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回去的路上，没人舍得再从稻田里走，一个挨着一个顺着逼仄的田间小径慢慢地向山下去，看见稻田里倒了一片稻子，几个农妇心疼地大骂范康。
金折桂眼瞅着路边那些匍匐在地的茑萝、小蓟，微微弯了腰摘了一颗没开放的小蓟捏在手上，微微掐烂花苞，低头去温里头类似与水果香气的酸甜味道，眸子快速转着，金蟾宫是定要留在村子里看病的，他年纪小，经不住折腾；况且他们如今虽跟里长等人算得上“宾主相宜”，但这总归是缓兵之计，若拿不出其他解决的法子，里长定会为解一时燃眉之急，将他们交上去……
金折桂心中着急，面上却不显露，慢慢地走进村子里，只听村子里静寂得很，早先的鸡鸣犬吠声音全没了，进了族长家宽敞的大院子里，又看见里头乱成一团，几处地上还有殷红的血。
金折桂赶紧先进屋子，看见屋子里金蟾宫已经换了衣裳，正安然地躺在床上睡觉，两三个年长的女人坐在床边看着他，安了心后，又去院子里，听族长跟瞽目老人说话。
瞽目老人坐在粗糙的板凳上，曾公子咳嗽两声，想听一听瞽目老人有什么对策，但身子实在熬不住，里长说一声“带这位小官人去喝药”，就有人领着曾公子去喝土方子熬制出来的汤药。
村妇也端了两碗给金折桂、瞽目老人，两人道声谢，就将那呛人的汤药灌下肚子里。
“老神仙可有法子救我们？”里长满怀希冀地问。
瞽目老人、金折桂都知道里长嘴里的救，是一要化解三日后的危机，二要将村里的男丁们放回来。因此二人不急着应承，双双思量起来。
瞽目老人道：“请里长代为照看我们的两个小子，我与这丫头进城试试能否用《推背图》化解这次风波。”
里长看瞽目老人愿意交出《推背图》心里感激得很，心想就算他们两个一去不返，他们还握着一个俊俏公子一个年幼小儿，将他们两个当做反贼交出去也能够，忙道：“老神仙深明大义，我等感激不尽！”又领着村民给瞽目老人磕头。
瞽目老人道：“刻不容缓，老朽便不跟里长客套了。请里长给我们凑足两餐的干粮，我们爷俩即可就向城里去。”
里长闻言，犹豫了一番，看瞽目老人眼盲、金折桂又腿脚不灵便，就说：“老汉送你们一程……”
“不必，若叫人看出我们从哪里出来，又徒增是非。”瞽目老人坚持道。
里长忙叫老妻、儿媳去准备干粮，看金折桂又折回屋子里去看那小男孩，心知他们姐弟情深，金折桂不会舍弃了金蟾宫，又安了两分心。准备好干粮，又说：“看样子只怕要下雨了，两位别嫌累赘，就穿着木屐、斗笠、蓑衣走吧。”
瞽目老人、金折桂连连道谢，金折桂看那木屐并非自己印象里的东西，是一双宽大的茅草鞋子，能够直接将自己穿着布鞋的脚伸进去，暗想金蟾宫要能动，看见了这木屐定然觉得有趣，将蓑衣、斗笠全部带了，便与瞽目老人拖拖拉拉地向外头走。
里长所料不差，半路上不等太阳藏进乌云里头，就下起了淅淅沥沥的小雨，不一会，雨水转大，哗啦啦的，虽有木屐，金折桂、瞽目老人的鞋子里也灌满了雨水。幸亏才出来金折桂又将《推背图》藏进羯鼓里，才没弄湿那书。
“爷爷，我们怎么办？”金折桂放声喊。
瞽目老人咳嗽道：“……如今，只能试试看能不能用《推背图》离间耿将军、朱统领了。也不知道，这乐水县里，有没有认识我这老东西的人。”
金折桂道：“我说了大话，说这乐水县里有地火……到底要怎么叫这地火烧起来？”湿漉漉的天气，要烧起大火也难。
瞽目老人咳咳了两声，金折桂怕瞽目老人病情加重，扶着他说：“这事不能着急，爷爷，咱们先找地歇着，等雨下了再走。”
瞽目老人咳喘着点头，金折桂赶紧扶着他。
还不到日暮时分，但天色已经慢慢昏暗下来，这一路又寻不到人家，金折桂只能搀扶着瞽目老人去一颗大树下避雨。
这大树足足有两人环抱那么粗壮，树枝树叶紧密地遮挡住树冠下的一片土地，虽土地也被雨水洇湿，但万幸上面没雨漏下来。
“这么湿的地上，也点不着火了。”金折桂叹息一声。
瞽目老人道：“丫头，别忙了，咱们就躲一会子。来，你过来。”听到金折桂凑近，便伸手摩挲着她的脸，看她脸上果然消肿了，咬牙说：“你忍一忍。”
金折桂闭上眼睛，知道瞽目老人的意思是她做伪装的伤已经渐好，要再补上两巴掌，咬牙嗯了一声。
瞽目老人狠下心来向她脸上打了四五巴掌，雨声大作中，只有金折桂一人能听到那拍拍的拍打皮肉的声音，金折桂握着瞽目老人的手示意他自己眼睛上最该补上两拳头，瞽目老人才伸手打了一拳，就听斜地里有人喝道：“哪里来的老东西，这样狠毒！”
金折桂眼皮子肿了，艰难地看过去，就见一队五人走来，其中一人一马当先，用鞭子啪地一声抽在瞽目老人、金折桂中间。
“爷爷！”金折桂忙扑向瞽目老人。
瞽目老人生怕金折桂躲避不及，便也伸手搂住她，那一鞭子就重重地挨在背上。
瞽目老人暗恨自己眼瞎，此时树外都是哗哗的雨声，这几人能看见树下他打人，他却看不见树外来了人。
少年握着鞭子愣住，原本在雨中模糊地看见那大的在打小的，怎么挨鞭子的时候，这两人又互相庇护呢？
“我们也在这树下歇歇脚吧。”拿着鞭子的少年转头跟后面的人说话，其他四人进来，也不顾树下地上潮湿，直接席地而坐。
有两个年长的随从一样的大汉费力点燃了一支松木插在树枝上。
有那松木照亮，拿着鞭子的少年才看清楚瞽目老人眼盲，又看金折桂的脸在火光下十分可怖可怜，一时动了恻隐之心，拱手道：“对不住，方才只瞧见树下打人就冒然出手。只是老人家，你跟你孙女相依为命，为什么又要打她？”
“……公子，不怪爷爷。我们只剩下两顿的干粮，我偷偷吃了一大半……”金折桂含含糊糊地说，偷偷打量这几人，看几人一身泥水，十分狼狈，但精神气十足，其中几个壮汉又对那少年十分恭敬，于是在心里疑心是谁家少爷。
“给他们一些肉干吧。”那少年说。
金折桂感激地道谢，偷偷瞥了眼少年，看他才十一二岁，心想这位跟曾公子一样，也是趁着乱世出来撞运气的吗？年纪这么小不安生留在家里，出来做什么。从一个大汉手上接过肉干，又看他们有酒，就抱着小羯鼓求道：“几位大爷，我爷爷病了，我给你们唱曲子，你们叫他喝几口酒暖暖身子吧。”
少年一愣，一个大汉念叨着“这老的不成样子，小的倒孝顺。”因瞽目老人、金折桂这样的祖孙太寻常，就也不提防他们，将腰上的一个小水袋丢给金折桂，金折桂赶紧拿给瞽目老人喝。
瞽目老人觉得这几个人古怪，道了谢后，拔开水袋塞子，喝了一口，啧了一声，又递给金折桂“丫头，暖暖身子。”
“哎。”金折桂喝了一口，咳嗽了半天，又觉这酒劲太大，晕晕乎乎的，就想睡觉，于是靠在瞽目老人身上迷迷糊糊地闭上眼睛。
闭上眼睛后，只听见那几人一个低声说“老九胡闹，也不知他如今带着人去了哪。”
“八少爷放心，九少爷虽意气用事惯了，可身边跟着五六个人呢。”
“今时不同往日，在扬州官学里读书的时候他虽闹事，但大家让着他。如今谁肯让着他？”
“……”
八、九，金折桂心想好个人丁兴旺的人家，既然在扬州官学里读书，当是跟他们姐弟一样，来不及逃回京城，就在宁王势力下四处逃窜。看雨小了一些，推了推瞽目老人，二人穿上木屐、斗笠向外去。
那八少爷一行也歇够了，将松枝熄灭，用油纸包好，也迈入雨水中。他们一行人腿脚灵便，步伐比金折桂、瞽目老人大。因此，这次等八少爷一行人在城外废弃的农舍里歇脚后，金折桂、瞽目老人才被雨水逼着躲进来。
农舍只有一间屋子，屋顶坍塌了一半，屋子里的桌椅破烂腐朽，再坐不得人。
八少爷一行依旧给了他们一些肉干、烈酒，随后两个家丁给八少爷使眼色。
那位八少爷想起路上家丁说瞽目老人带着羯鼓，大抵是江湖卖艺的，这种人懂得的江湖下三滥手段多，便思量一番，果断地凑到瞽目老人身边，等瞽目老人将酒水咽下去，才谦逊地问：“老人家，有件事想跟你请教。”
“官人请说。”瞽目老人投桃报李地客气道。
八少爷道：“晚辈一时顽劣跟人打了个赌。我一个朋友有个小口大肚子的花瓶，他跟我赌看我两日内能不能将花瓶偷了。他将花瓶放在书房里，白日里有人看守着，晚上他又歇在书房里，书房外依旧有人把守。我有个能飞檐走壁的朋友能帮我上了那书房屋顶上，也能掀开屋顶的瓦看见花瓶，可惜那花瓶滑不留手，用钩子钩不上来。请问老人家，我用什么法子，才能将花瓶拿出来。”
瞽目老人沉吟道：这世道，谁还有闲心打赌？怕是这少年要偷人家什么东西，只是不知道他是敌是友。
“花瓶在乐水县衙吗？”
八少爷一行人犹如惊弓之鸟，警惕地望向瞽目老人：“老人家怎知道？”
瞽目老人道：“几位深夜赶路，又有意在此等待城门开启，显然不是耿成儒的人，不然直接叫人开门就是。日夜有人把守的书房，且那书房里又有花瓶做装饰，不是县衙里耿成儒的书房，又是哪里？”
八少爷一行听瞽目老人直呼耿将军为耿成儒，心中大喜，但依旧不放下戒备，忙问：“老人家是什么人？”
瞽目老人道：“老朽就是个给人算命的老瞎子。”
八少爷并家丁们彼此交换眼色，随后八