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周围的景色在逐渐发生改变。他们穿过一片竹林，所有的竹子都高达数十丈，从叶子到竹竿都是泛着白的灰绿，仿佛被雨水漂洗得褪了色。在他们周围全都是着了魔一样向上窜的竹笋，不时有脱落的笋衣在空中翻转着，哑暗地落到不知积了多厚的落叶层上，里面蓄满了水。他们不仅要努力使自己不陷在落叶里，还要提防突然从脚下刺出的新笋。
接着他们进入一片更加奇异的树丛里。岩石间、树枝上、草柯里，到处缠挂着长长短短，色彩斑斓的长带。恩嘉本能地屏住呼吸，尽管她也明白这是完全没有必要的——这些只是蛇蜕而已。丛林中的蛇在雨季前聚集到这里褪下皮，之后就藏匿得无影无踪，它们留下的恶臭在雨季来临后的半个月里就被冲刷得干干净净，只留下这些质地坚韧又不怕水浸泡的蜕皮在空中相互拍击，发出空空落落的响声。
那司注意着身后的脚步，他能感觉到恩嘉已经及其疲惫了，尽管她一声不吭，但是喘气声愈加粗重。
“我们已经走了有一多半路。”
那司回过头说道，这是今天早上他对她说的第一句话，他的声音在雾气里显得沉闷、低缓。
恩嘉抿紧削薄的嘴唇，然后点点头。
『沼地里的花』
临近中午的时候，随着禽鸟的鸣叫逐渐远离，他们进入了一片氤氲弥漫的沼泽。这是一片从这大陆创始之初就已存在的，潮湿而寂静的魔潭。谷地里开满血红色的野百合，低洼处积着一片又一片潭水。有一段粗大的树干横搭在水泽上方，表面像煤一样漆黑，枝叶早已剥落干净，躯干也成了菌类和爬虫们的乐园，所幸内部还没有腐朽。树干疏松的表皮又腻又滑。两个人小心翼翼地攀爬上曾经是树根的一头，几乎是手脚并用地向对面移动。
走到正中间的时候，恩嘉突然停下了。她直起身子，向四周张望。
“雨停了。”她说。
雨的确停了，危险的地形占去了他们全部的注意力，以至没有感受到这一变化。
丛林里一片寂静，只听见草叶相互摩擦的细碎的声音，让人耳朵很不习惯。那司环视四周，然后向头顶上方望去，千万簇交错起来的枝叶间逐渐透出一种奇异的颜色。
那是阳光。
无数的光点愈加闪耀，像流动的金属一样筛落下来，尽管数量稀少，仍然在这里或那里溅开几小块不规则的斑点。
那司屏住呼吸向远处望去。沼泽里的潭水异常平静，映出明亮而奇异的倒影，一片连一片向远处延伸。就在这时，恩嘉抓住他的手。
“你看。”她指着。
在他们面前，有一个曾经是树洞的凹坑，里面积满灰色的絮状苔藓，但是一小簇鲜亮的绿色正从里面冒出来。它摇摇晃晃，噼噼啪啪地弹开一片又一片柔嫩的小叶，上面覆盖着一层银白色的绒毛。
周围嘈杂起来，无数棵青翠的幼苗叽叽喳喳地争着向上窜，抢夺一星半点阳光，但站在那里的两个人无暇他顾，就在一瞬间，树洞里的植株已抽出几个晶莹的花苞，由上到下依次绽开。
小小的白花在空气里颤动着，金黄色的花蕊星星点点，像是融进了阳光。
空气中涌动着一种激扬的气息，如同一曲流淌翻滚的旋律，把两个人包围在中间，他们对视着，手紧紧地攥在一起，连姿势都不曾改变一下。
一道光束落到恩嘉的眼睫上，合着睫毛的影子一起跳跃不止。一瞬间，她的唇颤了一下，又突然抿住，那司以为她要说些什么，但是她只是抬起双眸，目光闪耀着，带着几点忧郁。紧接着，他们周围的光芒随着她眼中的亮斑一同黯淡下去了。
几点雨声响起。
丛林上方，新的流云填补了被疏忽的小小空隙，重新把丛林包围在浓密的雨帘里。
盛开的花儿将路过的阳光误解成雨季结束的信号。在雨点的敲击下它们迅速萎蔫，茎叶都缩成墨色的一团。各种颜色的花瓣飘零着，连同金子般的花蕊坠落进泥水里。刚刚升起的绿色幄幕比来时更快速地落下，仿佛只是上演了一场明艳而静谧的梦。
两个人静静地站立在雨中。恩嘉把目光移开，说：“我们走吧。”
她湿冷的手从他的手心里滑出来。那司转过身，沿着树干搭成的桥走向对岸。
『树，道路，以及……』
他们又在从林里跋涉了很久，在纠缠错结的树根中间连爬带钻。随着地势的逐渐低洼，水雾像河流一样涌动着，愈加汇积起来，把他们带入一片笼罩在阴霾中的谷地里。
“快到了。”那司停下脚步。这几个字跟随雨滴一起从唇边滚落，两个人站直身子，一时间，只有粗重的呼吸声，心跳声和骤然变得幽远的雨声一起蔓延开来。
他们现在身处一片快要过人头的灌木中，加上光线阴暗，几乎什么都看不见。但是，只有那司清楚。
“就在那后面。”他感觉稍有点不自然，这片孤寂而又阴郁的林地，到底有多少外人到访过呢？但是至少直到现在，他一直当作是自己一个人的秘密，一瞬间他像一个孩子般羞涩，又有点骄傲，正准备揭开幕布。
他向后仰起头，深吸一口气，然后把最后一道屏障拨向一边，转过身来面对着恩嘉。
他们走出了那片灌木，恩嘉在前面踟蹰着前进，最初她似乎有些迷惑不解，接着浓重的雾气后巨大的黑影开始慢慢浮现出来，于是在一刹那间，呼吸停止了。
雨水仍在缠缠绵绵地落着，恩嘉仰起头往前看，再往远处看，她头发上温热的湿气就在那司的颌下徘徊，稍一低头就能用嘴唇碰触到。他站在那里，等待着恩嘉对所看到的一切能在脑海中形成一个概念，这个过程似乎用了很久。
“……树……道路……”恩嘉嗓音嘶哑地说。
那司点点头；“树。”
乌黑的，露出地表的根系在他们面前绵延了很远，几乎覆盖了整片泥淖的谷底，那些隆起的部分远远高出一人的高度，像是土地自身的起伏一样，被其他灰鸦鸦的繁茂植物所覆盖。根系全都来自一棵树，坐落在这片宏伟的迷宫的****。他们现在还离树很远，涌动的雾气模糊了距离感，让人无法估量树的尺度，只看到黑沉沉的树干像远处的一道墙，树冠在无限高的地方展开，把整片谷地包裹在下面，从下面望去，就如同一片黑暗的，轮廓不清的云。
树的根系间有无数条道路，随着最高的隆起处蜿蜒曲折，从树干的方向放射性地向四面八方散开，像是一幅浮荡在空中的苍白的立体脉络图案。那些道路明显是人工的痕迹，它们的精致纤巧与作为背景的宏伟构造相比显得微不足道，然而正是它们清晰无比地标出了每一道树根分叉的走向——从树干基部，一直随着根系在谷地的边缘隐入地下。
那司从后面搭上恩嘉的肩头；在湿润的水层之上他感到了自己掌心的热度。
“来，这边。”他说。
他们绕着树走了几百步，找到了一个道路入口，它有一部分被暗绿色的污泥吞没了，从泥沼下面矗立起一段倾斜的长杆，也许曾经是路标或是旗杆，更高的部分都保存得很完好。
两人踏上了那条道路，恩嘉有些不知所措地站在原地，路面不可思议地又宽又平，脚下感觉很是光滑，修建它的人似乎用了某种清漆来保护木质的路面不受潮气侵蚀，再加上庞大的树冠遮蔽了雨帘，使路的寿命远远超出人们的想象。
“我们……去哪儿？”恩嘉抱着肩膀问，她一直泡在泥水里的双脚在光洁的路面上不安地滑动。
“那儿。”那司伸出手，顺着道路的方向划出一条弧线，沿着树干，一直移向他们的头顶上方。他把这姿势保持了一会儿，等待恩嘉收回目光。
“跟我来。”
于是他们沿着盘旋上升的路向中心地带前进，留下两串残缺的污浊的脚印。两列不到半人高的路灯排列在路旁，间距约有一里左右，居然全部是木质的，形态古朴而又精巧；在一些特别陡峭的地方，有专门修出的台阶。恩嘉惊异地望着这不可思议的工程，然后又用同样惊异的目光望着那司，那司则始终一言不发，埋头领路。
风从这里吹过，将雾气逐一兑浓而后冲淡，道路两旁是不知繁衍了几百年的寄生菌和蕨，不时妖冶地攀爬上灯柱，紫色的藤萝从高处垂荡下来，有些搭在了路面上，仿佛毛茸茸的巨虫在这个寂静得出奇的世界中沉睡。
没有雨，雾气仍旧在皮肤上凝结成水珠，两个人在沉默中走了很远。路开始不断汇聚起来，变得更宽广。现在，转过一个大弯，树干已经很近了，愈发像一座碉堡的墙壁般呈现在眼前，回头望去，一大片盘根错节的根系仍静静地匍匐在脚下的泥沼里，伸展向无穷远。对任何人来说，这一切都如同一个没有尽头的奇异的梦境。
恩嘉仍在琢磨那司手势的含义，很快她便明白了，道路在树干基部并没有中断，而是连接上了几道沿着树干盘旋而上的楼梯，它们都是在树干上直接建造而成的，同样用清漆防腐，并且在外侧加上了栏杆和扶手，路灯则安装在靠近树干的一侧。
走完这些楼梯同样用了很久的时间，他们不得不中途休息了几次。恩嘉精疲力竭，但是她的嘴唇张开着，闪闪发光的眼睛里毫无倦意，向着远处和下面张望着，随着高度的增加，整片阴沉的谷底逐渐被雾气掩盖了，退成一片高低起伏的阴影，似乎很难想象他们是从那令人窒息的地方走上来的。头顶上方，垂荡着一环环须状长藤的树冠已经近在咫尺了。
他们走到了旋梯的尽�