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七郎一见牛家五少爷回答不出李云霄的问题，对李云霄心生敬佩，叫他哥哥的声音都变大了。
牛家五少爷道：“霄哥哥，这里是大道，马车来回行驶不安全，我们去后山寻个开阔的地方踢球吧。”
“好啊。”李云霄与八个小童去了后山。
九童分成两组抢皮球玩。
两组小童相隔十五丈面对面而站，把皮球放在中间，由一名奴仆喊开始，两组小童跑去抢皮球，最终把皮球放在对方组的地盘就算赢了。
李云霄与牛家五少爷各带一组。
刚三岁的米衣小童分在李云霄率领的五人组，以前八个小童玩这个游戏，他总是拖后腿的，哪个组都不愿意要他。现在李云霄来了成了九个人，他成了香饽饽，只个组都愿意要他，多一个组员。
“开始！”奴仆一声令下，九小童撒开小腿拼命的往前跑去抢球，以前总是牛家五少爷与董家小童跑得最快，今个都被最能跑的李云霄比了下去。
李云霄跑得快手也快，抱起红皮球往前冲，牛家五少爷带着三个组员去抢。
李云霄大叫道：“你们快往前跑，我把球扔给你们！”
两组比了七回，每回都是李云霄这组胜利，牛家五少爷提议重新分组，李云霄觉得老赢也没意思就点头同意。
董家小童归了牛家五少爷这组。
将近申时未，书院散学了，先生学子陆续下山去学舍用饭，众童已玩了一个多时辰，肚子都饿瘪了，便约好明个下午再来玩。
李云霄回到别院，远远的就听到大厅欢声笑语，兴奋的叫道：“姨！”
他风似的跑进大厅，扑到迎上来蹲下抱他的贺慧淑怀里。
贺慧淑香衣沾了李云霄的汗臭，不恼反而笑道：“我的霄郎，你这是去哪里玩了，一身的泥土。”
李云霄乐呵呵，道：“姨，我跟几个小孩子在后山玩球。”
贺氏板着脸道：“你把你姨的衣裙弄的又脏又臭，快下来。”
贺慧淑道：“不妨事。”
李云霄惊讶道：“姨，你变年青了！”
贺慧淑笑容更胜，自从涂了羊乳玉肤膏，肌肤一天一个变化，不到一个月已恢复到二十二、三岁时的状态。
她这些天已听了许多的赞美，不过还是更相信孩子的话，问道：“那你看我跟你娘哪个年青？”
李云霄道：“我娘啊。”
“原来我没有你娘年青。我好难过。”贺慧淑故作伤心。
李云霄不知如何哄她，急道：“姨，你莫难过，你会跟我娘一样年青的。”
李晶晶坐在一旁吃着葡萄，道：“霄伢子可真笨。娘跟姨是同年同月同日生的，一样的年青。”
李云青带着李云霄去客房擦洗换干净衣裤。
贺慧淑叫过中年奴婢，问道：“刚才跟霄郎玩球的都是哪府的少爷？”
中年奴婢刚才跟众童的奴婢、奴仆站在一起互相问过，必恭必敬的答道：“回二夫人的话，牛院长府的五少爷、董副院长府的七少爷、李将军府的二少爷、丁博士府的五少爷、刘博士府的六少爷、洪博士府的二少爷、林博士府的三少爷、邓先生府的二少爷。”
贺慧淑跟李家人道：“潭州书院共有一正、两副三位院长，二十二位博士，六十七位先生，学生有两千七百人，师生的家眷奴仆约有万余人。陛下特在书院设下两千名官兵当护军。”
曲氏惊叹道：“书院竟有这么多人。”
贺慧淑道：“长江以南各府的年青才子几乎都在潭州书院求学，是以人多了些。”
中年奴婢将八童与李云霄互考的事禀报。
曲氏满脸自豪，道：“霄伢子聪明的很，他娘每次讲一讲就懂了。”
贺氏道：“别的小郎把他考住才好。不然他会骄傲。”
贺慧淑笑道：“你且放心。霄郎今个赢了那些小郎，很快就会有别府的小郎来找他比学问。”
李去病好奇的道：“姐姐，这里兴比学问？”
贺慧淑点头，道：“潭州书院比的就是学问，从小到老，人人都爱学。几年前业郎刚住进别院，附近府里的小郎就结伴而来找他比学问。”
李晶晶问道：“除了比学问，还比什么？”
贺慧淑道：“再大些会比武功、箭术、骑术。”
李晶晶疑惑道：“不比琴棋书画吗？”
贺慧淑浅笑道：“书院只有名士与女子才比琴棋书画，少年郎比的是学问武功。”
正说着一个少年奴仆快步走进来行礼之后道：“二夫人，少爷与几个学子被齐博士留下来，要晚点回来，派小的来带个口信。”
“学生被博士留下来多半是解题，不是坏事是好事。”贺慧淑跟面露担忧之色的曲氏解释，心里更是觉得曲氏纯善。
日落西山，秦敏业终于回来了。
他个子比李云青高半个高，体型粗壮，长着一张国字型脸，皮肤黝黑，五观精致随了贺慧淑，长发打着发髻，用根黑丝带缠绕固定，穿着宝蓝色绸缎短衫，腰间一根浅蓝色腰带，米色绸缎长裤。
年仅十一岁的他却并非潭州书院年龄最小的秀才，学业繁多，学子之间竞争激烈，生母要求非常严格，使得面相年少老成，看上去十五、六岁。
“敏业见过姨外婆、姨、姨父、小叔叔、哥哥、弟弟、妹妹。”秦敏业一进大厅便先给李家人鞠躬行礼，而后向贺慧淑叫了一声，“娘。”
“晶晶见过业哥哥。”李晶晶心里惊了。心说：皮肤真心的黑。大姨要是在晚上生的他，没有蜡烛的话，接生婆还能找得他吗。
秦敏业感激道：“妹妹，谢谢你的药治好我娘的病。”
李晶晶笑道：“姨可是我的姨，我治好她，不用你谢哦。”
贺氏一见秦敏业锅底似黑的皮肤，粗壮的身材，便想象到了姐夫的模样，传言秦国公祖上是强盗，真是如此，柔声道：“业郎下学累了吧？快去卧房洗把脸喝点水，再到大厅来说话。”
贺慧淑笑道：“你姨心疼你。你快去。”
秦敏业很快便返回，这回李云青、李云霄在了，把李家人全部认下了。
贺慧淑道：“你爹昨个刚领了差事，不知几日才能回来。我这几天早晚都在府里，只有中午、下午在别院。你明个上学，后个起就停课了，除去早晚听名士讲课，平素就留在别院陪着你姨一家子。”
秦敏业答道：“是，娘。”
饭厅就设在大厅旁边，里面早已飘出浓郁的饭菜香味，贺慧淑请着李家人去用晚饭。
随行的望莲、望月就按国公府的规矩，去了后院厨房跟奴婢一起用饭。
今个晚上是李家人在别院用的第一顿饭，贺慧淑早就嘱咐厨房按照李家每个人的喜好做了菜肴。
六道凉菜、十八热菜、两道汤，酒四种，主食五种。
凉菜鸡丝拌瓜丝、麻辣肚片、爽口麻油萝卜条、五香仔鸽、芝麻野水芹、金丝蜜枣。
热菜葱爆牛柳、蚝油仔鸡、鲜蘑菜心、爆炒田鸡、百花鸭舌、山珍蕨菜、盐煎肉、香烹狍脊、湖米茭白、什锦豆腐、红烧辣狗肉等。
汤是蟹肉羹、三鲜木樨汤。酒有米酒、桂花酒、白酒、葡萄酒。主食有米粉、扬州炒饭、荷叶蒸饭、烩面、素三鲜蒸饺。
曲氏瞧着这么多未吃过的吃食，心花怒放，道：“都喝点酒。”
贺氏笑问：“娘，你喝什么酒？”
曲氏直爽的道：“我没喝过桂花酒、葡萄酒，今个都尝尝。”
小晴往曲氏跟前又摆了一个酒杯。曲氏跟前的两个酒杯，倒上了桂花、葡萄酒。
李老实、李云青、李去病学着曲氏。贺氏幼年时喝过这两种酒，觉得不如桂花酒好喝，就要了桂花酒。
秦敏业见连龙凤胎都被允许喝米酒，便望向贺慧淑。
贺氏直接给外甥做主了，道：“小饮怡情，大饮伤身。业郎想喝什么，给业郎杯里倒满。”
“谢谢姨。”秦敏业露出笑容，牙齿雪白，衬得皮肤更加的黑。
贺慧淑将李晶晶给的药吃了一个月，已可以喝少量的酒，今个着实高兴，跟贺氏喝了好几杯。
贺氏秀美灵动，贺慧淑妩媚风流，姐妹俩坐在一起，仿若神仙妃子下凡。
众人正吃着欢快，守门的奴仆走进来，行礼禀报道：“二夫人，本家来人求见。”
贺慧淑问道：“来得是谁？”
奴仆答道：“是本家的七叔公及他的长子，说是要您为他家做主。”
贺慧淑一脸不耐，指着秦敏业道：“你去跟他们说，国公府一开始就未给他们做主让九姑娘嫁到长史府，如今自是不会做主去长史府将九姑娘要回来。”
秦敏业拿着帕子擦了嘴起身去了，一会儿板着脸回来，走到贺慧淑身后，俯身要跟在她耳边低语。
贺慧淑目不斜视，道：“这里没有外人，你直说就是。”
秦敏业站直了，缓缓道：“娘，七曾叔公说，不是为了九姑娘，这次是为了十姑娘的亲事，家里要将十姑娘给都督当贵妾，都督府那边的夫人递来话，只需您同意就去抬人。”
贺慧淑凤眼一瞪，道：“好生生的女儿，非得送去给人做平妻做妾！你回了他们，我仍跟上回一样不同意。”
秦敏业去了返回道：“娘，他们没说什么就走了。”
贺慧淑挥手让秦敏业入座，跟贺氏道：“我在府里吩咐过，不见七叔公一家人。七叔公就寻到这里了。”
贺氏提醒道：“你平素这个点已回了国公府，今个要不是我们来了，也不会在别院用晚饭。”
贺慧淑不以为然，道：“我的车子有标志，潭州的人都认得。七叔公应是派人跟着我的车子。你放心，给他们一百个胆子，也不敢害我。”
众人用过晚饭，贺慧淑与贺氏说了会话，就回了国公府。
李云青早就听贺慧淑说过秦敏业从五