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我越听越气，越气越乱，不由的坐直腰肢，拿手直指着绣禧喝道：“你这贱婢！本来碍着你是房中使老了的丫头，看在往日的情分上不愿多做理会。不想今日你竟然如此不敬，当着我的面儿就敢胡言乱语议论起主子来了，当真是不耐烦活着了吗？”
眼前绣禧身形飘忽，一声笑音凄厉悲凉：“可不是又给姑娘说中了，绣禧缘浅命薄，此刻魂魄已到奈何桥头，只因牵挂姑娘放心不下，临走之前特特回来再作探望，望姑娘千万珍重，恕绣禧终不能陪伴姑娘到头，要先行一步去了……”
中大惊失色，只觉得绣禧容颜惨淡，声音模糊，翻身起来伸手去捞，手中仿佛抓住了样儿东西，一个把持不稳栽倒床前，撕声大喊道：“绣禧莫走！”眼前一黑，再无知觉了。
绣禧2
也不知过了多久，感觉有人耳边呼唤，激灵灵惊醒过来，合身竟是冷汗淋漓。不自觉往床头看去，只见齐兰珠躬身立在床头，面色焦急的看着我，轻声说：“姑娘可算醒了，方才怕是魇住了。”
幔帐之中透进光亮，周遭陈设一如往昔，心口撕痛痕迹依旧清晰，与绣禧对话情景仍如历历在目一般，却原来只是一场梦境而已。
不禁想要伸手拭汗，刚一抬手，却发觉一样什物握在掌中，摊开一看，竟是一只手绢叠成的鼠儿。
心口刚刚平复的疼痛霎那间席卷而来，一口腥甜直逼上喉，几不曾当场吐出。挣扎着就要起身，齐兰珠急忙上前扶住，小声劝道：“眼下时辰尚早，姑娘不妨多睡一会儿。”
强忍心中撕痛将她一手推开来，一手撑着身子下床，蛮妮子听见响动也奔进屋里，见我光着脚站在地上，一惊之下咋呼声道：“姑娘小心着凉。”却似听闻不见，只顾穿起衣裳，拿牙梳信手挽了个发髻，一些脂粉钗环不用，一面踢鞋一面提步往外走，吓得齐兰珠身后疾步跟随：“姑娘慢来，外间风大，容奴婢先去把门窗关上。”
边说边向门外小步跑去，被我一把揪住衣襟拖了回来，直逼眼前厉声问道：“你家主子现在何处？”
齐兰珠唬得楞神，被我又一发力摇晃几下，方才回过神来，人看着反倒镇定下来，不顾我变颜变色，只是轻声说道：“姑娘这是怎么了，一早见着姑娘时就已说了，我们福晋要等事情办完之后才得回来，只留奴婢在这里伺候姑娘，别的一概不知。”
说话间面色平静，显见是咬紧牙关绝不肯说的了。我见蛮妮子傻在一旁张嘴呆看，转脸对她说道：“你，留在这屋里看着她，没有我的吩咐，不许她离开这道房门半步，可都听明白了？”
一句话震得蛮妮子通身哆嗦，双膝跪下叩头道：“奴婢明白，姑娘只管放心。”
一发力将齐兰珠丢开，抬脚复往门口走去，齐兰珠一个趔趄就要阻拦，被蛮妮子合腰抱住，脚下使个绊子，重重摔在地上，口中急声说道：“姑娘快走，这里有奴婢呢。”
不待多做计较，掀开帘子直往门外走去，胸口如小鹿突撞，吐纳气息不定，手指痉挛握紧成拳，将那只绢鼠死死攥在掌心，挣扎着一味朝后进院子飞步走去，脑海中一片空白，惟有强压下满心的恐惧，直要亲眼辨个究竟。
穿过琴治堂，折进东厢内厅，再往里是一间佛堂，佛堂之后百宝格上有一暗格，小时候贪玩好奇，无意间触动机关，打开了西北角上一处暗门，从此知道东院儿之中另设刑堂，专供审讯家奴使用，此刻二婶必正在此讯问那接生婆子。
手往架上寻找消息，一转之下暗门应声而开，不待多想急急就要进入，却见门边闪出一人，冲我蹲身一福：“姑娘留步，我们福晋正在里面办事儿，发下话来旁人一概不见，还请姑娘体恤见谅。”
定睛观瞧，眼前不是别人，正是淳儿屋里的清音。一见是她把守，我的心不由向下一沉，这清音虽在淳儿身边伺候，实还是老太太那边儿的丫头，二婶用她守门，分明以此示警，莫动了老太太的这面金牌。
只见清音颜面含笑，稳稳行礼不再言声，貌似谦卑恭顺，实则是将我牢牢阻在门外。好个二婶，奈何心思缜密至此，她是有意留下齐兰珠混淆视听，假意前去照料碧桃，实则虚晃一枪，趁我筋疲力尽不设防时捉走绣禧，此刻必是强加个罪名，意在销灭人证！此番操作究竟有何目的一时难以知晓，我只知此时此刻绣禧就在里面，若我梦中所见非虚，她必已是因我而亡了！想着想着心痛欲裂，手握着绢鼠更难自已，索性抛开一干顾虑，冲着清音一声厉喝：“你这贱婢竟敢挡我的去路，可知对主子不敬是什么样儿的处置吗！”
清音似无所闻，依旧敛眉低首缓缓说道：“姑娘明鉴，奴婢只是照吩咐办事，岂敢心存不敬之意，还求姑娘莫要为难才好。”
我鼻哼冷笑：“好一个照吩咐办事，难道只有二房福晋是主子，我这个主子就不是主子了吗！府中家法早有明例，凡为奴欺瞒不敬主子者，男子剁去右手发往黑山庄上做苦力，女子面颊刺字发卖出府，莫说是你这个小小的丫头，就是管家娘子胆敢不敬主子，一样如此家法处置！当年老太太房里的清风就是如此，你这丫头许是全忘记了！”
清音听闻微微一抖，被我按着肩头一把搡过，逼在脸前说道：“那清风当日也是同你今时这般年纪，被几个人踩着发辫按在地上，拿寸把长的钢针将两颊刺得一团污烂，又当庭褪去中衣，用蘸饱盐水的鞭子贴肉抽打，吃不够十下就已昏死过去了，当场拖出门外卖给人牙子，拉在人市上卖给个杀猪的屠户，不到一年就生生折磨死了。哼，这段故事，你这做亲妹子的该比我更清楚才是。”
继而放缓声调低声说道：“我可是玛法亲点的主事，动家法处罚你这个小小的奴婢，不用跟老太太和福晋回明，找个没人的屋子就可自行处置了……你是照我的吩咐办事，还是要下去和你姐姐团聚，可得仔细想清楚了！”
清音吓得面无人色，止不住的瘫软下去，我见势厉声说道：“还不快去通传二房福晋，就说芳儿在此立等召见，不见着二婶绝不罢休！”
见清音跌跌撞撞下入暗室，暗自松了口气，后果如何不做多想，只要眼下能救出绣禧，哪怕刀山火海我也要一一闯来。
约过了一盏茶的时辰，听有细碎脚步声登上台阶，不由面向门口挺直腰肢提起气来。只见清音垂头在前引路，身后跟着乌云珠，双双步出门来。清音自退去一边，乌云珠冲我福身一拜，小声说道：“有劳姑娘久候了，我们福晋请姑娘进去说话。”
说完转身重回暗室，我不敢多想，紧跟上前步下台阶。这暗室实是筑于地下，经一段盘旋石阶向下通行，因终年不见日光，遂于沿途墙面之上挖筑灯格，放置豆油灯盏照明用。此时乌云珠在前引路，灯火惶惶如豆，墙壁之上投下两条黑影拖沓前行，忽明忽暗，忽远忽近，一时间只有我二人脚步声音踏阶响彻，更觉压抑空洞。一眼望去，石阶蜿蜒不见尽头，前方只见难辨五指的一片黑寂。
绣禧，你是否就在那片黑暗之中，孤单的等着我来？
心中又是一阵撕痛，摊手看去，只见那只绢鼠静静躺着，尖朵尖嘴样样俱全，一对儿拿胭脂点上的眼睛无知无觉，一如当日绣禧把玩之时一般憨痴可爱。拿手指往尾巴梢儿上触摸而去，还能分辨得出绣禧当日一针一线仔细绣上的名字。当日听她说起，自己本是汉民，三岁时父亲死于兵乱，六岁起由母亲带着来京城做工，八岁丧母流落街头，被额娘从人贩子手上救下，送给我做了贴身丫头，因不够福气读书，所以一直不知自己的名字如何书写。那时不忍见她笑着含泪，于是拿过笔来把着她的手一笔一划学写“绣禧”二字，因笔画过多总写不好，她还急出了一脑门汗。待到掌灯时分，她笑吟吟的过来偷偷拉着我，递给我瞧这方帕子，只见素白的帕角上拿红黑两色丝线缀着大大的“绣禧”，因构架搭得太散，所以看上去倒像是“乡秀不喜”，那时我还打趣她说，以后每天交她学字，不过几年就又多了个才女了。记得那时她笑得眼儿弯弯的，一如当空朗月般熠熠生辉，边说边拿帕子叠了这只鼠儿，很宝贵的收在袖里，说要把这鼠儿一辈子带在身边，叫它也替姑娘记着今日之约才好。
绣禧绣禧，千万等我，我这就来接你了。
忽听耳旁乌云珠轻声说道：“姑娘小心脚下，再几步就到了。”
绣禧3
泪水早已眶中打转，别开脸生生咽了回去。将绢鼠轻轻收好，一整衣襟，昂首提颌向前迈步而去。
石阶尽头是一道对开铜钉木门，一对兽头门环镶嵌其上。乌云珠上前扣响门环，只听得里面有个女子声音高声问道：“可是芳姑娘来了？”
乌云珠赶忙开言应答，过了半柱香的工夫，有门闩拉动声响，催动木门分左右向里洞开了。
一时光亮刺眼，不由拿手去遮，片刻之后方才看清眼前景象。只见门里是一间四白落地的厅房，正中间一张太师椅，铺着大红冲刹的软垫靠枕，椅前一张方正长案，案头纸笔墨砚俱全，除此桌椅之外再无家什，只四角各站一盏漆皮透亮灯柱，室中虽无窗户，却已将满室人等照得须发通明，分毫可见。
抬眼正见二婶一身宫装坐在太师椅上，满头钗环宝色流连，手捧茶盅靠在枕中静静品茗。身后有知音一干体面丫头，一律垂手肃立。下首处放着个马扎，范大管事儿家的正襟微坐，一张面皮刻平如板。堂下跪着那接生婆子，颤颤微微，已是摊在地上稀软如泥了。
偌大厅堂萧然无声，见我进来，二婶脂光粉艳的脸庞不露半点声色，只用涂着凤仙花汁的细长手指一边端着钟盏，一边捻起盖子，倒挂金钟般轻轻提起，在眼前自外而内飞快的空拨了一下，那般俏丽傲慢的，示意我近前说话。
面前是长辈权威黑压压一群人物，身后惟有自家形孤影只一地单薄，自打踏进这斗室一刻起，我已再无回头之路，