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里明白,只要麒麟认可自己就算大功告成,等到日光移过麒麟洞麒麟就回不去了。过了片刻,麒麟没有任何回头的意思,沈平渊心里欢喜,终于可以得到期盼已久的麒麟了。眼看日光就要移过麒麟洞,半空中忽然传出一声闷雷般的巨响,麒麟猛吃一惊,掉头就跑,转瞬之间就回到麒麟洞中。眼看到手的麒麟又没了,沈平渊气满胸膛,就要发作,黑虎拦道:“师弟,那声闷雷好像是师父独擅的透心雷,看清楚再说。”沈平渊心里纳闷,师父怎么可能搅自己的局?四下查看,半空中出现了赵公明的身影,沈平渊上前施礼,赵公明笑道:“心里有气就说出来。”沈平渊忙道:“师父对弟子有天高地厚之恩,决不敢有半分埋怨。”赵公明点头:“为师惊走麒麟也是为你好,你知道樊崇的坐骑么?”沈平渊答道:“听说乃是罕见的异种赤炎金睛兽。”赵公明笑道:“这就对了,你引出的麒麟比不上赤炎金睛兽,一旦交锋就会处在下风。”沈平渊问道:“那该如何是好?”赵公明正色道:“为师安排你两上麒麟岛就是为了让你积累经验,准备召唤瀚海麒麟。”
二十瀚海麒麟
赵公明提到瀚海麒麟,沈平渊又惊又喜,黑虎听说过这个名字,凑过来道:“瀚海麒麟可是天地奇兽,只听说神奇异常,却从未见过。”成丹跟松石道人相处日久,自然受到影响,笑道:“师伯没算计,就算要召唤瀚海麒麟也不用放走到手的麒麟,可惜了。”赵公明笑道:“松石的门人果然会算计,麒麟乃是天地灵物,不能与寻常的宝物同等视之,要讲求缘法。”沈平渊问道:“这瀚海麒麟又在何处?”赵公明正容道:“要想召唤瀚海麒麟首先要具备诚心,只能你一人前往。”黑虎明白,这件事自己和成丹已经帮不上忙,当即辞行,与成丹一起回返洛阳。两人走后赵公明交代道:“瀚海麒麟乃是天地所生,只能在北海冰原之中最高的冰山顶上才能召唤出来,要等到北极星行到头顶的那一刻,感天地之灵气,用你本身头上肉冠内的明珠放出光芒,如果你具备诚心,就能召唤出瀚海麒麟。如果不能成功,就不会有第二次机会,你只好退而求其次,再到麒麟洞了。”沈平渊牢牢记在心里,问道:“师父,召唤瀚海麒麟是不是要现出真身?”赵公明点头:“当然,用假身显得诚心不足,不可能召唤成功。另外还要记住,一旦瀚海麒麟出现,首先要试一试你的道术,如果你敌不过难免丧生,万万不可大意。”沈平渊淡然一笑:“师父放心,生死等闲事尔,弟子已经死过三次了。”赵公明面色一沉:“这是什么话?为师苦心栽培你,自然是有大事要你去办。洛阳城数十万性命,汉室复兴,天下苍生的命脉系于你一身,岂能轻言死字?”沈平渊连忙认错:“弟子知错了。”赵公明颜色略和:“经过封神一事,阐教上下都不把我教放在眼里,为师选定你还有一层意思就是显一显我教的道术,让阐教中人收敛一些。如果你无声无息死在北海,阐教中人就会更加嚣张。”沈平渊连连赔罪:“弟子一定竭尽所能辅佐光武帝,为我教争气。”
叮嘱一番,赵公明仍回峨眉山,沈平渊抖擞精神,径直赶奔北海冰原。原来北海极为寒冷,海中有一片广大的冰原,无数冰山,极为寒冷。沈平渊恢复了蛇身,法力大进,自然不怕冷,半日后已经来到北海,果然看到冰原,一望无际,冰山连绵,多为亘古不化的玄冰,千百年也不见人影。沈平渊盘旋多时,找到了最高的冰山,来到顶上,四下白茫茫的。赵公明已经算好了时辰,沈平渊平心静气,做好准备,能不能得到瀚海麒麟对将来影响极大,师父讲的明白,自己只有一次机会,万万不能错过。准备了两日,沈平渊满怀信心,现出真身,乃是十余丈长的巨蟒,通体透明,好似水晶一般,头顶的明珠烁烁放光。北极星缓缓移动,终于到了头顶,沈平渊施展道术,头顶的明珠射出七彩光芒,与北极星遥遥相应。半个时辰过后,北极星忽然射出一道寒光,沈平渊觉得冰山微微颤动,知道自己的行动得到了感应,心里满怀期待。眼看着寒光射到冰原上,厚厚的玄冰上出现一个大洞,一股水柱冲出,竟然比自己所在的冰山还要高,蔚为奇观。水柱顶端托着一只金光灿灿的麒麟,满身的鳞甲呈现海水一般的蔚蓝色,头上的角好似水晶般透明。沈平渊登时认定,瀚海麒麟与自己有缘,难怪师父阻止自己,这才是最理想的坐骑。瀚海麒麟颇有灵性,看到一条通体透明的巨蟒也觉得有趣,张口吐出一道蓝光,沈平渊不躲不闪,蓝光虽然可以把人冻成玄冰却无法奈何自己,水晶灵芝的功效极为神奇,再加上赵公明的传授完全可以抵御。果不其然,蓝光过后,沈平渊依然如故。瀚海麒麟生性好斗,咆哮一声冲过来,沈平渊毫不示弱,甩动身躯与瀚海麒麟斗在一处,这是所有猛兽的天性,力强者为王,没有投机取巧的余地。
瀚海麒麟乃是天地所生奇兽,力大无穷,沈平渊本身就是蛇王,当然不肯服软,这一番争斗搅得天昏地暗,巨浪翻滚,高大的冰峰竟然招架不住,轰然倒塌。苦斗一个时辰,沈平渊心里极为兴奋,从心里喜欢瀚海麒麟,这只神兽颇有神通,更与自己有缘,万万不能错过,因此全力以赴,不敢有丝毫放松。瀚海麒麟虽然厉害,终究比不上赵公明传授的道术,逐渐落了下风,被沈平渊长长的蟒身紧紧缠住,没有还手之力。沈平渊等瀚海麒麟没有任何抗争的意思以后才松开身躯,化成人形,瀚海麒麟瘫软多时跳起身来,口吐人言道:“算你厉害,我服了。”沈平渊大喜,近前道:“你看到我的真身,应该知道我们两个有缘,如今人世间阐教与我教同扶汉室,却各有人选,纷争不断,你愿不愿协助我?”瀚海麒麟倒是很爽快:“输就输了,没什么好说的,你说怎样就怎样。”沈平渊抱住瀚海麒麟的脖项:“你放心,跟着我绝对吃不了亏。”跳上瀚海麒麟,借水遁赶奔峨眉山拜谢师父成全之恩。刚到罗浮洞门口,陈九公,姚少司两人已经出来迎接,频频喝彩,陈九公赞道:“瀚海麒麟果然神奇,这下子师弟可威风了。”姚少司也替沈平渊欢喜:“师父料定你此去必然成功,这一回让阐教那些自高自大的家伙开开眼。”三人谈笑着进洞,瀚海麒麟跟在后面,见到赵公明,沈平渊连连拜谢,赵公明点头:“你能得到瀚海麒麟,半为人力半为天成,看来光武帝福缘不浅,早晚可以一统天下。”麒麟乃是祥瑞之兽,赵公明这么说自然有一定的根据。陈九公插话道:“我算是服了,师父在选定师弟的时候就能算出瀚海麒麟的事,如此高深的道术弟子从心里佩服。”姚少司点头:“师兄所言极是,师父道术果然莫测高深。”
回到洛阳,刘秀得知此事让沈平渊带上瀚海麒麟到皇宫里庆贺一番,摆下盛宴,让文武百官都见识一下传说中祥瑞之兽麒麟。瀚海麒麟昂首四顾,百官齐声称贺,邓禹博学多才,微笑道:“据说亲手摸麒麟一次能带来一年的好运。”巨无霸跳出来叫道:“我试试。”沈平渊清楚,瀚海麒麟周身都是寒气,平常人根本无法接近。果不其然,巨无霸刚一近身已经受不了,皱眉退开,嘟囔道:“这么冷谁受得了?”别人也想试试,巨无霸尚且不行他们当然也不能如愿。沈三姐替兄弟高兴,提议在皇宫里建一座麒麟殿以示庆贺,刘秀马上传旨,找高手匠人照着瀚海麒麟的样子铸成铜像,再修建宫殿以示隆重。这倒不是为了让皇后高兴,麒麟代表祥瑞,建起麒麟殿可以让更多的人知道此事,对光武帝更有信心,影响极为深远。很快全城都知道了麒麟的事,百姓张灯结彩以示庆贺,鞭炮齐鸣,比过年还要热闹。沈平渊关心当前的局势,邓禹已经安排人到长安用米粮换赤眉军手里的珍宝,收获颇丰,洛阳皇宫的库藏丰富了许多。沈平渊担心樊崇一旦解决粮草的问题就会发兵东征,邓禹笑道:“大官人不必多虑,赤眉军一再扩张,总兵力已经达到一百五十万,长安就有大军四十万,要解决粮草问题决不是一朝一夕的事。”沈平渊道:“对方扩充军力,我们只有十余万人,明显居于劣势,是不是想一些办法招兵?”邓禹摇头:“十余万人坚守洛阳已经足够,我们的策略是先养民,再养兵,只要百姓安居乐业,衣食无忧,朝廷一纸文书就能召集数万精兵。”刘秀深以为然:“不错,只要百姓站在我们一方赤眉军就不足为虑,民心才是决胜的关键所在。当初的项羽兵强马壮,武勇盖世,却忽略了民心,落败就是必然的了。”
光武帝刘秀的得力大将冯异智勇双全,最难得者就是谦逊,从不夸耀自己的功绩,任劳任怨,很得刘秀赏识,因此委以重任。冯异大半时间都在淮南一带练兵,安抚百姓,积蓄力量。经过多时准备,颇见成效,本来一切顺利,忽然遇上了难题。原来光武帝刘秀有一个姐姐,被封为湖阳公主,招了一个驸马李云鹏,文武全才,器宇不凡。两夫妻在洛阳呆久了,出来散心,这时候天下大半在赤眉军手里,除了洛阳之外,刘秀只有淮南一处地盘,因此两人就到淮南游玩。从前刘秀没有称帝的时候这两人循规蹈矩,看不出什么,称帝之后,赤眉军兴师讨伐,失利之后,光武帝声威大振,这两人就端起架子来,衣食住行极为讲究。主人如此,身边的奴仆也开始放肆起来,四处生事。湖阳公主偏听偏信,极为护短,下人们愈加猖狂,竟然当街打死一名百姓。当时负责洛阳秩序的是能臣董宣,这个人颇为耿直,得知此事马上请旨,要惩办凶手,安抚民心。当时军情不断,刘秀忙于处理军务,没有注意到董宣的奏章。董宣带领属下几次到公主府抓人都被拒之门外,如果是平常官员早就放弃了,偏偏董宣是个犟脾气,带着人守候在公主府的门口,等