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匹马跑在其池头领的坐马前头，紧紧跟在栾廷玉的马后，栾廷玉的马刚刚过了吊桥，吊桥刚刚吊了二尺多高，秦明的马已经到了桥口了，两只前蹄一伸，两只后蹄一蹬，也上了桥了。就这一人一马突然朝下一压，吊桥又落下来了，上头绞关上的铁索又回头了，“得儿——”绞绞关的八个人没有站得稳，“拱！”“拱！”“拱！”……每人一个屁股座子，跌得不轻哩，差点把股骨跌断了。“哎哟喂！”喊着“哎哟喂”，手一捺就朝起爬，“快！”“快！”“得儿——得儿”又绞动绞关，把吊桥又吊起来了。等其他的马、步头领追到河边，吊桥已经吊得多高的了，过不去了。加之对过墙上布满了弓箭手，更不好过去。大家只好在这块等候寨主，军师示下。秦明呢？已经跟在栾廷玉后面进了南庄门了。
宋江、吴加亮在小土山上观战，实指望大家能冲过吊桥，冲进南庄门，接着调兵去接应，今天一仗成功。望见大家被阻在河边，只有秦明一个人冲过了吊桥，坏了！两个人不由在镫中跺了一脚。这一来秦明不是送命，就是被生擒活捉。“吾好恨也！”军师急焦了。任我性急，早知如此就不追咧。“来，孩子啊，鸣金啊！”“当！当！当当当当……”金声响动。马、步头领和孩子们听到金声，都回头了。寨主、军师等人下小土山，收兵回营。
秦明进了南庄门，掉过脸来一望，晓得坏了，后面的人一个没有过来。啊呀，现在我成了孤家寡人了，怎么办？正在着急，南庄门关起来了，庄丁围上来了。栾廷玉本人没有动手，叫祝氏三兄弟带了二百名长枪手，把秦明朝起一围，车轮大战。秦明的这—对狼牙棒虽然厉害，总归只有一个人，又要顾人，又要顾马，要顾前顾后，顾左顾右，时间一长，就疲了。秦明一想：啊呀，我太呆啦。我这样跟他们打下去，即使我能打三天三夜，不战死也饿死啦。不如放漂亮些，让他们捉吧。料想他们还不至于要我的命，他们也有个扈三姑在我们那边哩，大不了把我关起来，弄几天牢饭吃吃。秦明突然一声吆喝：“闪——开！”周围跟他动手的人吓了一大跳，以为他发什么威了，一个个都朝后退了几步。秦明把两支狼牙棒朝地下一撂，把腰里的佩剑摘下朝地下一摔，两只脚褪出踏镫，翻身下马，“拱！”四仰八叉朝地上一睡。意思是：来吧，伙计哎，我情愿让你们活捉了。这叫束手就缚。庄丁一涌而上，把他膀条子朝后一顺，用麻绳朝起一捆，把他扶了站起来，两口烁亮的钢刀架在他左右肩头，押往演武厅。两支狼牙棒随后放到演武厅的兵刃架上，这匹点子马，有些庄丁欢喜，想骑了玩玩。你也来骑，他也来骑，乖乖隆的咚，畜生来火了。心里有话：我的主人被你们抓起来了，你们还想拿我开开心，弄点苦把你们吃吃！前蹄朝起一竖，“拱！”把马背上的这个小伙摔得老远，就差把骨头掼散了。一个个不敢再骑了，把它拴扣到马房里头。
栾廷玉跟祝氏三兄弟、七位小爷已经坐在演武厅上了。有庄丁上来禀报：“报——！禀师爷！”“何事？”“现已把秦明生擒活捉，人在厅下，候师爷示下。”“好，将他推上来！”“是！”庄丁下去，把秦明推到厅口，“趴了！”秦明一望：哪个？叫我跪啊！要死了，你大概胆走胳肢窝里冒掉了。我秦明当初做官的时候是堂堂的二品军门，现在是梁山上的一个特等大大王，望你们下跪啊？秦明“哇呀呀，呼呼呼”一阵咆哮，死也不跪。栾廷玉望望：又是一条硬汉。梁山上的人好像是一个妈妈养出来的，全是一种脾气。“来，将他钉镣收进土牢。”“是！”有人把秦明押下去钉镣，押进土牢。秦明进了土牢，眼前一片漆黑，急得暴跳如雷，把上头看守土牢的庄丁都吓死了，就跟响闷雷差不多。
时二爷看见又来一个人，心里有话：坏得很哪，伙计啊，像这么玩法子，接二连三的来，这座土牢还不够蹲哪！时二爷先问他是什么人，然后自己报了姓名。其余黄信等人跟秦明都是熟人。秦明心下稍安：罢了罢了，我还以为这个地方只关我一个人的，哪晓得我们的人都在这块哩，还蛮热闹的。秦明就把军师怎样到大营，怎样烧掉树林子，一早怎么开兵，花荣怎样放暗箭受辱，他怎样一个人冲进庄被擒，一五一十告诉大家。大家听说军师来了，心里好欢喜，这一来有指望破祝家庄了。
三、石秀探庄
宋江、吴加亮回了大营，到大帐上入座。众头领分列两旁。大家都低头不语，闷闷不乐。花荣更是感到惭愧。还是军师先开口：“三哥，早知如此，我们就不追啦。现在秦明兄弟还不知生死如何。”“唉，军师，这种事哪个也难预料。现在事已如此，请军师不必难过。”“请问三哥，先前我们家身陷祝家庄的几位头领，你老可晓得他们的生死存亡？”“这个，愚兄还不晓得哩。上次走马换将，也没有看到先前被捉的几位头领。军师，既然问及此事，是应该派个人去打听一下。——戴宗。”“有！”戴宗走到案前。“你贤弟到祝家庄外去走一圈，望望南庄门一带可曾挂什么人头示众。他家如果把我们的头领斩首了，一定会把他们的人头挂在庄墙上示众。如果有，你就赶快回来报信。如果没有，你就到附近去看看，可有什么村庄，市镇，打听打听可有什么旁的道路通祝家庄。速去速回。”“是！”戴宗下去，打了个小包袱，装扮成赶路的行人，出了大营，奔祝家庄而去。
到了祝家庄外，戴大爷从东向西，把南庄墙上仔细望了下子，没有望到有一颗人头，心里放心了，看来几位头领一个没有死。戴大爷就沿着小路逛到祝家庄的北面。在独龙岗下有一条小路，在路口有个村子。村上人口不多，只有零零落落的几家小店，什么小酒店、香蜡铺子、豆腐店、茶炉子。戴宗进了村子，看见有一家小饭店，门口有个卷棚。戴宗到了卷棚下面，把包袱朝桌子上一放，人朝板凳上一坐。有个店小二笑嘻嘻地过来了：“爷家，你老人家吃点什么酒肴？”“好酒好肴，尽管端上来。”“呕，就是了。”小二下去，一会工夫，一托盘把酒肴连同酒杯、筷子都送上来了，在戴宗面前一一放好。好在店里的客人不多，生意不忙，小二就站在戴宗旁边带休息带伺候。戴大爷一边吃着酒肴，一边就打量这个小二。这个小二约有二十外岁，长得眉清目秀，身上穿得干干净净，看上去蛮讨喜的。来唦，跟他谈了玩玩。“小二。”“哎，爷家。”“你们这个村子叫什么名字啊？”“爷家，我们这个村子叫钟离村。”“噢，叫钟离村。你们钟离村附近可有什么人家要马吗？”“噢。你老人家问，可有什么人家要马？”“对了。”“噢，爷家，我晓得了，你老人家是贩马的客人，对吧？”“一点都不错，我是专门贩马的。后面还有两个伙计给我赶马，我到前面来打个前站。如果这个地方有人家要马，我就在此地做一笔生意。”“啊咦喂，哈哈哈哈，算你老人家走运，被你问巧了。我们这个地方，不但有人家要马，而且要得多哩！”“哦，是哪一家？”“喏，离我们钟离村不远，走小路过去，前头有一座祝家庄，庄上有上万人哩。”“啊；有上万人？这个庄子有这么大吗？”“是大哪！是我们这一带最大的庄子嘛。因为他们庄上竖起大旗；招军买马；积草囤粮……”“哦，一座村庄为什么要招兵买马？”“就是这话唦。你老人家也觉得奇怪吧，好说，村庄为什么招兵买马、积草囤粮？告诉你吧，他们要剿灭水泊梁山的狗强盗。”“呔！”“咦，你老人家喊的什么事？”“梁山的大王！”“强盗！”“大王！”“噢，大王。”咦，这个角儿滑稽哩，大王就是强盗，强盗就是大王，他偏要在这个字眼上跟我扳到底。“好唦，就依你说，是大王。因为他们要剿灭水泊梁山的大王，所以他庄上要马，不但要马，要得像个多的哩！等你的两个伙计把马吆得来，我来伺候你，把马送到庄上去。”“唔，好。”戴宗点点头。戴大爷说话间把头掉过来一望，咦，只看见村头上蹾了许多柴担子。这些樵夫三个一群，五个一堆，坐在路旁边逗捧闲话。“小二。”“哎，爷家。”“你们这里是专门买卖柴禾吗？”“哪个说的呀？我们这个地方，喏，种田的也有，做小生意也有。”“那这许多柴担子歇在这个地方做什么？”“噢，你问这些柴担子啊？告诉你吧，你看见的这些柴担子才是个零头，多哪，总共有一百二十担！到黄昏时分就都来了。”“干什么？”“不干什么，是卖的。这个你老人家就不晓得了。就是我刚才告诉你的那个祝家庄呐，庄上有上万人哪，这么些人每天不要吃饭吗？开下门来七件事哎，柴米油盐酱醋茶，一样都不能缺哎。这些柴就是专门送到祝家庄去的。每天要送一百二十担。还告诉你老人家，听说现在梁山的大兵扎在他家南庄门外，白天常打仗，所以现在每天都要等黄昏时分，才把这一百二十担送进庄哩。还要走北庄门外的这条小路。这条小路差不多的人还不晓得，只有我们本乡本地的人才晓得哩。”“噢。”戴宗一听，心里有话：这倒是个重要的消息，要赶快回去禀报军师。“小二，我要走了。”“咦，你老人家才吃了一半，怎么倒要上啦？”“两个伙计到现在还没有来，我怕他们走岔了路。要回头去迎他们一下。”“既这么说，就不留你老人家了。”戴宗付了正帐，又赏了几个钱给小二，把包袱一背，出了村头，回转大营。
戴宗上了大帐，把包袱朝下一放：“禀寨主、军师。”“贤弟，你到祝家庄去看过了，可有人头示众？”“我仔细看过了，未见有一颗人头。”“噢，这就好了，看来我们家的几位头领，一个都没有死，不晓得被他们囚在什么地方哩。你可曾打听到旁的什么军机要事？”“军师，我赶回来就是要禀报一件重要