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“一个合理的问题。”
“我认为，你是觉得当时我们没在一起？”
“我没这么说，韦德先生。”
“我认为，你是觉得我们中的一个当时就在你的鼻子底下干出了一桩密室杀人案。都他妈的……”
“噢，伊万，看在上帝的分上文明点。他有权利问一些简单的问题。特别是如果罗斯·丹瑟尔是无辜的。你想看到无辜的人进监狱吗？”
“对我而言，”韦德说道，“我不在乎罗斯·丹瑟尔进监狱。”
西比尔做了个愤怒的手势：“好吧，我在乎。”她转头对我说：“我们是在一起，不过十二点多的时候我先走了。伊万不想参加弗兰克的讲座，而我想去。”
“你记得走的时候确切是几点吗？”
“不，恐怕不记得了。”
“十二点三十分。”韦德说道，“根据报纸上的说法，正是科洛德尼遭枪杀的时候。”
“你正好看了一下时间，对吗？”
“你是说我在说谎？”
凯莉的父亲，该死的。“好吧，”我语气平淡地答道，“你是否介意告诉我尊夫人离开之后你做了些什么？”
“我非常介意，但我还是会告诉你：什么也没做。我在看书，一直都在看书。”
博安农说道：“也许你也想知道十二点半的时候我在干什么。我当时和妻子一起待在房间里。她感觉不太舒服，现在还是不舒服。关节炎犯了，我不想把她一个人留在屋里。”
我点了点头，再次看着西比尔：“你下楼时有没有看见其他人？普拉科萨斯、拉姆齐、奥齐·米克？”
“没有。”
“恐怕对付这三个人你就没这么幸运了，”博安农说道，“至少在找他们谈话这方面。”
“怎么了？”
“他们已经离开酒店了。警察找我们谈话之后就允许我们走了。”
“哦。”
“米克是昨晚走的，回三角洲去了。沃尔多今天早上回的洛杉矶，他自己开车，所以想早点出发。博特打算跟某一位与会人员一起待几天。”
“你知道是谁吗？”
“不知道，不过你可以问问劳埃德·安德伍德。是某个在湾区开了一家小型出版社的家伙，他想再版博特的‘幽灵’系列小说。”
“他们有没有碰巧说起，科洛德尼被杀时他们都在干什么？”
“嗯……我记得沃尔多说他那会儿和安德伍德在一起，在会议室。在那之前，米克也跟安德伍德在一起，讨论有关米克的画展的事情。”
“那普拉科萨斯呢？”
“我不记得了。博特跟你说过什么吗，伊万？”
韦德拿起酒杯，直截了当地答道：“没有。”
“我记得，”西比尔说，“他说过他当时在楼下跟几个通俗小说迷聊天。不过我不确定。”
我问博安农：“你也打算今天走吗？”
“现在没什么要留下来的理由。”他说道，“我们订了四点到丹佛的飞机票。”
“你呢，韦德夫人？”
“我们会待到周二或者周三。”她说，“平时我们没机会经常和凯莉见面，你知道的。”
“今天凯莉在哪里？”
“在家为她的一个客户工作。她晚上会过来，我们一起吃饭。”她冲我笑了笑，“你愿不愿意跟我们一起？我们……”
“他要是和咱们一起就见鬼了。”韦德打断了西比尔的话，语气冰冷，怒气冲冲，重重地将杯子砸在桌子上，“我受够了他的问题，也受够了他这个人。我绝对不想跟他一起吃饭。”
我说道：“非常遗憾你这么想。”
“是的，我就是这么想的。我不喜欢这样子，也不喜欢你。”
彼此彼此，老兄，我心中暗想。
“伊万。”西比尔说道，口气中带着警告的意味。
但他根本就不管这个，隔着桌子对我怒目而视：“你这种年纪，一个又胖又脏的私家侦探，整天围着一个可以做你女儿的年轻女人打转。我决不能容忍这种事情。你明白吗？决不能容忍。”
又胖又脏的私家侦探。“这是她的决定，韦德先生，”我干巴巴地答道，“不是你的决定。”
“咱们走着瞧。”
我还能控制得住自己不发脾气，但情绪已如锅中沸水翻腾。如果我现在不马上从他身边走开，就一定会反唇相讥，把我俩的关系弄得更糟。这样对凯莉也不好。如果这份敌意变得更加严重，事态进一步恶化，我怎能让她在她父亲和我之间作出选择呢？
我把椅子往后一推，站起身，说道：“我想我得走了。谢谢你们抽出时间回答我的问题。祝你回家一路顺风，博安农先生。”
他点了点头，看起来有几分尴尬。西比尔看起来也很尴尬，同时还有几分怒意。她瞪着她丈夫，凌厉的眼神仿佛皮鞭。我转过身，背对着他们三人，缓步离开。
又胖又脏的私家侦探。
我径直走向公用电话亭，把自己关进其中一间。过了一两分钟，我才平静下来，找出一枚一角的硬币，放进投币口，拨通了凯莉的号码。响过四声，她接起了电话。
“嗨，”我说，“是我。”
“唔，你好。我一直在想你会不会打过来。”
“我今天上午很忙。”
“肯定是这样。九点半的时候我往你家打电话，你已经不在了。我以为你可能生我的气了。”
“为什么我会生你的气？”
“因为我昨晚不在家。你是不是没有打电话给我？”
“我打了。”
“我爸妈坚持让我跟他们一起吃晚饭。”她说，“吃完饭已经很晚了，我十一点多才到家。”
“你没必要告诉我你的时间安排。”
“嗨，你听上去心情很差。怎么了？”
“没什么，”我说，“我刚跟你父亲进行了一次简短有趣的对话，就这样。他说我是一个又胖又脏的私家侦探，还说我没有权利围着一个年纪可以做我女儿的女人打转。”
“噢，上帝。”
“是啊。”
“有时候他可真是让人难以忍受。他觉得我还是个小孩子，需要别人的保护。”
“我猜他昨晚肯定也跟你说了一样的话吧。”
“用的词语不一样，不过的确说了。”
“你怎么说？”
“我跟他说我已经长大了，而且，如果他了解你就会发现你是个很好的人。”
“对此他怎么说？”
“我觉得你不一定想听他的回答。”
“真棒。”我说，“今天可真是倒霉。我先是答应为丹瑟尔工作……”
“丹瑟尔？”
“是啊。今天上午我去高等法院看他，我还是比较相信他说的话，所以我会尽我所能帮助他。然后我发现我最好的朋友在结婚二十八年之后，老婆离开了他。然后我就来到酒店，跟你老爸吵了一架。”
“你看报纸没有？”
“没有。大部分时间我都懒得看报纸。怎么了？”
“你肯定不会喜欢他们关于你的报道。”
“他们怎么说的？”
“‘身为谋杀专家的私家侦探又一次身陷凶杀案。通俗小说收藏者参加通俗小说大会，前通俗小说编辑遭前通俗小说作家枪杀。’差不多就是这样。”
“浑蛋。他们居然利用我大做文章。”
“我说了你不会喜欢。”
“糟透了的一天。”
“你现在准备干什么？”她问道。
“我不知道。我完全没想法。”
“为什么不过来呢？”
“我不确定自己现在是否适合跟别人相处。”
“我来试试。也许我们可以想出什么让人开心的事情来一起做。”
于是我去了她家，两次。我们一起做了一些让人开心的事情。
02
八点左右，我回到家，心情好多了。凯莉得去和她父母吃晚饭，但这不成问题，我们承诺共度其他夜晚。不管她父亲高不高兴，我们俩只管谈情说爱。去他的。她喜欢这样子，我也喜欢，这是我们两人的事情。
我在屋里坐了一个多小时，痛饮了一罐施立茨啤酒，吃了几块剩比萨，然后开始沉思。为什么伊万·韦德会让我情绪如此低落？据凯莉所说，他是个非常可敬的人物，关心她的生活与幸福。因此，他的抱怨也许是正当的。也许我的确是一个又胖又脏的私家侦探，对凯莉而言年龄太大。也许我下午去她的住处，跟她上床，除了想跟她在一起之外，也是想宣泄对伊万的不满——想证明只要我愿意，我就能睡她的女儿，让他见鬼去吧。潜意识里，我不去想这样做的话我成了什么样的人。
随后我想起了埃伯哈特和黛娜，他们的婚姻居然会破裂，真是太糟糕了。很快我就陷入沉思当中。我又喝了一杯啤酒，爬上床，那是个适合思考的好地方。然而，我做了一个错误的决定，看了关于科洛德尼谋杀案的新闻报道——回家的路上，我没有听从内心的判断，买了一份周日版报纸。结果那篇报道让我怒火中烧、心情低落。他们可真是大做了一番文章。事实少得可怜：科洛德尼死于枪伤，丹瑟尔被捕，将以谋杀罪被起诉。报道的其他篇幅集中在这次大会上，关于通俗小说作家，关于我，写得多少有些缺乏诚意。有人死于暴力手段，而记者却把这当成一个黑色幽默。
因此我思考了一下这件事，又想起了凯莉、伊万·韦德、埃伯哈特和黛娜，还想起了关在高等法院里的丹瑟尔，他正为谋杀起诉而焦虑不安。然后我下床喝了杯啤酒，结果头疼起来，嘴里还有一股难闻的气味。于是我吃了三片阿司匹林，又刷了刷牙。等我再次爬上床，差不多已是半夜时分。
明天永远都来得不够快……
第14章
周一上午九点多，我走进办公室，屋里一堆空空的纸板箱正等着我。
我瞪着纸板箱，毫无整理的兴趣。不管我愿意不愿意，今天是我最后一天来到老办公室。这是一个时代的终结，最后一位热血私家侦探独行侠漫长而卓绝的事业生涯中的一个里程碑。从现在开始，我将在整洁的环境中开始干事业。不再是声誉狼藉的社区、龌龊肮脏的写字楼、邋里邋遢的办公室，不再充斥着四十年代的氛围，不再有马洛和斯佩德。换下双排扣长风衣，扔掉宽檐帽，磨得发亮、袖口露出毛边的套装也不能再穿。孩子，时代在变化。如今形象二字至关重要。在二十世纪八十年代，除了那群自作聪明的报刊记者，没人会关注过时的人物，特别是热血私家侦探类型的过时人物。此外，别再把自己叫做私家侦探、探寻内幕者、独行侠之类