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实的大腿……她不禁开始盘算，越想越急切，越像越觉得心痒难耐。
女人伸出舌头舔了舔嘴唇，勾起一抹荡人的笑容，不知道，教会骑士的滋味儿怎么样……
而被摄政王和他情妇惦记着的人，一个正准备离开，一个已经在回家的路上。
莉亚紧握着缰绳，两腿一夹马腹，迅疾的冲下山坡。
好吧，迅疾只是她的想想。事实上白马确实血统高贵温顺异常，但它也十分有灵性，身上驮着的这位是精于骑术还是半路出家，人家心里可是一清二楚。它迈着细细地小短腿，得得得，从容不迫的缓缓跑下山坡，任由伯爵大人的坐骑在前方嘶鸣挑衅，半点也不着急。
莉亚翻翻白眼，果然马如其主，逊到家了！
自从进了诺丁郡的境内，她便弃了马车。上次的坠马事件并没有给她留下太大阴影，总不见得每次都会碰到乱吃野草的倒霉事件，打那以后，马夫们在照料马匹的时候比之以前也更加小心谨慎了。况且有诺丁汉时刻指导保护，她的骑术也算有了不小的进步。
倒不是伯爵夫人对骑马有特别浓厚的热情，实在因为这是贵妇们必修的项目之一，精不精通尚在两说，但骑都不会骑，可真的是会被人偷偷取笑的。莉亚不在乎面子事儿，可作为合格的领主夫人，被贵妇们看低可不行。练，熟能生巧，练多了就精通了！
伯爵夫妇是第一批离开王城的队伍，菲奥娜并没有同行，包括红堡伯爵一家人也留住在府邸。莉亚猜这是她舅舅仍在左挑右选，要给自己找个有钱有势又有面子的女婿。尽管如她记忆中一样，两位表姐对自己并不友好，可伯爵夫人却不是当年任他们揉圆搓扁的土著包子，莉亚跟表姐们相处了近十天，也没吃半点儿亏。所以在她心里，倒巴不得表姐们找个好归宿，起码有了丈夫，她们就不用总是在提及诺丁汉的时候，语气酸酸的了。
至于菲奥娜，莉亚想不通，她看起来实在不想是耽于享受喜好热闹的人，那她还留在王城里干什么？或许，她真的只是习惯在那里的生活吧。
但莉亚不同，尽管她只在诺丁堡住了不到五个月，可在这个世界里那却是她最熟悉的地方。在她心里，诺丁堡已经算是家了。所以她迫不及待的，快马加鞭的想要赶快回到家里去。
可当看到城堡大门缓缓开启、管家等人列队迎接的时候，她又不由郁卒的想到，家里，好像还有一位长辈啊……
这算是莉亚跟她婆婆索菲夫人第一次正式见面，在石桥上那次，咳咳……尽管诺丁汉事后也解释过，他母亲出于对他妹妹的保护，在后山乍见一个陌生女人必然有所行动。但是，她的这个“行动”，啧啧，莉亚不得不说，不愧是嫁到诺丁汉家族几十年的夫人，果然有家族心狠手辣的风范啊。但她也没法过于苛责，毕竟咱们都知道，这位夫人曾经疯过，谁能跟一个疯子过于计较呢？不过心里总免不了膈应，那是肯定的。
但从索菲的外貌举止上，可半点都看不出她曾经疯过来。莉亚不得不佩服这个时代贵妇们的深藏不露，或者说两面性。比方说她的母亲菲奥娜，那是位卖女儿名声传遍大江南北后依然让人觉得高贵典雅的夫人；再比方说她的婆婆索菲，即便她曾想把自己推到桥下，即便她曾经疯过，再往远点儿说，即便她曾经亲手杀了自己丈夫，可她现在站在自己面前，却是那么的温柔，那么的和蔼，那么的慈爱。
唉，比起自己的公公，莉亚好像应该知足了。
“我真的非常抱歉，”索菲温柔的抱住了她的儿媳妇，并且在她额头上印下轻轻一吻。“希望你能原谅我那天的冒失跟冲动，让我们重新开始，重新认识和接受彼此，你说好吗？”
莉亚能说不好吗？她就算不怕她老公不高兴，也害怕婆婆大人您发疯啊。“当然，”她牵着索菲的手，热切的望着对方，“请允许我也称呼您，母亲。在离开家乡离开亲人嫁到这里来后，能得到您的喜爱是我最大的幸运。”
“哦，我们就是你的亲人，诺丁郡今后就是你的家乡。”索菲拍拍儿媳妇的手背，为这场认亲表演划下完美的句号。
比起索菲，莉亚显然更愿意跟她的小姑相处。尽管伊莎贝尔如她哥哥所说，心智永远停留在八岁，可她起码真诚，从不作伪。
“是你收留了毛毛狗吗？”伊莎贝尔抱着白绒绒的爱宠，瞪着清澈如水的大眼睛望着她的嫂子。
毛毛狗，史努比原来的名字。“是的，”莉亚回答，指头挠挠小狗的头顶，再伸到它嘴边，任它把小红舌头伸出来细细舔。
“真好，我还以为她走丢了，再也回不来了。”贝尔低头望着小狗，爱怜的说。
嗯，是差点儿就回不来了。诺丁汉猜测，它八成是跟着管家夫人穿过了墓窖地道。那里本身就黑漆漆，汉默太太一把年纪眼神又不是太好。之后它不知道跑到哪儿蹭了一身泥灰，然后躲进了厨房里。厨娘跟侍女们不认识它，但都偷偷喂它些吃的，直到它被探险去的两个侍童找到。
伯爵大人认出了他妹妹的宠物，可又不能把狗从他妻子手里抱走。直到那天在墓窖，仓促间莉亚没顾上怀中跳出去的小狗，诺丁汉把小家伙又还给了贝尔。
好在后来有这条狗。当玛莎穿过石桥进入伯爵书房的时候，伊莎贝尔也偷偷尾随其后，可她在桥上失了足，差点掉进山谷里。后山城堡几乎跟诺丁堡一样大，上百个房间只住着主仆三人。贝尔喊声细弱，城堡深处的索菲根本听不到，这也是她勒令女儿没有玛莎陪伴不许离开房间的原因，没想到贝尔还是没听话。毛毛狗顺着玛莎的足迹向前跑，拼命挠抓着挡在暗道尽头的书架。可惜那会儿功夫，正是玛莎跟伯爵大人刚离开书房的时候，若不是莉亚无意中闯了进去，伊莎贝尔或许撑不到有人来救。但毛毛狗见莉亚不肯跟它走，便折回城堡去找索菲，于是，就有了后来的一幕……
“我喜欢你！”贝尔将小狗放到地上，转而牵着她嫂子的手说：“你能，经常来陪我玩儿吗？”
呃，只要你哥哥不介意，你妈不介意，你也……“可以，”莉亚笑着说，她没办法拒绝一个单纯的孩子。
“太好了，”贝尔的大眼睛顿时更加明亮，仿佛闪着粼光的水波。“我们可以在城堡里捉迷藏，我以前跟妈妈经常玩儿这个，可是玛莎总要跟着我，”她想了想，觉得这提议不够好、不够吸引人，或许她的新朋友不喜欢捉迷藏呢，“啊，我们还可以下到山谷里去。虽然妈妈总不太情愿，可我磨的久了，她会同意带着玛莎跟我下去玩的。我们可以采蘑菇，可以用泥巴堆城堡，还可以泡在泉水里。你喜欢泡在泉水里吗？”
秋冬天？在诺丁山里？莉亚抽抽嘴角，她不想泡出老寒腿关节炎。但是，等等，她脑海中灵光一闪，好像抓住了一个不得了的讯息。“你说的，泉水，是那种，冬天也很热，很暖和的？”
贝尔坚定的点点头，“当然！”
哦，穿越大神，你果然还是我亲妈！！！
莉亚兴奋地差点儿高喊出来，她怎么忘了，她怎么会忘了兰伯特提及的后山温泉呢？！虽然她受了点儿惊吓，但她救了自己丈夫的亲妹妹，她巩固了自己的地位，她在婆婆眼中的形象大概还不太差，而最最重要的是，她马上就要有蔬菜大棚、种植基地啦！！！
冬季吃鲜蔬，再也不是梦！
答应伊莎贝尔常去陪她玩是真心的，但莉亚作为女主人，不可能总是消失在城堡里。而她小姑跟婆婆的存在，对外人来说至今仍是个谜。所以，隔个十天半月，她才会去后山一趟。而在研究利用温泉发展种植的课题之前，伯爵夫人还有别的事情要处理。
在特意为她开辟出来的谷仓里，莉亚看到了堆积如山的棉花。而在她眼中，白茫茫化成金灿灿，映入眼帘的全是金币。
差不多整个诺丁城的手工业者都被召集了来，这个时代，手工业的范围也很窄，差不多就是木匠、皮匠、纺织匠，而后者占大多数。这群这辈子只纺过毛纺过麻的匠人，看到满仓的棉花，再听伯爵夫人说这些都能织成棉布，是满脸的不可置信。
棉布那是什么，那是有钱的贵族老爷们才穿得起的玩意儿，那是从远在东方大陆的商人手里买来、千里迢迢才运到奥丁来的稀罕物，据说价值是等重量黄金的十倍。伯爵夫人竟然说，这些白绒绒的玩意儿竟然能纺成棉线织成棉布？！
可他们又不敢不相信，城堡里的压水井已让大部分人对这位夫人有些许刮目了，而且他们当中也不乏精于此道的能工巧匠。棉花跟羊毛看似差距很大，可细想，也不过就是揉成线织成布而已，跟草编成席都是一个道理。伯爵夫人既然说这样东西是能织成棉布的，那，他们就回去试试？
劳动人民的智慧可比莉亚纸上谈兵强多了，更何况论到纺织，她在纸上也谈不出什么细节来，门外汉一个。但纺织户们吸收、反复实践并且融会贯通的本事可比她强太多，不出两周，就有人拿着成品来进献，把伯爵夫人乐坏了。她摸摸棉布，比她穿惯了的机器织的手感差很多，但好歹比麻布舒适多也柔软多了。
她让山姆组织镇民，将采摘跟清理棉花时撸下来的棉籽集中运回，存在城堡地窖里，并下令决不许任何人泄露出去。不是莉亚小气，而是这将是她自己赚的第一桶金，尽管早晚有一天这种棉花纺棉布的秘密会传遍整个奥丁甚至亚美大陆，但起码现在，她还需要用它发笔小财。五千金币只减不增，总是让她心里不踏实，她需要证明自己有赚钱的能力。
棉布的织就也吸引了伯爵大人的目光，在他妻子拿着成品当着自己的面儿得意的抖了几圈后，诺丁汉也不由得点了点头。确实不错，虽然跟东边运来的质量上还差着点儿，但也算看的过去了。
见到伯爵点头，莉亚凑到她丈夫跟前，郑