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“幸好现在是冬天，”罗春秋感慨地说，“不然那些新死的死人埋得那么浅，早就臭得不像样了。人手不够，连入土为安都难了。”
“但是春天还是会来的，”杜衡耸耸肩，“所以大家都等死吧。没准到了那时候，我们这批人都死光了，你就等着从新来的身上诈钱吧。”
罗春秋哼了一声，没有回答。两人正坐在病号房的门口，透过冬日有气无力的阳光看向远方。一棵棵的大树正在被钝锯慢慢伐倒，砸在地上。然后会有专门的组负责削去枝叶，切割圆木。这里的树木材质普遍偏硬，往往人的胳膊都要累断了也锯不倒一棵，有的树种干脆就叫“石木”、“钝刀树”，让人听名字就不由得心生敬意。所以苦役大军看起来工作得热火朝天，效率其实并不高，更何况绝大多数人都在尽可能地偷懒，除非督工的总兵严修明出现。
严修明无论何时都军容齐整，浑身上下收拾得一丝不苟，夏季或者冬季的季节变化似乎对他半点影响都没有。这位三十出头出身贫寒的年轻将军没有什么有权有势的父亲可以供他沾半点光，完全是老老实实从一个普通兵卒一步步升到如今的地位的。而这一次的苦差事，很可能就是他飞黄腾达的前奏。按照皇帝用人之前先派点苦差折磨一下的惯例，只要熬过了这一关，以后的升迁速度就会变得更快。
“这个人的脸上写满了两个字。”杜衡撇撇嘴说。
“什么字？”罗春秋好奇地问。
“权力，”杜衡回答，“一眼就能看出来，这家伙是个充满了向上爬野心的角色。”
罗春秋点点头：“那倒也是，换成别人，才不会每天那么辛苦地监督。他是想证明，不管多么艰难的任务，他都能做得很好。不过也难怪，这样没有靠山和背景的角色，除了拼命之外，也没有别的路可走。”
“那可不容易，”杜衡一副死看热闹的嘴脸，“恶劣的天气，要死不活的苦役犯，无处不在的毒虫野兽……现在又多了食尸鬼，真是热闹死了。何况严修明的脸上还有另外两个字。”
这次罗春秋索性不问了，等着杜衡继续说下去。杜衡诡秘地一笑。
“愚蠢，”他说，“这是个绝对死脑筋的笨蛋。”
第二章 领导不说话，但看来真的是食尸鬼（1）
杜衡这话说完之后，也不知道为什么，连续几天食尸鬼都没有再出现了。要不是那几具七零八落的死尸就摆在眼前，人们甚至要怀疑老白是在撒谎，或者仅仅只是做了一个离奇的怪梦。但就在大家快要把这事儿忘掉的时候，食尸鬼又适时地跳将出来，提醒着大家：我还存在。
当天是十二月二十一日，距离食尸鬼第一次出现相隔六天，而这一回的性质比上一次的恶劣多了，食尸鬼总共啃噬了超过三十具尸体，数目比第一次多得多。这次食尸鬼扒开的是最大的、尸体数量最多的一个墓葬坑，坑里的尸体全都是上一批死去的流放犯，由于人手不够，没办法很细致地掩埋，于是被草草埋在一片坡地上。当时几名饥饿的苦役犯发现了一头还算肥的耳鼠，大呼小叫着追过去，接着发现了被挖开的墓穴。
在白昼的阳光下，被开膛破肚的腐尸显得分外丑陋狰狞，虽然时值冬天，恶臭味也一阵一阵地飘散出来，让人难以忍受。苦役犯们怔怔地看着那些狼藉的尸体里露出的白骨，仿佛看到了自己未来的命运。
于是严修明终于被惊动了。他皱着眉头，站在尸坑旁看了一会儿，忽然向前迈出一步，不顾逼人的恶臭，亲自跳了下去。随从们瞠目结舌，但没人敢拦阻他。
严修明蹲下身来，仔仔细细地验看着尸体上的伤口。人们不明白他的用意，只能呆呆地在坑外看着他。最后严修明直起身来，跳出坑去，目无表情地发布了命令：“晚上加派一队人在坟场巡逻。其他人等，有敢再继续传播谣言者，军法伺候！”
下属们苦着脸接下了命令，没有人敢于违抗严修明的命令，所以他们不得不执行。这意味着按照人头来摊派，每一天夜里都会多出十名士兵无法入睡，而不得不在严寒的天气里离开热被窝，在鬼气森森的坟场附近转悠。
这个该死的食尸鬼，他们诅咒着。
上述事件依然是罗春秋向杜衡转述的。杜衡要装伤员，哪儿都不能去，平时的活动范围从来不敢超出病号房太远，而且就算走出房门也得作步履维艰状，好像随时都可能倒在地上当场送命。
“其实严总兵不去管这回事也没什么关系吧，”罗春秋讲完后总结说，“而且说不定不管反而好点。”
“为什么？”杜衡问他。
“反正食尸鬼不过是喜欢吃腐尸而已，一般不会主动招惹人，所以让它或者它们去吃好啦，”罗春秋解释说，“但要是派了人在那里防卫，打搅了食尸鬼……进食，惹毛了它们，就不知道它们会干出点什么了，没准就会偷袭活人来泄愤。”
“说得倒也有道理，”杜衡点点头，“不过我还是在怀疑，这世上真的有食尸鬼这种东西存在么？”
“谁知道呢？”罗春秋一摊手，“九州那么大，出现什么稀奇古怪的东西也不稀罕。保住自己就好啦，哪儿用得着去管那么多。”
杜衡耸耸肩，不说话了，翻身躺下。这个人的懒惰在病号房里早已出了名，能躺着的时候绝不坐着，能坐着的时候绝不站着，所以罗春秋对他行动的限制貌似有点多余。
“成天就这么躺着不动，难怪长那么肥，”罗春秋忍不住说，“你该运动一下，我听说很多有钱人都是胖死的，要么中风，要么内脏出了问题。”
“人身上最重要的是脑子，”杜衡拍拍自己的脑袋，“活那么长命干什么？与其变成脑子迟钝的废物，还不如早点死去。”书包 网 。 。。 想看书来
第二章 领导不说话，但看来真的是食尸鬼（2）
这是什么谬论？罗春秋摇晃着脑袋走了出去。
士兵们的看防起到了一定的效果，此后的几天里，食尸鬼并没有再出现。营地恢复了暂时的平静。但这平静只是表面上的，是出于对总兵的畏惧。背地里，各种各样的议论和流言从来没有止息过。如前所述，这帮苦役犯已经在雷州的土地上经历了太多的磨难与艰辛，如今又冒出食尸鬼这种传说中才存在的怪物，真是让人哀叹民生之多艰。
当然这种多艰和杜衡关系不大。这个死胖子利用大夫罗春秋的掩护，每天躺在病床上舒舒服服地养着膘。冬天的时候，病号房里生有火盆，所以温度也相当舒服。而死胖子真的可以在林场巨大的噪音里每天蒙着头从早睡到晚，再从晚睡到早，还美其名曰“神游”，天知道他的神游向了何方。
五天后，也就是十二月二十六日的黎明时分，天刚蒙蒙亮，病号房内仍然光线暗淡。杜衡正在床上发出响亮的鼾声，病号房的门被猛地推开了。他和其他的真假伤病员们睁开惺忪的睡眼，看见一阵火把的光亮照进来，随即油灯也被点亮，严修明手下的士兵们两个抬一个，送进来十个昏迷不醒的同伴。看这十个人整齐的装束，应该是正在执行什么巡逻任务。而从严修明也跟随而来，可以判断出此事非同小可。
大夫罗春秋也被从自己单独居住的房子里叫了起来。他放下手里提着的医箱，一一检视着昏迷者，最后他抬起头来，很恭谨地向严修明汇报说：“暂时无法查明原因，不过他们呼吸平稳，心跳略缓，没有生命危险。”
严修明不置可否：“好好照看他们。只要有人醒了，马上告诉我。”
罗春秋唯唯诺诺，目送严修明迈着稳健的步伐离去。总兵的脚步声刚刚消失，胖子就从床上坐了起来。他把枕头立起来，舒舒服服地垫在后背上，发问说：“发生什么事儿了？看老严那股子劲头，就像被踩了狗尾巴一样。”
“差不多，比狗尾巴还严重，简直就是捋虎须，”罗春秋指挥着手下的童子给昏迷者盖好被子，回过头来说，“这十个倒霉蛋，都是轮值巡逻坟地的。结果今天早上换班的时候，这十个人没有回去汇报，值班的校尉派人去一看，他们全都躺在坟地里昏迷不醒。而这一晚，有更多的坟被扒开了，而且不像上两次那样很集中，是东西南北到处都挖开了洞。”
“但是这一回，恰恰没有上一批流放犯的坟——也就是二十一号被扒的那些再次遭难，对吧？被挖开的应该都是其他地方的坟墓。”杜衡问。
罗春秋愣了愣：“这我就不清楚了，等天亮了我问问。”他又狐疑地问：“你为什么要这么猜？”
杜衡懒洋洋地指了指自己硕大无比的头：“因为我这里比你的好使。问了回来我再告诉你。”
后来天就亮了。十个人齐齐遇袭的场面实在太大，没法儿不走漏风声，所以天亮之后，关于食尸鬼第三次出现的消息不胫而走，传得比每天稀薄的午餐和晚餐还要快。中午的时候，罗春秋带着一脸的惊佩走到杜衡跟前：“妈的，你是怎么猜出来的？还真是，食尸鬼到处开坑，就是没有动二十一号的那个大坟堆，那里面尸体可不少呢。确切地说，大部分的尸体都埋在那里，其他都是零散的小坟堆，因为死人最多的就是第一批，后来的条件慢慢都好些了。”
“比如多了你这个兽医？”杜衡嘿嘿一笑，“我不是告诉你了嘛，虽然我成天呆在这破屋里，可凭脑子也能猜个*不离十。具体原因嘛，先不告诉你，你那颗长草的脑袋也该稍微运转运转了，光靠着每天做兽医糊弄人可不行。顺便，我看到你背后有一个遇袭的当兵的动了一下，他大概是要醒了。”
这王八蛋还要卖关子！罗春秋一脸的愤怒，但毕竟没忘了自己的本职，恨恨瞪胖子一眼，回过身去照看伤员。不久之后，所有的十位伤员都醒了，看来无甚大碍。罗春秋向他们询问了一番后，赶忙去向严修明汇报。
“我总算找出来了，第一个醒过来的人告诉我，他昏迷之前，觉得脚跟上微微一麻，”罗春秋说，“所以我用磁石吸了半天，吸出一根比牛毛还细的毒针，针�