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“武老说盗人怎不说是救人？”
“这有分别，救人者，不论是明是暗，其目的只是救人，而盗人者，犹之乎见财起意，见人而起盗心，其理有二……”武宏居然转起文来了：“其一，盗宝必经周详策划，细密安排，而后付诸行动，务期其成。”
“这二呢？”
“其二，柳漱玉被誉为‘羞花公主’，极言此妹之美，人人好色，未有见美色而不动心者，依老夫鄙见，盗宝者在得手之后，发现有美在堡，临时起意将之盗出，是故老夫称之为盗人而非救人，堡主以为然否？”
“武老言之有理！”胡天汉点点头：“不过，柳母在堡乃是为治绝症，并不是被囚禁，而柳漱玉身手不俗，她会任由盗走而不反抗？”
“堡主，所谓绝症，你知我知。”
“武老的意思是……”胡天汉的声调大变：“盗宝的人已经知道了其中秘密，所以能顺利把人带走！”
“依理是如此，另外还有个可能……”
“什么？”
“盗宝之人武功机智都高人一等，故而能得心应手，当然，目前无法认定是一人所为，也许是数人朕手。”
“这……”
胡天汉想再说什么但立即被武宏似手势止住。他身为世家主人，当然不是泛泛之辈，武宏的一个手势，等于告诉了他一个情况，两人不约而同地闪电般穿门而出，只见一条人影正门人靠院角的蔷薇花架之后……
“什么人？”一句喝声三个字，最后一个字离口，胡天汉人已到了花架之后，行动之快速简直的令人咋舌。
“玄狐”武宏也同时到达与胡天汉相对的另一端。
两人面面相觑，花架之后连半个鬼影也没有。
这简直是不可能的事，两人都是一流高手，行动也极快，更不会是眼花，就算是眼花，也没有两人同时眼花的道理，除非真的是见了鬼，鬼才会无端消失，更何况这情况是武宏在书房与胡天汉谈话时发觉的。
四道目光开始扫瞄，每一寸空间都不放过。
一条人影从两房接处的暗影中冒了出来。
两个人都发现了，但却静立不动。
人影巡到书房窗边，做出一个窃听的姿势，然后退开，似．乎准备离去，就在此际湖天汉和武宏双双扑去。
“堡主！”
“啊！是你，屠总管！”
此际由于月已落到屋梁之后，院子里又有花树，是以彼此的视线都受到阻碍。
“请恕属下冒昧！”屠总管躬了躬身。
“你怎会到内书房来？”
“属下是因为不放心，特地在各处巡查一下戒备的情形，突然发现有可疑的黑影从边院方向消失，所以进来察看，不想“可疑黑影从这边消夫？”胡天汉微点着头。
“是的，黑影移动太快，无法看清。”
“嗯！立即传命，出动所有人力逐房逐院搜索，堡外加强监视，勿使官小漏网，我不相信有人来去自如。”
“遵命！”
“对了，内宅贵客不许惊动。”
“是广屠总管匆匆离去。
胡天汉在沉思。
“玄狐”武宏连连点头，像是想到了什么。
“堡主，照这情况判断，宝和人都还没离堡，可能隐藏在什么不为人注意的地方，等机会突破我们的警戒网。”一顿之后又道：“老夫说呢，如此严密的警戒居然来去自如，像人无人之境，未免太玄了。”
“我想不透刚才对方是怎么溜的，人影分明是隐人花架，你我眼睛还算亮，行动也不慢，竟然被他……”－“这一点相当可怕！”武宏闪动着目芒。
“武宏，我们也别闲着！”
“走！”
胡天汉和武宏离开偏院。
就在两人出了偏院门之后，蔷毅花架边的一个装水浇花的破瓦缸里冒出了一个人头，慢慢地露出了上半身。这人身材不矮，破水缸只掩到了他的腰以下。
“好险！”他拭了下额汗，又哺哺地道：“此地不妥，得换个稳当的地方暂时躲一躲，在天亮之前找机会混出去。”
出了水缸，矮下身，朝暗处游去，仿佛一只大老鼠。
堡里每一个角落都有人在细密搜索，刀在手，剑出鞘，如临大敌，屋顶上每隔两丈便有一个人在监视。
只有内宅正院里没灯没火，也不见人影。
大老鼠逡进了内宅正房后面的小花园，钻进了假山洞。
花园紧邻着堡墙，墙外又是人影穿梭。
月已沉没，花园里一片黑。
三条人影迫近假山，分开，把住洞口。
正面洞口突然亮起了火光，是晃亮的千里火。
假山洞被照亮了，大老鼠往里急缩，但洞不深，这一缩躲过了前面的光照但后面却漏了底，指风立即上身。
大老鼠连哼都没哼便躺下了。
火折子再度亮起，照见了三个红艳艳的女子，两个年纪稍大，一个稍轻，手里提着一软皮制的马鞭子。
大老鼠不是老鼠，是个瘦长的年轻汉子，他被拖离假山，他完全不能动弹。
这三个红衣女子两个是“霹雳夫人”的随身弟子，年轻的一个是“火凤凰”胡莺莺，两名红衣女的师妹。
火折子已熄灭，但年轻汉子已无所遁形。
“叭！”马鞭子抽落。
“啊广年轻汉子惨叫了一声，他还能开口。
“叭！”又是一下重的。
“啊哟！别打，有话……好说。”
“还有话好说，先揍你半死再说！”
“胡大小姐，您听我说……”
“师妹，先问话！”红衣女子之一开了口。
胡莺莺收回扬起的鞭子。
“你叫什么名字？”
“我……叫金老四！”
“金老四？从没听说过，看样子你只是个江湖上的小混混，不过能混到堡里来原不简单，报上你的来路？”
“我……没来路！”
“讨打！”马鞭又扬起。
“我说，我说！”
“说？”
“我……是一位老人家的跟班，奉他老人家之命……”
“你居然还敢乱放屁，不知死活的东西！”
“我说的是实话！”金老四大叫。
“什么老人家？”
“这我不能说，说了准会被青竹棍打死。”
“姑娘我会要你说……”
“师妹，且慢，我来问问他。”红衣女子之一上前一步，“你是一位老人家的跟班．奉命办事？”
“是，是，是这样。”
“你的主人不许提他的名号？”
“一点不错。”
“提了会被青竹棍打死？”
“完全对！”
“你奉命办什么？”
“这……也不能说！”
“师姐！”胡莺莺又开口：“别听他胡说八道，敢闯进胡家。
堡，他的身后人定然是居心叵测之辈，堡里接二连三发生事故，非追查个水落石出不可，先废了他，留个活口再慢慢问，不给他点颜色不行。”提起脚便朝金老四踹去。
“啊呀！”金老四狂叫一声。
“丫头！”宛若炸雷的喝声传自窗内。
“师妹！”问话的红衣女子不单喝叫还挥出一掌。
两个喝声与胡莺莺出脚是同时。
胡莺莺退了三尺，是被她师姐用掌震退的，当然，她师姐这一掌极有分寸，阻止了她出脚，但不至于伤了她。
“放了他！”是“霹雳夫人”的声音。
“师父……”胡莺莺一下子无法接受。
“我说放他走！”
“可是……”
“他跟所有发生的事完全无关。”
“是！”胡莺莺回过意来了，她不明白原因；但知道师命不可违的道理，虽然她非常任性但对她师父却绝对不敢。
红衣女子伸手准备为金老四解开穴道……
金老四一骨碌翻了起来，对着正房后窗作了一个揖道：“谢前辈！”他这突如其来的动作把三个女的吓了一大跳，谁也没想到他已自解穴道，刚才胡莺莺踹出那一脚即使没人阻止也伤不了他，这使一向目中无人的她大大地不是滋味。
其实金老四这一手并非“青竹老人”教的，他跟“青竹老人”的时间还太短，即使是有心栽培他还得假以时日，这是他的看家本领，他是做没本钱生意的高手，也是盯人探消息的专家，玩刀子耍拳头他不济事，但逃生捱打这一类旁门左道他是有几套的。
“霹雳夫人”又传出话声道：“丫头，送他出去！”
胡莺莺呆了一呆才应：“是！”
破晓之前天更黑。
司徒明月还待在官道旁的野地里没动。
金老四奔到。
“司徒大侠，你还没走？”
“我在等人捎回来的消息。”
“是有消息！”站稳，“嗨！”了一声，吐口大气道：“差一点回来，算运气好，他老人家的招牌打出来还挺管用的！”
“你的衣服……怎么裂了口？”
“挨了‘火凤凰’的两马鞭子，小意思。”
“哦！探到什么消息？”
“消息不少，我们边走边谈！”
“走吧！”司徒明月摆摆手。
两人并肩而行，朝回城方向走。
“我们先从小的消息谈起，头一样，‘古月世家’失盗的传家之宝据说是一只金狮子，已经传了三代……”
“金狮子有什么宝贵的？”
“这不知道，既是传家之宝，当然有它的珍贵处。”
“好，我们不谈金狮子，第二样呢？”
“第二，‘古月世家’那位姓屠的总管我看大有问题，他潜进内宅偏院，偷听胡堡主和‘玄狐’武宏的密谈，被发现之后，却说是发现可疑人影追查而来，其实是鬼话，我在暗中看得极是清楚……”
“那是他家的事，还有呢？”
“第三样，‘霹雳夫人’被安顿在内宅上房里，关着门不见外人，居然被人撩拨，我在暗中看到，就是大侠所说的那个妖烧女，她在窗外，‘霹雳夫人’警觉之后，发出什么‘先天一元指’竟然伤不了她，可是奇怪……”
“什么奇怪？”
“说话是男人的声音，男人的口吻，还说了疯话，什么……
想随伴妆台。”
第六章恶毒阴谋
“我当时还以为碰见了妖精鬼怪……”
“有这种事？嗯！也许是故作男人腔作弄‘霹雳夫人’，不过……‘霹雳夫人’名列四大怪之首，年事已高，而且凭声音也可以想见她的尊严。面敢于作弄她的武林中应该找不出几个？”一顿又道：“说别的吧！”