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，所以来这里上香求子。小沙弥了解到情况以后当即打开观音殿，让两夫妻先行上香。沈全宝千恩万谢，与妻子进殿上香祷告。
枣林村的村民多半种田，每日下地都要从沈家的茶坊买上几文钱的小菜，休息的时候吃上几口就能捱到中午。两夫妻舍不得这一桩生意，上香过后匆匆回家，因为整日劳作，走起路来并不吃力，总算没有耽误，两夫妻颇为庆幸，开门做生意。当晚两夫妻安寝，郭二娘梦中见到一个白头老翁，手里捧着一本册籍解释：“你们夫妻安分守己，命中没有子嗣。”郭二娘连忙求告，老翁解释：“夫妻是缘，儿女是债。你们夫妻前生今世不欠别人的钱，也没有什么人欠你们的钱，既然无债哪来子嗣？”郭二娘自然不甘心，老翁苦笑摇头：“愚夫愚妇，没有债非要背上一身。”这时候有一名相貌威武的黑面神君出现，老翁施礼，神君朗声道：“沈全保夫妻经营茶肆多年，买卖公平，童叟无欺，上天嘉奖，特赐麟儿光大门楣。”郭二娘大喜，连连拜谢。神君吩咐：“三日后正午四圣宫到某家身边来寻。”郭二娘不懂，连声询问。神君不耐烦，眨眼间化成一只硕大的黑虎，郭二娘大吃一惊，猛然惊醒。回想梦里情形，历历在目，连忙叫醒丈夫。沈全宝为人朴实，对妻子的梦境深信不疑，推测道：“四圣宫我倒是去过，里面大得很，该到哪里去寻？”郭二娘埋怨：“那神君说得明白，麟儿就在他身边。你好好想想，四圣宫有没有黑面神像。”沈全宝仔细回忆，记得最清楚的就是财神沈平渊，如今的沈家依然是首富，让所有人羡慕，上香者多半是冲他去的。其他的神像就记不大清楚了，好像有个童子。努力回想，就是想不起来。郭二娘埋怨片刻有了主意：“明日清早你带上几样果品去一趟，好生看看。”沈全宝满口应承，跑一趟没什么大不了。
四圣宫建在洛阳郊外，不用等开城门，沈全宝一大清早就起身前往。到四圣宫的人除了给财神上香就是打金钱眼，碰碰运气，沈全宝不跟这些人凑热闹，在正殿草草看了一下，确定没有黑面神像之后随即离开，在两边转悠。进入左边大殿仔细寻找，很快发现一座黑面神像，不由得大喜，连忙跪倒叩头，只在心里祷告，将带来的香烛果品全部奉上。旁人都觉得奇怪，到这里的人不拜财神，不打金钱眼岂不是空跑一趟？沈全宝不管别人怎么看，匆忙跑回家，郭二娘十分欢喜，让丈夫看着生意，自己又去了一趟，黑面神像与自己梦中所见一般无二，心中的欢喜自不必说，回家以后千叮咛，万嘱咐，三日后的正午一定要到神像旁边等候，这是传宗接代的唯一希望。在期盼中日子一天天过去，两夫妻准备了一个大食盒，装上一些果品，结伴前往四圣宫。正午时分香客以及游人多半散去，四圣宫内外静悄悄的，两夫妻小心翼翼来到神像前磕头祷告，半晌没有什么动静。两夫妻耐心等候，眼看午时将过还是静悄悄一片，殿外隐隐传来人声，郭二娘有些心急，催促道：“你到神像后面看看，有人看到就不好了。”沈全宝起身寻找，神像背后空空如也，难道梦里的话有假不成。郭二娘的态度很坚决：“神圣怎么可能说假话？你仔细找找。”沈全宝无奈接着找寻，可是神像旁边就这么大地方，一目了然，没有就是没有。郭二娘心头一动，伸手指向神像前方黄绫覆盖的香案：“会不会在那里面？”沈全宝果真上前，掀起来一看，里面赫然有一个婴儿，被一块五彩斑斓的锦缎包裹。这个婴儿眉清目秀，不哭不闹，瞪着一对黑漆漆的眼睛四下打量。沈全宝大喜，趁着没人看到，小心翼翼取出婴儿，郭二娘喜笑颜开，生怕被人发觉，将婴儿放到食盒里面，磕头拜谢神恩之后匆匆离开四圣宫，路上小心翼翼，婴儿一旦哭闹起来就麻烦了。
回到家中，两夫妻对着孩子欢喜得不得了，生意都顾不上了。首先要取名字，沈全宝不认识几个字，想不出好名字，既然是梦中所得，就给孩子取名沈梦生。首先要解决饮食，两夫妻商量之下决定拿出积蓄养一只母羊，用羊奶喂养。还有一个麻烦要解决，家里凭空多了一口人总要向乡亲们做出解释，孩子落生也要禀报官府入籍。事有凑巧，郭二娘的妹妹怀胎十月产下一个男婴，落草就夭折了，草草掩埋。郭二娘就用了妹妹做借口，说是妹妹已经有两子在堂，将孩子送与自己抚养。小梦生顺利入籍，乡亲们都来祝贺，郭二娘多了个心眼，包裹小梦生的锦缎颇为华丽，任何一家绸缎庄也找不出来，恐怕有些来历，为免麻烦还是不让大家知道得好，因此小心收藏起来。这个孩子与普通孩子不同，从来不知道哭，饿了就张嘴吐舌头，吃饱了就自顾玩耍，一旦皱起眉头不是拉了就是尿了。因为是神仙所赐，两夫妻并不觉得奇怪，精心喂养。到了满月的时候免不了请乡亲们到家里热闹一番，自此以后两夫妻心满意足，除了经营茶坊就是精心照顾孩子。此时正是太平时节，朝廷处处体恤百姓，生活比较稳定，小梦生顺利成长起来。一年后学会走路说话，十分伶俐乖巧，两夫妻有空就领着孩子出来炫耀一番，让乡亲们都知道沈家有后了。时光荏苒，转眼又过去四年，小梦生五岁了，经常与村里的一班童子玩耍。沈全宝夫妻发觉，自己的儿子胆子极大，最喜欢爬山钻洞，多黑也不怕。还有一桩奇事，只要有一尺见方的洞口就能钻过去。为了这个喜好两夫妻经常提心吊胆，生怕儿子出什么意外。郭二娘提出让儿子上学堂，沈家虽然有些积蓄也请不起教书先生，好在金陵沈家在各处乡村都开办了义学，不用花一文钱。沈全宝也觉得儿子整天在山上乱跑不是回事，一旦出了意外后悔就来不及了，因此准备一番带儿子到学堂去。
小梦生到了学堂，看到很多同龄的孩子颇为欢喜，见过教书先生就算正式入学了。很快教书先生就发觉，小梦生天资聪慧，脑筋十分灵活，学什么都比同龄的孩子快上一倍，因此着力培养。当时的文人墨客很看重书画，教书先生有空也喜欢画上几笔，小梦生做完功课没事就在旁边看着，先生就给他纸笔让他乱画玩耍。没想到小梦生很有绘画的天赋，画出的山水颇有韵味。先生就将绘画的技法详细传授，小梦生进步很快，看上一眼就能抓住山川地貌的特点从而描绘出来。在学堂五年，小梦生提笔能文，绘画也取得了一定成就。沈全宝夫妻自然开心，希望儿子学有所成，能够跻身官场，光宗耀祖。没想到小梦生忽然改了念头，决定弃文学武。原来小梦生从先生那里看到司马迁所著的《太史公书》，爱不释手，仔细研读，看到游侠列传的时候被深深打动，幻想着长大以后做一名侠客。教书先生自然不赞成这种想法，可是小梦生的态度很坚决，先生从另一个角度开导，就算作了侠客，穷一生之力能帮助几个人？史册留名，千载流芳者不是忠臣就是名将，侠客算得什么？小梦生的想法终于有所改变。先生一一讲述古今名臣良将的事迹，小梦生觉得做个名臣太难了，前朝变法的商鞅为秦国立下天大功劳，未能享受富贵反而死在国君手上。本朝平定七国之乱的丞相周亚夫，本为国之柱石却死在权臣之手。还有最为文人称道的本朝才子贾谊，到目前为止还是公认的才调无伦，结果又如何？比较起来还是投身军旅比较痛快，本朝大将军卫青，霍去病大战匈奴，立功异域，万里封侯，名垂青史。飞将军李广虽然郁郁而终，却得到各地百姓的尊重，建庙祭祀，这样的结局也很不错了。本朝名将马援也是很好的例子，因此决心弃文习武。
先生并不勉强，不管选择什么道路，有上进心就好。专门搜集一些兵书战策，让小梦生仔细研读，至于武艺先生就无能为力了。小梦生多方打听，却没有任何收获，难免愁眉苦脸。沈全宝不赞成儿子学武，巴不得学不成，不予理睬。郭二娘心疼儿子，背地里指点，四圣宫里供奉着本朝的无敌将军，到神像前上香祷告或许会有所收获。这么说并不是无的放矢，这个孩子是从四圣宫抱回来的，或许跟那里的神祗有些联系。小梦生果然到四圣宫上香，看到主神感觉有些面熟，好像在什么地方见过，想不起来也就罢了。很快看到了岑朋的神像，立刻就被吸引住了，这位将军威风八面，神采飞扬。于是连连叩头祷告，说明自己的心意，留连半日才回家。晚间休息，恍惚中有一个童子跑进门来，高声叫道：“我带你去学武。”小梦生不由自主，跟着童子出门，很快就来到了四圣宫，径直进入一个院落。小梦生心里奇怪，白日里自己仔细的转过，没发现有这样一个院落。这里颇为干净，好像一个练武场，兵器架上应有尽有。童子高声叫喊：“师叔，人来了。”一名金甲将军应声而出，与白日里叩拜的神像一般无二，小梦生连忙参拜。童子随即离开，这位将军和颜悦色道：“不必多礼，从今日起你就跟我学武。”小梦生大喜。岑朋行伍多年，指点一个孩子自然很轻松，从基础开始，一点一滴的教导。小梦生认真习学，这等机缘太难得了，万万不能浪费。清晨梦醒后才算明白过来，连忙起身跑到村外，将学到的武艺仔细熟悉一番。自此后每日晚间都到四圣宫学武，白日抓紧苦练，本领在不知不觉中增长，对于行兵打仗，排兵布阵也逐渐熟悉起来。
众所周知，岑朋的兵器是一柄神奇的大刀，教给小梦生的却是枪法，还有就是弓箭和马术，小梦生不敢多问，认真苦练。有神仙指点进步自然飞快，转眼六年过去，小梦生武艺精通，弓箭之术颇为精妙，十里八乡都知道枣林村沈家茶坊的沈梦生学武有成，三五十人加起来也不是对手。弓箭更是神奇，百步外竟然可以射中铜钱眼。虽然取得了一定成就却没有用武之地，因为朝廷施政得法，各地平稳，没有战事。沈梦