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“东乡竿子？”莫易皱了皱眉头，似乎不太喜欢这个称法。
“也有人叫我们东乡蛮子。说我们匪气重，爱霸蛮。竿军在抗日之初，就已经威名远播，他们参加过数次的苦战硬仗。”莫三爷抽了一口眼袋，却仿佛陷入了回忆中，“应该是1937年11月吧，当时以竿兵为主组成的国民革命军第128师，由师长顾家齐率领奔赴浙江嘉善狙击侵华日军第六、第八两个军团，那可以说是一场惊天地泣鬼神的战役，日本人武器精良，他们喋血苦战七昼夜，前赴后继与敌人在阵地上拉锯，白天日寇凭恃强大炮火控制的阵地，一到夜晚又被竿军兄弟靠肉搏白刃战夺了回来。敢死队每人一把马刀，在深秋的寒夜中以赤膊为记号，摸到穿衣服的，一律挥刀而斩。”
“真是惨烈。”小水感叹道。
“然而这一战，全师官兵伤亡四分之三，全师连以上军官亦伤亡过半，凤凰城内外家家挂白幡。在后来的南昌保卫、宜昌反攻、荆沙争夺、长沙会战以及洞庭湖南岸据点的争夺等一系战役中，每一场硬仗苦战都有竿军加入。”莫三爷对着眼袋吧嗒连抽数口，仿佛激动难耐，“那是铮铮铁骨谱写的血歌。每一批新应征的子弟离开家乡去为国家征战的时候，家乡父老都要在城门口打出‘竿军出征，中国不亡’的横幅为他们送行。尽管那些在风中翻飞的旌旗下边，一张张皱纹满布的脸上充满了绝望的悲戚之色，而戴了孝的少妇和孩子红肿的眼睛中泪水还未消止，他们仍在义无反顾地送别亲人上战场。抗战前夕的凤凰，大约不到一万户人家，却拥有三千左右连排下级军官，以及五个师的兵力储备。经过八年殊死征战，到了抗日战争胜利之后的1945年，凤凰的年轻男丁死伤过多，至少有三千少妇守了寡，上万父母老无所依……”
堂屋中开始陷入沉默，莫易没有多问，便知道当年参加湘西战役的竿军肯定为数不少，那么，自己此次是否能找到当年幸存下来，却又知道一些那次参与跟踪日军任务的竿军前辈们呢？
莫易把手摸进口袋，那张记录着八十三个竿军前辈名字的纸条，此刻摸在手中，竟是那样的沉重炙手。
“有名字，就好找。”莫易暗想道。
“孙子，你问竿军干什么？”莫三爷恢复了平静，不解的问。
“想找一个当年参加湘西战役的竿军前辈。”莫易答道。
莫三爷沉吟了一阵，说：“我给你一个建议。当年参与湘西战役的竿军兄弟，好像多数都是来自沱江镇和竿子坪乡的。”
第二天一大早，莫易便和小水离开了村子。去凤凰的路线莫易很清楚，但他更清楚，要想去凤凰找人，还得有人帮忙做向导，昨天回村之前，莫易便联系了凤凰的朋友杨致，叫他帮忙查找昔年竿子军的下落，杨致要走了在十里沟中牺牲的竿军姓名，并相约好中午两点在凤凰古城中会合。
抵达怀化市，莫易买了两张去凤凰的快巴汽车票，怀化离凤凰并不远，只需要两个半小时便可以赶到。
想到要去凤凰古城，一路上，小水兴奋不已，不时的透过车窗往外瞅，即便如此短暂的时间，却仍然觉得仿佛过了很久。
莫易眯着眼睛没有理会她，听着她大呼小叫的声音，终于忍不住说：“你能不能安静点儿？”
小水嘟囔着嘴巴，还没安静几分钟，竟然又大呼小叫起来，莫易正想责备她几句，却把到口的话给吞了回去，因为，凤凰到了。
这处古时候的五溪苗蛮之地，如今却成为了无数人向往期待，争先恐后前来游玩的历史名城。这里无处不透着古意，这里曾被路易艾黎称之为中国最美丽的地方，这里，还有一个曾让人所有男子都砰然心动，却对之没有杂念的美丽姑娘——翠翠。
远远的，可以看到迤逦清澈的沱江从古城中穿城而过，用红色砂岩砌成的古城墙伫立在岸边，典雅而不失雄伟。更有那些沱江边上的吊脚楼，细脚伶仃的建在沱江里，像一个个翘首盼郎归的少女，朴素而不失风情。
“走啊，我们还要去找人。”见小水赖着不肯走，莫易知道她所为何事，“我们可不是来游玩的哦！”
“我想—”小水吞吞吐吐的说。
“你想干什么？是不是想方便？”
小水摇了摇头，指着沱江说：“我想，我想去沱江划船。”
“被你黏上，真倒霉。”莫易无奈的叹了一口气，看着她一副可怜巴巴的样子，实在是不忍扰了她的兴致。
“你等等我，你要去哪里？”
见莫易大踏步往前走去，小水一边大喊，一边追赶。
“带你这个多事鬼去划船啊！不是还有个多小时吗？”莫易头也不回的说。
小水一听，激动地差点尖叫起来，赶紧屁颠屁颠的往莫易追去。
沱江不深，水面碧波荡漾，清澈见底，泛舟江上，有种说不出的惬意和舒心，小水不断的用相机拍下江边的那些古吊脚楼，又兴奋地脱了鞋子，光着两只脚丫子肆无忌惮的地扑打着江水，欢笑声中，直把江水纷纷溅上船来，也沾湿了莫易的衣服。
莫易没有生气，眼前，却仿佛看到了那个成天坐在渡口边玩水，望着爷爷撑船过河，脑海中却想着蓝天白云的翠翠。
“臭小子，你发什么呆？”一捧冷水突然泼在了莫易脸上，“我有那么好看吗？”
“我是看你吗？”莫易冷笑了一声，伸手指了指小水身后。
只见不远的江岸边，几个身着漂亮服饰的苗女，正在准备仪器设备，打算唱歌。
“你个色狼，我还以为你的魂都被勾走了。”小水嘿嘿笑道。
“勾走了就勾走了，反正不是被你勾走就成。”
“哼，我可没这个闲心想勾引你。”小水冷哼道。
“滴格滴格滴格的树哟，打一个滴格的床哟，滴格滴格的船船哟，配一个滴格的浆哟！滴格滴格滴格的燕哟，绕一个滴格的梁哟，滴格滴格的姐姐哟，配一个滴格的郎哟……”
悦耳的山歌，更把沱江增加了几分美妙，可是在莫易听来，这种通过话筒扩音之后，以吸引游客为目的的歌声，却仿佛有些变味了。
“咋嘞？不是看的都发呆了么，也得给人家意思意思吧？”小水笑问。
“发呆，我快被滴格的受不了了。”莫易冷笑了一声，起身指着江边的吊脚楼和远处的沱江：“你知道这沱江，知道这吊脚楼真正的故事吗？你知道曾经飘荡在沱江上的歌声，又是为何而唱吗？”
小水没有答话，因为她分明从莫易脸上，看到了一种愤然。
“曾经，这沱江边上的吊脚楼里，住着很多漂亮女子，她们都有自己心爱的男人，男人们进山采货，放排打渔，或去远在下游的衡州城买卖货物，每当想他们的时候，女人们就会情不自禁的唱起情歌，以表思念。这些男女，或许不是夫妻，但却是真情人儿。在男人们大致要归来的那几个晚上，她们会点亮油灯挂在窗前，给男人指明回来的路，这才沱江曾经最美的地方。”
小水吸了吸鼻子，她呆呆的看着莫易，眼睛突然有些湿润了。
“怎么了？你看着我干嘛？我有那么好看吗？”
“我是看你吗？”
“神经。”莫易不想和她计较，心中直呼倒霉，暗想这个跟屁虫在山中还有点作用，到了城里，压根儿就是一摆设，不知道她还会给自己增加哪些麻烦。
见时间不早了，当下把小船划得飞快，像条梭镖一样往岸边靠去。
“那个，还有什么地方可以去玩不？”小水有些不过瘾的问。
“不说，想都别想。”莫易嘿嘿笑道。
“我只是问问而已。”
“好吧，看在问问而已的份上，我就告诉你。刚才沱江泛舟，其实你本该看很多东西的，除了吊脚楼，江水，古城墙，你肯定错过了在江边洗衣的女人，那才是最有风情的景致。总之呢，可以去的地方很多，像湘西边墙、东门城楼、名人故居、奇梁洞、山江苗寨、黄丝桥你都可以去，还有很多地方民俗啥的，也可以参加体验。”
“嘿嘿，那有空了你再带我玩好不？”
“少来。”
到了守望者酒吧门口，莫易一眼就看到了坐在门口的杨致。
两个老友相见，自是高兴万分，看到小水，杨致不住的向莫易挤眉弄眼。
“你最好别对她产生兴趣。”莫易低声说，“嘿嘿，这个女人，能看到鬼的。”
“能见鬼？她能通灵，还是有阴阳眼？”杨致好奇的问。
“据说能通灵。”莫易笑道。
进入酒吧后，两人开始商量正事，杨致说：“你给的名单，我找到朋友去公安局查过，有个意外的惊喜给你。”
莫易大喜，知道杨致肯定又收获，当下问道：“你发现了什么？”
“那八十多个名字中，不是有几个曾经失踪了下落不明的么？”杨致顿了顿，说，“倒是找到有个人，和其中一个失踪的竿军同名，而且，年纪也是七十多岁，看上去有点像。”
“这太好了，如果那人是曾经参与追踪日军小队的当事人，那么，我想要搞懂的事情，肯定能找到答案。”
稍作休息后，杨致说道：“从那人登记的地址上看，他住在一处偏远的苗寨小村里。我们今天动身还是明天动身？”
莫易看了看小水，毫不犹豫的便选择马上出发前往，如果事情有了结果，他便可以尽快的和莫古他们会合，也好甩掉跟在身后的这个小尾巴。
三人出了凤凰古城，杨致又通过熟人找到一辆破旧的小面的，车子东摇西拐的开了两个多小时，却折上了一条坑坑洼洼的山间马路。到了天将入暮之际，一行人终于抵达了一座古旧的老山寨。
下车后，杨致慎重的交待道：“虽然凤凰和你们那没有多少路程，但入乡随俗，这里是苗寨，苗人待客热情，却有很多禁忌规矩需要注意。”
“请说。”莫易和小水同声问。
“你们记号，这些规矩，不管到哪个地方的苗寨都能用上。切忌不要打张开的伞进别人的家；不要随便踩别人家的门槛；到苗家做客的时候，男女最好别同房住宿，更不要踩人家的三脚架，不要坐神龛方向的正堂主位；千万别和已婚妇女套近乎，天黑后，不要随便吹口哨。记住了么？”
“应该没问题。”