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箱子里放置着一把匕首，一个小巧的弓弩，还有一柄弯刀，都是丹菲生父的遗物。。因时常被取出来擦拭的缘故，物品都保存得极好，刀鞘上的犀皮被摩挲得油亮。这些弓刀做工考究，皆是名家上品，远不是普通猎户所能拥有的。
丹菲拔出弯刀，削铁如泥的刀刃上闪烁着粹利银光，雪亮的刀身映出她清秀的面孔。
刀身根部，篆刻着一个小小的“曹”字。
“耶耶。”丹菲把刀搂在怀里，低声呢喃。黯淡的烛光照在她单薄纤瘦的身上，越发显得孤单寂寥。
山寺再遇
次日天气极好，太阳早早就出来了，温暖的阳光普照大地。城池内外和高山上的积雪被晒得皑皑发亮，晴空之上，漂浮着朵朵白云。
商贩们赶着牛马车来往不绝，塞外各族人纷纷涌进了沙鸣县城。大街南北纵横，熙熙攘攘的挤满了各个民族服色的人。沙鸣地处边关，是商贸重地，南来北往的商客都在这里云集，大街上来往过半都是关外各族牧民。
那些高鼻深目、高大健壮的胡人身穿裘衣，腰胯弯刀，在街市上来往穿梭。或许是因为过节，街市极其热闹，耍百戏、斗鸡斗狗、摔跤击剑，什么都有。汉人胡人混在一处，相处融洽，倒也其乐融融。
莽莽雪原之上，一列车队正徐徐前行。只见护卫精练，马匹骠壮，队伍中间的那辆牛车精美雅致，侍卫执杖，旌旗上用朱笔写着一个大大的“段”字。
这正是段刺史的家眷出行，前往彩云山的清正寺上香。
走在牛车前的，是两匹并肩的高头大马，各坐着一名年轻郎君。一名作武将打扮，俊朗英武，正是段将军的长子段义云。另外一名男子披着貂裘，面容极是俊美出众，更有一股矜贵文雅之气，正是昨日在丹菲手下吃了亏的那人。
“景钰，你这次就留在沙鸣过年吧。”段义云道，“上次一别，足足有五年，父亲也时常念着你。你现在要赶回长安，时间也颇紧迫，不如留下来。今年雪比往年小，我们还可以进山冬猎。”
“听着倒不错。”崔景钰懒洋洋地笑着，“南边的皮草不比北边的好。若能在这边猎到几只雪狐，还可以给家里长辈做个围脖。除此之外，我看沙鸣荒蛮得紧。也亏是舅父，才能十年如一日地驻守在这里。我看这里百姓粗鄙又剽悍，很是不驯。舅父也挺辛苦的吧。”
说着，勾起嘴角，冷笑了一声。
“边关之地，民风剽悍，其实百姓一旦接纳了你，便极纯朴友善。”段义云道，“昨日匆忙，后来听说你入城的时候同一伙人起了冲突，还跌了马，是怎么回事？”
崔景钰脸色微沉，“不是什么大事，不足为道。”
段义云笑道：“那刘家是当地望族，世代乡绅。连父亲见了刘大郎，都要留三分客气呢。”
崔景钰嘴角勾起讥讽笑意，“我看那一群家丁都如同土匪一般，哪里像出自乡绅人家？”
段义云道：“刘家来往关内外经商，若没几个剽悍的家丁护卫，如何守得住货物？都说强龙不压地头蛇，此处不是长安，景钰你还是低调些吧。”
崔景钰转了话题，道：“我这次带了两个铺子里的管事来，留他们开春再回去，收购几车上等的皮草，回京自用。”
段义云道：“你好好一个佳公子，怎么掉进了钱眼里，张口闭口都是买卖？”
“你还是这样。”崔景钰笑道，“商人重利，政客重权，美人重情，男子重色。在我看来，不过都是本性使然。而且，若是没有商人南来北往买卖沟通，各地物资又怎能交流？若是没了商人，你在蕲州这里，怎么穿得上这一身顺安的罗衣，腰上怎么挂得了娑罗的翠玉？”
段义云啼笑道：“农才乃国之本。我见过太多农户人家放弃耕田去经商，结果田地荒芜，生意破败，变得一贫如洗，不得不卖儿卖女度日。若他们能好好种田，至少一家生活无忧。”
“迂儿。”崔景钰哼道，“种田有耕法，读书有史经。那经商亦有商经。不得要领就瞎折腾，自然落得破产大吉。从商利厚，风险自然也会增大，好比利剑若拿不好也会伤人。义云你只看其一面，却不注意另一面，实在有点狭隘了。”
段义云皱着眉思索片刻，正要开口，身后牛车的小门推开，一个俏丽的女郎探出头来，吃吃笑道：“听你们说这些实在闷死了！景钰表兄，我阿兄就是个迂呆，你别同他一般计较。我倒要问问你，京都那边的女郎们可真的都爱养个昆仑奴？”
前方马上的两个郎君都笑了起来。段义云轻喝道：“阿江，别胡闹，阿嬷教你的礼节都学去哪里去了？”
“你管她做甚？”崔景钰道，“阿江，别听你阿兄的。京都女郎恣意洒脱得很，平日骑马打球，养犬驯鹰，日子过得好不欢快。等你回了长安，表兄也送你一个昆仑奴耍子，好不？”
段宁江一听，两眼放光，欣喜笑道：“表兄真好！我要一个漂亮的！”
“昆仑奴都面黑瘦小，长得差不多。倒是新罗婢或是东瀛婢，可以找到美貌的。”崔景钰道，“不过再漂亮，都不及阿江妹子半分吧。”
说毕，两个男子都朝着段宁江笑起来。崔景钰面容英俊，笑容温柔，看在段宁江眼里，他周身都笼罩着一层清光。
“表兄你坏！”段宁江红着脸娇嗔了一声，砰地拉上了牛车的小门。
外面，两个男子笑声爽朗，崔景钰的声音尤其清越动人。段宁江侧耳听着，脸颊泛着潮红，羞涩地咬着手中的锦帕。
婢女笑着把帕子扯出来，换了一块干净的，低声笑道：“崔郎长得可真好看，奴的阿娘说她走南闯北这么多年，还从未见过比他更俊秀的男子。且出身又好，崔氏可是汉中真真儿的大姓，祖母又是魏国大长公主，和娘子您又是姑表亲。娘子何不去求老爷将你说与崔郎做新妇？”
段宁江一张清秀俏丽的面孔已经红得像煮熟的虾子。她咬着唇靠着车壁坐着，听着外面崔景钰和兄长的交谈声。段义云声音浑厚，崔景钰却很是清朗。她越听越欢喜，脸红得要滴血。
“表兄他……已经定了亲。对方是孔家的女郎。”段宁江失落地叹了一声。
若是她没有随父兄在沙鸣长大，而是留在长安。也许……
今日天气好，又近年关，寺庙里前来上香的人络绎不绝。
段义云和段宁江的生母早逝，段将军没有续弦，而是带着一双儿女过日子。段宁江今日就是来给亡母祈福的。
寺庙里游人如织，段义云担心被冲散，一直和崔景钰守在段宁江身边。段宁江施了香油钱，便挨个地在佛像前磕头。僧人自然认识将军千金，又见香油钱丰厚，待他们一行分外热情。
段宁江身份贵重，又生得秀丽出众，闺名远播。如今她在两个英俊郎君的陪伴下来上香，格外惹人注目。段义云俊朗轩昂不说，那初来乍到的崔景钰素来最是惹眼。大娘子和小媳妇们见他俊美白皙，仪态翩翩，都忍不住一看再看。崔景钰还朝她们一笑，顿时整个大殿里桃花纷纷，春情四溢。主持都忍不住连连咳嗽提醒。
他们这一行动静太大，自然惹了别人的注意。
刘家的婢子去殿上探了一圈，回了厢房，道：“原来是段家女郎来上香，段家大郎和另外一个郎君陪同着。那个郎君生得好相貌，像是神仙似的。娘子们都没见过这么俊的儿郎，围在旁边议论纷纷。”
刘玉锦一听是段宁江，就不禁冷笑一声，道：“你又没见过神仙，哪里知道神仙是什么样？这段宁江惯会摆架子，生怕别人不知道她是将军千金似的。”
那婢子道：“奴看那个郎君身穿绫罗，头戴金冠，不像是侍从，倒是位有身份的郎君。段家大郎对他也甚是有礼。”
“莫非就是那个拿钱辱了阿菲的姓崔的内侄？”刘玉锦朝丹菲望过去。
丹菲不屑地哼了一声，“如果是个小白脸，那八成是他了。真是冤家路窄！”
刘玉锦顿时来了兴趣，“我那日还没看清他的模样呢。到底生得多好看？”
丹菲讥笑：“狐裘金玉一堆砌，只要不生得歪瓜劣枣，都能打扮出几分姿色来。不过男人生得好模样有什么用，怕也是金玉其外，败絮其中。”
“我看段宁江这次又要出尽风头了。”刘玉锦含酸道。
“她出她的风头，你怎么老爱和她别苗头？”丹菲道。
刘玉锦嘟囔，“我知道你在笑我。是，人家是将军之女，官家千金。我却只是乡绅之女。纵使刘家有千百万的家财，我和她还是有云泥之别。人家压根儿就不屑和我比。”
“我没笑你，你自己也别总妄自菲薄。”丹菲拉着她道，“各人有各人的命数和活法，知足者才长乐。”
耳边忽然传来一声娇笑，“你能不知足么？不过一个猎户之女，就因为攀着刘家做了亲戚，不但吃香喝辣，还能进女学来念书，平日里也能装作富家女郎的模样糊弄人。我要是她，日日都要烧香谢菩萨恩典呢，哪里还会挑三拣四？瞧瞧！好好的女子，总穿男人衣服。整日同那些粗汉混在一处，也不怕旁人说闲话，好没脸皮。刘家抠门，把婢女当小厮用呢。”
这样尖酸刁钻，必然是卫家女郎无疑。
果真，卫佳音穿着件簇新的湖蓝罗袄，抱着镀金铜手炉，笑盈盈地走来。她生得浓眉大眼，笑起来本来该爽朗亲和，可偏偏性子偏激心眼狭小，如今看来满脸奸相。
卫佳音之父是段将军麾下众参军之一，本是个小官，但是沙鸣城偏远，官员不多，参军也算是有头有脸的官员了。刘家是当地望族，子弟读书的不少，也捐了几个小官。刘卫两家论家世不相上下，刘玉锦和卫佳音又都爱掐尖，便一直有点针尖对麦芒之态。倒是段宁江自恃是将军千金，行事一派孤傲清高，不参与这等闲事。
刘玉锦恨卫佳音恨得牙痒，一听对方这么一说，张口就回顶道：“阿菲要管生意，穿男�