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波吕尼刻斯的盾牌上画着狮子头，看到堤丢斯的盾牌上画着一只野猪。阿德 拉斯托斯顿时明白了神谕的含意，他把两个流亡的英雄招为女婿。波吕尼刻斯娶了大女儿阿 尔琪珂，小女儿得伊波勒嫁给堤丢斯。
国王还庄重地答应帮助他们复国重登王位。 首先远征底比斯。阿德拉斯托斯召集了各方英雄，连他自己在内一共七位王子，率领七 支军队。这七个王子是阿德拉斯托斯，波吕尼刻斯，堤丢斯，国王的姻兄安菲阿拉俄斯，国 王的侄儿卡帕纽斯，以及国王的两个兄弟希波迈冬和帕耳忒诺派俄斯。安菲阿拉俄斯从前曾 是国王的仇敌，他有未卜先知的本领，知道这场征战必然失败。他反复劝说国王阿德拉斯托 斯和其他的英雄们放弃这场战争。可是他的种种努力没有成功，他只得找了一个地方躲了起 来，那个地方只有他的妻子厄里费勒，即国王阿德拉斯托斯的姐姐知道。他们到处寻找，可 是找不到他。阿德拉斯托斯却又少不了他，因为国王把安菲阿拉俄斯看作是整个军队的眼 睛，没有他是不敢远征的。 波吕尼刻斯从底比斯逃出来时，随身带了一根项链和一方面巾。这是两件宝物，是女神 阿佛洛狄忒送给哈耳摩尼亚与卡德摩斯的结婚礼物。戴上这两件东西的人都会招来灾祸。它 们已经使得哈耳摩尼亚、酒神巴克科斯的母亲塞墨勒以及伊俄卡斯特都死于非命。最后，它 们又转落在波吕尼刻斯的妻子阿尔琪珂手上。
现在波吕尼刻斯试图用项链贿赂厄里费勒，要 她说出她藏匿丈夫的地方。 厄里费勒早就垂涎外乡人送给侄女的这根项链。当她看到项链上用金链穿起来的闪闪发 光的宝石时，实在抵制不了这种巨大的诱惑，终于她把波吕尼刻斯带到安菲阿拉俄斯的秘密 藏身处。安菲阿拉俄斯实在不想参加这场远征，但他不能再拒绝，因为他娶阿德拉斯托斯的 姐姐为妻时，曾答应遇到有争议的问题时，一切由妻子厄里费勒作主。现在妻子带人找到 他，他只得佩上武器，召集武士。他在出发前把儿子阿尔克迈翁叫到跟前，庄重地叮嘱他， 如果他听到父亲的死讯，一定要向不忠诚的母亲报仇。
七英雄在远征途中
其他的几个英雄也整装待发。不久，阿德拉斯托斯组建了一支强大的军队，分成七队， 由七位英雄分别率领。他们充满了信心和希望，离开了亚各斯。可是在途中他们碰到了第一 个灾难。他们到达尼密阿的森林，那里的河流、小溪和湖泊都已干涸。他们饱受炎热之苦， 干渴难忍，盔甲、盾牌都成了沉重的累赘。走路扬起的尘土纷纷落在他们焦枯的嘴唇上，连 马匹也渴得在嘴边泛出了层层涎沫。 阿德拉斯托斯带了几个武士在森林里到处寻找水源，可惜枉费心机。他们遇到一位绝顶 漂亮，却又十分可怜的女人。她抱着一个男孩，身上的衣服褴褛，头发飘散。她坐在树荫 下，气质高雅，好像女王一样。阿德拉斯托斯吃了一惊，他以为遇到了森林女神，连忙向她 跪下，请求神校傅忝越颍盟永肟嗄选！ �
可是女人低垂着眼帘，回答说：“外乡人，我不 是女神。如果你看出我的外貌有什么非凡之处，那是因为我一生忍受的苦难比世间任何凡人 都多。我叫许珀茵柏勒，以前是雷姆诺斯岛上亚马孙人的女王，父亲是威武的托阿斯。后来 我被海盗劫持拐卖，成了尼密阿国王来喀古土的奴隶。这个男孩不是我的儿子。他叫俄菲尔 特斯，是我的主人之子，我是他的保姆。我很愿意帮你们找到你们所需要的东西。在这片干 旱荒凉的地方，只有一处水源。除了我以外，谁也不知道这个地方。那里泉水丰富，足够你 们全军人马解渴！” 妇人站起来，把孩子放在草地上，哼了一支摇篮曲，把孩子哄睡了。英雄们招呼全军人 马跟着许珀茜柏勒走。他们穿过茂密的森林，不一会来到一处怪石嶙峋的峡谷，这时，泉水 倾泻在岩石上的声音清晰可闻。 “有水了！”山谷间回荡起欢乐的喊声。“有水了！有水了！”
全军将士欢呼雀跃，都 扑在溪水边，张开干枯冒烟的嘴巴，大口大口地喝着甜美的泉水。后来，他们又赶着车，牵 着马，穿过树林，干脆连车带马一直走到水里，让马浸在水中冲凉。现在全军人马从干渴中 解脱出来，又恢复了精神。 许珀茜柏勒带领阿德拉斯托斯和他的随从们回到大路上。可是，还没有到原先那块地 方，她凭着乳母的本性，敏锐地听到远处传来孩子可怜的哭声。一种可怕的预感攫住她的 心，她飞快地往前奔去。可是，赶到放孩子的地方，孩子却不见了。许珀茜柏勒朝四周看了 一眼，顿时明白了，前面不远的地方有一条大蛇盘绕在树上，蛇头搁在鼓鼓的肚子上。许珀 茜柏勒悲痛地惊叫起来。英雄们急忙赶了过来。第一个看到恶蛇的是英雄希波迈冬，他马上 搬起一块大石头朝蛇掷去，可是石头扔在有鳞甲的蛇身上被弹回来，碎得像泥土一样。他又 把长矛投去，正好击中大蛇张开的嘴里，矛尖一直从蛇头上冒了出来。蛇痛得把身子陀螺似 的在矛杆上缠绕，最后终于吱吱地叫着断了气。
大蛇被打死后，可怜的许珀茜柏勒才鼓起勇气追寻孩子的踪迹。她看到一副悲惨的景 象。草地被孩子的鲜血染红了，地上是零乱的孩子的尸骨。许珀茜柏勒绝望地跪下，拾起那 些尸骨，交给站在一旁的英雄们。英雄们隆重地埋葬了为他们丧命的孩子。为了纪念他，他 们举行了神圣的尼密阿赛会，并崇拜他为半人的神校扑⒍逅梗饧丛缡斓娜恕！⌒礴贶绨乩毡缓⒆拥哪盖着仿傻铱坦厝爰嘤⒁徊锌岬卮λ馈Ｐ液眯礴贶绨乩盏亩∽用且丫隼囱罢宜痪镁瘸隽怂堑哪盖住！ �
围困底比斯
“这也许是这场远征结局的一种预兆吧！”预言家安菲阿拉俄斯神色阴郁地说。可是其 他人却以为打死毒蛇这是一种胜利的前兆，因此都很高兴，他们甚至还嘲笑预言的失灵。安 菲阿拉俄斯心情沉重，唉声叹气，却毫无办法。全军人马从干渴中恢复过来，又精神振奋， 于是日夜兼程，几天后就来到底比斯城下。 城里也在紧张地备战。厄忒俄克勒斯和他的舅父克瑞翁准备长期防守。他对集合起来的 市民们说：“你们应该牢记对国家和城市的责任。你们，无论是青年还是壮年，都应该起来 保卫城市，保卫家乡的神坛！保卫你们的父母、妻子儿女和你们脚下的自由的土地！我号召 你们，快拿起武器，到城头上去！据守城垛！仔细地监视每一条通道，不要害怕城外敌人众 多！城外有我们的耳目。我相信他们随时会给我们送来确切的情报。我将根据他们的情报来 决定我们的行动。”
这时，安提戈涅也站在宫殿城墙的最高处，旁边站着一位老人，他是从前她祖父拉伊俄 斯的卫士。父亲去世后，安提戈涅思念家乡，因此谢绝了雅典国王忒修斯的庇护，带着伊斯 墨涅回到了往昔父亲统治的城市。克瑞翁和她的兄长厄忒俄克勒斯张开双臂欢迎他们，因为 他们把安提戈涅当作一个自投罗网的人质，一个受到欢迎的仲裁人。 她看到城外的田地上，沿着伊斯墨诺斯河岸，在闻名于世的古泉狄尔刻的周围驻扎着强 大的敌人。军队在不断地移动，到处闪烁着金属盔甲和武器的冷光。步兵和骑兵呐喊着涌到 城门口，把一座城池像铁桶一般围困得严严密密。 安提戈涅不禁倒吸一口冷气。老人却在一旁安慰她说：“我们的城池高大厚实，栎木城 门都配有大铁栓，城池坚固，并由勇敢的士兵坚守，所以用不着担心。”然后，他又把前来 围城的各路英雄的情况向姑娘作了介绍和叙述：“那边戴着闪亮头盔的人就是希波迈冬！再 过去，右边的那一个，穿一身外乡人的战衣，看上去像一个野蛮人似的，他就是堤丢斯，他 是你嫂子的妹夫”。
“那个人是谁？”姑娘问道，“那个年轻的英雄？”“那是帕耳忒诺派俄斯，”老人告 诉她说，“阿塔兰忒的儿子。阿特兰忒是月亮和狩猎女神阿耳忒弥斯的女友。可是你看那里 两个英雄，他们站在尼俄柏女儿的坟旁。年龄大的是阿德拉斯托斯，他是这支远征军的统 帅。那个年轻的你认识他吗？” “我看到了，”安提戈涅怀着痛苦的心情说，“我只看到他身体的轮廓，可是我认出他 了：这是我的哥哥波吕尼刻斯！呵，但愿我能像片云朵一样飞到他的身旁，拥抱他！可是那 个驾驶一辆白色车子的人是谁呢？” “他是预言家安菲阿拉俄斯。”老人说。 “那个绕墙走动的人，在测量着，在寻找合适的攻城地点，他是谁呀？” “这是骄横的卡帕纽斯。他嘲笑我们的城市，并威胁要把你和你的妹妹掳走，送到勒那 泽当奴隶。” 听到这话，安提戈涅吓得脸色刷白。她转过身子，不敢往下看了。老人用手搀扶着她， 一步一步地走下楼梯，送她回内室。
墨诺扣斯
克瑞翁和厄忒俄克勒斯在商量作战计划。他们决定派七个首领把守底比斯的七座城门。 可是在开战之前，他们也想从鸟儿飞翔看一看预兆，推测战争的结局。底比斯城内住着在俄 狄甫斯时代就十分有名的预言家提瑞西阿斯。他是奥宇埃厄斯和女仙卡里克多的儿子，他年 轻时同母亲去看望女神雅典娜，偷看了不该看的事情，因此被女神降灾弄瞎了双眼。
母亲卡 里克多再三央求女神开恩，使孩子眼睛复明，雅典娜无能为力。但雅典娜同情他，使他有了 更加敏锐的听觉，能够听懂各类鸟儿的语言。从这时起，他成了鸟儿占卜者。 提瑞西阿斯年事已高。克瑞翁派他的小儿子墨诺扣斯去接他，把他