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却说郑畋保驾进西祁州，帝即日升殿，改元中和元年，群臣朝贺已毕，帝仰面大哭。畋跪曰：“今日入城登殿，且一路平安，乃喜事耳，大哭何也？”帝曰：“朕哭高祖耳！”畋曰：“高祖崩已久矣，陛下此哭何意？”帝曰：“朕想高祖、太宗，东荡西除，南征北伐，苦争血战，混成一统天下，传流一十七世，今被巢贼所侵，社稷危在旦夕，朕有何颜见高祖于地下乎？
”言罢又哭。畋曰：“失天下，乃天运循环使之然也！近日西祁州街市童谣云：庚子年来日月枯，唐朝天下有如无，山中果木重重结，巢臼鸦飞犯帝都，世上逆流三尺血，蜀中两见驻鸾舆，若要太平无士马，除是阴山碧眼鹕。
逸狂诗云：
畋论童谣慰帝情，应知劫数报分明。
敬天法祖加修省，异日还堪致太平。
以此论之，正应天运有变，‘庚子年来日月枯’，陛下立干符元年，至干符二年是庚子，我主又改为广明元年，明乃‘日月’也，今岁失天下，岂不是‘枯’矣。‘唐朝天下有如无’，即今黄巢在位，未知中兴如何，岂不是‘有如无’也。
‘山中果木重重结’，果字头有三丝，乃为‘巢’字，岂不是‘重重结’也。‘巢臼鸦飞犯帝都’，今黄巢入长安，夺帝位岂不是‘犯帝都’也。‘世上逆流三尺血’，自黄巢作乱，顺者存，逆者亡，纵兵屠杀，流血成川，岂不是‘三尺血’也。
‘蜀中两见驻鸾舆’，昔安禄山作叛，明皇蜀中避难，今日巢兵逼，陛下亦在蜀中避难，岂不是‘蜀中两见驻鸾舆也’。末此二句，‘若要太平无士马，除是阴山碧眼鹕。’‘碧眼鹕’即李鸦儿也。”帝曰：“鸦儿是何等人？”畋曰：“此人王侯之子，帝室之冑，陛下缘何不识？”帝曰：“朕实不识，卿试言之。”畋曰：“此人父名国昌，在朝廷有大功，得赐姓李，生子克用，善能骑射，骁勇无敌，官封为兵马使。尝因受诏监筵，只因国舅段文初闹席，与克用两下拒言，克用大怒，一拳打落文初二齿，文初欲奏朝廷，克用性如烈火，即取出铜锤，将段文初打死。朝廷闻知，欲杀克用，赖众臣力救，得贬于直北沙陀歇马。克用一到彼处，训练军士，招集番兵四十余万，有五百家骁勇兵将、十二太保，皆无敌之士。此人生得左眼大，右眼小，黄睛绿珠，人皆称为独眼龙，自号碧眼鹕，每出阵有三万三千三百三十个铁甲军，皆穿皂衣，号为鸦兵。今黄巢乃鸟巢也，谣言：‘群鸦人巢，巢必破矣’，须得此一支军来救取，方可无危矣。”
帝大喜，便问群臣：“淮可为使，前往直北取回克用？”
阶下一人进曰：“臣虽不才。愿往直北，调取克用人马，剿除巢贼。”帝视之，乃吏部尚书程敬思也。帝曰：“卿去甚当，奈外夷与中国，语言不同，人物亦异，克用心怀忿惧，未必便来。”敬思曰：“臣幼颇通番语：且与克用有一面之交，陛下赦其死罪，封克用官职，臣往以言抚慰之，彼必引兵来恢复矣。
”帝曰：“封他何职？”敬思曰：“陛下先肯擢以重任，使克用得展其威武，方好举兵行事。”帝曰：“朕即封克用为忻代石岚破巢兵马大元帅，雁门关都招讨。”遂赐金银十车，金牌五百面，空头宣五百道，龙衣一套，玉带一条，更遣八员健将，五百名官军，金宝敕书，即日便行。一面遣人调取二十八镇诸侯，都到河中府会兵取齐，待克用人马到来，协同破巢。
十八镇诸侯：
函国公袁容、晋国公王铎、荆州王元、
泾原程宗楚、秦州仇公遇、寰州童弘真、同台岳彦真、华州韩鉴、曹州曹顺、兖州周顺、郓州赫连铎、河中府王重荣、幽州马三铁、定州王景宗、汴梁朱全忠、徐州支样、景州周太初、平州王用之、寿州张仲仁、莱州马君武、陈州刘从吉、孟州朱合爽、朔州唐大弘、邠州朱文、鄜州杨思恭、青州王敬武、干州王守存、覃州邵升昌。
欲知二十八镇诸侯如何破巢，且看下回分解。
卓吾子评：
袅巢占了上林一枚，只怕李鸦儿飞来，不得长安耳。
第七回 敬思奉旨宣晋王
却说敬思领了金宝敕书等件，随带官军五百名，一簇人马望北进发，途中有词为证，但见：风飒飒，草萋萋，云惨淡，雨淋漓。沙鸟飞低岸，孤雁落平堤，霜迹板桥千古道，月明茅店一声鸡。
敬思在路，饥餐渴饮，夜住晓行，纵马直至大潼城下，勒马有感，遂吟一律云：持鞭勒马立芳洲，客路那堪满目秋。
万迭苍山云惨惨，半泓野水绿悠悠。
西风征雁添乡思，寒树归鸦起暮愁，
一点忠心思报国，何时恢复旧神州。
敬思吟罢，遂出了大潼城，望前进发，行了数日，直至野狐岭下，但见闪出一彪人马，为首一将，头裹黄巾，身穿战袍，持枪跃马，拦住去路，厉声喝曰：“何人在此经过，留下金宝！
”敬思向前告曰：“吾乃大唐通使程敬思是也，领着朝廷敕书，往直北去取李克用的，只以敕书进用，安有金宝？纵有亦难献纳。”其人听言大怒，把旗一展，众兵无数，漫山塞野而来，将五百人马及金宝物件尽皆劫夺，往密松林内去了，止剩下程敬思一人一马，在旷野放声大哭，遂跳下马来，解脱缰绳，欲向林中自缢。
正在犹豫，忽听得松林一声鼓响，闪出一支围猎兵来，打起皂雕旗，旗下拥着一个年少番官，看他怎生打扮，但见：身长九尺，年近二旬，面如熏枣，体似狼形，头戴一顶银鼠帽，身披一领锦貂裘，腰系一条狮蛮带，袋插一壶狼牙箭，坐下青靛追风马，手持明晃晃方天戟。
那番官人马拥至林前，大喝曰：“汝是何人，在此寻死？
”敬思向前跪曰：“吾是大唐宣差官程敬思也，吾有事要见李克用。”番官曰：“莫非吏部尚书程敬思乎？”敬恩曰：“然！
”番官遂滚鞍下马，扶起敬思，汗流浃背。敬思便问：“将军何人？”番官曰：“俺是沙陀李晋王大太保李嗣源是也，吾父尝言叔父盛德，不能相会，叔父何不在朝，辅君泽民，到此沙漠之地，有何缘故？”敬思曰：“今有曹州一人姓黄名巢，聚贼兵百万，劫掠州郡，不半载，夺了东西二京，杀戮唐之臣庶，不可胜记。今圣上在西祁州，避其锋镝，众臣商议，特遣我赍旨意一道，金宝十车，金银牌五百面，空头宣五百道，八员健将，五百名官军，取汝父子入中原，洗灭巢贼，不料来到此处，遇一支兵将。金宝人马，尽抢人密松林去了。某思进退无路，不如寻个自尽，正在犹豫，幸遇贤侄到，是吾三生有幸矣！”
嗣源曰：“叔父勿惊，待小侄一并夺取回来，交还叔父。”有诗为证：怒发冲冠虎将威，松林小贼敢相欺，阵前声喝如雷吼，金宝黄麻尽送归。
嗣源绰枪上马，径往密松林索战，忽见林内一黑汉引二百余偻罗，出林外拜伏于地。嗣源问曰：“汝何人也？”答曰：“某姓薛名铁山，劫掠为生，恰聚三百余人，却才同伴谢应达，林外巡哨，误将金宝劫掠上山，吾问从者云，是大唐送献太保的物件，吾送出林外来，谢应达被某杀之，今献头与太保请罪，并愿以部下众人归降。”嗣源遂收留，合兵一处，敬思与嗣源并辔而行，径投金莲川来。
嗣源先遣人告报父李克用，克用知敬思已至界口，遂引军一万，离直北百里来接，但见那克用真个英雄好汉，有诗为证：顶上金盔双凤翅，身披凯甲累金装，袋内弓弯生挺硬，壶中箭插点唇钢，刀悬偃月除奸党，剑挂青虹草贼亡，自幼曾观三略法，老年出阵气昂昂。
李克用接见敬思，敬思拜伏于地，克用慌答之曰：“久慕故人，无由一会，今幸得相见，足慰乎生渴仰之思。”敬思答曰：“大唐天下，今为黄巢所夺，京城俱陷，驾往西祁州避兵，想大王人马雄健，必尽忠皇室，臣不辞跋涉，远赍敕旨金宝，奉献大王麾下，万望垂救，实国家生灵之大幸也！”克用曰：“既有圣旨，即排香案迎接。”入帐开读：奉天承运，皇帝诏曰：朕闻乾坤阁辟，盖张广大之兵；日月升沉，实起照临之德。自我高祖，以至于朕，相传一十七代。
朕无上祖之能，尽赖文武辅佐。今有曹州冤句县黄巢逆贼，乃王仙芝余党，聚百万之众，侵朕天下。关外一百五十余处，各州郡县，尽属黄巢。今朕不得已，而远迁于西蜀，行宫尚存于成都。巢贼心犹不足，旦夕招军，意在得陇望蜀。朕今欲恢复大唐，保安家国，争奈内无贤臣，外无勇将。兹特封皇兄为忻代石岚破巢兵马大元帅、雁门都招讨。更赐龙衣一套，玉带一条，金宝十车，金银牌五百面，空头宣五百道。天下官军悉听节制，勿负朕心，早宜兴兵。故兹诏示，想宜知悉。中和二年十月上旬诏。
读了诏书，望阙谢恩。程敬思献上玉带物件，克用头戴冲天冠，身穿兖龙袍，更挂淡黄衣，腰系淡黄衣，不移时，令十二太保、五百家将皆来谢恩。
欲知后事如何，且看下回分解。逸狂诗云：丹诏来宣帝室亲，龙衣玉带拜珠珍，斡旋天地加高爵，恢复山河召总兵，急拯生民离水火，早诛强暴灭烟尘，郑畋不解童谣数，鸦谷黄巢未易平。
第八回 晋王起兵入中原
晋王设宴，款待敬思，不觉已过旬日，绝口不言起兵。一日会宴，酒至半酣，敬思避席言曰：“大王几时动兵？”晋王曰：“目今天寒地冻，草木已枯，人马难行，待等来春天气融和，草青沙暖，才好相持。”敬思曰：“救兵如救火，中原百姓立待大王，如大旱之望云霓也，不可迟缓，愿熟思之。”言罢，只见晋王背后一女子高声�