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大家正在无计可施，忽然听见树林子那边“哗……”“走啊！”“带快走啊！”有人来了。来的人还不少。大家一听：来人好像不是祝家庄的人，难道是家里派来的人？渐来渐近，来了有二百人。各人手里分别拿着灯球、高挑子。灯球上都有三个字：“李家庄”。原来是李家庄来的人。前头有一匹坐马，马背上坐的这位不是旁人，是鬼脸儿杜兴。手里端着五股钢叉。
杜兴他们怎么来的？是宋江派人送信到李家庄，李家庄派他们来的。宋江站在小土山上观战，望见众头领和孩子们追进了树林，老半天没得什么动静，不放心，就派了个孩子去打探。一会工夫，这个孩子回头了：“报——！禀寨主，不好了，树林里头有许多埋伏，有深坑，有陷阱，我们家好多人中了埋伏，其余的人生死不明。我因为认不得路，怕中埋伏，不敢再朝前跑了。‘路脚引’一个都没得了。”宋江一听：“啊呀！糟了，冲进去的这一批人，恐怕是凶多古少。栾廷玉厉害哩，把我们的“路脚引”全办掉了。我总以为我们的人能进能退，可保无碍，万万没有想到他有这一着。树林里头又有这么多的埋伏。现在不但不能破祝家庄，就怕冲过树林的头领和孩子们性命也难保。现在还又不好再派人去接应。早知如此，我不下令追了。只怪我性急，现在悔之晚矣。这一来我怎么有脸面回山？怎么有脸面见大哥跟军师？宋江急坏了，连中饭都没有吃。到了下昼时分，有两个人来了。哪两个？杨雄和石秀。他们两个人今天接运粮草，忙到这一刻才办妥。两个人到大帐去销差，咦，大帐上没得人。问手下孩子，孩子说：今儿开兵，寨主和众头领一大早就出去了，到这一刻还没有回来。“啊呀！”两个人一听，坏了，哪有打仗打这么久时间的呀？中饭也不吃，打到这一刻还不休息啊？杨、石二个赶紧骑马出前营，有营门口的孩子指点，到小土山找到了宋江。“宋三哥！”“宋寨主！”宋江望见杨、石二人，“唉！”叹了一口气。后悔啊。昨天不该把他们两个人派去接运粮草！有他们在面前我今天不会上栾廷玉的当。唉！用人不当，是吾之过也。“啊，二位贤弟。”“三哥。你老为何到现在还不收兵回营啊？”“唉，二位贤弟有所不知。”宋江就把今天开兵的前后经过告诉杨、石二人。两个人一听：“啊呀！糟糕了。三哥，你老不知道，祝家庄的这座树林里面重重埋伏，不识道路标记的人千万不能进去，即使进去了也难以出来。”“是啊，现在悔之晚矣。你们二位贤弟可有什么良策？”杨、石二人一商量：“现在只有一个办法，赶快到李家庄去，请李员外派人去接应，或许能把人救出来。”宋江别无他法，只好叫杨、石二人去见李员外。宋江也随即下小土山上马，吕方、郭盛带着孩子保护，先回大营。杨、石二人随即上马到李家庄，说明来意，请李员外火速派人去接应。李员外听了他们的话，把头摇摇，说：“这一次我把你们梁山的人马请得来打祝家庄，还供给你们粮草，祝家庄的人并不清楚这些内情。如果我派人去接应你们的人，那不等于是告诉祝家庄的人，是我把你们请得来的吗？杨、石二人一听，望他冷笑笑，说，“李员外啊，你此言差矣。你请梁山的人来打祝家庄，今天能瞒住祝家庄的人，日后还是瞒不了。世上的事，要得人不知，除非己莫为。日后祝家庄的人晓得了，不会不跟你算帐！再说，你今天见死不救，如果梁山的头领有个闪失，恐怕梁山人也绝不会对你罢休。我看你啊，还是认定一条路走，赶快派人去接应。此乃上着！”李员外一斟酌，觉得这话有理。事到如今，也只好死心投靠这一边了。随即派杜师爷带领二百人，带灯球等物到祝家庄去接应。杨，石二人回头去见宋江销差，大家就在大营等候消息。
杜兴带着二百名庄丁，进了树林子就高声喊叫：“梁山的头领和儿郎们听着啊；我们是李家庄的人；特地来接应你们的；你们赶快跟着我们走啊——！”众头领和儿郎们一听，喜出望外。这一来好了，我们有救了。大家赶紧招呼李家庄的人，跟在他们后头走。这时候逃命要紧，多话也不说。拖拖拉拉，一个接一个，弯弯曲曲，平安出了树林。众头领说了几句感谢的话。鬼脸儿杜兴带着庄丁回转李家庄。梁山的人回转自家大营，见宋江禀明经过。这一仗死了不少孩子，欧鹏、邓飞被祝家庄人生擒活捉。
栾廷玉在南庄墙头上，号灯坠落，他当时倒无所谓，反正梁山人出不了树林。后来见树林里有了灯火，有人来把梁山人带出去了。栾廷玉先觉得奇怪：是什么人把梁山人救走了？想追，已经来不及了。后来一想，明白了，一定是李家庄的人来救了梁山的人。我说的嘛，现在时交冬令，不是用兵的季节，梁山怎么会突然发兵来打我们祝家庄的？恐怕也是李家庄把他们请来的。李应为什么跟我们翻脸！还不是为上次来要时迁的事嘛，他受了三子祝彪的气，回去以后耿耿于怀，就请梁山人来打我们，代他出气。好哩，原来你勾结梁山强盗，我总有一天要跟你算帐！栾师爷想啊想的，想了怕起来了。怕什么事？啊呀！我们祝家庄狠，狠就狠在这一座树林，里头有重重埋伏，不怕来千军万马，我们能攻又能守。这一来坏了，狠不起来了。梁山人不清楚我们树林里头的埋伏，李家庄的人清清楚楚哎，他们现在是一家人咧。怎么办！“有——了！”随即吩咐祝氏弟兄三个和七位小少爷，小心看守南庄门。他本人亲自带领五百名庄丁，带着家伙，掌着灯火，连夜把树林子里头的所有标记全换掉。新标记只有他们祝家庄的人认得，外人不得而知。另外派人打扫战场，掩埋尸体，清理道路。
第二天一早，栾廷玉升坐演武厅：“来人，把昨天抓住的两名狗贼带上来！”“是！”庄丁下去把欧鹏、邓飞推到厅上。欧鹏、邓飞立而不跪。胸脯子挺挺的：“好大胆的村狗！既然把爷们抓住了，少讲废话，听斩听剁！”庄丁在旁边一望：“狗贼，跪下来！”“咱向来不跪！”不但不跪，胸脯子挺得更凶。栾廷玉把他们望望，暗暗赞了一个字：好！这才是梁山的大王，硬汉子，前首那个尖嘴猴腮、翘八字胡子的小伙没出息，还没有叫他跪哩，他自己倒跪下来了。看来他不是个梁山人。“狗贼！尔既已被擒，还敢出口伤人。——来！将他二人钉镣收入土牢。”“是！”这一来时迁时二爷不寂寞了，有两个人陪他了。欧鹏、邓飞就把石秀上山，梁山发兵的经过告诉时迁。特别提到石秀说你的武艺比他高明十倍，还是普天下第一美男子。时迁一听：石秀啊，你怎么想得起来的呀？架我也不能这么架法哎！我倒丑死了，你说我是天下第一美男子，叫我以后怎么见他们？时迁倒有了心事了。
栾廷玉坐在厅上越想越气，越想越怄。那些梁山人怎么跑掉的呀？首先是我们家的号灯误事，如果不是他们误事，号灯坠落，梁山人一个跑不掉，李家庄的人来也救不走他们。栾廷玉想到这个地方：“来人！”“有！”把南庄墙八名管号灯的带来！”“是！”一会工夫，八个管灯的来了，到了厅口，朝下一跪：“我等见师老爷。”“尔等今天为何不检点号灯的绳索，有误军中大事？——来，将他们推去斩首！”“威——！”刀斧手拎着烁亮的钢刀一拥而上，把八个人架起来，朝外推了。八个人不约而同喊起来了：“冤枉啊！”“冤枉啊！”……栾廷玉一望：“啊——？”奇怪，一个两个人喊冤枉罢了，怎么八个人一起喊的呀？他们事先约好了的呀？他们又不晓得我要杀他们。莫忙杀，万一杀错了，旁人也不服气，我栾廷玉要被人骂哩。“推转！”“是！”刀斧手把八个人推回头。八个人复行跪下。“尔等因何叫冤？”“师老爷容禀。我们是真冤枉。今儿一早开兵，我们想到说不定晚上要用号灯，特地换了一根新麻绳。昨儿晚上绳子突然断了，当时我们就觉得奇怪，簇新的麻绳怎么会断的？今儿早上我们把这根麻绳仔细望了下子，不是我们拽断的。你老人家不是不晓得，假如是拽断了的，断头应该是长长短短的，这根麻绳的断头是一划齐，好像是……是被人用什么利器割断的。请你老人家亲自验看。如真是我们拽断的，我们情愿领死罪，如果是旁人割断的，望你老人家要施恩哪——！”“哦——？”栾廷玉一听，这话也对，我倒是要望望清楚哩。“来人，去将那根断麻绳取来。”“是！”有手下人到南庄墙上去把那根断麻绳取来，朝案上一放。栾廷玉把断头一望，果然不错，不是拽断的，是被利器割断的。这一定是梁山的强盗用什么冷兵暗器铲断的。既然如此，其过不在他们。“好，恕尔等无罪。今后要加倍小心。”“是！多谢师老爷！”“谢谢师老爷！”八个人磕了个头，下去了。
栾廷玉想想还有些不袪疑，梁山人是怎么把麻绳弄断的？派了两个心细的手下人到南庄墙旗杆附近，旮旮旯旯仔仔细细寻找利器。一会工夫，手下人在南庄墙里的一间屋顶上，找到了一支铲马鈚箭，随即送给栾廷玉。栾廷玉把箭接过来仔细一望：“哦——呀！明——白了！”原来是用这支铲马鈚箭，把麻绳铲断了的。这支箭射得多准啊！这么高明的箭法，江湖上少有。究竟这支箭是什人射的呢？再仔细把箭杆子上望望，望见上头有金丝嵌就的三个小字：“神箭手。”“噢！”栾廷玉想起来了：不错，梁山上有个头领叫花荣，外号“神箭手”。此人是当年有名的花总兵之子，今天还在征场跟我动手的。“啊呀！”花荣的箭法如此高明，居然能在晚上，借灯球的这么一点灯光，在对河把只有小拇指头粗细的麻绳射断了。我这个人要比麻绳粗得多啦。以后遇到他要当心些哩。
栾廷玉把这支箭先放到案上，拈起笔来写了