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扩大,可是居民却增加了一倍以上,实力大增。
每月初八,是四海楼收买各方宝物的日子,沈平渊要亲自到场,因为知道樊崇请下了大耗星小耗星前来捣乱,特意把黑虎叫上小心提防。在战场上沈平渊一身戎装,到了四海楼就是普通装束,如今的金陵城没有人不认得这位沈大官人,都知道沈家有聚宝盆,大官人是活财神,一到开楼的日子不管有没有珍宝要卖都有不少人凑热闹,沾沾财气也好。大耗星小耗星领了天庭的旨意下凡,本来以为事情很容易,可是到了地方才知道困难。沈家供奉着赵公明的神像,而且颇有灵应,赵公明道术精深,两位星君根本惹不起,只能在四海楼想办法。可是要化掉沈家的钱财总要通过凡人之手,四海楼每月只开两次,不好下手。两位星君商量多时最后决定,将一件希罕物卖给沈平渊,只要摆到四海楼之内就能摄取所有宝物的灵气,价值贬低,还可以让黄金变成生铁。因为沈平渊与赤眉军交锋数次,本身道术不凡,两位星君加了小心,变成凡人,混在一群海客当中。沈平渊已经开了慧眼,认得诸般宝物,因为粮价的关系,不少人想把手里的珍宝换成金银,沈平渊吩咐下人开始。因为前来卖宝的人很多,沈平渊只看一眼,随口定价,愿意卖的马上与旁边的人交易,不愿意卖的马上离开,三言两语就谈成一笔生意。黑虎聚精会神寻找两位星君,无论如何不能让樊崇的奸计得逞。沈平渊见过无数宝物,心里有底,给的价钱很公道,几乎没有人争辩,交易很是顺利。一名童子抱着一件宝物上前,打开一看,原来是黑水晶雕成的一只怪兽,形态狰狞,栩栩如生。沈平渊眉头一皱,马上开价:“五十两。”身边的人很是纳闷,这件宝物价值至少在万两以上,怎能开出这样的低价?本来大家都以为生意不会成交,可是小童却高高兴兴拿了银子跑远,沈平渊吩咐道:“把这件东西送回家去,供在财神像的香案上。”
十四名将拜师
很显然,沈平渊已经觉察到这件宝物不简单,要不是师父提前打了招呼很有可能放过去。远处的两位星君暗暗点头,这件宝物原本是漆黑的,放到别处无妨,只要放到其他宝物之中就会逐渐发亮,等到通体透明之时别的宝物就不值钱了,如今被沈平渊一眼看破足见道术不凡。两位星君的伎俩当然不仅如此,没过多久,一名妇人托着一个包袱,打开以后乃是纯金打造的一只香炉,雕工精巧,价值不菲。沈平渊马上察觉,这件宝物名叫化钱炉,不管你有多少钱财,只要此物进了门,用不了多久就会一贫如洗。本来想说个低价,脑筋一转,金子的价值谁都清楚,说少了有损四海楼的声誉,于是开价道:“此炉净重四十六两,折合银价一千一百五十两。”妇人欢欢喜喜拿了钱离去,沈平渊马上让伙计把这个香炉拿到银铺化掉,没过片刻伙计慌慌张张跑回来禀报:“大官人,那个香炉到了火里化为一股青烟,顷刻就不见了,连一钱金子也没剩下。”沈平渊点头:“没关系,只要这个香炉不进门就没事。”黑虎可没有沈平渊这样的好脾气,眼见两位星君捣乱,再不能忍,在这么多人面前不能播弄法术,黑虎脑筋一转,计上心来。拿出两锭大银交给维持秩序的几名官差,就说两位星君变化的凡人是小偷,乃是浑水摸鱼来的。官差三个月也挣不到这么多钱,喜出望外,马上拎着铁链把两位星君锁上带往衙门。两位星君不能受辱,无可奈何之下钻进人群跑开,到了没人的地方做法离开金陵。官差追了片刻,找不到也就算了,反正只是一般的小偷,跑就跑了。银子已经到手了,再费力气也没什么好处。沈平渊心里好笑,师兄这样处置也不错,如果没什么举动,这两位星君会一直纠缠下去。这时有个年轻人拿来一块宝石,沈平渊注目细看不由纳闷,抬头问到:“这块宝石是你的么?”年轻人施礼道:“不是,小人是宏宾客栈的伙计,这块宝石乃是一位客人拿出来的。”沈平渊点头:“这块宝石非比寻常,我要与货主面谈。”
今日各处拿来的珍宝五花八门,稀罕物不少,这块宝石实在算不得什么。黑虎心里奇怪,问道:“师弟为何如此看重这块宝石?”沈平渊答道:“师兄不知,这块宝石本身没什么,可是它内在的涵义却不一般,乃是军旅中无敌将军的标记,本来应该镶嵌在头盔上。如今出现在这里肯定是这位将军遇到了难处,,否则决不会拿出来换钱。”黑虎点头:“原来如此,你先继续收宝,我去安排一下,看看到底是什么人来到了金陵。”既然两位星君已经离开,黑虎放心前去打探,很快赶回来,喜滋滋道:“师弟,你猜猜卖宝石的是什么人?”沈平渊静下心来一想,沉吟道:“当今天下,能称得上无敌将军的人只有岑朋,难道是他来了?”黑虎点头:“就是他,这可是难得的人才,千万不能错过。”沈平渊点头:“难得有这样的机缘,只听说他离开了赤眉军,没想到竟然到了金陵。请师兄马上备一份礼,无论如何留住他,等我收完宝物就去拜访。”黑虎点头:“说实话,这个小伙子的武艺实在了得,如果再有几分道术,将来不可限量。”马上准备了一份厚礼,亲自到宏宾客栈会见岑朋。原来岑朋离开赤眉军之后一路南行,漫无目的,如果就此回乡难免被乡亲取笑,纵横沙场的无敌将军竟然没有得到一官半职,也没挣下什么产业,不好见人。这时候除了赤眉军与刘秀两股势力之外已经没有什么割据的地方,因为两方都打着汉朝的旗号,各地都恢复了汉朝的法度,局势相对平稳。战事主要集中在长安和洛阳附近,别的地方基本无事,百姓的生活不受什么影响。岑朋离开赤眉军之时带的银两并不多,因为自小习武,根本不懂谋生之道,来到金陵以后没过多久手边就没什么钱了,没有办法才拿出宝石换些银两度日。
客栈的伙计回来禀报,沈大官人很是看重宝石,要亲自来谈,岑朋不知道沈大官人就是战场上见过的沈平渊,只听说沈家乃是江南首富,家里奇珍异宝无数,金银堆积成山,富可敌国。自己的宝石本身值不了多少钱,怎能让沈大官人如此看重?正在胡思乱想,有人前来送礼,岑朋看过礼单不由吃惊,这份礼实在贵重,连忙更衣出来见客。看到黑虎不由一愣,这个人在战场上见过,乃是刘秀一方的人,精通法术,曾经与许红鹰大战,至于后来现出原身的时候岑朋没有看到。黑虎抱拳道:“岑将军久违了。”岑朋还礼:“好说,想不到在这里竟然遇见故人。”落座后伙计忙着摆下酒菜,沈家的人花钱一向大方,殷勤点亏不了。摆下酒宴之后岑朋问道:“黑虎兄怎会来到这里?与沈家有什么关系?”黑虎笑道:“沈大官人你也见过,就是我那师弟,在战场上与方红海交手的那个。”岑朋纳闷:“不是江南首富么?怎会到战场拼杀?”黑虎解释:“将军有所不知,我们师兄弟乃是奉了师父的法旨,扶助明主,另立乾坤。聚敛金银只是第一步,帮助刘秀与赤眉军争锋才是主要的。”岑朋点头:“原来如此,两位得遇名师,修成道术,神通广大,岑某十分欣羡。”黑虎一笑:“道术并没有那么神奇,真正的修道之人首重根基,立下功行,清心寡欲才能了道成仙。而赤眉军的樊崇以及党羽完全不重根基,只凭法宝必然不能长久,许红鹰,方红海二人的真实本领不及将军之万一,无非仗着法宝猖狂一时。”岑朋苦笑:“就是这些法宝也不是凡人所能抵挡,交锋之时我等将士根本没有用武之地。”黑虎摇头:“赤眉军倚仗道术横行,确实不十分看重将士。而萧王刘秀军中则不然,成丹的事将军一定知晓,解救出来以后萧王非但没有因为成丹断臂而嫌弃,反而要请他出任行军司马。”岑朋感叹:“萧王果然胸襟广阔,成将军如今何在?”黑虎笑道:“我师弟把他送到我教一位师叔处,拜师学艺,听说师叔给他换了臂膀,又安上了夜叉翅膀,修习道术,早晚会与我师兄弟一道对付赤眉军,报却前仇。”
得知成丹的事岑朋颇为感慨,赤眉军樊崇只信任身边的门人,对外人从不看重,刘秀才是成大事的人。两人谈得投机,不知不觉天色已黑,华灯初上之时客栈掌柜和伙计手忙脚乱接进一人,正是沈平渊。财神光顾自然要隆重接待,掌柜和伙计忙前忙后,殷勤招待。沈平渊的注意力却在岑朋身上,抢先施礼:“有缘千里来相会,想不到岑将军竟然来到金陵。”岑朋还礼道:“大官人太客气了,岑某流落四方,实在羞见故人。”叙礼落座,沈平渊开门见山:“岑将军武艺超群,被称为无敌将军,这样的本事自然不能埋没,如果有意小弟可以在萧王驾前保举,紫袍金带,重返沙场,扬名四方,流芳后世,将军意下如何?”岑朋推辞道:“大官人好意心领,岑某本是汉朝之将,王莽登基,改弦更张,算是新朝的武官。后来新朝灭亡,不得已投入赤眉军,如果改投萧王旗下怕是要被天下人耻笑。”黑虎劝解道:“萧王刘秀本是汉室宗亲,就算将来登基坐殿也是汉朝天下,将军本是汉朝之将,谁能说什么?再说凭将军的武艺埋没于民间实在可惜。”岑朋当然想扬名四方,建功立业,要是真的心灰意冷就回老家去了。心里认同黑虎的话,只是还有一些顾虑,犹豫道:“如今赤眉军与萧王争斗,主要是法术,我到了军中也起不到什么作用。”沈平渊摇头:“赤眉军倚仗法术不假,可是夺取天下不是一两个法术高强的人能做到的,没有千军万马和民心的支持不可能成功,统领千军万马就需要将军这样的人才。”黑虎插话道:“将军本领高强,勇冠三军,深得三军拥戴,乃是无价之宝。如果顾虑没有道术,我们师兄弟可以为将军设法,学上几样法术,”岑朋也希望能一展胸襟,扬名四方,既然有这样的机会