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释教重视因果，白马寺的两位高僧都明白，汉明帝眼前的困难是从前的轻慢心种下的因，当时指出明路，解决眼前的麻烦要在根源上想办法，首先要改变心态。本来汉明帝是听不进这些话的，因为在寺院里，被庄严肃穆的气氛影响，再加上一连串的打击，总算接受了这个建议。错已铸成，想改可就不容易了，四圣宫已经变成了白马寺，就算认错也没地方可去。好在还有一层亲缘的关系，这时候只好请太后出面了。直接认错脸上下不来，汉明帝拐了一个弯，说是要陪母亲一起到金陵省亲。沈三姐自然明白儿子的心思，也不好点破，一个是自己嫡亲的兄弟，一个是亲生的儿子，如果仅仅是甥舅两个闹起别扭还好办，可是这两人身份特殊，还没有闹僵已经导致朝廷大乱，如果真的翻脸不定会出什么事。权衡之下答应了儿子的请求，认真准备起回家的事。皇帝和太后出行当然不能草率，执事仪仗就多达数百人，还有三千御林军，排开队伍浩浩荡荡向金陵进发，沈三姐颇为感慨，这是与刘秀成亲以后第一次回家，不知道家里变成什么样子了。沈老爹夫妇已经去世了，如今执掌家业的是沈大姐，也是花甲之人了。
因为国库空虚，一切从简，路上也没有耽搁，很快进入了金陵。这里的百姓都出来看热闹，这样的场面十分难得，或许一辈子只有这一次机会。沈家自然得到了消息，沈大姐早早将二妹一家人叫来，姐妹三个已经多年未见了。至于家里的布置就不用动了，金陵人老少皆知，沈家大宅中布置十分奢华，比皇宫还要阔绰，金银珠宝都是随意摆放，从不认真收藏，如果有人起了贪心尽可拿走。只是出门后就消失了，随之而来的还有各种方式的的惩罚，比王法还要快当，所以无人动歪脑筋。沈平渊掌管着人间财富，做这些事自然轻松。皇帝车驾来到，沈大姐率领亲人迎接，汉明帝有求于人，不敢端架子，态度十分平和。三姐妹会面之时都很伤感，童年的回忆再也找不回来了。进入沈宅，就连贵为天子的汉明帝也感到吃惊，这里的摆设比皇宫还要奢华。沈大姐介绍，家里没什么好东西，像样的都在四海楼。汉明帝更加震惊，早听说沈家富甲天下，今日才知名下无虚，随便收拢一下就能解决眼下的危机。这件事不能着急，先沉住气。同来的侍从也觉得大开眼界，从来不曾想到天下还有比皇宫富庶的所在。三姐妹话起家常，哭一阵笑一阵，汉明帝安心等候，有求于人自然不能着急。
沈三姐自然不能忘记此行的真正目的，提出想见兄弟一面，三姐妹只有一个兄弟，姐弟间的感情十分深厚，难免牵肠挂肚。沈大姐不大懂经营，每到四海楼开楼的时候沈平渊都会出现，当然是分出的化身。沈三姐安下心来，只要能见面，一切都好说。汉明帝得知此事决定安心等候，也想见识一下四海楼的奇珍异宝。四日后就是开楼的日子，沈平渊果然出现了，城里百姓见到财神爷纷纷顶礼膜拜，比见到皇帝还要隆重。汉明帝无心争执，此时此刻更加深切体会到钱财的作用。一家人会面的机会十分难得，自然不能错过，沈平渊径直回家，对汉明帝的心思完全明了，假作不知，先与三个姐姐会面。汉明帝心里十分清楚，能解决朝廷危机者仅此一人，不管如何不甘心也只有等待。与三个姐姐会面后沈平渊有意避开汉明帝，直接到四海楼主持。汉明帝不敢挑理，沈三姐自然要照应儿子，提出要到四海楼观赏一下。两个姐姐自然奉陪，三姐妹一起前往，汉明帝便装跟随。来到四海楼，奇珍异宝琳琅满目，汉明帝眼界大开，很多珍宝自己听都不曾听过。交易正常进行，数目之庞大让汉明帝心痒难耐，这些日子一直为钱粮发愁，只消得到今日交易数目的三成就可以解决一切问题。交易结束，一家人终于坐到了一起。沈三姐首先代儿子致歉，将四圣宫改成寺院之举太不应该了。沈平渊微笑道：“尊崇释教也没什么不好。”沈三姐知道兄弟心里有气，轻叹一声：“不管推行什么教也不能忘本，四圣宫供奉的都是百战沙场的功臣，挪走神像总有过河拆桥之嫌。”
经过西天之行沈平渊对释教的了解逐步加深，并不反对修建寺院，改建四圣宫却无法接受，所以才有了后来的举动。当时向姐姐和盘托出：“姐姐有所不知，光武帝泰山祭天的表章得到玉帝认可之后兄弟与三圣已经成为执掌四季的大神，其他人也由肉身步入神界，具备了三界认可的神通，与从前的的情况相比已经有了很大变化。从前这些人具备的神通仅限于自身，如今却可以得到诸神的响应，随便哪一位与朝廷为难都有可能酿成巨变。”汉明帝并不十分相信，认为是沈平渊为了自抬身价夸大其词。沈平渊自然明白，并不理会，继续解释道：“因为我和姐姐的关系，诸神委托我全权处理，财富的转移只是薄加惩戒，如果一意孤行祸事必然接踵而来。”汉明帝颇为不然，心道：岂有此理，堂堂天子自然有神圣护佑。沈三姐虽然代替儿子认错，沈平渊却感觉到汉明帝的想法没有什么转变，只想借一笔钱渡过难关。当时表态：“家里的金银任姐姐取用，不过丑话说在前面，朝廷的财运已经被我转到民间，没有了生发之气，民间的金银不可能留在朝廷手中，很快就会消耗掉。”汉明帝对沈平渊聚财的本事倒是深信不疑，连忙朝母亲使眼色，沈三姐自然明白，当时提出请求，希望沈平渊改变初衷。沈平渊摇头：“姐姐不知，神界是开不得玩笑的，更不可能徇私情，如果我重新激发朝廷的财运，这就意味着放弃了追究四圣宫改建一事。其他神祗就会各自前来追究，那时候情况就很复杂了。”沈三姐颇感为难，儿子非但不肯认错，还对神界产生了怀疑，这个麻烦太大了。汉明帝有自己的想法，就算四圣宫的神祗真的具备各种各样的神通也不应该与朝廷为难，他们的封号是自己的父皇所封，应该感恩戴德，不大可能恩将仇报。
沈平渊修为高深莫测，很快了解到汉明帝的真实想法，看在三姐的面上决定将事情挑明。当时坦言：“十八位神祗的封号确实是光武帝所封，出处却不是人间，而是碧游宫教主很早以前拟定弥封的，只是借光武帝诏告三界而已。大家为了东汉政权出生入死，与赤眉军连番苦战，功成之后既不要官爵俸禄，也不求封妻荫子，只想得到这个封号。光武帝轻而易举酬此大功，心下时时不安，常感愧对功臣。”汉明帝暗暗吃惊，沈平渊竟然知道自己内心的想法，果然神通广大。沈三姐不止一次听到光武帝提起这件事，只是不明白兄弟为何在这个时候提起，皱眉询问：“先帝在日多次提起此事，兄弟这时候讲出来有何用意？”沈平渊一笑：“新皇并不认同先帝的想法。”沈三姐脸色登时沉下来。汉明帝对沈平渊有想法，心里却很在意母亲，连忙认错。沈平渊感觉到，汉明帝内心里皇权至上的想法并没有改变，受封十八位神祗与朝廷上的文武大臣没什么区别，自己这个亲舅舅也不例外。既然如此就没有必要谈下去了，当时泰然道：“天下非一家之天下，乃是天下人之天下。先帝胸怀苍生，知人善任，处事公允，不论亲疏贵贱，这才得到众多能臣以及洛阳军民的真心拥戴。虽然打下了良好的基础，后继之君也要多加小心，打江山容易守江山难，如果以天下主宰自居，一意孤行，难免为子孙后代埋下隐患。”这一番话让汉明帝变颜变色，母亲就在旁边，不好发作。
人间的发展有自己的规律，天神地祗不能随便插手干预，所以沈平渊只能点醒一下，不能把话说得太明白。既然汉明帝执迷不悟也就不提了，只与三个姐姐叙旧。沈三姐离家多年，这次回来恍如隔世，当然不肯轻易回宫，安顿下来。汉明帝只好在沈家住下，此行的目的还没有达到，心里难免郁闷。夜晚就寝，辗转反侧，脑子里一直在琢磨沈平渊的话，无论如何也想不通。勉强睡去，朦胧中来到一个陌生的所在，青山环抱，繁花似锦，绿叶飘香，风景如画。花草掩映间有一个小院，门前溪水潺潺，院里葡萄架下有一名老者躺在摇椅上手拿一本书聚精会神观看，怡然自得。看清楚面貌以后汉明帝吃了一惊，这位老者竟然是自己的父亲，大名鼎鼎的汉光武帝刘秀。来不及多想，上前参拜：“父皇一向安好，不肖儿刘庄拜见。”刘秀瞥了一眼，脸色沉了下来，哼了一声：“在皇子中你的才学品行算得上出类拔萃么？”汉明帝扪心自问，自己在各方面都算不上出色，当下坦言直承。刘秀又问：“既然如此我为什么立你为太子？”汉明帝揣摩一下回答：“孩儿是正宫皇后唯一的骨肉。”刘秀冷冷道：“为父的一言一行都在起居录中，你也曾仔细阅读，选拔人才首重才德，立储君这等大事岂能草率？”汉明帝回想一下，确实如此，父亲用人最看重才学人品，极少考虑出身。当时认错：“孩儿愚钝，请父皇指点。”刘秀终于说出了真实的原因：“立你为太子最大的原因就是你的舅舅，没有他的支持根本没有汉室重兴的一天。”汉明帝吃了一惊，这一点自己打破脑袋也想不到，看父亲面色不善，不敢多言，老老实实听着。刘秀长叹一声：“当初赤眉军兵多将广，首领樊崇精通道术，王莽伏诛后已经占据了大半天下，四方拱手。为父凭借洛阳一地与之周旋，虽然实力悬殊，却最终取得了全胜，最大的功臣就是你的舅舅。”
光武帝起兵的经历都有史官详细记述下来，因为沈平渊等人涉及神界，不能流传后世，有意避开了，只把光武帝的英明神武夸大了一番，所以汉明帝才形成了如今的想法。刘秀直言不讳：“赤眉军虽然强盛却始终得不到民心，其中关键就是财神站在我们一方，为父就是意识到财神的重要才立你为太子。”汉明帝这才明白，自己得到皇位最大的原因竟