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后，长久压抑的本性便会在倏忽间爆发出来，毅力之类的词立即便自觉地飞到天边再也不见踪影……
在这一点上，浅野隐也是一样。
因此这天，将七七八八的杂事全部处理完毕，忍着仰天长啸的冲动，浅野隐与对方交涉结束后，尽管已日薄西山，她还是走进了附近的一家酒馆以犒劳近来奔波劳累的身子。
暮色还未降临的半吊子时段，酒馆并没有多少人。隐踏入大门后，一眼望去，只看见一楼的厅堂内零零星星坐着几桌人，围桌而坐的人也并不多，最多不过两三个。
然而，纵使冷清，这里却并不显得稀落，至于缘由……
浅野隐转过身、耷拉下眼，以一副面无表情的死人脸懒洋洋地对上某即使独自一人坐在角落中依旧比满箱黄金更为闪耀的家伙。
……
“麻烦来一壶清酒加一杯白开水！”
“来了，请稍等！”
瞬间决定了自己要坐的位子，走到目的地，浅野隐装作斯文地整了整女装的衣领，便拉过长凳坐了下来。
“你是，新……”
“啊啦啦，这么巧又在这种地方见到一次，别来无恙啊~”
拖着轻挑的长音打断男子即将出口的台词，隐双手端起方才送来的那杯水，扬着嘴角煞有介事道，
“我是来为上上次没认出你道歉的，这杯水在下请，那次事情就此勾销了如何？”
男子轻啜一口酒，赤眸一斜，淡淡地扫过她手中的白水，然后挑着嘴角轻“哼”了一声，并不理会。
“喂喂不至于吧，没认出来这种小事你该不会觉得需要用酒来赔吧？”
稍待片刻不见回应，无趣地放下茶杯，浅野隐升高音调，开口道，
“说起来也不算是我的错啊，每个人一开始会被别人记住的都是他表现得尤其夸张的地方。要记住见过的所有人——隐我没有这种特异功能啦。”
“……”
看对方一言不发，只是用那双血色的眸斜睨着她，嘴角一抹睥睨终生般的冷笑，浅野隐晃了晃头顶的呆毛，装模作样地长叹了一口气，便摆出一副忧愁样45°角眺望碧空：
“真是，还以为同样不是人类交流起来会方便一点，没想到都是一样难搞。”
佯装呢喃地低声念叨了一句，她无奈地扶了扶额，饮下一口酒便起了身，甩袖欲走，
“嘛，说起来我现在的身份的确也是人类。唉，算了算了……”
“等等！”
刚踏出几步，倏忽间，身后传来一阵低沉的声线。
浅野隐驻下脚步，侧过身，随意地朝声源处斜视过去。
那人已放下了手中的酒杯，单手撑着下颚，少顷，富有磁性的低音从他喉中缓缓发出：
“你不是人类？”
他紧眯着双眼死死地盯着她，面上的神色虽无变化，悄然升腾而起的类似于警示的杀气却在乾坤间肆意弥散了开去。
本就安静的酒馆越发死寂，仅有的几双眼都不约而同地朝那一隅瞥了过去。
所以他确实不是人类，她是猜对了么？
隐慵懒地转了转眼珠。
“刚才就说过了，我不是人类，但我现在的确是人类。”
确认了自己的猜测不假，她心情大好地扬起眉，
“既然这样，就让我们好好相处吧，我是浅野隐。”
对方盯着她看了一会儿，才慢慢回道：
“风间千景。”
“虽然不知道你说的话究竟是真是假，不过——”
报了名，他紧接着说了下去，声调虽有力却并不响，似乎有意压低不让别人听见，
“没想到像你这种会主动接近敌人的人，会身在那个不懂武士的荣耀整日只想着邀功的新选组。”
隐弯眉一笑：
“过奖了。”
“同样不是人类，我们或许会在某些方面出奇得志同道合——接触了几次，隐我不过是有这种预感罢了。至于什么‘武士的荣耀’，这种东西我从头到脚就没有理解过，不过是尽力辅助同伴而已。真要评判对错的话，我只知道有位前辈说过一句话，隐我十分赞同——”
回过身，收敛了面上的浅笑，眼底的紫渐渐转为深沉，她看着他，一字一顿道，
“‘从踏上战场的一刻起，任何人都是罪恶的。’①”
风间千景稍稍挑起眼角。
沉吟半晌，他蓦然舒展开双眉，笑着轻哼了一声。
后来他们没有再说什么话，只是坐于同桌默默地喝着各自的酒。
浅野隐的酒量向来很差，斟下一壶就已感到有些头晕，于是她招呼人来，剩下的时间便在喝茶中度过了。
“我说，你这什么眼神？”
一边品茶一边神游，优哉游哉地喝下几杯后，隐终究忍不住朝斜视了她许久的风间翻了个白眼，
“水可是酒的本源，茶中包容的千百种滋味可比你手里的那个高端多了。”
言毕，她又很有那么回事地轻抿了一口。
风间千景眯了眯眼，兀自啜着酒，默默转开视线。
……
就这样坐了不知多少时辰，浅野隐喝饱了茶、换回男装回到屯所时，月早已高升。会议厅的灯光敞亮着，窸窸窣窣的笑声溢入黑夜中，给屯所平添了几分热闹。
“冲田先生？”
雪村千鹤的声音蓦然遁入夜空，听来是从院子的另一头传来的。
隐半睁着眼依着直觉朝一处侧了侧身。
“和尚庙里就是没有鲜花啊，难得先生大驾光临，起码要有些赏心悦目的东西。”
安静了片刻，响起一个似乎已好久没有听到的熟悉声线。
“啊，真美。”
一个陌生的声音随着他的话音传入了她的双耳，
“不过真粗暴呢，居然用刀砍。”
“稍许的粗暴，才是天然理心流的风格。”
一如既往高挑着尾音，言毕，他话锋一转，柔和的语调带上了些不容拒绝的命令口气，
“你，还没收拾完吧，快回去！”
隐听到雪村千鹤郑重地“嗨”了一声，随即响起一串稍有些凌乱的脚步声。
“谢谢你的花，冲田先生。”
脚步声消失后，那陌生的声线又说了一句，踩着沉稳的步伐慢慢远离，世界便又寂静了下来。
听那对话，那陌生人似乎是什么重量级人物。
努力回想了一番，浅野隐突然想起两三天前月岛大西报告给她的话——“伊东先生大约这几天就能到达屯所”。
那么，那人便是传说中儒雅而学识渊博的伊东甲子太郎么？
大脑一经转动，酒劲涌上，隐立即单手扶着额头闭上眼。
有些难受地蹙了蹙眉，她决定不管这些有的没的，先回房睡一觉再说。
可惜，并未如愿。
还未付诸行动，便有一个半带戏谑的声线唤住了她：
“隐，你今天回来得真早。”
她只能停在原地，等着来人从身后慢慢接近，继而走到她面前。
浅野隐这才意识到，她似乎已有半个月没有如现在这样和他直接面对面了。
冲田总司的情况她每日都会了解，但近来事情较多、又为了避开普通队员，每日摸黑出门，灭灯时才归，她了解的途径就只剩下通过月岛的口述。如今逆着灯光，迷迷糊糊中，隐最直接的感受便是他又瘦了一些。
冲田总司蹙了蹙眉：
“你喝酒了？”
隐还未回答，他便跨到她身侧一伸手揽过了她的肩，带着她朝她房间走去。
被扶着前行着，隐干脆半闭起眼懒洋洋地说道：
“今天把需要的准备工作都做完了，心情不错，所以稍微喝了点酒。打算休息几天继续下面一步。”
“嗨~你总有做不完的事情。”
冲田总司回了一句，音调平淡无波，不知正想着什么，
“就你这样，一个人出去就不该喝酒，即使想喝……”
他的话顿了顿，
“回来，会有人陪你喝到尽兴。”
“回来喝？不不，酒喝多了伤身呐，隐我一个人喝喝就行了，你们……最重要的是总司你要注意身体才行啊。”
冲田总司没有答话。
侧过头，他微垂眼睑，冷绿色的眸静静地对向了身侧的女子。
她的双眸已然闭起，无意识地随他走着，刚才的话就仿佛是未经大脑思考脱口而出的言辞。
于是，他紧了紧环着她的手，重又看向前方，轻轻勾起嘴角：
“嗨嗨，听你的听你的~”
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还是他们宅在日野每日无所事事地喝酒作乐的时候，那时的隐虽还抱着些对回到原来的世界的小小期望，但一年呆下来，她也已然做好了随遇而安长住于此的准备。
那天，五月的第一缕清风从遥远的都城步入这静谧的乡村，日光耀目碧天如洗，那些勤奋的男人们难得扔下了竹剑一同出外游玩。
几分钟前刚在璀璨樱树下发表了“无论以后会发生什么，我都将默默相随、鼎力相助，至死方休”的豪情壮言，一行人喝够了酒漫步山野时，路过一片花田，浅野隐突然又停驻了脚步，盯着它们看得出神。
然后，当他们问起时，就看见一向毫无干劲的少女扬着眉转过身，头顶的呆毛与那轻快的语气一般精神抖擞地来回摇晃着：
“啊啦啦，抱歉，因为这是隐我最喜欢的花，所以一不小心就把你们都忘了！”
……
岛原中心的一幢房屋内，木匠们在尚且不成形的室内忙碌着。一楼的仓库中，曾经整日偷懒还美其名曰“享受生活”的人，如今正手捧表单穿梭于堆叠而起的木材和石料之间。紧闭的大门阻隔了外头因雕木而发出的杂音，硕大的仓库内只有女子轻缓的脚步声。
“麻布五匹……”
一边念叨着一边走到大门附近的一叠布料前，浅野隐蹲下身，一手攥着那布料的一角，细细数着核对账单。
“呲呲——”
大门与地面摩擦发出的刺耳响声遁入双耳时，她手上的动作微微一顿，但随即又继续起了之前的动作，就仿佛方才听到的一切都是错觉。然后，当那脚步声越靠越近，直至身后不到三米，她立即一探左手拔出腰间的短刀，顺势一个转身一甩袖以迅雷之势将其横向一扫。
“哐——”
刀剑碰撞一处溢出红亮的火光。眯着眼淡然转过头，当目光瞥向身前与举着刀与自己僵持着的人时，浅野隐很是意外地睁大了眼，
“总司？”
“难得来看看你的工作，你就用这种方式迎接我么，隐？”
冲田总司挑着尾音如此说了一句，看着瞬间收敛了眼底锐光的女子，又笑着道，
“还是说，你不欢迎？”
“没什么欢迎不欢迎的。”
重又懒洋洋地耷拉下眼皮，隐收回短刀，慢条