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〃需要保护威廉吗？你认为亨利会向他挑战吗？〃
〃我不这么想。〃杰瑞语气转硬，〃我觉得很奇怪，你没有被邀，而他们问了我许多有关你的事。〃
〃是关於忠诚的问题吗？〃
〃你的忠诚根本毫无疑问。〃杰瑞回答，〃但你能命令全英格兰最善战的武士，邓肯，如果你有心，要向国王挑战是轻而易举的事。〃
〃亨利认为我可能背叛我宣誓效忠的国王吗？〃他很讶异有此可能。
〃不，每个人都知道你是有荣誉感的守信将领，但那场会议还是有些问题，当时的气氛令我很不安。〃杰瑞耸耸肩後，又说，〃亨利很欣赏你，但我看出他还担心著别的事，天知道他心裏在想什么。〃
三个男人爬上通往大厅的阶梯，梅德琳正站在餐桌旁，把摘来的野花插在空酒罐中。三个小孩坐在旁边的地板上吃著果馅饼。
梅德琳听见脚步声时，抬头一看，当她看见杰瑞再度光临时，对他微笑。她向他们三个招呼道，〃晚饭一小时之内会好，杰瑞，很高兴再看到你，是不是，安东尼？阿狄雅一定会非常高兴。〃
三个男人大笑出声。
〃我说的是实话。〃梅德琳坚决地说道，她转向孩子们，〃去外头吃点心。威廉，去找阿狄雅小姐，告诉她有客人，你能记住这件重要的任务吗？〃她问他。
小孩们跳起来，往屋外跑，威廉撞到梅德琳，抓住她的外袍，梅德琳赶紧攀住桌子，一手轻拍威廉的头。
邓肯被她的温婉感动，所有的小孩都爱梅德琳。他们成天跟著她，希望得到她的笑和赞美，梅德琳知道他们每个人的名字，在他的庄园内，至少有五十个小孩。
当威廉终於放掉梅德琳，跑向入口时，他看到梅德琳的外袍被孩子脸上的残渣弄脏了。
梅德琳低头叹息，然後叫喊一声，〃威廉，你忘了跟爵爷鞠躬了。〃
小威廉停住，转身笨拙地鞠躬，邓肯点头。威廉笑了，跑出大厅。
〃那些孩子是谁的？〃杰瑞问。
〃仆人的。〃邓肯回答，〃他们跟著我太太。〃
惊讶的叫喊打断他们的谈话，邓肯和杰瑞同时叹气，很明显地，威廉已经通知阿狄稚，杰瑞来了。
〃别皱眉，杰瑞。〃梅德琳说，〃你上次离开後，阿狄雅整日徘徊不定，我相信她很想念你，你同意吗？安东尼。〃
邓肯看他的脸色，知道他不同意，安东尼说话後，邓肯开始大笑，〃如果你能这么想，那我允许有其他的可能。〃
杰瑞笑了，〃在玩外交手段，是吗？安东尼。〃
〃我不想使我的女主人失望。〃安东尼回答。
〃希望你是对的，梅德琳。〃杰瑞在和邓肯及安束尼坐下时说，梅德琳倒酒给他，杰瑞大饮一口解渴，〃艾德蒙和吉尔在吗？〃他问。
邓肯摇头，他由梅德琳手裏接过酒，但没放开她的手，梅德琳靠向他，对他微笑。
〃邓肯，罗伦斯神父终於答应为我们望弥撒。〃她说，然後转头跟杰瑞解释，〃我们结婚後，神父手指烧伤，这个可怜人，到现在才痊愈，那一定是个可怕的意外，虽然他没有跟我解释。〃
〃如果他让艾德蒙看他的伤势，他也不必受了那么久的罪。〃安东尼评论，〃现在艾德蒙离开城堡了。〃他耸肩。
〃我一直想跟他谈谈、〃邓肯低语。
〃你不喜欢他？〃杰瑞问。
〃不喜欢。〃
她丈夫的评论令梅德琳诧异，〃邓肯，你只见过他几次面，怎能立刻说喜欢或不喜欢呢？你还没认识他哩。〃
〃梅德琳，那个人根本不尽职，整天躲在教堂内，胆子小得不敢见我。〃
〃我不认为你很重视宗教。〃杰瑞打岔。
〃他是不重视。〃安东尼论断。
〃邓肯只是要教士执行他被派来此地的任务。〃梅德琳添满安东尼的酒杯。
〃他那样简直是在侮辱我。〃邓肯宣布，〃今天早上修道院已经送公文来了，我要求撤
换教士，请呈是梅德琳帮我写的。〃他夸张地结尾。
梅德琳推了邓肯的手臂一下，几乎翻倒他的酒杯，邓肯晓得她不要别人知道她能读、能写，他对她微笑，她害羞的表情非常有趣。
〃公文裏说什么？〃
〃我不知道，〃邓肯回答，〃我那时有要事待办，夫人，只好等到晚饭後再看了。〃
另一声怒吼打断他们的交谈，阿狄雅又在发泼了，〃梅德琳，看在上帝的份上，你上楼叫阿狄雅停止尖叫吧。杰瑞，我开始畏惧你的拜访了。〃邓肯告诉他的朋友。
梅德琳立刻补充，〃我的丈夫无意对你无礼。〃她告诉杰瑞，〃他有太多事需要操心。〃
邓肯叹息，又长又大声，使得梅德琳回头看他。〃别替我致歉了，梅德琳，去看看阿狄稚吧。〃
梅德琳点头，〃我会顺便去邀请罗伦斯神父来晚餐，他可能不会来，但我还是要邀他，如果他出席了，请你多加忍耐，晚餐结束後，再对他大叫。〃
这是句请求，但语气是命令的，邓肯皱眉，梅德琳对他微笑·
梅德琳一离开大厅後，杰瑞说，〃威廉王已经回英国了。〃他声音放低。
〃我已经准备好了。〃
〃命令到达时，我会跟你一起去。〃杰瑞说。
邓肯摇头。
〃当然你不相信我们的王会否认你的婚姻，邓肯，但你必须有充足的理由解释你的行为，我和你一样有权向罗狄恩挑战，或许还比你更有权杀死那个混蛋。〃
〃英格兰半数以上的人都想杀他。〃安东尼说。
〃命令已经到达了。I邓肯声音温柔，其他的人都楞住了，
〃什么时候？〃杰瑞追问。
〃就在你到达之前。〃
〃我们何时上路？〃安东尼问。
〃国王要我们立刻前往跟罗狄恩碰面。〃邓肯说，〃後天出发，安束尼，你晚些时候再去。〃
主人的决定令他吃惊，他很困惑，因为他一向陪在他领主的身侧。
〃你要带梅德琳一起去吗？〃
〃不，她留在这里比较安全。〃
〃远离国王的愤怒，还是罗狄恩？〃
〃罗狄恩，国王会保护她。〃
〃你比我还要有信心。〃杰瑞承认。
邓肯看著安东尼，；我把我最珍视的宝贝交在你手中，安东尼，这可能是个陷阱。〃
〃你的意思是……〃杰瑞问。
〃罗狄恩可能偷用国王的印信，公文内的语气不像威廉王的，这很令我担心。〃
〃你要带多少人去，留下多少？〃安东尼问，他已经准备誓死保卫城堡了，〃这可能是调虎离山之计，他料定你不会带梅德琳一起走。〃
邓肯点头，〃我也这样想。〃
〃我只有带一百名武士来。〃杰瑞插嘴，〃如果你需要，我把他们留下来帮助安东尼。〃
杰瑞和安东尼讨论军队人数时，邓肯站起来，走到火炉前，他刚好看见梅德琳往教堂方向走去，她可能是去找罗伦斯神父，小威廉拉着她的裙子，追赶著地。
邓肯暂时抛开梅德琳，再度加入安东尼和杰瑞的讨论，十分钟激烈的讨论过去了，他们三个坐下来屏气凝神，商量军队的布署。
突然，小威廉跑进大厅，他看见邓肯时，倏地停住。
威廉胆怯地走到他的椅子旁。〃什么事，孩子？有话跟我说吗？〃邓肯声音放柔，免得吓著他。
安东尼想继续讨论，但邓肯举手示意他静默。
邓肯转身面对小威廉，他弯腰把他拉近，威廉开始嘀咕，拇指放在嘴裹吸吮著，眼睛瞪著他的主人。
邓肯耐性快用尽时，小威廉突然拉出拇指，低声说，〃他在打她。〃
邓肯猛跳起来，弄翻椅子，跑了出大，杰瑞和安东尼莫名其妙，满头雾水。
〃发生什么事了？〃杰瑞发问时，安东尼已追了出去。
杰瑞最後才知道。〃梅德琳！〃安东尼回头喊，杰瑞也跳了起来，拔剑尾随而去。
邓肯最先冲到教堂，门被锁住，但愤怒增强他的力气，他迅速将门撞开。
门撞裂的声音警告了罗伦斯神父，他冲进来时，罗伦斯以梅德琳当盾牌，手上的短剑抵着梅德琳的脖子。
邓肯没看梅德琳，他将注意力全放在眼前需要解决的敌手身上。
〃如果你再靠近，我就杀死她。〃神父尖叫，慢慢往後退，一边拉著他的人质。他每退一步，邓肯就进一步。
这个教士後面有放满蜡烛的四方桌，他往後一瞄，想避开这个障碍，移向侧门时，邓肯抓住机会，把刀锋由梅德琳脖子上扭开，转向教士自己，教士为了避开这致命的一击，赶忙后退，邓肯乘机将悔德琳拉开。
罗伦斯神父撞倒方桌，往前一倾，脖子送上刀口，在还没跌到地上时，就一命呜呼了。
方桌上的…排蜡烛，翻倒在地，燃起乾燥的木材，火舌开始吞噬一切。
邓肯无视於周围的火光，他温柔地将梅德琳抱起，梅德琳瘫在他胸前，〃你怎么这么久才来。〃她颤抖地低语，然後偎在他颈旁啜泣。
邓肯深呼吸，想除去气愤，温柔地待她，〃你还好吗？〃他终於问，声音因怒气而粗厉。
〃我有过比现在更惨的经验。〃
她的调皮语气使他安心，然後梅德琳看他，当邓肯看见她睑上的伤害时，怒火再度升，她的左眼青肿，嘴角流血，颈子上有好几道抓痕。
邓肯真想再杀一次那个教士，梅德琳由他发颤的身体，和他的眼神中知道他很生气，她用指尖轻抚著他的脸说，〃一切都结束了，邓肯。〃
杰瑞和安东尼冲到教堂。杰瑞看到起火时，马上命人赶快救火。安东尼站在邓肯旁边，表情与邓肯一般烦忧愤怒，她想安慰他，让他知道自己很好。
他们到达邓肯房间时，梅德琳的牙齿还一直在打颤，邓肯把她包在毛毯中，放在膝上，端详她的淤伤。
〃邓肯，你看到他狂乱的眼神吗？〃记忆使梅德琳发颤，〃他要……邓肯，�