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但就这一念之间，他的胸前忽然挨了一击，这一击似乎并不重，却使他浑身的力气突然消失了，他感到天地忽然旋转了起来，难道是佛祖显灵要给我什么指示么？他心中这样想着，脚却软了下去，身子一歪便滑倒在地上。
程天任望着倒在地上的灵智仿如在梦中，这个刚才还不可一世的喇嘛怎么就这样倒下了？自己一招便打倒了他？他不相信的望着自己的右肘，原来自己的右肘竟如此厉害，怎么原来没有发现？
王老虎一阵剧烈的咳嗽，淡淡道：“这喇嘛的命门在胸前，刚才他一直护着便是怕你破了他的命门，却正露出了破绽。程兄弟，你这一击，没有一整天，他是醒不过来的。”
众人听了王老虎的话方醒过来，呼延通大喝道：“把这番僧绑了，明日到阵前换回关大侠。”
家将绑了灵智把他押到大牢中。程天任忙走过来，向王老虎道：“王大哥，你的伤怎样了？”
王老虎摆摆手，道：“亏得我打他一掌在先，虽受了他一掌，现在已无妨了。兄弟，你这一身功夫不弱，不知尊师是哪位？”
程天任心想我哪里有什么尊师，在山谷中那只巨鹰每日来寻自己报仇，自己为躲避巨鹰蹿上伏下，身子灵活许多，巨鹰倒可称得上是自己师父，只是这事说来蹊跷，只怕没有人肯信。王老虎见他犹豫不决，只道他有难言之隐，也不便多问，转头向呼延通道：“呼延大人，方才这番僧自称八米巴的弟子，武功已是如此，想来他的师父武功更高，今日虽侥幸胜了他，若是八米巴亲来，恐怕这里没有人能胜的了他，还请大人早做提防。”
呼延通沉声道：“如今城破在即，我呼延通早已报必死之心，只苦了全城百姓。王大侠，刘大侠与张大侠俱都受了伤，只是怕累了诸位，我呼延通可就百死莫赎了。”说到这里忽然想起还有花英，向四下里一看，却不见了花英，诧异道：“花少侠方才还在这里，不知怎地不见了。”
王老虎冷笑一声，道：“方才程兄弟被逼入墙角之时，那位花少侠悄悄溜出去了。”他忽然叹了口气，接着道，“想当年花氏双雄也是武林中叫得想的角色，不想却生出如此不肖的子嗣，怪不得连金人也敢觊觎我大宋国土了。”众人听了俱都无语。
沉默片刻，王老虎道：“现今兵临城下，还是先想办法退了敌兵吧。”
呼延通道：“王大侠说得极是。如今只好征集城中百姓，能抵挡得了一时便是一时。想韩元帅的救兵恐是远水不能解近渴了。”
呼延娇忽然一挺身，向着呼延通道：“爹爹，如此坐以待毙不是办法。”转向丁二道：“丁管家，你把家中识字的都招到厅中来。”
丁二不解呼延娇的意思，偷偷看了呼延通一眼，呼延通猜不出女儿有什么好办法向丁二点了点头。丁二转身出去，过不多少，带着十几个家丁回到厅中。呼延娇向丁二道：“丁二哥，如今金人兵临城下，敌众我寡。阖城之中，不论老幼，不论贫富，只要有退敌之策，我呼延娇愿嫁与此人为妻。你申明此意，写成若干告示张贴于冲口要处，并命人守着，若有人揭榜便带回府来。”
众人听了面面相觑，程天任本对她有些积怨，此刻却佩服起她来。呼延通斥道：“胡闹，这是什么主意！”
呼延娇道：“爹爹，孩儿身为大宋子民，出此下策非只为爹爹计。爹爹请想，若果真城破之日，不但我全家性命不保，全城百姓更是受其所害。若果真有人能退了金兵，便是我大宋大大的功臣，女儿嫁得如此英雄夫复何求？父亲向知女儿不重门楣面貌，都到了此时此地，这些有什么打紧？”
程天任只觉心头一热，大声道：“痛快，小姐当真是女中豪杰，若真是城破之日，在下拼了性命也要护得大人与小姐周全！”
呼延娇听了这话，面上一阵绯红，轻轻向程天任颔了颔首。王老虎沉吟道：“大人，这虽是不得以，但未尝不可一试。”
呼延通顿了顿足，狠下心道：“也只好如此了，事不宜迟，你们快些写了告示，张贴出去。”众家人答应一声，立时由丁二草拟了一份，请呼延通看过由下人抄写起来。
大厅中正忙乱得紧，忽然一个家丁扶着一个浑身是血的人走了进来。呼延通叠遭变故，已见怪不怪，向那家人问道：“这是何人？”
那血人声音微弱，只叫了一声：“呼延贤弟！”便昏了过去。呼延通听声音颇为熟悉，忙近前观看，原来是同僚好友尚书虞部员外郎陈桷，大呼道：“季壬兄，季壬兄”又命家人：“快，快延医救治。”家人刚要挪动陈桷，呼延通立时怒道：“混账东西，季壬兄都已伤成这种样子，还不把大夫请到这里来。”家人从未见老爷如此发怒，吓得不敢说话，一溜烟下去了。
呼延通俯身解开陈桷上衣，那衣服随鲜血粘在一起，半晌竟不能解开。呼延通握着陈桷的胳膊大声呼道：“季壬兄，你醒来呀，咱兄弟在韩元帅手下驰骋沙场多年，便是再凶狠的番贼草寇也未能奈何得你，今日就这一点小伤，你不要吓我。”说着两眼竟有些发红。
王老虎在腰间掏摸片刻，伸出手来，手中已多了一只小瓶，递给程天任道：“兄弟，这瓶中是九转护心丹，是哥哥昔年得自一位异人，疗伤极是效用，快给他服下。记住，内服，只服一粒。”
程天任不敢怠慢，急步来到陈桷身边，伸手要喂陈桷吃，呼延通猛然回头，喝道：“你要做甚？”
正文 第八章 求援
程天任见呼延通对陈桷如此关心，虽遭喝斥却无一丝不快，反生出无限敬佩，轻声道：“这是治伤良药，给他服了。”
呼延通擦了擦眼睛，这才看清是程天任，忙道：“多谢程少侠，我来吧。”接过药瓶，打开瓶塞，自瓶中倒出两粒，那药竟发出一丝腥臭的味道。呼延通眉头皱了一皱，望向程天任。程天任也闻着那味道极不舒服，但想到王老虎的话总不会错了，便道：“内服一粒。”呼延通听程天任说得如此笃定，再不犹疑，掰开陈桷下颌，喂他吃了，早有家人端来茶水送下。
只听陈桷腹内一阵急响，响声过后，他的眼皮一动，接着眼睛睁了开来。那眼睛初时无光，渐渐的有了光泽，转着眼睛向四周看了片刻，最后定在呼延通脸上。嘴唇翕动着想要说什么，声音却微弱的很。呼延通把耳朵凑上前去，听了半晌，点头道：“大哥，是小弟，我是呼延通。”
陈桷嘴角挂了一丝微笑，又缓缓闭上眼睛，那呼吸却比先前平稳的多了。呼延通知道他一时无碍，心中也安定许多。此时家人请了太医过来，太医刚要去救治陈桷，陈桷又睁开眼睛，使劲的摇了摇头，向呼延通道：“先不要管我，公事要紧。”
呼延通忙凑上前，道：“季壬兄，你说吧，小弟听着呢。”
陈桷断断续续的道：“为兄此次前来……是奉了万岁的旨意。”
呼延通忙向家人道：“快摆香案接旨！”
陈桷摆了摆手，道：“不必了，因事情……事情紧急，皇上并无……诏旨，又怕别人来了……难以取信贤弟，所以派……派我来。”
呼延通点点头道：“好，季壬兄，皇上倒底有何旨意要你冒这性命之险前来？”
陈桷嘴角露出一丝苦笑，道：“贤弟有所不知，愚兄奉旨之时并不知道刑州被围，今日到了这里……唉，本待回去搬救兵，只是这件事非贤弟不能办，心中又着实牵挂着贤弟安危，便冲了进来……与我同来的本有二百余人，现在只剩了我一个。”呼延通刚要说话，陈桷摆了摆手，示意他不要插嘴，声音比方才已清晰起来，“贤弟还有否记得十年之前救过一个番人李恭辽？”
呼延通沉吟片刻，点点头道：“是了，十年前确有一个西夏人李恭辽被金兵追杀，是小弟救了他性命。后来他回到西夏还赠他路费盘缠，季壬兄为何忽然提起这事？”
“贤弟有所不知，”陈桷说着缓缓坐了起来，接着道：“世间事原就是这么巧的，这李恭辽原来是乾顺远方堂兄，算起来也是西夏的皇亲国戚。那日他出使辽国，正逢辽金大战，他途遇金兵，才被追杀。幸得贤弟救助，方才脱险。后来乾顺即位，因他有功，特意提拔，如今已做到西夏武安王，手中兵权在握。”
呼延通半惊半喜，点点头道：“原来如此，怪道当时他言语中多有搪塞之词。”猛醒道：“莫非圣上要我……”
陈桷点头，面带是赞许之色道：“贤弟猜得不错，圣上早有意联夏灭金，多次派使臣出使。当辽强金弱之时，西夏国主也曾答允。金灭辽后夏又通好金国，此议便罢。据探子回报，自乾顺继位，夏国日强，金夏两国多有不合。金已屡次生事，只是被我大宋牵制日久，尚无余力。那乾顺也是个有见识的，必不肯坐待金国强盛，所以圣上要贤弟先通使西夏。”说着面上忽有忿忿之色，“只是朝中奸臣挡道，却偏偏说什么‘若联议不成，有辱国威’。圣上听了只命我告知贤弟，此次出使并无国书，贤弟只可以个人身份前去面见镇西王，留意探看西夏国内情势，可便宜行事。”
呼延通沉吟良久，字斟句酌道：“若说出使西夏，便是无国书，也不打紧。只是如今兵临城下，我呼延通断不能撇下全城百姓独自逃生。季壬兄，依我看来，远水难救近渴，西夏虽日益壮大，但若要其骤尔出兵，恐怕也是不能。古来道‘将在外君命有所不授’，我若弃城而去，定然背负千古骂名不说，他日见了万岁，这弃城之罪也消受不起。”
陈桷听了也默然不语。王老虎忽然道：“陈大人，呼延大人，我倒有一个计策，不知可行与否？”
陈桷望着王老虎道：“贤弟，这位是……”
呼延通这才想起还有其他人在厅中，便向陈桷道：“季壬兄，我来给你介绍几位英雄。”向王老虎一伸手道：“这位是江湖上鼎鼎大名的‘撼天雷’王老虎王大侠，这�