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这个新闻是耶谷给他们带来的。早上，耶谷把早饭摆好后照例不急于退出：“阿洛尼卡爆出大新闻了呢，昨天晚间海妖出现了。城里一半人现在都在海边上。”
鲁文基板起子脸：“什么海妖，你见到过？”
“没有，她五六十年才出现一次，我昨晚又没出海。但这回有不少人听到她的歌声，其中4条游艇到今晨还没开回来。市长正着急哩。”
梅丽付了小费后说：“教授，我记得书上说过所谓海妖实际上是一种叫儒艮的动物。耶谷先生，你能替我接通巴黎的法国图书馆网络吗？我来查查看这东西是什么样儿？”
耶谷将钱装入口袋，然后挺起胸脯咳嗽一声：“不必查了。儒艮是哺乳纲动物，平均身长2米，后肢退化，尾呈扁圆形。哺乳时头胸部直立于水面上，以一前肢抱幼仔于胸前。儒艮栖于浅海，以藻类为食。偶为海员所见，故讹传为半人半鱼之海妖。”
这番学术性阐述令教授和梅丽大为惊异。耶谷继续说：“传说中的海妖原型其实不止一种，除儒艮外常见者为海牛。海牛生活习性与儒艮相似，身长4—6米，哺乳时亦头胸露出水外，其不同处为海牛以胸朝天呈仰泳状，一肢抱仔，一肢划水。两者在基因角度上显示出可能有共同远祖。”
梅丽止住他：“你是什么人，耶谷先生？”
“皇冠饭店的侍者，小姐。”
“你的知识面真广，耶谷先生。”
“谈不上。我写过一本叫《海妖之谜》的书。”
“一位学者干吗要做侍者这种苦活呢。”
“钱，小姐，包括你给的小费。”耶谷微微一笑，“我是国际神秘事件协会的会员。这是个业余组织，需要会员来筹措经费。”
“哦，你是为研究海妖来阿洛尼卡的了。”
“海妖已经不再列为神秘事件了，我来这里主要是研究一桩古教堂的未解之谜。过去这里有座圣母教堂，它在建成之日便毁于地震。”
“这你昨天说过了，地震有什么神秘呢？”
“地震前夕，教堂的神父便预知灾难将临，并向全体居民发出了警报，这是一本旧手稿上详细记叙的。手稿的主人是当年神学院的见习神父，他可能也遇难了，但手稿却完好地保存了下来。现在它落到我的手里。”
教授摇了摇头：“这算不上什么先知和预报。神父老是声称每个人都有原罪，一有机会便要劝人忏悔罪行。一年到头要说多少遍的话能算是预报吗？无非是地震前刚巧说过罢了。”
“是的，教授。我说的神秘之处不是指预报。当时这小镇有近二千居民，能挤在大厅聆听神父告诫的只占一小部分——我从一位庞巴先生那里了解到，那布道大厅最多只能挤进400个人，余下的一千多人都是在教堂外面几百米范围内的街道和市场上，但他们都清晰地听到神父在讲坛上讲话的声音。不但听见，而且声音那么洪亮甚至如同雷声那样震撼耳膜。神学院学生的手稿上写道：这是上帝在说话，是上帝借神父的形体在讲话。我计算过，要使这大范围复杂地形上的人都听得见，大约需要400瓦的功率。而那个时代，既没有电力，更没有扩音机。这不是很奇怪的事情么？”
“单凭一本古代手稿记录，便肯定确有其事，未免太玄虚了。”教授说，“要说神秘事件，昨夜所谓海妖的歌声倒是值得探究一番的。那歌声是真的——当然不是什么海妖在唱，我们也亲自听到了。”
“据我所知昨夜听到歌声的至少有20个人，显然不是讹传。但是探究原因谈何容易，从哪里着手呢？”
梅丽巴不得有点新鲜事干，赶忙说：“今晚我们再到海面上去转转，也许能发现一点昨天没注意到的东西。”
教授沉吟了一会儿：“未必会有什么结果，但也不费什么事，可以试试。这回要带上罗盘、录音机等必需用品。如果耶谷先生有兴趣，不妨和我们一起出海。”
“非常愿意。我有副夜视镜，或许用得上。”
五
海面上依然群星灿烂，万里无云。天象和昨夜没有什么不同，德伯罗彗星仍在牧夫座里，只是和大角星稍微远了一点而已。风向也仍然是西南，但只是一阵阵地断续吹着。
“小心点，今天仍是涨潮，水面上暗礁很多。”鲁文基叮嘱梅丽。梅丽一边驾着游艇，一边用临时安设的聚光灯向前后左右探巡。耶谷坐在顶篷上面用他的夜视镜四处观察，不时吆喝一声：“留神！30米外有礁石。”
时已近午夜，他们这样搜索已近两个小时了，却一无所获。教授有点不耐烦了：“我们目的不明确，这样盲目地找……”
“注意！”上面耶谷又吆喝开了，“100米以外……”
“有硝石。”梅丽故意学他的腔调。
茫茫的黑暗中忽然传来一声凄厉的绝叫：“痛苦啊——”接着是一阵低声的饮泣。
三个人都大吃一惊，毛骨悚然。耶谷滚落下来：“是个男人在悲泣！”
教授比较镇定，指了指前头：“声音是从那边来的。开过去，快。”
耶谷爬起来，用夜视镜左右扫描着：“就是从那100米外的礁石处传来的！这石头很大，有七八米高，像个小岛似的。”
梅丽把聚光灯对准前方，快速驶去。声音没再出现，那小岛已渐渐进入光照的范围。这只是一块普通岩石，宽有十多米，潮湿光滑，寸草不生。梅丽打转舵绕岩石转了一圈，找个凹进去的地方把艇泊过去，用缆绳系在一块角状的突起处。
“上去看看。”耶谷先爬了上去，教授也在梅丽扶持下登上了岩石。没花多少时间他们便搜遍了全“岛”，既没见人迹，也没有丝毫可疑之处。总之，只是一块凹凸不平的岩石——仅此而已。
“哈哈哈……”突然，一阵狂笑从身边响起，震得人耳膜嗡嗡发响，随后，笑声又忽地消失了。三人惊悸之余面面相觑。教授说：“这阵笑声肯定就发生在我们身边，但是辨不清来源方向，就像是从地下发出来的。”
梅丽两手还掩住耳朵：“声音强度真大，骨头都要震散架了。”耶谷再次搜寻了一遍，仍然没有发现什么：“先别离开，再等一回，也许还会再次发生的。”
他们脱下上衣垫在石上坐下。梅丽不安地四处张望，不时用手电到处瞧瞧。教授却默默沉思，一言不发。
一直等到凌晨两点仍没再出现什么声音，他们才离开岩礁返回。登上游艇前鲁文基学着莫尔泰教的法子，用啜湿的手指试了试风向。
归途中，由于谜未揭开，大家都默默无语。一会儿，耶谷喃喃自语道：“奇怪，那男人的呼叫、悲泣和狂笑，好像是《哈姆雷特》中王子的表演，我以前看过这出戏。”教授听了眉头倏地跳动了一下，却没说什么。梅丽没理会，她问耶谷：“那神父告诫居民的故事，你研究出什么结果没有？”
耶谷摇头：“我到阿洛尼卡才3个月。但我已查证了一下，手稿的记叙大体是真实的——我是说神父的语音确实传遍全城大街小巷这一点。现在有几个人确实深信这点，因为他们的祖上也有这样的记载或遗训。”
“那你下一步打算怎么办？”
“听说市政厅的一份圣母堂建造图样在庞巴先生手里，我准备借来研究一下。如果也找不出头绪，我还不知该怎么着手。”
一直在沉思的教授插话了：“也许你能在庞巴先生那里得到一些启示，但我认为不需要这么拐弯抹角地追踪。这个问题比你想象的要简单，假如你能把其它有关迹象联系起来的话。”
耶谷吃了一惊：“联系起来？把什么联系起来？哦，是了，神父告诫和海妖之歌这两件神秘事件，剔去种种无稽传闻之后实际上都是发生了某种神秘声音的问题。的确，它们很可能是同一种现象，应该联系在一起寻求解释。”
“还有，那场地震是哪年发生的？”
“距今有300年了。”
“有位看灯塔的76岁老人说，他16岁时听到海妖的歌声。这和300年有什么联系吗？”
耶谷飞快地想了想：“老人的说法和民间传说海妖60年出现一次是吻合的。按此往前推算教堂倒塌那年恰好也是海妖出现的时间，这提示两者可能是性质相同的一回事。”
“很好，离谜底又近一步了。”教授转向梅丽，“来这里两天还没让你去玩玩，明天补你如何？”
“玩什么好呢？本来倒是想看《哈姆雷特》的，但这是今晚演出的节目，现在已经迟了。”
“那好办。”教授问耶谷，“我想请歌剧院明天下午专门为我们再演一次，行吗？”
“你爱看蹦蹦跳跳的东西？别开玩笑了。”
“不是开玩笑。梅丽小姐喜欢看，我理当奉陪。这件事就拜托你去交涉了。”
耶谷不知所措：“那得花上一大笔钱啊！”
“谈判权在你手里，你看着办吧。耶谷先生，我邀请你明天一起观看这场精彩的演出。”
六
游艇泊上码头的时候已是凌晨三点多了，鲁文基走到一块贴着本月天气预报的告示牌前摸出眼镜仔细看了一番。游艇公司的管理员跑过来：“谢天谢地，都回来了。你们要是再不进港我又得把经理从床上拖起来啦！”
鲁文基在他手里塞了一把银币：“那么，请你现在去把他拖起来。”
“为什么？”管理员数着掌心上的银币，“勃朗先生会大光其火的，他昨晚根本没睡觉。”
“他不会光火的，也许还会给你加薪。”
勃朗先生一路打着呵欠来到办公室。教授说：“勃朗先生，一夜的游艇租金是多少钱？”
“他们多收你了吗？小游艇起价是按6小时算的，每小时30德拉克马，豪华型加倍。”
“你有多少游艇？”
“80多条小游艇，豪华型的有30多条。”
“你一个晚上可以收入25，200德拉克马。”
“你是税务局的吗？游艇平时不会全租出去，你算的数字只有节假日才行。