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绾贞知道这老婆子虽平素绷脸,可对她是忠心的,闫嬷嬷年轻就在沈家,看尽内宅之事,太太既把她赏了三姑娘,一损俱损,一容俱容,三姑娘若败了,她也没脸,回去太太屋里也无立足之地,看明白了,就死心塌地服侍主子。
这正说着,巧珊的圆圆的小脸,从里间门撒花帘子一侧伸进来,眼珠骨碌碌灵动,道:“姑娘快些吧,奴婢方才看五姑娘和六姑娘都打门前过去了。”
绾贞正好拾掇利落了,搭着绣菊的手,徐徐迈出门去,闫嬷嬷跟在姑娘身后,一同往上房去了。
第5章 宅斗无章 法
绾贞才拐过紫竹苑,就见六姨娘小孙氏由个丫鬟扶着,往上房走,打老远看见她,就停住脚,等她走近,亲近地笑着道:“三姑娘气色不错,身子骨好些了,是去上房请安”。
绾贞扫了眼小孙氏,小孙氏梳着个妇人髻,生得白净小巧,水杏眼中可看出善机变,是个伶俐的,腹部微微隆起。
绾贞微笑道:“姨娘晚间睡得可好?肚子里的小东西可还老实”,。
小孙氏的手轻抚腹部,眸光一片柔色,道:“这半月感觉在动,像是很不老实,生下来定是个淘气的”。
绾贞大致推断出胎儿有四个多月。
二人说话就到了上房门口,隔着门帘就听见里面传来四姨娘张氏软糯娇笑声,听着放肆,没有忌惮,不知的人从这笑声中都想象出定是老爷跟前得宠的,小丫鬟打起帘子,脆生生地道:“三姑娘和六姨娘来了。”
沈绾贞进堂屋,就见沈老爷和太太坐在炕上,两旁玫瑰椅上坐着四姑娘,五姑娘,六姑娘,八姑娘,二姨娘顾氏、四姨娘张氏和五姨娘丁氏和通房喜姐站在一旁,姨娘是半个奴才,姑娘是主子,比姨娘有体面。
二太太身边搂着沈老爷独子宝儿,一个五六岁的圆胖胖的小男孩,乌溜溜的眼睛四下里看。
张氏站在炕沿边,挨得沈老爷很近,样子娇媚,十足像二八妙龄,正说着宝儿的趣事,讨得沈老爷欢心。
沈绾贞移步上前,端端正正行礼下去,清娇的声儿道:“女儿给父母亲请安。”
沈老爷看去,见沈绾贞衣裳鲜亮,端的是明艳照人,一阵恍惚,这是病歪歪的三姑娘?这等美色不多见,就是比五姑娘和六姑娘也不逞多让。
吴氏抬眼,心思动了下,脸上挂着慈祥的笑容,招呼道:“三丫头过来炕上坐,你身子骨弱,禁不得那木头椅子生硬。”
说着,又招呼丫鬟道:“给六姨娘搬把椅子”。
沈绾贞低身谢过,低眉顺眼,乖巧懂事走到二太太吴氏下首坐了。
小孙氏行礼谢坐。
四姑娘沈绾珠盯着她上下打量,心生醋意,想:太太偏心,把好东西都赏了三姐,明儿缠着父亲也做这么一套衣裙。
沈老爷瞅瞅小孙氏的肚子,和声道:“你怀着孩子,不用来上房请安”。
说吧,偏头看眼太太,似有责怪之意。
小孙氏忙赔笑道:“太太早免了婢妾请安,是婢妾闷得慌,想来凑个热闹,解解闷”。
从小孙氏一进来,张氏眼睛盯在她肚子上,尽管小孙氏今儿穿了件肥大的衣衫,遮住腹部,可扎在张氏眼里,还是不舒服,但脸上却笑得异常灿烂,道;“姐姐生宝儿时,嗜睡,整日练床,醒了就想吃东西,还想吃酸的,妹妹可是这个反应?”
绾贞瞅瞅张姨娘带笑的眉眼,暗道:这问得高明,小孙氏若说喜吃酸的,那十有j□j生男,张氏就有应对之策,若说不喜酸,那八成是生女,沈老爷不喜,那宝儿记为嫡子的事,很快就会提出来。
吴氏朝小孙氏看去,面无表情。
小孙氏正了正身子,看沈老爷也眼巴巴看着她,对沈老爷投去妩媚一笑,细小含羞的声道:“婢妾胃口极好,看见什么都想吃”。
绾贞看张姨娘略微有点失望,张姨娘心里暗骂小孙氏狡猾。
吴氏脸上表情却没什么起伏。
坐在旁边的五姨娘丁氏热络地跟她讲自己怀六姑娘沈绾玉时反应,吃什么东西。
隔着炕桌,沈绾贞对面的沈老爷四十上下年纪,相貌堂堂,年轻时就举了孝廉,会试不第,花银子谋了个官,由于大家公子出身,耳濡目染,人情世故通达,官场上顺风顺水,现官职为从五品青州知州。
沈绾贞朝下首看去,五姑娘沈绾珠今日一袭珍珠红绣芍药花撒金纱对襟长褙子,耳中明月珰映得她粉团一般,灼人眼目,精致的眉眼像足了她母亲张姨娘,只张姨娘较之多了分娇滴滴的柔软。
下首是六姑娘沈绾玉,一袭玫瑰红缕金满绣牡丹花对襟长褙子,面上红红白白,似初春鲜桃,小身板拔得直直的。
沈绾贞暗赞,这两个庶女比嫡女更出色,二姑娘沈绾云长相中上之姿,像嫡母吴氏顶多算得上清秀,但姿容闲雅,自有一番嫡女气度。
八姑娘沈绾馨长相未开,可也是美人坯子。
真是满堂的娇妻美妾,出色儿女。
张姨娘看沈老爷只顾着看小孙氏的肚子,怕他早忘了应许下的事,就亲手剥了个荔枝,用雪白绣帕托着,送到沈老爷嘴边,借机给沈老爷递了个眼色,又朝五姑娘沈绾珠坐的地方看去。
沈老爷为官多年,立刻明白她之意,朝炕桌另一侧嫡妻看一眼,
吴氏头不抬,正低头逗着宝儿。
沈老爷背地里已答应了张姨娘和丁姨娘,就侧脸对嫡妻,商量的口吻道:“你上京,珠儿和玉儿也想跟去,你就带她们去开开眼,日后嫁到婆家,就没这么自由了。”
吴氏闻言抬起头,似笑非笑目光,扫过几个妾氏和庶女,半晌,温婉地道:“即是这么想去,我就带了去。”
偏头又对沈老爷道:“要去就都去,贞儿和馨儿也随去,反正是一路坐船。”
沈老爷看看沈绾贞,关切地道:“贞儿,最近身子骨可还行?”
沈绾贞见问她,忙站起身,垂眸温顺地答道:“劳父亲记挂,母亲整日让大厨房汤汤水水的做,身子已好得七七八八了。”
沈老爷看着妻子的目光含几分赞许,道:“你家事忙,还管一房中事,辛苦你了,难得你贤惠、心善,我也放心。”
吴氏看向沈绾贞的目光透着亲切,温和声道:“老爷忙外头的事,妾身理当为老爷分忧”。
沈绾贞坐在吴氏身旁,嫡母脸上始终挂着笑,眼却深不见底,光影里神色颇暗昧不明,她陷入沉思,接下来房中说什么的话,听不见了。
离她不远的闫嬷嬷眼皮压得更低了,可吴氏一举一动却没有逃过她的眼。
沈老爷去了府衙,吴氏就带着姬妾儿女们给老太太请安,往老太太正房去了。
吴氏带着二房人等出后门,沿着东西夹道,往南大厅后一大院落,迎门五间正房,两厢抄手游廊,门前站着几个丫鬟。
行至门口,小丫鬟挑起门帘,通传道:“二房太太姑娘们来给老太太请安。”
进门,就看大房和四房早到了,大太太和四太太各自带着儿女,围在老太太身旁,老太太一派天伦之乐。
二太太先给老太太叩头请安,又和几个妯娌见了平礼。
老太太招手叫宝儿到跟前,张氏赶紧推着上前,老太太搂在怀里,眉开眼笑道:“这小子眉眼长开了,越来越像老二了。”
又问二太太道:“老二上衙门了”。
吴氏起身,恭敬地道:“早起就走了”。
老太太又看向绾贞道:“三丫头身子好利落了?”
绾贞探身恭敬地道:“托老祖宗的福,好利落了”。
这正说着话,门外小丫头一声:“三太太来给老太太请安”。
三太太从外面进来,众人目光看向她身后,暮春一身簇新的衣裳,娇娆地跟在后面,脸色绯红,娇艳欲滴。
三太太上前行礼,“媳妇给老太太请安”。
老太太道:“免了吧”。
又招呼丫鬟道:“搬椅子给你三太太”。
三太太谢坐。
老太太朝站在椅子后面的暮春道:“这是谁家的孩子,这么水灵,穿得也新鲜”。
三太太忙起身,笑道:“老太太忘了,这是媳妇屋里的暮春,爷喜欢她,想抬举她,媳妇也素喜她懂事,一直有这个心,就开脸收在屋里”。
沈三爷身上没有功名,管理沈家生意上的事。
绾贞看吴氏嘴角一丝嘲讽的笑容。
心想:“沈家四子唯有二房和三房是老太太亲生,二太太上京,这管家权自然就轮到三房。
老太太果然露出笑容,慈祥地道:“过来让我看看”。
三太太忙推着暮春道:“老太太抬举你,快去”,暮春面带得色,娇滴滴上前,跪下行大礼。
老太太拉着暮春的手,笑赞道:“好、好个标致的丫头”。心想,这三媳妇一向把男人束得太紧,三房子嗣稀薄,如今只一位嫡出的官哥,自己虽看不上三媳妇做派,可不好插手儿子房中的事,如今三媳妇懂事了,主动提出给丈夫纳通房,再好不过。
大太太似笑非笑地道:“我当是哪个丫头,原来是上次三弟摸上手,弟妹不依,发配做了粗使丫头。
这事阖府都知道,老太太焉能看不出,因着这事,老太太把儿子找来好顿骂:“软货,连媳妇都挟制不了”,又把媳妇敲打一顿。
三太太红脸道:“都是媳妇从前不懂事,让老太太操心”,三太太掩饰着眼底的醋意,
老太太道:“过去的事,就不用提了”。
绾贞看黑压压一屋子的人,都穿得光鲜亮丽,独四房两个庶出的子女,容哥和九姑娘穿得寒酸,且直往人身后躲,形容猥琐。
四老爷一个庶子,当年老太太也不上心,功名上不沾边,就花点银子,在县衙里谋了个承发之职,四太太出身低,小家子气,自然教养不出出色的儿