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穗经过一个冬天的打击，依然摇曳着白花花的穗子，从远处看，依然气势磅礴，看不见一线委顿和褴褛。奇形怪状的石头埋伏在茅丛中，像一尊尊踞伏的野兽。
我哥哥和早霞都伤得很厉害。他们倒在了一片茅草中，从石头的上方往周围看去，全是白压压的影子和荒凉的簌簌声。早霞已经走不动了，我哥坚持要她走，拦车，远走高飞。
“我们这可是上哪儿去呀，大双？……”早霞伤痕累累，神情恍惚，丧魂落魄，她不能走，也不想走。
“我们必须离开，必须远走，必须避一避。”我哥说。
“我爹呢？他没跟上我们？……”早霞说。
“顾不上你爹了，等我们到外面，安顿好了，我会来接他的。”
“……一切可都完了，一切都完了……”早霞喃喃地说。
“没有，不准你胡说，等咱们出去，生下咱们的娃子，一家三口……对，还有你爹，一家四口，会很幸福的，你可不要那么想啊！”我哥说，想把她唤醒。也许是没睡觉，也许是被老艾折磨暴打，也许是没吃没喝，早霞的头脑有些糊涂了。
“……不，不，不要娃子，不要他，是个孽种，要不得的！不要！不要！”早霞无力地闭着眼捶打着自己的肚子。
我哥赶忙制止她，他给她用树叶兜来了水，喂给她喝。没有吃的，什么都没有。这是第二天的下午。
他们走着，猛然，我哥看见了山坳子下升起一缕淡淡的炊烟，或是烧荒沤肥的柴烟。可我哥哥突然想起那就是石砚村，在村子上头有一扇巨岩。岩顶有个石窝，那就叫石砚。想起石砚村，就感到有救了，因为他想起了那个同行的男的，那个不走运的朋友。
我哥哥在山上安顿好早霞，扒开草丛向石砚村走去。很顺利就问到了那个人的家，果然有党参大棚，果然在大棚里找到了他。
那人看见是我哥，很惊诧，说：“公安局到处抓你，没抓到你呀！”
我哥说：“我跟艾所长打架了，抢出了他老婆，不，是我老婆。”
那人说：“我知道是你老婆，就是那个晚霞的姐姐嘛。可你不该这么冲动，后果严重呀！”
我哥说：“你的老婆被人夺走，你也这么说话吗？”
那人说：“我老婆被阎王夺走了。你现在想怎么办？可不能住在我家里牵累我们。”
我哥说：“我是想找你买二十个火烧粑粑。”
那人说：“买什么，我给你烧便是了。”
那人就要我哥躲在暖融融的大棚里，自己回家去了。过了一会，用布袋子提着一大袋东西，我哥就闻到了香味，还有香喷喷的酸白菜味。那人说：
“我还是劝你投案自首，免得以后少受些苦，”又说，“老艾口碑不好，你这是替咱山谷的人出了一口气。”
我哥恋他的暖融融的大棚，不想走，说：
“能不能把我老婆弄来今晚在大棚里歇一夜？”
那人发火了，说：“还不快些走！往雁门口走！已经成了人家的老婆，就不是你老婆了，吃亏是福。”那人指着路说。
我哥走是走了，却回头大声地告诉他：
“人家的老婆，怀的可是我的娃子！”
我哥哥钻进密林回到山上，早霞见到酸白菜，像狼见到了羊，硬是一次就将塑料袋子的酸白菜给吃下去了。她可是真怀了孕。
我哥哥看着早霞狼吞虎咽，直想流泪。但为了早日远离这山谷，我哥要早霞再走一会，可早霞因为吃了太多的酸菜，又呕吐起来，样子十分难受。早霞给我哥说，实在走不了了，让我哥一个人走。我哥当然不，只好抱着早霞，把她放在膝盖上，在一个山洞深处生了一点火，与她一起进入了梦乡。
一些奇怪的梦和蝙蝠回洞的吱吱声把我哥吵醒了，早霞还在昏睡，在梦中瑟瑟发抖。白昼从湿冷的浓雾里钻出来，树上滴着冰凉的露水。我哥摇醒了早霞，要她吃粑粑，对她说：“这雾很好，我们趁雾多走几步，这儿危险。”可早霞依然浑身无力，连站起来的勇气都没了。我哥望着雾中的树林，他决定背上早霞，背着她走。
我哥背上早霞，早霞可不是晚霞，加上有身孕，又不能太压迫她的肚子，只有双手把她的屁股抄得高一些。可我哥因为与老艾搏斗，伤情也很重，特别是手臂疼痛，不能用力。
早晨的露水里有许多吸血的蚂蟥，怎么扎紧裤腿，蚂蟥也能钻进去，仿佛是孙悟空一样。早霞的双腿吊在我哥的手前面，可也依然被草尖上的蚂蟥时时逮住了。我哥有时一捋她的裤腿，就可以看见几个吸得圆滚滚的蚂蟥，于是就腾出一只手来与蚂蟥拔河，把它们从腿上扯下来，并且踩死。
就像背了个死人，我哥又负着重又要与蚂蟥较量，喘着此生最沉重的气心里说：早霞啊，难道你就死了吗？就不能说一声让我歇歇吗？难道你就不能这么说一句，说大双啊可苦了你，让我自己走；说大双啊，你一定要坚持，走到巫山河，弄一条船，咱就一切0K了。
雾还是浓浓的，好像天有些阴谋。估计太阳不会出来。翻过一个山坡，到了山顶，就听见雾里传来了人声和狗吠声。我哥凝神屏气听着，听那声音“往这边”、“应该是往那边”地喊着，吆着狗，就知道不是当地上山采药人或是套兽人。
“有追我们的人！”我哥说，就拍打早霞，早霞这时突然清醒了。我哥把她放下地来，像卸下了一座山，就挽着她，往更陡峭的山上爬去。
人和狗越来越近，狗该不会嗅着气味上来吧？这时早霞从身边捡起一块石头，就朝山下丢去。石头不小，一阵哗哗的响声，石头在灌丛里滚动，碰撞。早霞又捡起一块石头向更远处丢去，就听见喊：“那边！那边！”狗也上了当，循着灌丛里石头不绝的撞击声，呼地向山下扑去。人和狗终于与他们背道而驰了。
我哥见早霞巧妙地引开了警察，拉着她往上一指，就向上面爬去。
“大双，我们是往天上去吗？”
这话不吉利，我哥就喝住她道：“不许胡说！”
“我们不能老在山里打转哪！”
雾开了，云很重。
两个人都不行了，又是不停地爬山。山越爬越高，路越走越深。而且只能走一截，背一截。
群山齿齿，沟壑迭迭。
为了躲避警察的围捕，他们走的是没路的路。方向应该是对的。我哥哥抱定一个目标，一个向巫山地界的方向，向西，向西，向太阳下山的那边走去。
可是，他感觉不对，这一天的下午，他走着走着，感觉面前的一座山头是他们走过的，脚下倒伏的草不是别人走出的，而是他们自己。一股浓郁的、令人头昏脑涨的植物的气味紧紧弥漫在空气中。
“这不是迷魂塘吗？！”我哥哥惊叫说。
“迷魂塘？”
是的，迷魂塘就在这一带。我哥哥心里一直祈祷着千万别入了迷魂塘，要避开迷魂塘，却在浓雾中迷失了方向，误入了迷魂塘。
他看到了一具白骨。这就是迷魂塘，白骨旁还有许多绳子和一个腐朽的背篓，这是个采药人，进了迷魂塘，走不出去了，死在这里。
迷魂塘有四十八座一模一样的山头，长着几乎一模一样的树。大量的使人头昏的植物在这四十八座山里生长着，据说有着最珍贵最神奇的药材如千年党参、百年黄芪、一亩地大的金钗、成百上千斤的五灵脂。因为人迹罕至，常让人迷路，一般采药人不敢进入，有些胆大者进入采药，十有八九出不去……
我哥看到早霞一见着那堆人骨，一阵哆嗦，还哕了起来。我哥忙把她拉走了。我哥也哆嗦，心里。一个不祥的预感像石头一样压过来。不过我哥是镇定的，因为不止他一个人，还有一个，一个他心爱的女人，还有女人为他不惧一切怀的娃子。他心里说：我们一个都不能死！他说：
“总有人能走出去过，要相信自己！”
他给早霞说，他天生就有很强的方位感，有一年跟爹一起进山采药迷路了，还是他带路出山的。可是他心里清楚，爹一生也没敢进迷魂塘。有一年，我们父子三人追一只岩羊子，羊已受伤，跑进迷魂塘，爹硬是喝住了我们和狗，打了回转。
我哥诅咒着该死的雾，那也是枉然。他和早霞不停地走着，不敢歇息。除了蚂蟥，还有不知名的恐怖的鸟叫兽叫。
一轮明月升了起来，像一个慈祥的母亲忧心忡忡地看着他们。过了一会，一阵乌云把月亮遮没了，早霞扑通一声倒在地上。我哥在黑暗中去摸她，发现她却哼一声也没哼。“就这么死了？！”我哥内心惊悚，俯下身去摸她，摸到了她，不是被野兽袭击了吧？警惕谛听着周围的动静，没有，什么也没有。早霞呼吸均匀。她一定是累了困了，她走着走着，倒地睡着了。
我哥哥见她睡着了，自己也犯起了困，睡意像山一样压来。他真想好好睡上一觉。可是不行，山里头冷，地上毒虫爬行，这么睡，就会睡成一具白骨！不，是两具白骨！而且还可能在睡梦中被抓住。我哥哥狠狠掐自己，抽自己嘴巴，掐舌头，并且用石头把牙床磨酸，酸得像吃了一缸醋。他费了好大的劲把睡死的早霞背起来，让她继续趴在自己背上睡。他拄着树枝，也抽打草丛开道，硬硬地朝自己认定的方向，闭上眼睛朝前摸去。
这一夜他竟然没有掉下悬崖摔死，也没有遇到凶恶的大兽。一般来说，兽是怕人的。人横了，什么也不怕。
混混沌沌地走着，天边露出了昼光。
“早霞，你醒过来没有？天亮了！早霞，天亮了，我们快走出这鬼地方了！……”
天亮了，早霞还在昏昏睡着，眼前的景物不曾相识，这表明他走的是对的。天空像一张死人的脸，散布在群山的头顶。他找到一处凹壁，放下早霞，摇晃她，让她醒来，又从壁上接水洗脸，让人清醒，再接来水抹到早霞脸上。我哥见早霞