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方面的经验。沈梦生一力担承，回府以后马上派人办理。如此显官自然有无数人抢着巴结，很快有了回音，觅得两名婢女，沈梦生另准备一些财帛一道送往班宅。班固是书呆子，性情十分古板，很少与外人来往，从不接受外人的财帛。沈梦生与班固结拜为兄弟，就是一家人了，他送来的东西倒是来者不拒，所以班家的日子有了很大好转。班固对书籍近乎疯狂的执着让沈梦生十分佩服，也受到了一定影响，有时间就到班家阅读书籍，有不明白的随时请教。班固有惊人的记忆力，只要提个头就能知道出处以及相关书籍。通过如饥似渴的阅读，沈梦生已经发生了转变，不仅仅是冲锋陷阵的将军，还具备了料敌制胜的谋略。汉明帝一直很关注沈梦生，得知这些情况十分欢喜，朝廷与匈奴早晚还会大举交锋，沈梦生称得上是中流砥柱。这时候边关传来消息，匈奴对车师国发动了大举进攻，大帅窦固请旨出征。朝廷马上准备粮饷，偏偏发生了一件意想不到的大事。汉明帝忽然患了重病，卧床不起，朝中皇子结连后宫嫔妃以及朝中大臣蠢蠢欲动，太后沈三姐无奈下令，调大将军窦固回京稳定局势，以解燃眉之急。
朝廷遭遇如此重大的变故，出征的事自然就耽误下来了。窦固火速回京，尽快稳定朝廷的局势。汉明帝自知不起，立下遗诏，让大将军窦固监国，立皇子刘炟为君，是为汉章帝。汉明帝将后事处理妥当，安然逝去，在位一十八年。新皇登基，大赦天下，所谓一朝天子一朝臣，新皇自然要提拔自己的亲枝近派，朝中的大臣各怀心腹事，出征的事自然无人关心了。匈奴大军抓住时机，很快占领了车师国大部分领土。已经归顺汉朝的车师王改弦更张，投向匈奴一方，汉朝设立在车师国的两个校尉兵马被完全孤立起来，处境不妙。这还不算，北道的焉耆国得到了匈奴的支持，向汉朝设在西域的都护府发动了攻击，都护陈睦寡不敌众，以身殉国。龟兹国王一直倾向于匈奴，趁机作乱，联络一些小国进攻班超所在的疏勒国。班超想方设法抵御，处境十分艰难。沈梦生虽然远在洛阳也知道大哥的处境，可是没有任何办法，朝廷上下秩序不稳，难以出征。好不容易等到新君正式处理公务，连忙请旨出征。没想到新君发布的第一道旨意竟然是撤销西域都护府和两校尉兵马，召班超一行回国，封闭玉门关。沈梦生大失所望，多少将士用鲜血和生命换来的成果竟然被轻轻放弃。班超接到圣旨十分无奈，数年的辛苦眼看就要付诸东流。收拾行装准备归国，疏勒国臣民依依不舍，班超也很无奈。离开疏勒之后路过于阗国，这里的百姓官员苦苦挽留，班超心里很不好受。忽然有人送来消息，疏勒国发生叛乱，两座城池的首领投向了龟兹，引狼入室，准备彻底消灭疏勒国。得到这个消息班超断然决定，背上抗旨的罪名重返疏勒国，帮助疏勒国王对抗强敌。
消息传到洛阳，马上有大臣上奏，班超抗旨不回居心叵测，应予严惩。汉章帝准备先捉拿班固以及班昭问罪，沈梦生得知之后愤然出头，当殿力保。汉章帝本来不准，大将军窦固出面，班固以及班昭总算躲过这一场灭顶之灾。经此一事沈梦生心灰意冷，不管自己取得什么成就，只要皇帝一句话，全家都难免刀斧之祸。想明白以后索性告病归家，安顿好父母以及班家兄妹，孤身一人，乘马带枪前往玉门关，准备与班超一道应付艰难的局面。汗血宝马行走如风，很快来到边关。这里的兵将都认得，十分尊重。沈梦生稍事休息就要出关，照例没有圣旨或者大帅的令牌是不能出关的，但沈梦生品级很高，远在守关将领之上，不敢拦阻，沈梦生孤身出关，取道西域寻访班超。守关将领将此事呈报朝廷，大将军窦固颇为吃惊，连忙向新皇请旨，沈梦生乃是本朝不可或缺的人才，应该马上追回。汉章帝不以为然，朝廷上下人才济济，一个沈梦生有何稀奇？不追究私自出关的罪名已经是开恩了。窦固颇为无奈，西域危机四伏，沈梦生如果有什么闪失损失就太大了。可惜木已成舟，无法挽回了。沈梦生出关之前做了很多准备，在班家阅读了大量书籍，对西域的情况有了大概的了解。出关之后颇为顺利，很快进入了疏勒国。这时候通过班超多方努力，疏勒国的叛乱已经平息，班超正在计划下一步骤，匈奴势力庞大，仅凭疏勒国的力量不可能与之抗衡，需要联合西域各国，组成强大的军队。但此时玉门关已经封闭，西域各国对汉朝失去了信心，要联合起来并不容易。沈梦生一路行来，得知这里的居民将班超奉若神明，心里明白，大哥在西域已经颇有威望。来到王城，这里的居民对汉人十分友好，沈梦生心中欢喜，一别多年，终于要见面了。
班超得到禀报，感到难以置信，沈梦生在数次大战中声望节节升高，已经是朝廷一等显官，怎能孤身涉险来到西域？不管怎么说还是出来看看，一见之下大喜过望，抢步上前握住沈梦生双手：“兄弟，大哥不是在梦里吧？”沈梦生颇为感慨：“一别数载，大哥风采依然，可喜可贺。”班超仰天大笑，从心里往外欢喜。沈梦生这次出关改换了装束，这是为了行路方便。班超马上让沈梦生换装，两人一道去见疏勒国王。沈梦生的大名已经传遍西域，有了不死将军的加入，联络各国就好办了。疏勒国王得知此事还有些怀疑，汉朝怎么舍得让如此良将孤身来到西域？会面之下立时确定，来人就是沈梦生。汗血宝马，霸王枪，金臂弓以及金鈚狼牙箭就是不死将军的招牌，错不了。马上命人预备丰盛的酒宴招待，如此贵客万金难求，一定不能草率。酒宴之上班超与沈梦生互诉别来境况，时而大笑，时而感慨，真情流露，在场之人都被感染，与这两人共欢喜。沈梦生这次来到西域不仅仅是为了帮助大哥，还是为了汉朝的利益，西域各国幅员辽阔，国民众多，一旦断绝联系损失太大了。班超自然明白，马上说出自己的计划。疏勒国王早就听说过，沈梦生在与匈奴的交战中百战百胜，所向无敌，射杀匈奴射雕手过百，被匈奴人视为天神下界。因此作出决定，举行盛大的仪式，请沈梦生公开亮相，邀请各国国王前来观看，联合的事情十有八九能成。班超十分支持这个决定，沈梦生自然不会推辞，精心准备。各国国王得到这个消息之后的感觉与疏勒国王相同，沈梦生对于汉朝来讲算得上无价之宝，怎么会孤身来到西域？虽然难以置信，疏勒国王与班超都不是说假话的人，因此大家决定到疏勒王城看一看。当然，这些国王都是不愿意被匈奴压迫的，至于被匈奴扶植起来的龟兹，姑墨等国国王是不会来的，只派出了密探打听消息。
一百六十四征战西域
班超一向胆大心细，如此安排自然是要借重不死将军的盛名。沈梦生已经不是初涉沙场时的普通军士了，完全理解班超的想法，准备精心修饰一番，一定要在各国国王面前展现最光彩的一面。晚间兄弟二人同榻而眠，谁也没有睡意，说不完的话。班超得知沈梦生多方关照自己的兄长班固和妹妹班昭，并未有一言半语表示谢意，兄弟间感情极深，说这些话就见外了。如果把位置换过来，班超也会全力照顾沈梦生的亲人。经过一夜长谈，沈梦生了解了不少西域的情况，班超也知道了朝廷的变故，短期内是不可能得到朝廷的协助了，一切都要靠自己。次日班超就与疏勒国王安排接待各国国王，这一次聚会事关重大，需要注意的事情很多。有的国王模棱两可，立场很不明确，有的国王倾向于匈奴，对汉朝抱有敌意。匈奴培植的强国龟兹也不能不防。疏勒国王安排人搭起高台，精心装点一番，毫不吝惜金银。同时调集了数千精兵应变，匈奴老巢距离此地很远，被其扶植起来的龟兹国却虎视眈眈，多半会想办法阻挠这次聚会。班超作为汉朝的特使在西域经营数年，已经打下了良好的基础，声望很高。不过随行只有三十几人，有的国王不敢将国家的命运完全交付给他。这一次聚会是最好的机会，沈梦生一人就能顶千军万马。在严密的戒备中各国国王先后赶来，都被妥善安置好。到了正日子，大家穿戴整齐来到高台，都想确定一下令匈奴兵将闻风丧胆的不死将军是不是真的来到了西域。疏勒国王知道沈梦生远道而来，没有带随身盔甲，特意在王宫的珍藏里面挑选了一件黄金软甲，一顶镶嵌了极品红宝石的紫金冠，一件用金丝线精制的披风，还预备了镶金嵌玉的马鞍。沈梦生是影响国家命运的关键人物，多下些本钱完全值得。
沈梦生没想到疏勒国王如此看重自己，无功受禄有些不安。班超的看法不同，沈梦生在汉朝与匈奴的多次交锋中起到很关键的作用，等于帮助了西域各国，接受这些理所应当。沈梦生表示认可，不过心里决定，收了人家如此重礼一定要有所回报。穿戴整齐之后乘坐汗血宝马出场，各国国王再无任何怀疑，这等威风绝不是装出来的。霸王枪重逾百斤，等闲人根本拿不起来。正要商谈合作出兵的事宜，忽然有五名彪形大汉跳了出来，一个个横眉立目，杀气腾腾。有人认出，这五个就是龟兹国的头等勇士，这个时候出现一定是为了捣乱。果不其然，五人大喊大叫，炫耀健硕的身躯，向各国国王施加压力。沈梦生虽然听不懂这几人说的话，却能看出这些人的来意，西域的人崇尚武力，武勇者的地位很高，反正言语不通，索性给这几人一点颜色看看。当下飘身下马，空手上前，龟兹勇士大喜，早听说不死将军神射无敌，今日竟然弃长就短，这个机会太难得了。沈梦生在千军万马中磨练数年，得到父亲指点之后更上层楼，根本不把这些龟兹勇士放在心上。猿臂轻舒快如闪电，轻描淡写就将五名勇士掀翻在地。五人不甘心认输，亮出了弯刀，沈梦生臂力