微微点头，同意陈老的清晰分析。只有主席轻叹一声：“我最担心的恰恰是你说的小概率事件——如果外星人与我们处在相近的文明层级可能更危险。不过我这是题外话，陈老你接着说。”
姜元善忽然插一句，“陈爷爷，你说美英两国二十年来对‘隐形斗篷’的研究没有突破，是不是他们故意放的烟幕？”
在成人的讨论中忽然听见稚嫩的孩子声音，大家都把目光转向这边，包括国家主席。姜元善一点不发憷，两眼滴溜溜地看着大家。
陈老对发问的孩子笑着点点头，肯定地说：“当然有可能啊。国家之间斗心眼，搞博弈，欺骗与反欺骗，真真假假虚虚实实，就人类智慧而言都是存在的。现在既然隐形飞球已经出现，可以肯定某个外国已经蹦三蹦，摘下了这枚人参果。最大可能是美国，但也不排除是其他国家，甚至第二世界国家。因为越是全新的技术，其突破模式越是不循常理。”
主持人同国家主席耳语一会儿，说：“请情报部门的庞吉明同志发言”。
庞吉明是一个瘦小的中年人，穿着便服，大额头，有点儿秃顶。他从座位上站起来，先用两根指头碰碰额头，向孩子们这边行了一个随意的敬礼，笑着说：“先得感谢你们送来的这份情报，真正的雪中送炭，否则我都快疯了。”他向大家解释道，“我们不久前得到绝密情报，美国在今年年初启动了一项绝密的大工程，名为阿瑞斯工程——阿瑞斯是希腊神话中的战神。工程投入是天文数字，内容据说与隐形技术有关。我们当时相当怀疑：美国的隐形技术至今仍领先全球，似乎没必要如此急迫地斥巨资开发新技术吧。要知道，自打2008年经济衰退以来，这近二十年里，美国政府的腰包也并非很鼓。我担心他们是以隐形技术为烟幕，在研究其他什么邪恶玩意儿，但我们使出吃奶力气也没弄到进一步的情报。其后不久，印度也启动了一项绝密大工程，名为因陀罗工程——因陀罗是印度神话中的战神，显然印度的命名方式是仿效美国。同样投入很大，可以说是倾全国之力，据说也与隐形技术有关！这两项云山雾罩的情报快把我逼疯了。现在有了小姜拍到的影像资料，可以断定这些情报是准确的，美印两国全力开发的，正是这种全波段全方位隐形新技术。”
何所长怀疑地问：“是今年年初才启动的？如果这个时间是确切的，那最大的可能是——他们也像我们一样偶然遭遇了隐形飞球，在压力之下立即启动了应急研究。但如此说来，他们的项目满打满算也不过是半年前才开始的，已经上天的隐形飞球又是哪个国家的？”
庞吉明苦着脸摇头，“老何啊，我不是想不到这一点。但截至目前，我只能说四个字——无可奉告。”
“那有没有这样的可能，所谓‘刚刚启动’的阿瑞斯或因陀罗是个烟幕，其实美国或印度的飞球早上天了？”
“你说的可能性不能排除，但目前没有准确情报。”
姜元善又冒失地插一句：“哼，不管是哪个国家的，哪怕是外星人的，反正他们造出这样先进的玩意儿绝不是为了研究蝙蝠。”
国家主席点点头，“对，小姜说得对。记得前苏联崩溃、美国军力一家独大时，一位美国右翼政治家曾公然说，这么超强的军力，如果闲置不用岂不太可惜！所以咱们拭目以待吧。掌握隐形飞球技术的国家，肯定不会缄默太久，一定会以某种方式来使用它的——或是用于恫吓战，或是用于实战。”
讨论持续了两个小时，最后，主席和杨总长低声说了几句，转头对大家说：“就现有的资料，讨论已经比较充分了，我总结一下。第一点结论：这种全隐形飞球确实存在。这点不会有疑义了。我们很幸运啊，有那段录像作为确凿的证据。”他特别对姜元善点点头。严小晨用胳膊肘顶顶姜元善，姜元善也回顶了一下，但没有看她。
“第二点结论：这种技术很可能是地球人的而非外星人的。或者这样说吧，在真相没有弄清之前，我们宁可把它看成是地球人的技术。你说呢，陈老？”
陈老点点头。
“第三点结论就是小姜刚才说的：这种性能极先进的隐形飞球不会只是被用来研究蝙蝠。”主席的神情和语调变得很凝重，“这种新武器将彻底改变战争态势，使敌国国土处于完全不设防状态，其对战争的影响，据我这个非专业人士看，恐怕不亚于雷达、潜艇和核武器的出现。它可以在不露行迹的情况下对敌方实施掏心战术，让你死时都不知道死神是什么时候从何降临的！何所长刚才表达的焦虑并非杞人忧天。”
他朝何世杰点点头，何苦涩地叹息一声。
主席略作停顿，“那么，以下就是第四点结论了。不管我们愿意与否，中国已经被拖进一场新的军备竞赛中。我们只能应战，否则就是对国家和民族的不负责任。我们绝不允许哪个国家的隐形飞球在中国国土上空或中国航母上空自由往来如人无人之境！这个蹦三蹦才能摘到的人参果，肯定需要很大的开发投入，但再大也要搞啊。甚至，如果不得不举国进入准战时经济时期，这个决心也必须下！”
他目光炯炯地扫视全场，与会人员，包括孩子们，都默默点头。杨总长很欣慰，现在主席思路清晰，态度强硬果决。严小晨历来观察力过人，她从主席的炯炯目光中看到一丝阴云，看出了他内心的沉重。那时她并不能真正理解这些，一直到十六年后，当一场浩劫拉开帷幕时，她才真正体会到主席当时的心境。
主席把目光停在何世杰身上，“我们也要搞一个大工程，就命名为‘蚩尤工程’吧——可能有些人还不知道，华夏先民传说中也是有战神的，就是那位被炎黄二帝战败擒杀的蚩尤。我来兼任蚩尤工程指挥长，配十位副长，由世杰同志主持日常工作。研究的第一步是能发现和打下它，因为这个目标相对容易一些；第二步是研制自己的隐形飞球，以攻为守，建立威慑平衡。国家将以所有人力、物力、财力和情报力量来支援你。世杰怎么样，敢不敢接下这个担子？”
何世杰简洁地说：“担子很重，但我责无旁贷。”
“那好。下面我最关心的是：要多少时间才能至少实现第一步目标。要尽快啊，那个飞球的主人不会坐等我们追上它。当然，具体进度不是今天就能拍脑袋决定的，世杰你先找人合计一下，报一个十年规划�