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“听我说，亚力克。”我打断他的话说，“我对这些不感兴趣。道理很简单：您的这些话应当到小报记者面前去说。可我毫无兴趣！您答应告诉我有关摩西夫人和西蒙纳的事。那您就说吧？”
老板好一阵忧郁地望着我不出声。“是的，”他终于遗憾地说，“这点我应当想到。您还不老练……６天前，敝旅馆有幸接待了摩西先生和他的夫人，接着就发生了下面同我本人有关的事。我把大家的护照登记好之后，就去摩西夫人的房间归还护照。我敲了门，但有点不安，因为找还没有得到允许就推门进去了。我看到屋子中央的沙发上坐着一个人——照理当是摩西夫人，然而她不是。她是一个同真人一样大小的木偶美人，非常像摩西夫人。我可以向您提供好几个具体的细节：例如姿态不自然，呆板，两只眼睛呆滞无神，一动也不动地坐在那里等等。但这一切依我看都无关紧要。任何正常人都会同我一样，在几秒钟之内可以判明这是模特儿还是木偶。而我正是有这几秒钟机会的。但后来我的肩膀给人抓住了，并被推到了外面走廊上。这个人就是摩西先生。”
“是木偶……”我思考地说。
“是尸魔。”老板亲切地纠正我。
“木偶……”我反复地说，没有注意老板的表情，“摩西先生带来多少行李？”
“几只普通的箱子。”老板说，“还有一只大铁皮箱子，很重。他雇了４个搬运工来，费了好大的劲才抬进屋去。他们让我把门框全拆开了……”
“这也没有什么，”我想了—下说，“归根到底，这都是摩西的私事。我听过—个百万富翁在旅行中到处携带全套夜壶的事……摩西喜欢有一个同真人一样大小的妻子模特儿……这不值得大惊小怪。他有的是钞票，不这样钱就花不完……更何况他发现了我们的西蒙纳对他的妻子图谋不轨，就来个掉包计……他妈的，也许做这个木偶就是专门用来对付这种事的！至于摩西夫人的行为……”我想到了西蒙纳的处境，改口说：“愿上帝保佑她，她不过是开了一场招人喜欢的玩笑。”
“得，您已经把什么都说到了，我就不必再啰嗦啦！”老板悼悼地说。
他的表情使我不快。我们有好一阵互相对视着。说到底他还是同情我的人，但他为什么要用那些胡话来干扰我的神经？如果说他的目的是把我弄糊涂，那他就落空了，因为这种做法只会使他的处境更糟。他不应该成为别人过份注意的目标。
“是这样，”我说，“您妨碍我的工作了，亚力克。请您坐在这里，我去一下壁炉间。我需要好好地思想。”
“现在已经是５点差一刻了。”老板提因我。
“那又怎样？今天反正睡不成了。我的意思是说，亚力克，我好像感到事情还没有完。所以请您留在大厅里做个准备。”
“这么说，命中注定该来的人还是要来的。”老板说。
我走进壁炉间，用火勾拨了拨炭火。心像这么一来，西蒙纳身上发生的事多少能说得通了，他大可不必再把这件事放在心上。充其量他不过是同木偶打了一次交道。然而，情况也可能相反，他无论如何都脱不掉干系，因为，如果晚上１１点摩西夫人房间里只有一个木偶，那摩西夫人本人到哪里去了？她身上藏着某种重大的秘密……这会是开玩笑吗？也许，她打算制造不在现场的假象？……啊！不，这种打算毫无道理——深夜里一片漆黑，只能用手摸过，才知道她在不在现场，而用手摸就不会是现场的问题，只能是开玩笑。可能，当时是让西蒙纳的神经受到的刺激太大了，要他吓得大喊大叫，惊慌失措……但是以后呢？而且主要的是，这里面为什么要出现一个木偶？没有木偶，本来也能制造不在现场假象的。这里面会不会有什么东西把我迷惑住了？只有一种可能，西蒙纳的房间同奥拉弗的房间连在一起。可以设想，摩西夫妇需要让西蒙纳的房间从１１点起空着。但是，要把西蒙纳支走完全不需要木偶。这只要摩西夫人亲自出马就行了。这是一种最自然和最可靠的办法。然而，他们采用了木偶这种最不自然和最不可靠的办法，这就说明他们需要让摩西夫人留在另外一个地方。摩西夫人……不，这并不能使我弄清楚案件的真相。我还不能最后放弃这是一场玩笑的推测，尽管我看不出这种玩笑会有什么用处……
就是说现在的形势相当严峻：一团乱麻还没有理出一丝头绪。
首先，我还没有发现一个嫌疑犯。
其次，凶手作案的手段也没有弄明白。
最主要的一环都不清楚。窗子是开着的，然而窗台上没有一点痕迹。雪堆上没有一点痕迹，窗檐上也没有一点痕迹。想从上、下、左、右跳上窗子都不可能。只有一个办法：从屋顶上用绳子系下来，但这样做屋顶的边上就得留下痕迹。当然，我可以再去那个地方检查一下，不过，我记得很清楚：那个地方从雪里只扒出了欣库斯的躺椅……
如此说来，我的头脑中只剩下两种推测了：一种是屋子里有秘密通道、伪装的门和双层墙壁；一种是某个天才发明家运用了新的技术手段，能够从外锁好屋里的暗锁，而不留一点痕迹。
这两种推测都直接涉及到旅馆老板。然而，怎样判断这个人在不在现场呢？１０点半之前他还坐在牌桌上。大概从９点５５分开始到发现尸体这段时间，他实际上是处在我的眼皮底下，没有超出我耳闻目睹的范围。他只能剩下２５分钟左右的时间搞谋杀——在这个时刻谁也看不到他，或者只有卡依莎看到他。用他的话来说，就是他正在同她闲磨牙。因此，从理论上说，他有可能是凶手。如果他熟悉秘密通道和掌握从外面锁室内门的钥匙，而又不留痕迹的话。但是作案的动机又不清楚……
至于巴恩斯托克，不能证明他不在现场。然而他年老体弱，绝对没有扭弯一个人脖子的可能。而西蒙纳，谁也不能证明不在现场。他年轻力壮，扭脖子对他来说是轻而易举。然而，弄不清楚他是怎样进入奥拉弗房间的。而且，即使他进去了，也不了解他是怎么出来的。当然，从理论上说，他可能在无意中发现了伪装的门，可是，行凶的动机同样不明，作案后的所有行为表现也令人不解。欣库斯呢……两个长相一样的欣库斯……唉，我还是再喝点咖啡吧，最好先把这一切丢在脑后去睡一觉……
布柳恩？不错，这是一条暂时还没有中断的线索。这孩子对我撒过慌。我忽然想到，我当时就坐在这里的沙发上，地板震动了，听到了山崩的啸声。我看过表，是１１点零２分，又听到了上而有人砰然一声关门。是的，正是上面。有人重重地关门。这个人是谁？西蒙纳在这个时候正在刮脸。巴恩斯托克已经睡了，但也可能被这种声音弄醒了。欣库期被捆在桌底下。老板和卡依莎在厨房里。摩西在自己的房间里。这就是说关门的人要么是奥拉弗，要么是布柳恩，要么就是凶手。比方说就是同欣库斯相象的人。我丢掉火勾向楼上跑去。
年轻人的房间没有人，于是我去敲巴恩斯托克的房门。门推开了，年轻人手托着腮坐在桌子旁边。巴恩斯托克裹着毛毯在靠窗口的沙发上打盹。我走进房间时，他们两个人都跳起来。
“把墨镜摘掉！”我厉声命令年轻人。年轻人顺从地拿掉了墨镜。
果然不错，这是一个姑娘。长得相当漂亮，尽管她的眼睛已经哭得红肿。
我叹了一口气，坐到她的面前说：“是这样，布柳恩。用不着再矢口抵赖了。我本人不想吓唬您。我并不认为您是凶手。因此，您可以说实话。９点１０分摩西夫人看到您和奥拉弗在这里……在走廊上，他的房间门口。您对我说的不是实话。您同奥拉弗分手不是在餐厅门口。您是在哪里同池分手的？什么时间和什么地点分手的？在什么情况下分手的？”
她有好一阵嘴唇颤抖地望着我，红肿的眼睛里又盈满泪水。然后她用双手捂住了脸说：“我们是在他房间里。”
巴恩斯托克哀叹了一声。
“用不着叹气，叔叔！”布柳恩说，她又恢复了生气，“事情已经无法挽回了。我们两个在房间里接吻，感到相当快乐，只是有点冷，因为他的窗子一直开着。记不清我们这样做有多长时间。我只记得，他从口袋里掏出一串像项链的东西，想戴在我的脖子上，但就在这个时候出现了轰鸣声，我说：‘您听，山崩！’他忽然放开我，抱住了头，像想到了什么……您知道，人想起了什么重要的事情，就会抱头……他这样做只是刹那间的事。他跑到窗口，但马上又回来抓住我的肩膀，把我推到走廊上。我差点摔倒，他立即用力关上了门。他做这些事的时候，什么话都没有说，只是小声咒骂着。我还记得他锁门的声音。以后我就再没有见过他。我非常生气，因为他的举动太粗野，而且还骂我，所以我马上跑回房间喝酒……”
巴恩斯托克又叹息了一声。
“原来是这样，”我说，“他抱住头，好像想起了什么，然后……跑到窗口……也许，是有人在外边叫他吧？”
布柳恩摇摇头。“没有，我什么也没有听见，只有山崩的啸声。”
“您是马上离开的？没有在门口呆一会？”
“我是马上离开的。我非常生气。”
“你们离开餐厅以后的这些行为，究竟是怎样发生的？请再说一遍。”
“他说，想给我看一样东西。”布柳恩低下头说，“我们就走到走廊上，他把我往自己的房间拖。我当然挣扎过……不过，我们平时就打闹惯了……后来，当我们站在他房门口的时候……”
“停一下。上次您说过看到了欣库斯。”
“是的，我们看到了欣库斯。我们刚从餐厅来到走廊，就看到了他。他正好从走廊拐到楼梯口。”
“是这样。请接下去说。”
“我们站在奥拉弗房门口的时刻，摩西夫人也走过来了。她当然装着没有发现我们的样子，但是我已经觉得浑身不自在了。就这样……我们才进了奥