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呼延灼这一对钢鞭的柄子是枣树做的，他手抓的时间长了，出汗了，有了热气了，这个热气浸到木柄子里头，就冒出枣香味。倪升就用舌头在柄子上头舔舔。乖乖！甜蜜蜜的。嗯，就这个样子闻闻香，舔舔味，打打岔，肩上的分量轻得多哩。也不过到了黄昏时分，已经到了青州东门城外。进了东门，嘴便是路，就问人，前面已是青州知府兼青州营兵马总管慕容格的辕门。
到了辕门口的照壁墙下，呼延灼站下来：“倪升。”“哎，主人。”“你先把鞭放下。”“噢。”本来就扛不动了，主人吩咐放下来嘛，倪升就把双鞭朝地下一放。“你赶快去通报一声，就说本帅来了。”这个就是呼延灼的不是了，你不想想嘛，倪升不是个老当差的，原是个客栈的小二，你应该教他怎么把话说清楚，怎么能秃头秃脑的教他说“本帅来了”。倪升也不晓得辕门口的规矩，到了吹鼓亭面前朝下一站。因为慕容格是个知府，又是青州营的兵马总管，文武两颗大印一把抓，身份大了，辕门口不但有许多小军，还有吹鼓亭，亭子里面有吹鼓手。倪升看见亭子上有三三两两的人，嘴里二八京腔撇着。倪升一声喊：“呔！听着：本帅来了！”他以为就是这个样子说法。门口的旗牌跟中军一望：“老哥。”“岂敢，老哥。”“你看这个杂种，他胆子不小，居然自称元帅！弄点个苦头把他吃吃。——来，你过来。”“做啥？”“到我面前来，同你讲话。”“说话嘛就说咧，到你面前做啥，我又不是聋子。”“离得太远听不见，我要跟你附耳。”“啊咦喂，我们初次见面，又没得什么秘密的话，要附的什么耳唦？”“不行！你要把耳朵送过来。”“好唦，好唦，喏喏喏。”倪升把耳朵送过来了；“有什么话就说咧。”这个旗牌手一抬；“啪！”就是一个嘴巴子，就差把他的槽牙打了飞掉了。“哎哟喂！没得命喽！你打我做啥？”“就要打你这个杂种！你刚才嘴里讲的什么？”“哦，我刚才哪块说错了吗？”“你再讲一遍。”“嗯，不玩了。”什么事不玩了？刚才说了一句话，捱了一个嘴巴子，再说，恐怕还要两面开光哩。“你刚才嘴里讲‘本帅来了’，你是什么人哪？”“我，我，我，哪块是我要说的吗？是我家主人教我这个样子说的。”“你家主人？你家主人是谁？”“喏，站在照壁墙那个地方的就是我家主人。”旗牌、中军顺着他的指头一望：“呃，咳咳！”晓得坏了。看见是呼廷灼站在哪块。认得他？认得。因为呼延灼去征剿梁山时，走青州城经过，旗牌、中军都跟知府去接过差的，都见过他；“哎，老哥，这一来怎么得了？”“不知不罪啊，打个招呼就行了。”“好，好。——哈哈哈哈，老哥。”“哎，这个……那个……”倪升一望：这个小伙跟打摆子差不多。刚才嘛如狼似虎，这一刻又笑起来了，请教我老哥。莫忙，要防着他点哩，不能上当。“唔，老、老哥。”“来，请过来。”“不玩，到了你面前，回头甩起来又是一个巴掌，我吃不消。”“啊咦喂，老哥哎，刚才我哪里是打你的吗？”“还没有打？嘴巴子都被你打了肿起来了，槽牙就差打了掉下来。”“告诉你唦，我们这个地方好朋友跟好朋友见面，就作兴这个样子。这叫打是亲，骂是爱，这是接待好朋友的个见面礼，请你不要见怪。”“这个……那个……”倪升心里有话：把我当三岁伢子玩哩，打了我还叫见面礼？这样子要好法，把条命还要玩掉了哩！“老哥，你请坐。我们就过去请元帅。”倪升只好坐下来等。
旗牌、中军到了呼延灼面前：“元帅，小军们见元帅请安！”“罢了。尔等赶快进去通报，就说本帅来了。”“是！请元帅先到吹鼓亭上休息，我们就叫人进去通报。”两个人把呼延灼请到吹鼓亭上坐下来，有人打暖布，泡茶，小八件茶食碟子端出来。乖乖！倪升这一刻有命了，肚里早就饿了，两只手拈着，嘴里吃着。有当差的进去禀报慕容格。
慕容格此刻正在书房进晚餐，听了小军的禀报，随即放下饭碗，冠带齐楚，吩咐升炮、奏乐，亲自来迎接。有当差的来请呼延灼：“禀元帅，我们大人有请。”呼延灼就关照倪升：“你就在这里等候。”“噢。就是了。”呼延灼跟着当差的进内。慕容格一直迎接到堂下：“元帅，下官见元帅请安！”褊袖打得滚圆，接着就准备下全礼了。慕容格才要朝下跪，呼延灼连忙上前把他一绰：“大人不必如此。”两个人手挽手，一起奔后头书房。
到了书房，先分宾主坐下，而后摆了一桌上席，两个人一边吃着，一边谈着。慕容格心想：不久前，呼延灼借着四万三千人马过去征剿梁山，为什么今天就剩了一个人？怎么又到我这个地方来的？心里不祛疑，就问了：“请问元帅，这次到敝地有何贵干？”“唉唏！”呼延灼叹了一口气，就把他怎么样到梁山去，怎么样被梁山人破了轰天雷凌振的三尊大炮，怎么样失去百胜将韩滔跟天目将彭玘，怎么样被梁山人打败，只剩下单人独骑逃到桃花镇，怎么样在桃花镇失去龙驹宝马，又到桃花山讨马，如此如此，说了一个长篇。慕容格听着听着，想到梁山人如此凶猛厉害，顿时毛骨悚然；听着听着，想到在宋公明大闹花灯时，自己假公济私，害了霹雳火秦明全家性命，担心梁山人要来找他报仇；听着听着，暗暗埋怨呼延灼兵败之后不该来到青州，如果梁山人跟踪追来，岂不是引鬼上门？慕容格越想越怕，怕归怕，表面上还要假装镇静。听到最后；“啪！”人朝起一站，恭恭敬敬地一躬到底，说：“卑职该死！卑职有罪！”“啊？”呼延灼不解；“大人有何罪？”“桃花山属青州管辖，卑职没有征剿桃花山狗贼的窝巢，以致元帅失去龙驹宝马，岂不是卑职之罪！”“嗳——大人说哪里话来，这个岂能怪你。这次本帅前来，有一事相求。”“但不知有何事要卑职效劳，请元帅明示。”“我想跟你借一支人马，打平桃花山，讨回龙驹宝马。然后我再奏请圣上，调集天下的人马，复剿梁山。”“是。”慕容格只“四”不五，就像一头小绵羊，顺和得很。呼延灼把他望望，觉得奇怪：人都说慕容格阴险奸诈，势利诡谲，在我看来，此人并不坏。何以见得？我虽说是个兵马都督大元帅，但是我现在在梁山打了败仗，败得一兵一卒都没得，他对我仍然待如上宾，我一说跟他借兵，他就满口答应。如果他是个势利奸诈之徒，能对我这个样子吗？说到底，呼延灼是个粗人，没得心眼子慕容格是好是坏，就凭这一两件事就能看出来了吗？你要看他对你所做的一切事情，而后才能看清楚他对你究竟是好是坏。
吃过饭之后，慕容格随即吩咐手下人代大元帅讨了个行辕，叫几个亲随在大元帅面前侍候，自己亲自送大元帅到行辕休息。倪升也跟随前往。慕容格返回衙门之后，又命手下人送来四只衣箱，其中两箱子的衣服是给呼延灼的，两箱子的衣服是给倪升的。啊咦喂，倪升这一刻好比是屎窝里的甲鱼——喘起来了。不是那个小二的装束了，罗帽海青，丝带靴儿，腰里还挂了一口鹿皮鞘的腰刀。他居然还挂刀？大元帅面前贴身当差的嘛，当然要挂刀了。不会用哎，就摆个样子玩玩。他把元帅服侍上床睡觉之后，这块又派了人过来服侍他上床睡觉。为什么事呢？现在呼延灼就等于是大老板，倪升就是二老板，二老板服侍大老板，伙计们就服侍二老板。这叫一级管一级，下一级侍候上一级。
次日一早起身，净面梳洗，吃过早点，有亲随们过来说：“禀元帅，现在慕容大人已把军队、偏将集中在校场，请大人去过目。呼延灼就关照倪升在家等候，自己跨上坐骑，由亲随们带路到校场。到了校场。他把四员偏将、五百兵丁一望：“啊——呀！”周身冷了半截了。心里有话：昨天晚上我还以为慕容格这个人还不错，哪晓得骨子里头又奸又刁。我要的是精兵良将，他借给我的都是些老弱残兵。这四员偏将，没得一个年在六十岁以下，这五百兵丁没得一个年在五十岁以下，还有不少是近六十岁的人。这些人也亏他找哩。这样的老弱残兵怎么能到征场去动手？我现在明白了：你昨天想回我不借又不敢，为了搪塞我，就借给我这些老弱残兵。慕容格为什么不借给他骁兵勇将呢？他是打的另一把算盘：我如果把能征惯战的人借了给你，万一梁山人跟在你后面追到青州来，我怎么办？我现在就是要保存兵力保青州。你是败兵之将，我能借给你人马，就算是天大的面子了。呼延灼再一想：行！有总比无好。就把这些人带着助助威也是好的。一声令下：“升炮！”炮响起队。“啊……！”
青州城离桃花山不过七十里路，如果是年轻力壮的，当天就可以到达地头，因为全是些老弱残兵，走了一天半的时间才到达桃花山山根下。呼延灼随即吩咐：“升炮！”一通炮响；“嗒！”大家一字排开。呼延灼领马到征场：“唗！好大胆的狗贼，本帅来讨还龙驹宝马，你等赶快把宝马送到山下，如若不然，俺就要捣毁你等的窝巢！”
呼延灼话音刚落，只听见山上“嗒！”一通炮响；“咋嘎——！”寨门大开。从里头“得儿——噗！”一个纵步蹿出来一位。这一位是什么样子？身高一丈有零，头似斗圆，揸肩阔背，一副脸通红，门楼头拱多远的，两道寿眉，一双神目，大鼻梁，阔口，翘下颏，高颧骨，赫赫两耳，颏下一部罗汉须。什么叫罗汉须？胡子倒是蛮长的，把它拽直了，上尺量，足有一尺三寸，只要手一松，“得儿——”一根一根的全环起来了，就像螺丝壳子扒在颏下。他这个胡子平时就环了扒在这个地方，除非你把它拽直了。但有时候也不拽而自直。什么时候？到了他来大气的时候，胡子就直了。他来气也有几个层次：三分气胡子不动弹；六分�