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梁松、武护院、庞护院跟在梁松身后,低声问:“我们要如何接近耿成儒?”
梁松道:“假装是英王的人。”
“万一咱们露陷了,公子怎么办?”武护院赶紧问。
梁松摇了摇头,“顾不得了,我的意思是,让公子死了在西北起事的心思吧。西北那边原就不稳妥,关外异族虎视眈眈,再起乱子,万一叫异族人趁虚而入,进了中原,他们的手段比宁王还要狠绝。到时候万民遭殃,咱们就万死难辞其咎了。两位兄弟,你们速速设法回西北去,到了西北,叫人按兵不动,好生看守住西北,别叫关外的异族趁乱进关。”
武护院道:“梁大哥叫我们走?梁大哥去见耿成儒,又要对他投蜘蛛,只怕凶多吉少。我们……”
梁松郑重地看向两人,揽着两人肩膀,“公子下落不明,只怕留在西北的兄弟们会做傻事。你们快去支会他们一声,皇上毕竟是公子祖父,太子又过世那么多久了,等皇上看见公子护关有功,又听说公子体弱,未必不会将公子召回京城。”
武护院、庞护院听梁松说的在理,况且他们这些时日奔波不停,早厌倦了这种不知还有没有明日的日子,于是纷纷叮嘱梁松此去千万小心,便跟梁松并玉家家兵告辞。
家兵们虽不知道梁松三人在嘀咕什么,但既然梁松依旧要去乐水县城,他们就也不多问。
武护院、庞护院走后,梁松一群三十人又继续向县城去。
因昨晚农舍外发生的事,此时南城门的护卫要比昔日森严许多,只见十几个官兵握着大刀在城门外来回走动。
守城的官兵看七个官兵赶着二十几人来,旁边还跟着三个,就问:“你们是谁手下的弟兄?”看二十几人窘迫地拉着裤子,就有意嘻嘻哈哈地过去扯腰带,腰带撑直,被绑住的人想伸手拉住裤子也不能,未免出丑,越发要夹紧腿。
守城官兵看着有趣,又用刀背在一人身上捅去,“不许扯裤子,都站直了。快站直了。”
玉家家兵们脸上青筋跳起,稍稍站直,裤子就滑下来,赶紧又夹紧腿。
官兵们笑个不停,穿着官兵衣裳的玉家家兵等他们笑够了,才说:“我们是袁大将军的人,这几个人胆小如鼠,叫他们去当兵跟要了他们命似的,追了半座山,总算叫我们抓住他们了。”说着话,肚子咕咕叫了起来,“请几位替我们通传一下,叫我们先吃了饭,再洗一洗伤口。”
“既然是袁将军的人,就赶紧去瓜州,别赖在乐水。”守城官兵一听是袁将军的人,就变了脸色,连饭都不肯给。
“哎,兄弟——”玉家家兵伸手要搭守城官兵肩膀。
“快走快走。”官兵嫌弃道,忽地来了个小头目,那小头目过来便怒道:“嘻嘻哈哈笑什么,北城门、西城门外昨晚上有人来捣乱,东城门外人也不少,就差咱们南城门了!这来的是什么人?”
守城官兵不敢再嬉笑,凑到小头目耳边说:“是袁将军的人,想在咱们这疗伤吃饭。”
“军粮都是上头领下来的,袁将军领的粮食可比耿将军多。将人留下,其他的撵走。”小头目发话道。
穿着官兵衣裳的玉家家兵们一懵,先想北城门、西城门的兄弟不知道死伤多少,随后又想,都是宁王的官兵,怎地姓耿的领着的人跟姓袁的领着的兵仿佛是势同水火?
不等他们反应过来,只见守城官兵已经开始抢人,被腰带系着的二十几人并梁松就这么被强拉进城门内。
“你们蛮不讲理!看以后你们怎么跟袁将军交代!”穿着官兵衣裳的玉家家兵气恼道。
“呸!袁将军宰相肚里能撑船,他能记着这点小事?”小头目阴阳怪气地说,不怪他们不待见袁将军,一是袁将军也看不起他们,二是袁将军被惊雷吓得魂飞魄散,大意丢了瓜州。原本该叫耿将军领着他们去瓜州建功立业,谁知宁王爷竟然出人意料地又用了袁将军那丧家之犬。
穿着官兵衣裳的玉家家兵们骂骂咧咧,却不敢硬来。
被绑着的家兵有两个因为推搡,裤子掉了下来,露出了白花花的大腿。
宁王官兵们捧腹大笑,又一脸坏笑地去猜家兵们的裤子。
忽地小头目看见梁松佩剑,又看他衣裳上血迹斑斑,便警惕地问:“你是……”
梁松瞧见乐水县城里还有人走动,但走动的人里并没有男丁,心想男丁定是被耿成儒全抓去充军了,这城里有人走动,就是玉破禅昨晚上没“自行发挥”?拱手对小头目道:“请这位差爷替我们跟耿将军通传,就说,滁州来人了。”
小头目瞅向梁松,一双细小的鱼泡尿微微斜着,“就这一句。”
“就这一句。”梁松不卑不亢地看小头目。
小头目一凛,看梁松气度不凡,又看他颇有些看不起方才他们抢壮丁的举动,心里呸了一声,却笃定这人要紧的很,赶紧堆笑地拱手,“敢问您高姓大名?”
“姓梁名松。”
“梁官人,请随着我去县衙外等着。”说罢,就领着梁松三人慢慢地向县衙去。
梁松用眼角余光瞥了一眼,看玉家家兵被推搡着不知向哪里去,就问:“那些人是袁将军的人辛苦抓来的……”
“哎,大敌当前,还分什么你我。袁将军要知道了,也乐意把人给我们。”小头目故意唏嘘。
梁松问:“方才你说西城门、北城门,那是怎么回事?我只当瓜州、滁州有军情,你们这乐水前有瓜州后有滁州,是块享清福的福地。”
小头目听梁松语气轻蔑,越发认定他不是寻常人,堆笑道:“前头清闲得很,昨晚上不知怎地南边炸了两声雷,后头西城门、北城门、东城门陆续有人闹事。大晚上,城门没开,只在城门上放了几箭,将人赶走就算了。”
梁松听闻玉家人并未死伤多少,轻轻吁了一口气,忽地听见一阵嘚嘚的马蹄声,随着小头目赶紧站在街边,瞅见是一队两百多人提着大刀长枪纵马向城外奔去。
“这是做什么?”梁松脸色微变,唯恐朱统领叫人去楼家村闹事。
小头目摇了摇头,梁松悬着心,努力冷静下来,随着小头目一路走到县衙外,只见县衙外守卫森严,小头目进去寻人传话,半日后,出来问梁松:“一时糊涂,忘了问梁官人要凭证。”
梁松伸手向怀里去掏摸,摸出一封用牛皮纸包裹住的曾公子卖马给英王的契约书。
小头目又进了县衙,半天出来,领着梁松进去。
梁松将手在剑柄上搭了搭,见果然如玉破禅所说,耿成儒的书房外守卫十分森严,随着人进到书房里,又看耿成儒十分地警觉,只叫他站在八步之外说话。
“你是滁州来的?”耿成儒四十一二,脸色黝黑,虽因屡立军功得以跟袁珏龙平起平坐,但他出身微末,心里存了三分怎么都抹不掉的自卑,就远比旁人更在意“身份”。
比如他识字不多,但此时面前却摆着书卷,一旁的条案上,墨玉龙纹鼎里焚烧着昂贵的金凤香,游龙戏凤粉彩花瓶里,插满了怒放的翦霞绡紫菊。至于他本人,更是打扮得像个儒雅的富家老爷。
梁松赶紧道:“是。”
耿成儒道:“拿了这买马的契约来,是为了什么?”一双如鹰的眸子紧紧地盯着梁松看,这契约是英王的,寻常人绝对拿不到。
梁松道:“这是西北那边的人送来的,他们的人说……”瞥了眼此时站在耿成儒身边的朱统领,暗想朱统领还在,楼家村应当平安无事吧。
耿成儒道:“但说无妨。”
梁松赶紧道:“他们的人说,皇长孙人在瓜州失踪,如今下落不明。”
“皇长孙来了瓜州?”耿成儒讶异道。
梁松道:“正是,西北那边愿意用三匹汗血宝马请耿将军、袁将军将皇长孙找回来。”
朱统领不屑道:“才三匹!”
“是三匹真正的汗血宝马,据说那马流汗时,汗如血水殷红。”
耿成儒动了心,手指按在史书上“国士无双”、“功高无二,略不世出”等字眼上,朱统领说《推背图》上冤死的人是他,又说昨晚有人唱“成也萧何,败也萧何”,莫非他真要做那冤死的韩信?眉头紧皱,转而问:“皇长孙可是在瓜州打雷的那天丢的?”
梁松道:“正是。”
“那你怎不去瓜州直接找袁珏龙,又来找我做什么?”
耿成儒对袁珏龙十分不屑,就连守城官兵也知道这点,因此那些人做出与袁珏龙的人不屑模样,大多是为了迎合耿成儒。
梁松讶异道:“小的从滁州过来,半路遇上几个贼子。就直接来了乐水。”面上镇定,心里琢磨着怎么将蜘蛛放出来。
耿成儒瞥了眼那张粘着泥土的《推背图》,想到自己对宁王忠心耿耿,最后竟然会落到“狡兔死,走狗烹”的下场,不由地脸色越发黑了。那汗血宝马,他心痒得很,但皇长孙人在袁珏龙那边丢的,要找又要跟袁珏龙打交道……
正想着,只听轰隆一声,不远处打起旱天雷。
“将军,打雷了!听声音,就在城里响的。”朱统领苍白了脸,又强撑着做出无畏模样。
“哼,我倒要看看,这雷到底是老天爷打的,还是有人装神弄鬼!”耿成儒冷笑,人大步流星地向外走,朱统领忙跟上。
梁松心里想着好机会,便喊着:“耿将军,这雷不会像瓜州一样……”
“就算像,本将军也不会像袁珏龙一样弃城逃跑!”耿成儒睥睨着梁松,气势万钧地跨出书房。
梁松迅速地将手探到腰带上,将钱袋口的绳索钩开,快速地在出门的一霎抖动钱袋,却见蜘蛛牢牢地趴在钱袋里,竟然抖不出去。
又听“轰隆——”一声,耿成儒、朱统领并院子里的官兵抬头向天上看去。
梁松顾不得纳闷炸弹怎响在天上,耳朵里听人喊“大鸟”,豁出去将钱袋翻转,掏出蜘蛛轻轻地向耿成儒身上一抛,看见黑黑的一团蜘蛛快速地黏在耿成儒衣服上,不禁长出一口气,