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面前是长辈权威黑压压一群人物，身后惟有自家形孤影只一地单薄，自打踏进这斗室一刻起，我已再无回头之路，心底有个声音不住嘶喊，绣禧她在等我！
在袖中攥拳强稳心绪，轻移脚步向前走去，不待来在近前，已是双膝跪下合在地上向二婶施以进拜大礼，口中亮声说道：“芳儿给二婶请安，二婶福寿康宁。”
约有半柱香的工夫，听见二婶声音头顶响起：“这是哪门子的道理，不是年不是节，怎么好端端的行起这么重的礼儿来。来阿，还不快把姑娘扶起来。”
我牢牢伏在地上，听凭知音一味搀扶，只是垂头不起。听二婶头顶笑声道：“地上凉，又不干净，有什么话芳儿起来再说。”我依然将身子按在地上，只把眼盯住地面，仿佛无所闻一般，气氛霎时凝重了下来，斗室中人皆是吓得气不敢出，只得死命将头垂下。良久，二婶轻轻笑声传来：“芳丫头许是中了定身法，怎么学起那仲翁木俑来了。来阿，你们几个，替我去把姑娘架起来！”
一句话前半段还是话语含笑，后半段语气急转，霎时间如扫叶秋风般刺骨尖锐，直令人胆寒。我见火候已到，扶着知音知棋顺势站起，几步上前冲二婶又是福身一拜：“谢二婶不怪芳儿擅闯之罪。”
盖子敲上茶盅拨弄一声脆响，二婶声音重复平和：“免礼吧，知音给姑娘搬个座儿。”
我轻轻哼笑，并不理会，依旧直直立在当场，对二婶说道：“芳儿不敢打扰，只是有件事儿想来求求二婶，一句话说完就走，绝不敢耽误二婶办正经事儿。”
二婶看也不看我，稳稳端坐椅中，轻声笑说：“芳儿不必说了，我知你此时前来是为了绣禧丫头。本来你们素日里主仆情深我也是知道的，只是今儿有点小事儿挡在前头，这人嘛，怕是一时还还不得你去。”
我也不看向她，低头问道：“是，芳儿自知无能管教无方。只不是这绣禧跟随我多年，历来伺候得精心，却不知今儿是犯了何等罪过，就值当二婶这般要杀要打的？”
二婶懒声道：“事儿原也不大，可放在府里也不算小。今儿早上从绣禧的包袱里查出几样首饰，找人辨认了，原来都是二奶奶的家私，里面有一件还是老太太赏赐下的。本来偷盗已是大罪，监守自盗更是罪上加罪，这个稳婆就是她的同伙儿，两人趁着二奶奶生产在即无人管束，由绣禧偷了匣子里的首饰，夹在衣裳包袱里，本想着哪天由这婆子混出府去变卖银钱，可巧被范大家的撞见，领着人当场扭住，等他们来报我时，这婆子已是具结画押了。”
我望向那接生婆，颤如筛糠，只如鸡哚碎米般不住叩头，嘴里断断续续求告道：“求福晋可怜我老婆子一把年纪没见过世面，见着银子就跟饿狗见屎一样儿，又被绣禧丫头几瓢糊涂油灌下去迷了心窍，才犯下这不要命的勾当，不敢求福晋超生，只求主子念在老婆子伺候一场，好歹赏个囫囵了去……”
我扭头抬眼重看向二婶，只见她依旧是不动声色，只管轻轻拨着盏中浮沫，范大家的一旁站起身来，缓步前行几步，从案头托过一只盘子说道：“这是刚画押的口供，这是贼赃，知音拿去请姑娘也瞧瞧。”
知音急忙过来一一托在盘中，碎步来在我面前微微福身，讷讷垂首不敢多发一言。我此时无心同她计较，伸手取过口供，只见满纸写的和二婶方才所说相去无几，下方用朱砂落着一只歪歪捏捏的圆圈，显见是接生婆画的押。另有一张是范大家的及知音做的佐证，将捉拿之事来龙去脉表述的一般无二瓜清水白，在下首同样画好了押。
我将纸笺重放回托盘，冲着范大家的一笑，轻声说道：“大娘果然效率，短短一两个时辰就叫这鼠窃狗偷无处遁形。只是此时人证物证俱全，芳儿却还有几点蹊跷之处捉摸不透，也不知当问不当问……”
知音手捧托盘轻轻一颤，满座人等皆把头垂得更低。我一手握拳抵在腰眼上，一手扬起扶了扶发髻，也不多看二婶，昂首望着远处灯盏，只在心中暗自喘气，努力将情绪压抑的纹丝不现。
只听二婶轻声笑语：“喔，芳儿既是心中有问，我们主事儿的理当有答，范大家的，你就仔细听着姑娘要问什么，好生作答就是了。”
范大家的连同知音急忙福了福身，转而面向我站定，双手垂下毕恭毕敬问道：“奴婢恭领姑娘教训。”
这范大家的是老太太的陪嫁丫头，在府中当了四十多年的差事儿，比我这没出嫁的主子有的是体面，此时二婶搬出她来回话，显又是个下马立威。
此时早已不能回头，我打胸中深吸口气，轻轻转身面向二婶，酝酿着嗓音慢慢吐字道：“芳儿愚钝，于此事上有几处不明，还望大娘指教。这其一就是”拿手一指堂下婆子，“这婆子是府中老人，往上两代均是伺候接生的行当，尚算得老实本分，从未听说犯过此等偷窃之事。而且家规早有明例，府中凡伺候三十年以上的老家人，每月例钱和侧福晋比齐，拿乌云珠每月四两的例来说，每年就是四十八两，合一千五百斤的上等细白米，是三十亩良田，外加两头耕牛的价钱。这几件首饰不过是虾须金米珠子，拿出去横竖不过是看当的价钱，怕是连五两银子也得不着。这婆子放着米山面山不要，偏要去打麸皮糠谷的主意，岂不是蹊跷的很？”
说完话音一顿，见范大家的依旧面沉似水，嘴角微微下撇，低头闷声说道：“是，是奴婢疏忽了。”
我恨得咬了咬牙，近前两步继续说道：“这其二就是，绣禧八岁失孤流落市井，被拍花子的逮住当街叫卖，我额娘见她可怜，于是买断下来带进府中，送来给我做丫头，自此十年以来，她从粗使丫头做到针线上人，于十一岁上进屋里作了大丫头，位序只在织瑞之后，平日替我掌管流水帐目，看守家财器皿，于银钱项上从未出过分毫差错，绝非见财起意之人！再者说了，我屋里的头面首饰都是老太太和额娘赏赐的，随便拿出一件来，怕是不比这整堆的东西加起来贵重，绣禧若是要偷，早在我房里偷起了，为何偏要等到今时今日才来二嫂子房里下手，当真是痴傻了吗？”
说着说着语气转厉，范大家的仿佛无知觉般，依旧垂头低声说道：“是奴婢考虑不周，奴婢有罪。”
心底不觉一股无力，对着范大家的近前一步，放缓语调轻声说道：“大娘是从小看着绣禧长大的，也曾亲口赞她吃得了苦守得住本分，却不知可还记得绣禧刚进府来的那年端午节，大娘照例来给各房丫头分送节食，每个人是不论大小两只鹿肉干贝粽子。那时几个大丫头先来把大个儿的粽子都挑走了，等分到绣禧手上只剩两只小的了，大娘怕她伤心，还劝慰了几句，谁知她不闹不怨，反而跪地叩谢大娘，边笑边哭说，自己长这么大，做梦也没想过有一天也能来在这仙境一般的地方，每天穿的是绫罗绸缎睡的是暖炕软枕，过年过节还有着如此稀罕的好东西吃，哪里还敢争什么谁大谁小，怕只怕自己命小福薄受不起这么些个福气，报答不了主子的恩德……自此以后，无论何等年节赏赐，绣禧她总是要等别人挑剩了才来领赏，每次只肯拿最少最差的，我唯恐委屈了她去，有几次特特留下些好的，趁着没人时拿去给她，她却执意不肯收受，若逼急了总要流着泪说，自己原是草木之人，偏又生得命硬，非但克死亲生爹娘，一族人死的死逃的逃，如今更是连一个亲人也没有了，多亏得福晋和姑娘见怜，赏了个衣食无忧的好生活，更得了许多知疼知热的姐妹，在一块儿说说笑笑照应呵护，这日子过得已是好到不能再好了，此生不敢再有奢望，只求多积福德多做善事，好给自个儿多挣些年头伺候主子，不为做奴才的本分，更是为了报答报答不了的恩情……大娘啊，试曾想，绣禧这个知恩图报的人儿，又怎会去行那偷窃之事！”
说到此处情不自已，轻轻拭去眼角泪珠，“大娘年高有德之人，走过的沟沟坎坎比芳儿走过的路还多，又有何事不解何情不明的，芳儿今日不想求什么甚解，只想问大娘一句，可能忍心眼睁睁看着绣禧这样的清白女儿蒙受不白之冤，名节受辱之险，而不辩是非黑白胡乱判案的？”
泪水在眼眶里转了又转，此时终是再难忍住，一发撒落下来。知音一旁显是心有不忍，又不敢多说，只能将头死死按下。在场众人皆是面露伤感，却不敢放肆，只能把泪依样儿化在喉中，唯有几个买卖进府的丫头，想是被我一番话勾动了身世，已是嘤嘤哭出声来了。
满室一片凄楚，奈何范大娘却依旧挺身不动，一张面孔全无表情，生生置世情冷暖如无物一般，只是冷冷说道：“奴婢愚钝，听姑娘说的在情在理，只是如今人证物证俱在不容置疑，绣禧监守自盗之罪已实，依家法理应赏罚分明，方才是正经道理……”
好个油盐不进的奴才，她这一番话直说得我心头火起，不觉又是迈前一步厉声说道：“好一个不容置疑，我顾念你伺候老太太多年不愿为难，你却倚老卖老只管拿话当面搪塞！即是如此，我倒要问你，这口供出自何人之手？”
范大家的低头死死盯视地面，口中默默说道：“这口供乃是老奴手录，知音见证。”
“事发之时，你又在何处审讯作供？”
“老奴按府里规矩，将绣禧等人带至三门外柴房之中，一一做供画押。”
“那为何只见那婆子的口供，无有绣禧的？”
“绣禧丫头刁蛮，自事败之后就不肯发一言，所以没有口供。”
“即如此，你为何不做记录注明？”
“……老奴愚昧，一时忘记了。”
我冷笑一声：“无碍的，既是忘记了，现在补上也不嫌迟。知音去取些笔墨来，请大娘当场书写来！”
范大家的通身微颤，却是须臾间镇定下来，冲我轻声说道：“姑娘明鉴，老奴方才不慎扭伤了手腕，不便书写，可否请珠姨娘代笔？”