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“讲清楚，布拉尼特先生。你确定警方不知道这件事吗？”
“绝对不知道。”卷毛冲电话里强调着。
“其他人也不知道吗？也就是说，媒体是不是完全没有曝光的机会？”
“依我看，应该是没有，马寇先生。”
对卷毛来说，今天又是漫长而痛苦的一天。早上还好，天终于晴了，可是之后的所有事情都在走下坡路。清理工作还是没法开始，机器也只能晾在一边。
卷毛犹豫了很久，最终才下定决心，打电话告诉了宝拉大妈公司总部。
“你能不能别老开这种玩笑？”查克？马寇在电话里吼道。
“不是玩笑。”
“那就从头再说一遍，布拉尼特先生。一个细节都不要漏过。”
于是卷毛就开始叙述，一大早他是怎么到了工地，又是怎么看见卡洛挥着一把破破烂烂的红雨伞，在铁丝网里追赶着四条大狗，一边用德语气急败坏地吆喝着。
卷毛不想被狗咬到（当然也不想被雨伞戳穿），于是就待在门外看着。一辆警车刚好从旁边开过——又是那个德林科警察，就是那个在车里打瞌睡的家伙。就因为他的疏忽，这儿的破坏案件才被捅上了报纸，让卷毛也捎带着受了不少罪。
“我刚要去上班，正好看到这边有些不对劲。”警察大声解释。狗还在一边跑一边狂吠着。“那些狗怎么了？”
“没什么。”卷毛答道，“驯狗师正训练它们呢。”
还好，警察相信了他的话，开着车走了。卷毛禁不住松了一口气。卡洛终于抓住了所有的狗，用皮绳拴好，把它们赶进了篷车。然后他怒气冲冲地转过身，挥舞着雨伞指责卷毛：“你！想杀我的狗！”
包工头摊开了双手。“你在说什么啊？”
卡洛开门走了过来，卷毛犹豫着，不知道是不是该捡块石头自卫。卡洛好像怒火中烧，脖子上青筋凸起。
“蛇！”他恶狠狠地说道。
“什么蛇？”
“你！你知道什么蛇！到处都是。毒蛇！”卡洛摇着手指，“彩色尾巴，发亮光。”
“不是我说，你肯定是受刺激了。”卷毛从来没在施工现场见过蛇。要是他见过，一定会记着的，他最怕这类爬行动物了。
“我受刺激？”卡洛一把架住卷毛的胳膊，扯着他来到房车跟前。就在房车的台阶上，盘着一条粗大的蛇，颜色斑斑驳驳的。是条棉口蝮蛇，佛罗里达南部最常见的毒蛇。
第34节：猫头鹰的叫声（34）
卡洛没有错，这种蛇的确毒性强烈，而这一条的尾巴也的确是彩色的。
不过，卷毛还是有点不以为然。“我想，你的反应有点太过激烈了。”
“我？反应激烈？”
卡洛又拽着他来到铁丝网前，指着地上的另一条蝮蛇——然后又是一条——又是一条。一共有九条。卷毛目瞪口呆。
“我受刺激？你说！”
“我也没法解释。”卷毛还没有从惊吓中恢复过来，“可能是这场雨，把沼泽地里的蛇给冲过来了。”
“没那回事。”
“听我解释——”
“你，听我解释。三千块钱，一条狗值。四条狗，一万二千块。蛇咬，狗死了，怎么办？”
“我真的不知道这儿有蛇，我发誓——”
“狗没出事，真是万幸。扑克脸，差点咬着了，这么近！”卡洛比划着大约一米远的距离，“拿雨伞，我才推开。”
正比划着，卡洛忽然一脚踩进一个猫头鹰洞里，扭伤了脚踝。他拒绝了卷毛的搀扶，单脚跳着回到了篷车边。
“我走，再也不来这里。”
“我说过，我很抱歉！该付你多少钱？”
“两张账单，我发给你。狗一张，脚一张。”
“别这样……”
“要不，我找律师，那也行。”卡洛的灰眼睛冒着火，“脚这里，伤很严重，驯狗，可能再也不行。你看着办！”
“看在上帝分上……”
“宝拉大妈，大公司，有的是钱！”
卡洛的篷车开走了。卷毛小心翼翼地走到房车旁，台阶上的蝮蛇已经不见了，但是他可不想有任何闪失。他搬来一架梯子，从车窗爬进房车里。
还好，他记下了上次那个爬行动物处理员的电话。处理员正在外面处理一起蜥蜴事件，但他的助手保证，他会尽快到达工地。
卷毛在房车里躲了差不多三个小时，处理员才到。他一手拿着枕头套，一手握着一根头上有叉子的铁杆，仔细检查了工地的每一个角落，寻找着棉口蝮蛇的踪迹。
不过，他一条也没有找到。
“不可能！”卷毛惊讶地叫道，“今天早上还到处都是呢！”
处理员耸了耸肩。“蛇的动向总是不可预测，谁知道它们跑到哪儿了。”
“这可不是什么安慰的话……”
“你确定是蝮蛇吗？我从来没见过彩色尾巴的蝮蛇。”
“多谢你的帮忙。”卷毛嘲讽地说，一边重重把车门关上。
现在，轮到他做嘲讽的对象了。“你还是训练那些蛇来替你看门吧。”查克在电话里说，“既然狗都不行。”
“没那么好笑吧。”
“你说对了，布拉尼特先生。这件事一点都不好笑。”
“蝮蛇一口就能咬死一个人。”
“能咬死推土机吗？”
“嗯……应该不行。”
“那你还等什么？”
卷毛叹了口气。“好吧。周一一早就动工。”
“这还差不多。”查克挂断了电话。
体育馆的门卫小屋里漆黑一片，充斥着漂白粉和洗涤剂的味道。
达纳就埋伏在这里，罗伊从门口跑过的时候，达纳伸出胳膊把他拉了进来。罗伊的反应很快，就在达纳关上门的一瞬间，挣脱了他汗湿的手。现在，他悄悄地伏在地板上，听着达纳像只没头苍蝇一样四处乱撞。
罗伊发现一丝亮光，应该是门缝下面透过来的。他小心翼翼地爬向亮光的方向。旁边传来一声巨响，然后是一声痛苦的嚎叫——达纳应该是全力一拳打在了一只铁皮桶上。
第35节：猫头鹰的叫声（35）
罗伊摸索着，找到了门把手。他一把推开门，朝外冲去，可是头刚伸出门，达纳就抓住了他的后背。罗伊用力抓着门框，高声求救，可是达纳的力气比他大得多。门又一次在他面前砰地关上了。
达纳把他拎了起来。罗伊拼命摸索着，想找个东西当作自卫的武器。他的右手抓住了一根木棍，好像是根扫帚柄。
“逮着你了，牛仔妹。”达纳嘶哑地笑着。
他用双臂抱住罗伊，拼命收紧。罗伊肺里的空气都被挤了出来，双臂像被铁箍箍住一样，两脚无力地晃动着。
“现在，开始后悔了吧？”达纳得意地说。
扫帚柄从罗伊无力的手中掉了下来。达纳的擒抱让罗伊眼冒金星，但他的小腿还能自由活动。他聚集起最后一点力量，狠狠地踢了出去。
有那么一瞬间，一切仿佛都静止了——然后，罗伊忽然跌落在了地板上。还好，他跌下去的时候仰面朝天，书包吸收了大部分冲击力。黑暗中他看不清楚，但从达纳咝咝的喘气声中，他知道自己成功踢中了某个敏感部位。
罗伊得抓紧机会赶快行动，但是方才的窒息让他很虚弱，连翻个身都没法做到。他就那么无助地躺着，好像被翻了个底朝天的乌龟。
他听到了达纳的吼叫，闭上眼睛，等待着可怕的事情发生。达纳扑在他身上，肥大的双手紧紧卡住了他的喉咙。
完了，罗伊想，这个畜生真的会杀了我的。
他不禁流下了两行热泪。妈妈，真对不起，或许你跟爸爸还能再生一个……
突然，小屋的门开了，罗伊身上的重压一下子消失了。他睁开眼睛，刚好看到达纳被拎在空中，四肢舞动着，满脸惊骇的表情。
罗伊又在地板上躺了一会儿，一边大口大口喘着气，一边琢磨着刚才发生的事情。或许是瑞安先生听到了打斗的动静。以他的身强力壮，完全可以轻而易举地把达纳拎起来。
罗伊总算挣扎着站起身来，摸索着打开了灯，又找回扫帚柄握在手中，以防万一。他打开门，体育馆里空无一人。
罗伊丢掉扫帚柄，朝最近的出口冲去。可这一次，他又没有到达目的地。
“我错过了校车。”罗伊咕哝着。
“这有什么。我还错过了足球训练呢。”碧翠丝安慰他。
“达纳怎么样了？”
“还活着呢。”
拯救罗伊的不是瑞安先生，而是碧翠丝？利普。她把达纳扒了个精光，只留一条内裤，然后把他绑在了崔斯中学大门口的旗杆上。然后，碧翠丝“借”了辆自行车，逼罗伊坐在车把上。现在，她正拼命蹬着车，也看不出她要去什么地方。
罗伊不知道，就法律意义而言，这算不算绑架。肯定有某条法律禁止一个孩子强行把另一个孩子从校园里带走。
“我们这是去哪儿？”他并不期望碧翠丝回答。他已经问了两次，都被她忽略了。
但是这次，她开了腔：“你们家。”
“什么？”
“闭嘴好不好？我正烦着呢，牛仔妹。”
她的声音听起来有些焦急。
“你得帮我个忙。”她告诉他，“就现在。”
“当然啦，怎么都行。”
他还能怎么说？他的手紧紧握住车把。碧翠丝左弯右绕，在熙熙攘攘的车流中间快速穿行着。她的技术相当不错，但是罗伊还是捏了一把汗。
“绷带，橡皮膏，随便什么防止感染的东西。”她忽然说，“你家有吗？”
“当然啦。”罗伊妈妈收在家里的救护用品够开个急诊室了。
第36节：猫头鹰的叫声（36）
“不错。不过还得编个借口。”
“到底是怎么回事？为什么不回你自己家拿？”
“跟你无关。”碧翠丝闭紧了嘴巴，蹬得更快了。罗伊开始担心起来，他越来越觉得，一定是碧翠丝的弟弟出了什么事。
妈妈在门口迎接罗伊。“我都开始