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这时候，霍桑还欣赏到这木偶背影上的香味，一阵接一阵，正自更浓烈地刺激着他的鼻官。
霍桑冷笑地想，朋友，你真漂亮！
想时，他已握枪举步，乘这木偶，还没有回头的时候，他已轻轻掩到了这漂亮的背影的后方。
他伸起左手，温和地拍到这木偶的肩膀上！
他以为他已伸手拍到这木偶的肩膀上！
不料！他一伸手，方始觉察他已真的拍到了木偶的肩膀上。
“先生，你感觉到我的话，说得有些模糊吗？我想，你一定明白我的意思的。”
就在这个时候，霍桑手内的枪，却已被人温和地接了过去，同时听到耳边有一个人在温和地说：“这玩具有点危险，喂！还是先给我！”
第07幕 木偶支付收据
大约过了一刻钟，或许是三十分钟吧？我们这位大袍阔服黑眼镜浓胡子的绅士，他又从这三百○九号的房间里，施施然地走出来，在将要跨出门口之先，他先把那扇门，开成一条狭缝，向外张了一张，然后踏进甬道，回身锁上了门，意欲举步就走。
斜对面的堂口里，那个白衣服的侍者，他无端接受了那个天上飞下来的命令，正感到满腹狐疑。一时，又见这位神气不很镇静的老绅士，空着手，从这三百○九号的房间里回身向外，他不禁迎上前去，以一种“戴耳环”的眼色，望着这位老绅士的脸，意思好像要问：“这房间里发生了什么事？”顺便他将那支手杖恭敬地递过来。
老绅士在略一沉吟之下接受了那支手杖。他看了看这侍者的脸，说：“谢谢你，没有什么事情。”
说完，他摇着那支手杖，匆匆地就向甬道的一端走过去。
这侍者仍以疑问的眼光，目送这个庄严而又诡秘的背影，看他渐渐走远，直至于不见。
这老绅士提起相当急骤的步子，走到三百四十九号房间之前，举起一个拳头，雨点似的向这房门上乱敲，一面又用手杖的弯柄帮助他的声势。像这样的敲门，除了报告“邻居失火”以外，平常却很难得遇见，连在甬道走过的闲人，向他看看，也感到了讶异！
三百四十九号中的两位“神经衰弱者”，一直是在表演“盗银壶”。过去若干小时以内，不幸他们已经饱受许多无形的惊恐，记得吗？上一次，大侦探在那位“侠盗”先生手里，接受了许多恐慌；在敲门的时候，承情他把他所接受到的虚惊，分赠了他们许多。不料这一次，那扇倒运的门上，又在演奏“快拍子”，由于门外敲得过急，却迫使那个狐狸脸的苏州家伙，不得不硬着头皮把那扇门，“照例”开成了一条缝。
在门缝里，他看到一簇浓而长的胡子，正在匆匆拥进来。我们这位苏州朋友，一见大侦探的“商标”，方始把他提在手里的一个灵魂，轻轻地放下。
但是，我要劝他慢一点再放下来。
大侦探一进门，他像带来了一阵“海龙卷”的风，他不但把这暴风，带进了屋子，他更把这阵暴风，吹进了室中人的脑壳，看他进得门来，一言不发，只管摇头；那簇假胡子，像京剧中的“丢须”那样在颤动！
在这一间船舱似的小小的屋子里，本来已经“无风三尺浪”，经不起我们的大侦探，又表演出这种“草船借箭”式的“做工”，这使室中的两个人物，格外增加了晕船的状态。
“怎么样？怎么样？”胆小的收藏家，忍不住慌张地这样问道。那张狐狸形的脸上，挂着的同样问句。
“不行！鲁平和他的羽党们，已经密布在这旅馆中。”大侦探说话时的神气，一反平时的镇静。
“那张画，放在这个地点，无论如何不妥当！”他又这样补充，连他的声调，也显然是异样了！
“那——那怎么办？”我们的收藏家，感到手足无措。
“现在，只有一个方法——”大侦探说：“你只能把那张画，让我带回爱文路寓所里，暂时保管一下。”
大侦探在提出他的建议之后，他匆匆握着门球，回头向这收藏家说：“我的汽车在门口，你让‘尊驾’拿着你的画，送到我的汽车里，快一点，别耽搁。”
说完，他不等对方表示同意或异议，拖着手杖，昂昂然，摸摸胡子向门外就走。
于是，我们那幅一代的佛像，就在这种“腾云驾雾”的情况之下，飘飘然地走出了这间三百四十九号的门。
正当三百四十九号房内被暴风吹得鸦飞鹊乱的时候，在这东方大厦的门口，飞驶来了一辆大型汽车，这汽车中载着“大队人马”，其中包括：本区高级警员一员，干练探目两员，以及武装警察四名；这是一种“援军到达前线”的姿态，声势相当浩大！
在这大型汽车将停未停的时候，坐在汽车前坐上的两个探目，在挡风板里，望见前面停着一辆将开未开的紫色小汽车。有一个戴眼镜的大胡子，正撩起他的袍角，在踏进车厢。随后，却有一个面貌瘦削的青年，提着二个狭长的皮箧，匆匆递进车厢中去。
这里的汽车刚自停下，前方的汽车恰好开走。
由于警署里面签发那张逮捕状，似乎耽搁了一点时间，因之，在这大型汽车开到未久以后，我们的年轻的包朗先生，也已飞速赶到，他准备大摇大摆踱进“凯旋门”，而再度喊出他的“最后胜利”的口号。
在这个时候，大楼上的三百四十九号房间里，已造成了一个如何的局面？这里，我不想预先说明，且让诸位看了以后的情形，自己再去猜。
原来，在那位大收藏家，差近他的“尊驾”，把那幅画送进大侦探的汽车之后，他的头正自感到忐忑不定，忽而，他一眼望见桌子上面，留着一信封；这漂亮的信封，带着一点微微的香味，他觉得奇怪，打开信封一看：其中封着两张纸片，其一，是一纸收据，上面写着道：兹收到唐代吴道子真迹一幅，特支收据为凭。此致韩祺昌先生鲁平手笔
其二，是留给包朗的一封信，信的上面写着如后的话句：贵友霍桑，此刻正逗留于鄙人说辟之三百○九号室中，以意度之，殆将穷检鄙人之烟尾指印，以供他日研究，知关锦注，特此奉告。
——鲁平
五分钟后，当这二种字迹潦草的文件，映进包朗及余人的视网膜时，那一队人物，完全成了木偶！
第08幕 木偶的家庭
四十八小时以后。
我们这个木偶剧的舞台上，在另外一种背景之下，又展开了另外一个新的阶段。
这木偶剧的最初发展，是在一个憩坐室内。现在，我们的戏剧，已演到最后两幕，这最后两个较紧张的局面，也是发生在一间小小的憩坐室内。
不过，这两间憩坐室的线条，却有一些不同的地方。
如果说：前面说过的那间憩坐室，具有一种严肃的格调，那么，我们也可以说：后而这一间憩坐室，却有一点浪漫的气息。
总之，这前后两个地点，很可以代表两种个性不同的人物。
这里，笔者并不准备开明一篇家具账。我只想告诉你：在这一个小巧而精致的屋子里，一切的一切，颇能予人以愉快与满意的感觉。这里有几扇窗，面临着一个小小的花园，有一扇门，通连着这间小屋子的另外一部分。
这是一个天气明朗的下午，时间约摸四点半。——关于这一点，请诸位记着。
布景时间，都已说明，这里再来介绍舞台上的角色。
揭幕的时候，在一Mozart牌子的大钢琴前，有一个女子，正在弹奏一个激越的调子，一串繁复的旋律，像浪花那样四散在空气里。
这个女子，我们可能称她为少女，也可能称她为少妇。因为，我们在她的年龄上，不能提供一个较准确的估计。但是，看了后面的剧情，我们也许就能给她一个比较适合的称谓。
这女子，具有一个苗条的体态。一双含媚的眼珠，带着一点小孩子的顽劣，也带着一点男性的英爽。她的衣着，并不太华丽，也并不太朴素，她的长长的秀发，并不曾上过“电刑”，被拂在颈后，显露一种天然美。
这憩坐室中的钢琴，刚演奏完半个调子，我们这座小小的舞台上，又有一个新的角色，以一种轻捷的步子，从门口走进来。
这个新上场的角色，身上穿着蓝袍子，黑马褂，全身的姿态，流露一种“文明戏式”的讨人厌的官僚气。诸位观众也许要说：啊！我们认识的，这个角色，不是别人，正是我们那位乔装的大侦探霍桑。不！你们弄错啦！他并不是霍桑，他是另外一个人，请你们再仔细看一看，也请你们仔细想一想，他是谁？
说明书上告诉你们：此人正是那个强盗冒充绅士，小抖乱混充大名人的木偶。木偶登场的时节，并没有戴上那幅讨厌的大眼镜，他的租借来的大胡子，也早已剃去了。——我们的木偶，大约对于异性的心理，相当地熟悉，因之，他常常喜欢剃掉他的长短不同的胡子。
木偶走进来时，那钢琴上的调子，正自弹得激越，木偶听到了音乐，他的机器，开得格外起劲！
“啊！达令！”他踱到那个苗条的背影后面说，“你的指法真熟，不过，你把你的音键，碰得像麻将牌一样响，这算什么调子哪？
“不懂音乐，请你不要瞎批评。”这女子只注着她的音符，她并不回头。
“那么请教请教好不好？”这改装的年轻木偶，走到那个女子背后，望了望那张摊在琴架上的五线谱这样说。
“这是一支最新流行的爵士，你懂不懂。”这女子伸着细指，继续按着她的音键。
“有没有一个侍者呢？”木偶顽皮地说，“我想，有了爵士，那是应该有一个侍者的。”
“别瞎说！”
“我劝你放弃了这个大呼小叫的爵士，还是弹弹你的什么古典派的调子。好听得