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“这么说，宝拉大妈连锁店也要开到椰谷来了？”妈妈高兴地说，“好消息。”
罗伊擦干净桌子，又围上一条餐巾。“爸，那儿还发生了什么？”
第20节：猫头鹰的叫声（20）
“我也在考虑这个问题。”爸爸浏览着报道，“找到了，在这儿：‘上周一，若干不明身份的人员将布设好的测量桩全部拔除。四天之后，破坏分子又回到了作案地点，在三间移动厕所内放置了数条活鳄鱼。警方透露，鳄鱼已经全部被捕获，并被平安转移到附近的运河里。目前为止，还没有作案人员被警方逮捕。’”
妈妈站起身来，开始收拾桌子。“鳄鱼？”她惊讶地说，“还真想得出来！”
爸爸折好报纸，扔到旁边的柜子上。“这个小镇子还是挺有意思的嘛，对吧，罗伊？”
罗伊也站起来，拿过报纸，找到了那篇报道。东黄莺路，这个名字好像蛮耳熟的。对了，他想起来，碧翠丝？利普上车的那条街，也就是他第一次看见那个男孩子赤脚奔跑的那条街，叫做西黄莺路。东黄莺路应该就在主干道正对面。
“报道里没有说，究竟是多大的鳄鱼。”罗伊评论道。
爸爸笑起来。“儿子，这一点并不重要。把鳄鱼放进厕所里——这个点子本身已经够吸引人的了。”
“大卫，你的报告我已经读完了。”警长抬起头，“还有什么要补充的吗？”
德林科警察一直端端正正坐着，双手放在腿上。他摇了摇头。他还能说些什么？
士官长开了口：“这件事情的严重性，大卫已经很清楚了。”
“相当尴尬。”警长点着头，“署长接到了几个电话，还有几封电子邮件，他把内容都告诉我了。绝不是什么好消息。今天的报纸你读了吗？”
德林科警察点点头。那篇报道他已经反反复复读过不下二十次了，每次都感觉浑身不自在。
“你可能已经注意到了，报道里没有提到你的名字。”警长告诉他，“那是因为我们都拒绝告诉媒体。”
“是，长官。谢谢。”警察答道，“关于这一切，我真的很抱歉。”
“迪肯署长的解释你也读到了吧？我希望你还算满意。”
“实话实说，长官，我并没有得流感。我也没有服用任何药物——”
“大卫，”士官长打断了他，“署长说你得了流感正在服药，那你就是得了流感正在服药。署长说这就是你在车里睡着的原因，那这的确就是原因。明白了吗？”
“噢，当然明白，长官。”
警长拿起一张黄色的纸。“这是福特维修店开出的账单，四百一十块钱。好消息是，他们成功把车窗上的黑漆擦干净了。他们花了一整天时间，总算搞定了。”
德林科警察以为，警长一定会把账单直接递给他，但是他错了。他的警察档案正摊开在桌子上，警长把账单夹进了档案里。
“大卫啊大卫，我真不知道拿你怎么办才好。”警长的语气有点像个对儿子大失所望的父亲。
“我真的很抱歉。我保证，这种事情绝不会发生第二次了，长官。”
士官长接过话头。“长官，有件事情我认为有必要告诉您。德林科警察完全是出于自愿，才参加了这次巡查行动。他在上班时间之前很久就已经就位，而且并没有申请加班费。”
“自愿参与？”警长叠起了胳膊，“这倒是相当值得赞许。大卫，能不能告诉我，你为什么要这样做？”
“因为我想亲手抓住破坏分子。”警察回答，“我知道，您和署长都把这个案子看得很重。”
“就为了这个原因？这个案子有没有牵涉到你的什么个人利益？”
现在算是牵涉到了，德林科警察想——把我“个人”的面子全丢光了。
第21节：猫头鹰的叫声（21）
“没有，长官。”他大声答道。
警长的视线转向了士官长。“无论如何，还是得采取必要的惩罚措施。这件事情带给署长的打击太大了。”
“我也同意。”士官长回答。
德林科警察的心沉了下去。任何处分决定都会记录在他的档案里，永远没法抹掉。这样的话，他晋升的难度可就大多了。
“长官，我愿意支付损失的费用。”警察主动要求。跟他微薄的薪水比起来，四百多块钱真的不能算少，可是要维护档案的清白，这个价钱绝对值。
警长却告诉他，没有必要亲自承担这笔费用——再说，署长也不会因为这个就感到满意。“这样吧，罚你不准出勤，只能在办公室值班。”他宣布道，“一个月时间。”
“大卫应该可以接受。”士官长抢着说。
“可是烤饼店工地那边的巡查工作呢？”德林科警察问道。
“别担心，我们会处理的。大不了从夜班那边调些人手。”
“是，长官。”德林科警察一点儿都不喜欢闷在办公室里，一整个月什么都没法做。不过，这样总比挨处分乃至停职要好。坐办公桌总好过蹲在家里。
警长站起身来，这就意味着，这次会面已经结束了。他开口说：“大卫，要是这样的事情再发生哪怕一次……”
“不会再发生的。我保证。”
“下一次，报纸上绝对会出现你的名字。”
“是，长官。”
“新闻标题则会是‘渎职警察遭受停职处分’，明白了吗？”
德林科警察内心深处禁不住颤抖了一下。“我能理解，长官。”他小声回答。
他不知道，那些给他的车窗喷漆的家伙们是否晓得，他们给他造成了多么大的麻烦。整个事业差点给毁了，德林科警察生气地想，毁在一帮子自以为是的小调皮鬼手上。现在，他更想亲手抓获捣蛋的人了。
在警长办公室门外的走廊里，士官长告诉他：“你现在可以去停车场领回警车了。但是记住，大卫，不允许参加巡逻任务。你只能开着警车上下班，不能到别的地方去。”
“明白。”警察回答，“只能上下班。”
他已经想好了一条路线，可以让他在上下班时经过东黄莺路与伍德贝利街交叉的路口，也就是宝拉大妈烤饼连锁店选定的店址。
没人规定他早上最早几点钟起床上班，也没人规定他在路上应该花多长时间。
达纳？马特逊又没来上学。罗伊顿时感觉轻松了不少，尽管没有完全放松下来。毕竟，达纳的鼻子复原用的时间长一天，他回来之后对罗伊的恨意就会浓一分。
“快逃，还有时间。”加瑞特又劝了他一次。
“我才不逃呢。该来的就让它来吧。”
罗伊并不是在故作镇定。他已经想好了，反正迟早总要面对达纳，还不如根本不去操心。他不算自大，但是起码的自尊心还是有的，他可不会为了躲着达纳，每天都小心翼翼的。
“我本来不该告诉你的，”加瑞特对他说，“有些人已经开始下赌注了。”
“好啊。赌达纳会不会揍我一顿？”
“不是，赌的是他究竟会揍你几顿。”
“真不错。”
事实上，他打达纳的那一拳至少造成了两件好事。第一件就是，他成功追踪了那个光脚板的男孩子。第二件则是，由于他被禁止乘坐校车，妈妈每天都开车接送他上学放学。
罗伊很喜欢跟妈妈聊天。再说，他到家的时间比起乘校车的时候，足足提前了二十分钟。
第22节：猫头鹰的叫声（22）
开门的时候，他和妈妈都听见了电话铃声。原来是住在加利福尼亚的姑妈打来的。趁她和妈妈聊天的时候，罗伊从房间里拿起一个装运动鞋的纸盒子，蹑手蹑脚地出了门。
他又朝着高尔夫球场的方向骑去，不过这一次，他的路线稍微绕了一下。他没有在西黄莺路上朝着车站方向直接左拐，而是穿过主干道，骑上了东黄莺路。又骑了不到两个街区，他就到达了报纸上说的那片工地。荒芜的土地长满了杂草和灌木，一旁停着一辆锈迹斑斑的房车。
房车旁边停着一辆深蓝色的小卡车，附近还有三台清理地面用的机器，以及好几个移动厕所。罗伊猜测，警车的窗子被喷上了黑漆、移动厕所里被放进了鳄鱼的，就是这个地方。
罗伊刚下车，房车的门就开了，里面冲出来一个五大三粗的秃子。秃子穿着一身棕色的工作服，胸前还缝着块牌子，距离太远了，罗伊看不清牌子上的字。
“你想干嘛？”秃子涨红着脸粗声粗气地嚷着，仿佛很生气的样子。“喂，小子，跟你说话呢！”
罗伊有些摸不着头脑。这个人怎么了？
秃子跑到了近前，伸手指着他怀里的盒子。“那里面装的是啥？”他吼叫着，“你们这帮小混蛋们，今天晚上准备搞些什么？”
罗伊调转车头，准备离开。这个家伙表现得完全像个疯子。
“这就对了，看你再敢回来！”秃子挥着拳头咆哮着，“下次再敢来，就等着被狗咬吧！全是最凶的大狗！”
罗伊没有回头，骑得更快了。他到达高尔夫球场的时候，天上下起了毛毛雨。他跳下车，双臂护着鞋盒子，开始沿着空无一人的球道小步跑起来。
他很快到了那片灌木丛，上一次遇见巧手的地方。罗伊已经做好了心理准备，等着再被蒙上眼睛，绑上双手——他甚至准备好了到时候该说些什么。他下定决心要让巧手相信，自己完全当得起他的信任，也不是来捣乱，而是来帮忙的——只要他需要。
钻过灌木丛的时候，罗伊从地上捡起了一段枯树枝。树枝很粗，万一碰上了棉口蝮蛇，一下子就能把它打得晕头转向，尽管罗伊并不希望这样的事情发生。
可是他来到上次的营址时，却什么都没有发现——光脚板的男孩子早已撤离了，一点东西都没留下。所有的塑料袋都不见了，营火的残迹也被仔细地掩埋了起来。罗伊拿枯树枝拨拉着地面，可是并没有找到什么新的线索，周围连一个脚印都没有。
巧手早已逃走了。