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〃我和老太婆住一块儿了。〃
〃哦。〃
阳平应声时眼睛不离电脑屏幕。他在跟电脑玩麻将，嘴里不停地冒出乱七八糟我根本听不懂的词，什么〃混蛋〃啦〃哇〃的，一个人玩得还挺起劲。
两周前搬到吟子家后我们就一直没见面，可是看他的表情，好像刚刚才分开不久似的。从吟子家到这儿要倒三趟车，花一个半小时的时间，我一犯懒，来得也就少了。但是今天我能这样勤快，特意到这儿来，总该得到句表扬什么的吧。
〃你干吗非得住这儿？〃
不管我怎么给他捏背，按摩他的头，舔他的耳朵，阳平都没有反应。
〃你觉得我特讨厌吧？〃
〃什么？〃
他似乎烦透了，看都不看我。
〃算了，我走了。老太婆等着我呢。〃
我抓起包，使劲把门摔上，也没听到任何反应。我拿着手机等了一会儿，然后朝车站跑去，就像要逃离寒冷的春风、逃离挫败感似的。
走在通向车站的樱花行道树下，白色的花瓣飘落身上，我不禁烦躁起来。我不需要春天这样不上不下的季节。连晴天也让人觉得冷，就盼着夏天快点儿来。冬天完了就是夏天该多好。一听人家说樱花怎么怎么美，款冬花茎、菜花、新鲜的洋葱头怎么怎么好吃，我就来气。真想给他们一句〃有什么可显摆的〃。我才不会为这些个东西瞎激动呢。
又加上吃的花粉症的药，搞得我今天鼻干喉咙渴，就更烦了。我吸了吸鼻涕，闻到一股子血腥味。
跟阳平交朋友有两年半了，可我们从不出去约会，去年连生日礼物都没有互送。我们俩见面一般泡在屋子里，从没讨论过任何问题，也没吵过一次像样的架。说得好听一点，彼此的存在犹如空气。但实际上，我们互相都感觉对方是可有可无的，这跟空气有本质的区别。
我不知道为什么要分手，也不知道怎么分手，凭感觉这段恋情差不多走到头了。反正迟早要结束的话，就顺其自然吧，用不着自己去主动加快分手吧。
他是我高中的学长，现在在大学学系统工学。他对学习不怎么上心，整天在房间里跟电脑玩游戏。我常常对着他的后背看书或沉浸于空想。他玩得告一段落后，我们就会做爱。他是个不讲究技巧、精力旺盛的人。
差不多三次有一次我会拒绝他。
回到家时，吟子正在被炉前做刺绣活儿。她家被炉上盖的被子格外地厚实。满是毛球的驼色毛毯上有一层茶色的毛毯，上面又加了一层和服外衣似的红色羽绒被。
〃我回来了。〃
〃啊，回来啦。〃
吟子将滑落到鼻头的眼镜推回了原位。我努力掩饰着刚才在阳平那儿受的委屈，笑嘻嘻地把外套挂在墙上的衣钩上。
〃吃羊羹吗？〃
〃哎，谢谢。〃
吟子〃嗨〃一声使劲站起身来，把水壶放在炉子上后，左手扶着椅背，右手撑着腰，站在那儿半天没动地方。我也不由自主地站到她身边。洗碗池上方的小窗户正对着外面的小路，我看了半天没觉得有什么可看的，终于绷不住劲儿了，小声嘟囔了几句。
〃看样子你事事不顺心哪。〃
〃你说什么呀。〃
我懒得跟她解释，哈哈哈地笑几声糊弄过去。吟子也呵呵地笑了。
厨房餐桌的一角放着一长条羊羹，一半露在刚打开的玻璃纸外面。
〃我来切羊羹吧。〃
〃厨房炉灶上，开水自沸腾，无人理睬好悲伤。〃
〃什么呀？〃
〃这俳句不错吧。〃
〃你说什么呀？〃
〃这是我侄子上中学时，获学校三等奖的俳句。〃
〃厨房炉灶上……下面是什么？〃
〃厨房炉灶上，开水自沸腾，无人理睬好悲伤。〃
〃厨房炉灶上，开水自沸腾，无人理睬好悲伤。对吗？哈哈，还挺伤感的。〃
我用水果刀切羊羹，像切年糕那样，切得薄薄的，每片都切得一样薄。忽然觉得心里舒坦多了。我想，不管什么事，照这样悄然果断地、不拖泥带水地作个了断就轻松了。
吟子还保持着刚才那个姿势。
她又瘦又小，柔软鬈曲的白发自然伸展到肩头。
她系着土黄色的大围裙，腰杆总是挺得直直的，好比捏出来的有棱有角的寿司。大围裙兜里总装着钩针和沟鼠灰的毛线。那只黄猫时不时钻进那个兜里去。这只猫名叫黄毛，挺名副其实，是只小猫崽。还有一只叫黑子。两只猫没有任何血缘关系。
喝完茶，吟子又开始刺绣了。看来她总是白天刺绣，晚上编织。我凑过去一瞧，绣的是拖鞋。
〃这不是拖鞋吗？〃
〃是啊。知寿说过喜欢这小兔子吧？〃
我这才想起前几天吃晚饭时，好像是说过这话。这么说，她马上就去专卖店买来了米菲拖鞋，又特意在原来的兔子旁边绣上一只一模一样的兔子。
〃一对儿？〃
〃啊？〃
〃是一对儿吧？〃
〃哎。〃
她把绣好的右脚那只拿给我看，吟子绣的这只米菲比旁边那只瘦点，显得楚楚可怜。
〃那些猫都是你养过的吗？〃我壮着胆子问道。
〃猫？什么猫？〃
〃我房间里的猫，照片上的。〃
〃哦，那些照片呀。那是彻罗基 的房间。〃
〃什么？〃
〃那儿挂的都是彻罗基的照片。〃
〃就是死去的猫的意思？〃
〃怎么说呢，差不多吧。〃
〃……〃
〃它们的名字我都忘了。〃
〃都忘了？啊哈……〃
〃可悲吧。最早养的猫叫彻罗基，只记得这名字。是侄子捡回来的。〃
我表面上嘻嘻哈哈地当笑话听，心里并不平静，感觉好像触到了某种阴郁的东西似的。
我以为岁数大的人爱早起，其实也不一定。吟子有时起得很晚。我早饭只吃奶油面包卷和红茶，从不动火做煎蛋或酱汤之类，也不准备吟子那份。不过，吟子早起的时候，向来都把我那份给做好。我起来后自己热热吃。吟子不用保鲜膜，总是用碟子盖在做好的菜上。每样菜都比妈妈做的淡，大酱汤都是用熟沙丁鱼干汤汁调味的。
得到吟子殷勤的招待就头一晚，后来她几乎什么都不管我了。有时候脏碗堆上两三天都不洗。她还懒得用吸尘器，地上到处都是猫毛。开始我还装看不见，前两天终于忍不住打扫起屋子来。她也没什么特别的表示，让我多少有些不快。原来她这么不在意我呀，越想越泄气。
她对小院也不怎么爱修整。蒲公英和一年蓬还算可爱，可那些不知何方神圣的杂草正从院子的犄角旮旯噌噌噌冒出来，到了夏天还不知长成啥样儿呢。我眼前同时浮现出了冬天枯黄的杂草覆盖了整个院落的情景。小院最里边，有棵金桂树，吟子将晾衣杆的一头拴在了那棵树上。
待在屋里时，电车声和车站广播声不绝于耳。快车或特快开过时，会震得玻璃门咔哒咔哒地摇晃，对这些我已经习惯了。对于自由职业者或老年人来说，这种程度的噪音还是必要的。早晨我站在檐廊上刷牙时，一手叉腰，目送过往的电车。和车里的人四目对视也是常有的事，我再一瞪眼，对方必定要移开目光。
吟子家能看到的是开往新宿的电车的最后一节车厢。这个小站只有一个检票口，又在另外那一头，所以，一般没有人走到这边来等车。篱笆墙与站台之间的小路只通到这家前面，常有不熟悉路的人走到这儿后，一脸困惑地环顾四周，再原道折返回去。
来这儿之前，我和妈妈一起生活。爸爸和妈妈在我五 岁的时候离了婚。从那以后，我一直是跟妈妈两个人过的。我觉得自己没有爸爸，很可怜，一度想当不良少女，可不知道怎么当，只好放弃了。我想把自己的不快乐归咎于父母，又觉得跟他们什么也说不清，怕烦，于是就这样稀里糊涂地度过了青春期。
我和去福冈工作的爸爸快有两年没见了。要是他来看我，我没意见，可我不打算特意去看他。
妈妈在私立中学教国语，所以这次才会去中国。听说是教师互换留学之类。
妈妈去中国这事儿是去年年底提起来的，连我也受到了邀请。高中毕业后我一直到处打工。
〃你想不想去？〃妈妈一边咬着一块刚刚剥掉锡纸的巧克力，一边问我。
〃不想。〃
〃一块儿去吧。〃
〃才不去呢。〃
〃你一个人怎么行？〃
〃我想去东京，找份工作。〃
说完，自己又觉得不好意思，将水壶里的开水倒进了马克杯里。
〃顺序反了。〃妈妈说着把速溶咖啡递给我，〃埼玉和东京差不了多少。〃
〃差多了。〃
〃从这儿也能去东京上班呀。〃
〃花两小时坐车？受不了。〃
〃怎么现在想要去东京啊？〃
〃就要去。〃
〃像你这样什么都不懂的乡下人，就算去了东京，到头来也得筋疲力尽地回来。物价啦、房租啦，可贵了。〃
〃你刚才不说差不多吗？反正我要去。不管你去不去中国，我都打算年内去东京的，现在正好。我都成人了，不用你管了。〃
我一口气说完，眼睛一眨不眨地盯着妈妈。她沉吟了片刻，开口道：
〃你这孩子也太天真了。〃
见我没反驳什么，妈妈得意地咔嘣咬了一口巧克力。我不以为然地挠了挠耳根。
〃实话跟你说吧，你去不去东京，关系到你以后靠打工养活自己还是去上大学的问题。我只能尽力而为。〃
〃什么？干吗上大学……〃
〃这是条件哪。你要是去上大学，我可以资助你一些。〃
我不想学习，于是干脆地回答：〃那我打工养活自己。〃妈妈继续数落了好一会儿，我一直不吭气。妈妈见状，只好说了句〃既然你自己愿意这样，我也不拦你〃。最后，她